就在辽东战火轰然弥散之时。
杀胡口，这座扼守晋北通往漠南要道的古老关隘，在嘉靖朝曾几经修缮，墙体厚重，敌台林立。
如今隶属黑袍军大同镇戍军管辖，驻有一营兵马，配属了十余门从江宁制造总局运来的新式佛郎机炮和虎蹲炮，火力远超以往卫所军。
营长姓胡，是个四十多岁的陕北汉子，因功升迁至此，平日里最常对部下念叨的便是“敌军若敢来，定叫他们尝尝新炮的滋味”。
三月初，关外草原的寒风依旧料峭。
这日清晨，天刚蒙蒙亮，关墙上的哨兵便看到了北方地平线上扬起的遮天尘头。
无边无际的骑兵，如同褐色的海潮，正漫过枯黄的草场，朝着关墙涌来。
看旗号，正是土默特部，人数之多，远超寻常入寇。
“他娘的！卜失兔这老狐狸，倾巢出动了？”
胡营长啐了一口，心中虽惊，却不乱。
他迅速下令。
“各炮位就位，装填实心弹、霰弹，步卒上墙，弓箭火铳准备，他们敢靠近，就给老子狠狠地打！再派快马，向大同、向宣府报警，土默特主力南下了！”
蒙古骑兵在关外两里处停下，并未立即冲锋。
只见他们阵中分开，数十匹骆驼被驱赶上前，驼背上驮着用毛毡覆盖的沉重物件。
胡营长眯起眼，心中升起不祥之感。
很快，毛毡掀开，露出了让他瞳孔骤缩的东西。
炮！
虽然多是老旧的前明大将军炮、碗口铳，甚至还有几门样式奇特的短粗火炮，但数量竟有二十余门！
蒙古人什么时候攒了这么多炮？还学会了用骆驼驮载机动？
“开炮！打掉他们的炮！”
胡营长嘶声下令。关墙上的黑袍军炮手训练有素，迅速调整射角，点燃引信。
轰轰轰！
关墙火炮率先轰鸣，实心铁球呼啸着砸向蒙古军阵，在骑兵和骆驼群中犁开道道血槽，溅起漫天尘土碎肉。
蒙古军阵出现一阵骚动，但他们并未后退。
紧接着，蒙古阵中的火炮也喷吐出火光和浓烟，虽然射程、精度远不如黑袍军的火炮，但二十多门炮齐射的声势也极为骇人。
沉重的弹丸、散碎的铁砂石弹噼里啪啦地砸在关墙上，砖石碎屑横飞，墙垛被打出缺口，几个黑袍军士兵惨叫着倒下。
“稳住！瞄准他们的炮打！”
胡营长伏在墙垛后，大声吼叫。
炮战持续了约半个时辰。黑袍军炮火更准，给蒙古炮兵造成了不小损失，击毁数门炮，毙伤许多炮手和骆驼。
但蒙古人仗着炮多，且似乎不甚珍惜这些老旧火炮和炮手性命，依然持续轰击，压制关墙火力，并为步兵靠近创造机会。
果然，一阵急促的牛角号声后，数千下马、手持简陋云梯、盾牌和斧凿的蒙古步兵，在己方炮火掩护和骑兵弓箭支援下，发出野兽般的嚎叫，向着关墙发起了冲锋。
同时，更多的蒙古骑兵则分成数股，向着关墙两侧的丘陵、河谷地带快速运动。
“放箭！放铳！”
胡营长指挥守军全力阻击正面之敌。
箭矢如雨，火铳轰鸣，冲在前面的蒙古步兵成片倒下，尸体和哀嚎者很快堆满了关墙前的斜坡。
但后面的人踏着同伴的尸体，依然疯狂涌上，将云梯架上了墙头。
惨烈的肉搏战在数段城墙同时展开。
黑袍军士兵顽强抵抗，刀砍枪刺，不时将点燃的震天雷扔下城墙，炸得攻城的蒙古步兵血肉纷飞。
战斗从清晨持续到午后，关墙下尸积如山，蒙古军的正面攻势始终未能突破。
胡营长刚刚松了口气，抹了把脸上的血和汗，正准备让士兵轮替休息，补充弹药。
突然，东、西两侧几乎同时响起了急报。
“报！将军！东侧十五里河谷，发现大股蒙古骑兵，已绕过烽燧，向南疾驰而去！”
“报！西侧山道也有贼子马队渗透，守隘口的弟兄抵挡不住，贼子已钻过去了！”
胡营长如遭雷击，猛地扑到东侧墙边，举起千里镜望去。
果然，只见数里外，尘土大起，至少上万蒙古骑兵，根本不理睬杀胡口关墙，正沿着一条干涸的河床，如同灵活的巨蟒，向南面的平川地带快速穿插。
他们显然熟悉地形，避开了主要烽燧和哨卡。
“中计了！”
胡营长瞬间明白了蒙古人的战术。
正面强攻杀胡口是佯攻，是吸引他注意力和兵力的钉子。
蒙古人真正的目标，根本不是攻克这座坚固关隘，而是利用骑兵的机动性，从关隘两侧防御相对薄弱的山川缝隙间快速渗透，直插大同府乃至太原盆地的腹地。
那里有新建的屯田，有疏散不及的村镇，有宝贵的粮草物资，却缺乏足够强大的野战兵团驻守！
“快！点火！点燃所有烽火！向南面、向大同发最高警报！贼子主力已绕过杀胡口，深入我境！”
胡营长嘶声力竭地下令，心中却一片冰凉。
他知道，最坏的情况发生了。
蒙古人这次，不是临时起意，而是有备而来，目标明确，要在他晋北腹地，掀起一场滔天浩劫。
他这里虽然暂时守住了关，但更大的灾难，恐怕已经在南边上演了。
几乎在杀胡口激战的同时，更东面的得胜堡、新平堡等关口，也传来了类似的警报。
蒙古军多路并进，以部分兵力佯攻牵制守军，主力则寻隙绕过边墙坚固点，如同数把锋利的剃刀，划破了黑袍军在晋北的防线，向着缺乏纵深防御的大同、朔州、乃至太原方向疯狂楔入。
告急的文书和烽烟，顷刻间染红了晋北的天空。
当蒙古骑兵突破边墙、深入晋中盆地的消息，如同瘟疫般在山西各州县传开时，带来的不仅仅是军事上的恐慌，更在早已因徙迁政策而暗流涌动的社会层面，投下了一颗巨石。
大同府以南，怀仁县。
乡绅赵德昌，正坐在自家略显冷清的书房里，对着跳动的烛火出神。
赵家不算巨富，但在怀仁也有几百亩好地和两间铺面。
徙迁令下，南方豪强是重点，他这样的北方中小地主暂时未被触及，但“清丈田亩”、“新税则”同样让他损失不少，更让他日夜提心吊胆，生怕哪天这厄运就轮到自己头上。
他对黑袍军，敬畏有之，怨恨更有之。
管家悄悄进来，附耳低语。
“老爷，外面都在传，蒙古贼子好几万，已经过了杀胡口，大同都危急了，还说......南边也不太平，辽东沈阳都丢了......”