黎苏觉得眼前有些模糊。
大抵是宫宴的烛火太晃眼，又或是被柳烟娘那杯酒气一冲，她竟在这宫宴上，看见了兄长。
虽已收到兄长已回汴京的消息。
但这里毕竟是皇宫，兄长无功名在身，黎家也早没落，没了出席宫宴的资格。
定是……定是幼时记忆作祟。从前在黎府，每回她受了委屈，抬起头，总能看见兄长朝她走来。
她轻轻摇头，苦笑了一下，闭上眼。
再睁开。
那道清瘦挺拔的身影仍在，正关切地望着她。
不是幻象。
是真的。
兄长真的在这里。
一股滚烫的热意猛地冲上鼻腔，视线被水汽模糊。
黎苏慌忙低下头，死死咬住下唇，用力眨了几下眼睛，将那泪意狠狠逼了回去。
才重新抬起脸，声音带着不易察觉的微哽。
“哥哥。”
黎昭一直注意着她，在她眼中浮起的泪花的刹那。
他垂在身侧的另一只手猛然攥紧，指节绷得泛白，手背上青筋根根暴起。
那一瞬间，他几乎要抛开所有理智，上前将她紧紧拥入怀中，像小时候那样，替她挡去所有风雨。
可是，不能。
他闭了闭眼，再睁眼时，已恢复温润神色。
抬手，安抚地轻拍了下她的发顶，又仔细将她微乱的披风拢好，随即便守礼地退开。
然后，他转过身，看向仍跪在地上啜泣的柳烟娘。
“这位姑娘，御前失手，污了世子夫人的宫装，按宫规，该当何罪？”
他语气平和，仿佛只是随口闲谈。
柳烟娘的啜泣声戛然而止。
她慌乱抬起泪眼，对上黎昭含笑的目光。那眼神明明温煦得像一潭春水，却让她无端端打了个寒颤。
“我……民女不是故意的……”
她声音抖得不成样子，下意识扭头，望向东厅主宴的方向。
厚重的锦绣屏风后，传来隐约笙歌笑语。那里还在推杯换盏，根本没有注意到西厅的这一出插曲。
“是不是故意，自有宫规裁断。”
黎昭笑意未达眼底，目光转向不远处侍立的内侍。
“劳烦公公，请一位尚仪局的女官过来。再为萧夫人寻一处清净暖阁，便于更衣。”
内侍躬身：“是，黎公子。”
暖阁内的几位夫人交换着惊疑不定的眼神。
这位凭空出现的黎公子，言辞之间，对宫廷规矩竟如此熟稔？
黎苏裹紧狐裘，指尖还在微微发颤。
黎昭敏锐地察觉了，不着痕迹地侧身半步，遮住那些人的视线，用只有两人能听见的低声问。
“能自己走么？”
黎苏深吸一口气，压下喉间哽咽，点了点头。
黎昭虚虚托了一下她的手臂，旋即收回，维持着恰到好处的距离。
“我陪你去暖阁。”
一位与镇国公府有旧谊的夫人终究没忍住，出声提醒。
“黎公子，此乃国公府内务，公子似乎……”
黎苏知对方是误会了，张口欲解释黎昭身份。黎昭却已先一步转身，朝那位夫人温和一笑。
“夫人提醒得是，是在下唐突了。”
他语调不疾不徐。
“只是陛下素来仁厚，今日宫宴又为庆功而设。若因此等小事扰了圣心，坏了喜庆，传出去，于萧世子面上怕也不甚光彩。”
“在下既恰逢其会，略尽绵力，想来世子……亦能体谅。”
说话间，他目光似有若无地扫过东厅方向。
那里，萧景城正被几位大臣围着敬酒，全然未曾察觉到这边的动静。
那位夫人一时语塞。
黎昭不再多言，只以保护的姿态，虚护着黎苏往暖阁方向行去。
柳烟娘跪在原地，见他们要离开，忙欲起身，却被那内侍抬手拦住。
“这位姑娘，随咱家走一趟吧。”
柳烟娘面色惨白，双腿一软，又颓然跌坐回去。
心中暗恨。
那黎苏也太好命了，这样也还有人护着她。不过，她竟然就这么跟一个男人走了，若是被世子知晓了……
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踏入暖阁，黎昭迅速打量了一下室内，确认再无旁人，才转身看向黎苏。
脸上那层温润的伪装顷刻便褪尽，眉心紧蹙，眼底是再也藏不住的心疼，焦灼。
“伤着没有？”
他下意识上前一步，伸出的手在半空硬生生顿住。指尖蜷了蜷，转而从袖中抽出一方干净帕子递过去，声音压得很低。
“可有烫着？”
黎苏摇摇头，接过帕子。
她想说“无事”，可嘴唇翕动，喉咙像是被什么给堵住了，发不出半点声音。
连日来独自硬撑的冷静，在他这一句再简单不过的关心里，猝然溃不成军。
鼻尖酸涩得厉害，她慌忙低头，死死攥紧手中帕子。
可眼泪却不听话，径直滚落，砸在狐裘雪白的绒毛上，洇开一小片深色的湿痕。
黎昭的目光落在那滴泪上，瞳孔骤然缩紧。
