次日清晨，林母端着木盆从屋里出来，正准备把昨晚的洗脚水倒掉。
脚步顿在门槛上。
村头那棵老槐树的方向，传来嘈杂的人声。
寒风裹挟着断断续续的话语，钻进耳朵里——
“……血都冻成冰碴子了……”
“……一百多口……全死绝了……”
“……骨头被捏碎……”
林母手里的木盆晃了一下，水花溅到鞋面上。
她侧过身，竖起耳朵。
“我亲眼瞧见的！”赵得柱那尖利的嗓门格外刺耳，“郑家那大门口，血顺着门槛往外淌了老远，冻成了冰碴子！”
“听说郑万银那畜生，骨头被人一根根捏碎了，整个人瘫成了一滩烂泥……”王大富的声音压得很低，却透着掩不住的惊惧。
“何止郑万银！郑家上下一百多口，连带着那些打手护院，全死绝了！有人瞧见郑万金的脑袋，硬生生被踩进胸膛里，脖子都看不见了！”
人群倒吸凉气的声音，隔着老远都听得清楚。
林母脸上的血色瞬间褪得干净。
木盆“咣当”一声砸在地上，洗脚水溅了一地。
她脑子里“嗡”地一声炸开——
昨晚半夜，她起夜时瞥见的那一幕，猛地窜了出来。
月光下，依依那丫头抱着一个木盆，鬼鬼祟祟地蹲在院角的水井边。
那盆水……泛着暗红色。
她当时还纳闷，以为是依依杀鸡剩下的脏水。
可家里哪来的鸡？
那哪是鸡血！
林母双腿发软，扶着门框才没瘫倒。
郑家……满门被屠？
骨头被捏碎？
脑袋踩进胸膛？
她猛地扭头，看向灶房。
灶膛里的火光跳动着，把林凡半边脸照得通红。
那个蹲在地上添柴火的宽厚背影，此刻看起来竟有些陌生。
“凡娃子！”
林母冲进灶房，一把揪住林凡的衣领。
那双满是老茧的手，此刻力气大得吓人，硬生生把他从地上拽了起来。
“娘？”林凡愣了一下。
“跟我进屋！”
林母拽着他就往里屋走，脚步又急又乱，连门槛都差点绊倒。
堂屋里，柳依依正在缝补衣裳。
抬头看见婆婆那副模样，手里的针线“啪嗒”一声掉在了地上。
“砰！”
里屋的门被狠狠关上，门栓落下。
昏暗的屋子里，只有窗纸透进来一点微弱的光。
林母背靠着门板，胸口剧烈起伏。
她盯着林凡，眼眶瞬间就红了。
“郑家满门……”她的声音发颤，“是不是你干的？”
林凡立在原地，没有出声，也没有闪避。
沉默，就是默认。
啪！
林母扬起那双满是老茧的手，狠狠一巴掌拍在林凡宽阔的后背上。
林凡立刻切断经脉中游走的灵力，主动散去太古金身的强横防御。
巴掌结结实实地抽在背上，发出沉闷的击打声。
“你不要命了！”
林母的眼泪夺眶而出，顺着沟壑纵横的老脸往下淌。
“人家有家丁有连弩，你个浑小子单枪匹马去送死！”
啪！又是一记重重的巴掌。
林母打得手掌通红，反震的痛楚让她双手微颤，却还是咬着牙继续打。
“你要是有个三长两短，你让我和依依怎么活？”
她的声音越来越哽咽，“那可是豪绅！官府要是循着气味找上门来，抓你下大狱，咱们一家子还要不要脑袋了！”
林凡低着头，任由母亲发泄。
他知道，母亲不是怪他杀人。
是怕失去他。
林母打累了，颓然靠在门板上，捂着脸压抑地抽泣。
那双打人的手，此刻抖得厉害。
林凡拉过一条缺腿的长凳，扶着母亲坐下。
“娘，儿子知错了。”
他的声音很轻，却透着一股子坚定，“但儿子不后悔。”
林母猛地抬起头，泪眼模糊地瞪着他。
“他们伤了依依。”林凡一字一顿，“差点要了她的命。”
“我要是不去，下次他们还会来。”
“到那时，娘，您和依依，谁来护？”
林母张了张嘴，却一个字都说不出来。
她擦干眼泪，推开林凡，转身抽出门闩。
头也不回地抹泪走了出去。
里屋重归死寂。
林凡站在原地，后背还隐隐作痛。
那是母亲的手，打在身上，疼在心里。
里间的破布帘子被人掀开。
柳依依一步步走到林凡身后，双臂伸出，从背后紧紧环绕住那宽厚的腰背。
她把脸贴在林凡结实的脊背上，感受着他起伏的呼吸。
