赵渀深吸一口气，单膝跪地。
“末将领命！人在阵地在，绝不使明军主力南下一步！”
“第二，南直隶！”
阎赴看向阎狼方向，目光中充满信任。
“阎狼的任务不变，继续锁困胡宗宪，搅乱运河，打击豪强，我相信，以他之能，以他部两万百战精锐，应对胡宗宪残部与那些乌合之众的‘乡勇’，足矣。”
“不必求速胜，但要让他们痛，让他们乱，让他们无法形成合力，无法真正威胁我南直隶根本，至于那些反复无常的豪强……”
阎赴眼中寒光一闪。
“授权阎狼，可对首恶者施行雷霆手段，抄家灭族，以儆效尤，但要打出‘惩治国贼，为民除害’的旗号，将其罪行与嘉靖勾结之事公之于众，记住，打击要狠，但更要争取中间派，分化瓦解，南直隶，交给他便是。”
“第三。”
阎赴的手指，最终重重落在陕北那片被标注的区域。
“这里，看似最危，却或许是打破眼前僵局、震慑四方的最佳机会点！”
众人精神一振。
“蒙古骑兵两万，明边军三万，看似势大。”
阎赴分析道。
“然，蒙古人志在劫掠，各部落心不齐，吉囊难以完全约束，明边军魏曾昕、周秉忠，受命‘配合’，实存观望捡便宜之心，且与蒙古人互有猜忌，绝非铁板一块。”
“此地我黑袍八千兵据守坚城，民心在我，可抵数万，此敌，可破！”
他目光炯炯，扫过众人。
“更关键者，此战若胜，意义非凡，可一举粉碎嘉靖勾结外虏之毒计，拯救陕北百姓于水火，彰显我黑袍军护民之志、慑敌之威，可沉重打击明边军士气，甚至可能促使部分边将动摇。可向天下昭示，无论北虏南绅，但凡与百姓为敌、与黑袍军为敌者，必遭雷霆诛灭，此战，打的是军事，更是政治，是民心，是威慑！”
这一刻，阎赴眼底漠然。
“故此，我决议，亲率三千精锐骑兵卫队，及赵渀副帅，携带一批最精良的轻型火炮，星夜兼程，西驰陕北！亲自指挥此战！”
“三千骑，皆是百战余生、一人双马甚至三马的骁锐，配备最利的刀，最劲的弩，最新式的骑兵用轻型‘虎蹲炮’、‘佛朗机’，我们要的是速度，是出其不意，是凌厉一击，不是去对峙，不是去攻城，是去野战中，打掉蒙古人的凶焰，打断明边军的侥幸！”
他看向张居正。
“河北大局，有白龟先生坐镇，我放心，南线有阎狼，我亦放心，我此去，快则半月，慢则一月，必携捷报而还，届时，携大胜之威，回师河北，与明军主力决战，必势如破竹！”
他的自信与担当，感染了众人。
那份在巨大压力下展现出的超凡战略定力与果决，更让人心折。
赵渀知道劝阻无用，沉声开口。
“既如此，请大人允我挑选最悍勇的卫士，配备最好的甲胄马匹，最先进的火器，另，需多带医生、匠人、以及熟悉陕北地理的向导。”
张居正则肃然开口。
“大人此行，凶险异常，檄文既发，民心可用，可密令陕北，广泛发动陕北百姓，提供敌情，协助作战，甚至小股袭扰。”
“另外，是否可派使者，尝试联络明边军中不满魏曾昕、周秉忠勾结蒙古的将领？哪怕不能阵前倒戈，亦可乱其军心。”
阎赴点头。
“先生所虑周详，可，阎玄！”
“末将在！”
负责情报与特殊行动的阎玄出列。
“你亲自挑选得力人手，先期潜入陕北，一则摸清蒙古骑兵与明边军详细动向、营地、粮道，二则接触边军中将校，传递我之诚意，反正来归者，既往不咎，有功重赏；执迷不悟、为虎作伥者，必诛九族！三则联络陕北当地，告之我之方略，令其固守待机，并发动百姓。”
“遵命！”
决议既下，如今驻扎的黑袍军飞速运转起来。
赵渀亲自去骑兵各营挑选勇士。
不仅要骑术精湛、刀马纯熟，更要悍不畏死、意志坚定。
很快，三千名眼神锐利、浑身散发着剽悍气息的老兵被挑选出来，他们中不少是当年跟随阎赴从陕北杀出来的老底子。
军械司灯火通明。
匠人们将三十门特制的轻型“骑兵炮”和“佛朗机”从库中提出，仔细检查。
这些炮可分解由骡马驮载，片刻即可组装发射，虽然射程和威力不如重炮，但机动性极强，正是对付骑兵和野战的利器。
配套的炮弹、火药被精心封装，防潮防震。
张炼则忙着调配物资。
三千人双马，人吃马嚼，每日消耗巨大。
需准备至少二十日的干粮，以及豆料、盐巴、药品。
所有物资需做到便于携带，不影响机动。
阎赴也没闲着，他亲自检查了部分挑选出来的战马，测试了新式骑兵弩的威力，甚至与炮匠讨论了在快速行进中架炮射击的细节。
每一处细节，都可能决定生死，决定胜负。
凌晨，天色未明。
东昌府北门外，三千黑袍精骑已列队完毕。
人马皆衔枚，蹄包软布，肃静无声，只有偶尔响起的马匹响鼻。
他们身着轻便但坚固的鳞甲，背着劲弩，腰挎战刀，马鞍旁挂着长矛和数日干粮。
队伍中间，是驮载着火炮部件和额外弹药的健骡。
阎赴一身黑色鱼鳞细甲，外罩玄色披风，立于队前。赵渀、数名高级参谋、以及一队精锐卫士紧随其后。
张居正等人在城门相送。
“大人，保重！”
张居正深深一揖。
“放心。”
阎赴点头，目光扫过沉默而坚定的骑兵队列，最后望向西方那依然黑暗的天空。
“此去，必胜！”
他翻身上马，举起马鞭，向前一挥。
没有号角，没有战鼓。
三千铁骑如同暗夜中涌出的黑色洪流，转向西面官道，旋即开始加速。
马蹄敲打着被露水湿润的土地，发出沉闷而密集的隆隆声，迅速消失在黎明前最深沉的黑暗中。
东方，天际刚刚露出一线鱼肚白。
河北大地上，黑袍军主力大营依旧旌旗招展，保持着对北方的强大压力。
而他们的统帅，已带着最锋利的刀，直插向那片燃起烽火的陕北高原，去进行一场关乎全局的豪赌。
等待他的，是两万肆虐的胡骑，是三万心怀鬼胎的明边军！