他背在身后的手紧握成拳，指节捏得咯咯作响，用尽了全部自制力，才终于压住了心底里那股几乎要破膛而出的冲动。
他沉默片刻，转身走到门边，沉声对外吩咐了几句。
很快，便有宫女捧着干燥的备用宫装与热水鱼贯而入。
“先换下湿衣，仔细着凉。我就在门外。”他的声音已恢复平稳，只是略显低哑。
门被轻轻带上。
黎苏抱着那叠柔软衣物，站在暖阁中央，久久未动。
直到门外交谈声隐约传来，是黎昭在与什么人说话。
她才缓缓吐出一口气，开始更衣。
换上备用的月白宫装，将发丝重新拢好。镜中人除了脸色还有些苍白，已看不出方才的狼狈。
“我好了。”她对着门外轻轻唤了一声。
门再次被推开，黎昭走进来，手里端着一盏刚沏好的热姜茶。
“喝一点，驱驱寒气。”
他将茶盏轻轻放在她面前的小几上，自己在对面坐下，温和地看着她。
“苏苏，在国公府这三年，萧景城他……便是如此待你的？”说到后面带上了些薄怒。
黎苏捧着茶盏的指尖微微一颤，沉默了片刻，才低声道。
“兄长怎么回来了？信上不是说……”
“我若不回来，今日这杯酒，你便白挨了？这委屈，便只能默默吞了？”
黎苏垂下眼眸，长长的睫羽微微颤动。
“不会。”
她自小被姨娘耳提面命，教她要“忍一时风平浪静，退一步海阔天空”。性子软和，一向不喜与人争执。
可这不代表，她便是任人揉捏的泥人儿。
-
暖阁这边久未相见的兄妹还在叙话，那厢，琼林苑正殿，宫宴已近尾声。
萧景城实在推脱不过，被几位旧部同僚又围着多劝了几盏。虽是醇厚的御酿，饮多了也觉额角发胀。
他寻了个祝酒的间隙，搁下酒杯，悄然离席。
殿外的廊庑开阔，午后的日光毫无遮挡地洒下来，照得檐上残雪晶莹刺目。
冷风卷着干燥的寒气迎面一扑，将他鬓角的薄汗与酒意一同吹散了几分。
他扶栏而立，目光不由自主地投向西厅那排紧闭的菱花格扇窗。
窗纸映着里头晃动的人影，偶尔有模糊的谈笑声漏出来，听不真切。
晨间离去时，黎苏那平静无波的一瞥，毫无征兆地浮上心头。
一股无名躁意骤然窜起，比未散的酒气更灼人肺腑，激得他指节骤然收紧。
“咔。”
一声细微脆响，拇指上那枚墨玉扳指竟被捻得松脱，险些滑落。
他猛一收指，将冰凉玉石死死攥入掌心。坚硬的棱角硌着皮肉，方才勉强压下心头那阵翻涌。
就在这时，细碎急促的脚步声自廊柱后传来，伴着女子哽咽的轻唤。
“世子爷。”
萧景城转身。
柳烟娘提着裙摆匆匆走近，她眼眶泛红，鬓发微乱，发间那支金步摇颤巍巍地晃。
像是受了天大的委屈。
“世子……”
她在他面前站定，仰起小脸。
一滴泪恰在此时滚落，划过微红的面颊。
“烟娘……烟娘可算寻到您了。”
她身后跟着的两名内侍本欲上前抓她，见萧景城立在廊下，都收回了手，垂目退后半步。
萧景城眉头微蹙。
“何事？”
柳烟娘用绢帕轻拭眼角，声线微颤。
“方才在西厅，烟娘不小心打翻了酒盏，污了姐姐的衣裳……原是想立刻赔罪的，可，可那位黎公子却……”
她适时停顿，肩膀轻颤，愈发显得楚楚可怜。
“他说烟娘‘御前失仪’，要按宫规论处……烟娘实在害怕，还好遇到了世子……世子是听说了此事，特地来救烟娘的吗？”
她抬眼，泪光盈盈希冀地望着萧景城。
萧景城眸光微凝：“黎公子？”
“正是那位黎公子。他一直陪着少夫人，方才少夫人离席去暖阁更衣，也是他亲自跟去的……”
“烟娘瞧着，他对少夫人……极是上心的样子。”
话音落下的刹那，廊下的空气仿佛骤然冻住。
萧景城按在墨玉扳指上的指尖往下一沉，玉石坚硬的边缘几乎嵌进皮肉里。
黎昭。
柳烟娘偷偷瞥了一眼萧景城黑沉的脸色，低下头，眼底快速闪过一抹得色。抬起头，又恢复成那副楚楚可怜的模样。
“世子，烟娘并非想挑拨，只是那位黎公子看少夫人的眼神……实在是……”
“够了。”
萧景城打断她，语气不耐。
柳烟娘立刻噤声，惶恐地看着萧景城，她这回是真的被吓到了。
自江南见到萧景城起，他虽性子清冷，但脾气甚好，从不发怒。当然也是她甚少能见到他的缘故。
他就像一朵雪山上的那轮明月。
高不可攀，又让人向往。
萧景城意识到自己有些失态了，抬手压了压眉角。
“你先回去。尚仪局那边，我自会处理。”
柳烟娘还想说什么，却见他已转身，大步朝着暖阁方向走去。《 》