黑袍天下在忙碌安定边陲。
嘉靖不知道自己是怎么一路辗转，最终流落到这片闽浙交界外海星罗棋布的大小岛屿间的。记忆的最后片段，是清溪镇外芦苇荡里刺骨的寒冷，和怀中玉玺那沉甸甸的、几乎要将他拖入淤泥的绝望。
为了活命，他用最后黄金法器从私商手里，换了一张前往“双屿岛”的破烂船票，以及几两散碎银子。
登上的是一艘挤满了逃户、破落户和眼神闪烁之人的小海鳅船。
海上的风浪颠簸让他吐空了胃里所有东西，蜷缩在散发着鱼腥和汗臭的底舱角落，怀里的木匣空了，心也仿佛被掏空。
船在几个小岛间辗转，嘉靖如同货物般被卸下，又因无处可去、无钱付账，差点被船主扔下海。
最终，他被丢在了一个叫“浪涌屿”的小岛上。
这里盘踞着几股不成气候的小海盗，多则百余人，少则几十人，靠劫掠落单的沿海小船、走私货船，或为某些海商做点见不得光的“湿活”为生。
岛上杂乱搭建着窝棚，气味难闻，遍地是贝壳垃圾和醉醺醺的粗野汉子。
嘉靖混在岛上最底层，干些搬运货物、修补渔网的杂活，勉强换口吃的。
他变得更加沉默，花白的头发和胡须杂乱纠缠，脸上除了逃亡留下的风霜，又添了海风和盐渍的痕迹，乍看与岛上其他潦倒的老海狗无异。
只有那双深陷的眼睛，在偶尔抬起时，会闪过一丝与周遭环境格格不入的、极其复杂的微光。
机会，或者说厄运，在一个闷热的午后降临。
岛上三股主要势力，“翻江鲨”陈阿大、“过山风”郑七、以及“独眼蛟”林老三，因为一笔“大生意”的分赃和一条新发现的隐秘航道归属，闹翻了脸。
三方在岛中的空地上对峙，各自手下持刀拿棍，骂声震天，火药味一触即发。
“陈阿大！那条航道是老子的人先发现的！合该老子占大头！”
“放你娘的屁！没老子的船和人，你们找得着北？早就喂了王八！”
“都少说两句！按老规矩，见者有份，三一三十一！”
“三十一个鸟！林老三你上次就耍滑头！这次休想！”
吵嚷推搡间，不知谁先动了手，场面顿时失控。
三伙人混战在一起，刀光棍影，惨叫怒骂。
许多原本围观、或隶属于他们的小喽啰也被卷入，浪涌屿瞬间变成修罗场。
嘉靖缩在一处窝棚后，冷眼看着这混乱血腥的斗殴。
他见过比这规模大千万倍的战争和朝堂倾轧，但眼前这最原始、最直接的暴力争夺，依然让他心悸。
他知道，如果任由他们打下去，无论谁“赢”，浪涌屿都会元气大伤，甚至引来附近更大势力的吞并。
而他们这些依附者，下场只会更惨。
混战中，陈阿大被郑七的人一棍砸在肩上，踉跄后退，恰好退到嘉靖藏身的窝棚附近。
郑七的一个手下狞笑着提刀追来。
陈阿大似乎想呼救，但左右亲信都被缠住。
电光石火间，一个念头掠过嘉靖脑海。
不是救陈阿大，而是......或许，这是一个机会？
一个在这绝境中，稍微改变处境的机会？
他猛地从窝棚后窜出，不是扑向追兵，而是用尽全身力气，将旁边一个堆着破烂渔网和木桶的杂物堆推倒！
哗啦！
杂物倾泻，正好拦在追兵和陈阿大之间。
那追兵猝不及防，被渔网绊了一下。
就这么一耽搁，陈阿大缓过气，反手一刀劈翻了另一个靠近的敌人，喘着粗气，惊魂未定地看了一眼这个突然冒出来的、面生的老家伙。
嘉靖没看他，而是用嘶哑但尽可能清晰的声音，对着混战的人群喊道。
“别打了！再打下去，巡海的官船就要被引来了！外面黑水蛟的人也盯着这儿呢！鹬蚌相争，渔翁得利！”
他的声音不大，但在嘈杂的厮杀声中，竟意外地带着一种奇异的穿透力，尤其是“官船”和“黑水蛟”这两个词，让不少杀红眼的人手上动作一滞。
黑水蛟毕竟是另一股比他们还大的势力。
混战稍微停顿了一瞬。
郑七抹了把脸上的血，瞪着嘉靖。
“你他娘是谁？这儿轮得到你放屁？”
林老三也狐疑地看过来。
嘉靖强压着狂跳的心脏和腿软，强迫自己站直些，目光扫过三个头领，语气放缓，带着一种久违的、近乎本能的说服口吻。
“小老儿朱三，流落至此，混口饭吃，本不敢多言，只是三位好汉如此血拼，无论谁胜谁负，浪涌屿实力大损，届时官军来剿，或是黑水蛟趁机吞并，在座诸位，谁能逃脱？那航道，那生意，岂不都成了他人囊中之物？”
陈阿大此刻已退到相对安全处，闻言眼神闪烁。
“这老......朱三说的有点道理，郑七，林老三，咱们再打下去，确实没好果子吃。”
郑七和林老三也不是真傻，刚才杀红了眼，此刻被嘉靖一点，也觉出不对。
但面子上下不来，谁也不肯先收手。
嘉靖见状，知道火候到了。
“三位，不过是一条航道，一笔生意，何不坐下来谈？依小老儿愚见，那新航道，三家共用，抽签定先后顺序，轮番使用，那笔生意，按出船、出人、出力的多寡来分，立下字据，请岛上几位年高德劭的作保，总好过如今三败俱伤。”
“抽签？立字据？”
郑七嗤笑。
“你以为这是衙门过堂？”
“非常之时，行非常之法。”
嘉靖如今反而平静。
“若无规矩，今日之事，日后必会重演，浪涌屿永无宁日。有了规矩，大家和气生财，方能壮大，对抗外敌。”
他的话，条理清晰，利弊分明，更重要的是，给了三方一个体面的台阶下。
陈阿大思索片刻。
“我看朱三这主意不赖！总比兄弟们白白流血强！”
林老三犹豫一下，也点了点头。
郑七见状，哼了一声，算是默认。
一场火并，竟被这个突然冒出来的、说话文绉绉的老头三言两语给按下了。
三方头领虽然各自不服，但不得不承认，这或许是目前最好的解决办法。
岛上其他人更是松了口气，看向嘉靖的眼神多了几分惊异和......一丝微弱的希望。
这老头，好像有点不一样。
经此一事，“朱三”这个名字在浪涌屿传开了。