“疼吗？”她的声音很轻。
“不疼。”
“骗人。”柳依依的手指轻轻摩挲着他的腰侧，“我听到声音了。”
林凡没说话。
“以后再遇到这种事……”
柳依依的声音发颤，语调却透着一种执拗的决绝。
“带上我。”
“不管是去杀人，还是下十八层地狱……”她的手臂收得更紧，“我也去。我要跟你一起。”
林凡原本放松的脊背陡然崩紧，背部肌肉硬邦邦地隆起。
他猛地转过身，反扣住柳依依的双肩。
“不行。”
两个字，干脆，不留半点余地。
他绝不容许妻子再受一丝伤害。
柳依依急了，眼眶瞬间泛起红晕，水汽在眼底打转。
“为什么？你不是说我负责打架，你负责……”
后边的字眼还没出口。
林凡向前半步，宽大的右手直接扣住她的后脑勺。
低头。
粗糙的嘴唇狠狠印了上去，将所有抗议和誓言全部堵回喉咙深处。
极具侵略性的强势热吻，堵死了所有的退路。
林凡的呼吸粗重灼热，疯狂掠夺着怀中女子的呼吸。
柳依依身子软倒，全靠腰间那只粗壮的手臂死死托住。
那只举起发誓的手无力地垂下，指节一点点收拢，最后攀上林凡宽阔的肩膀。
良久，唇分。
林凡额头抵着她的额头，声音低哑：“我护你，天经地义。”
“你护我……”他顿了顿，“我会疯。”
柳依依鼻尖发酸，眼泪顺着脸颊滑落。
她没再说话，只是紧紧抱住他。
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三日时间一晃而过。
土坯房在残缺版的造化神指重塑地脉风水下，展现出惊人的伟力。
无形的灵气漩涡日夜倒灌而下。
堂屋里。
林母正坐在木窗下缝补衣裳。
阳光透过窗纸洒进来，落在她的侧脸上。
她放下针线，对着那面昏黄的铜镜捋了捋鬓角。
铜镜里的脸，有些陌生。
原本枯黄斑白的头发根部，硬生生抽出了乌黑发亮的新发。
干瘪枯黄的面皮下，生出了活气。
那些纵横交错的深沟浅壑，肉眼可见地被丰润的皮肉撑起、变浅。
整个人的精气神，拔高了一大截。
林母摸着自己的脸，喃喃念着阿弥陀佛。
整整三天，那伴随她十几年的破风箱般的咳喘声，再没响起过一次。
她深吸一口气，胸腔里满满当当的，没有半点憋闷。
这是……活过来的感觉。
后院。
柳依依单手拎起一满桶刚打的井水，笑着看向林凡：“你看，我现在力气可大了，不许小瞧人。”
说完，不等林凡回话，纤细腰肢一扭，身影轻快而去，不见丝毫吃力。
林凡宠溺地摇摇头。
残存的三转涅金丹药力，配合这满院浓郁灵气的双重浇灌。
如今她体质气血的充盈程度，丝毫不输镇上的那些练家子武者。
柳依依将水桶的水倒进水缸，欢快地转着圈，笑嘻嘻地来到林凡跟前。
林凡把水桶搁回原处，回身看了眼她那副得意扬扬的小脸，嘴角往上扯了一下。
他抬手敲了敲旁边那块晒得发烫的青石板。
“过来，坐这儿。”
柳依依歪着头，疑惑地看他一眼，乖乖走过去，在石板边盘腿坐下。
两只手规规矩矩搁在膝盖上，一副等着受教的认真模样。
“我教你修炼功法。”
林凡在她对面蹲下身，语气随意，跟教人干农活没什么两样。
柳依依眼睛倏地亮了，整个人立刻坐直，连脊背都绷得笔挺。
林凡伸手轻轻按住她交叠在膝上的手背，引导她将双手掌心朝上，自然平放在腿上。
“别紧张，就跟睡觉一样，把整个人放松。”
柳依依抿着嘴，努力照做。
肩膀慢慢沉下去，僵直的脖颈也跟着松了些。
但眼皮底下那双眼睛还是悄悄转着，时不时瞟向林凡。
林凡瞥见了，伸指轻轻戳了戳她的眉心。
“闭眼。”
柳依依吓了一跳，赶紧把眼睛闭上。
“意守丹田，就是把心思全部收回来，落在小腹那一块，别想别的。”
林凡声音压得很低，不急不缓，像是说给风听的。
柳依依乖乖照做，呼吸渐渐平稳下来。
林凡看着她认真的模样，心里涌起一股难言的柔软。