“后来……”神祇念的眉头紧锁，似乎在努力回忆，却只有一片模糊与刺痛，
“发生了可怕的变故……我记不清了，只记得无边的愤怒、不甘，还有归去的念头，再醒来时，已漂泊在星空，不知年月，只知要回家……”
江昊点头，知道从神祇念这里恐怕难知全貌。他目光投向那口石棺，拱手道：
“圣皇前辈，可否让晚辈一观棺内？或许能找到些许线索。”
神祇念此次没有拒绝。
他将石棺小心翼翼地平放在扶桑古树下的土地上，枯瘦的手掌抚过棺盖上的太阳神纹，眼中流露出一丝哀伤。
然后，他缓缓推动棺盖。
“隆隆。”
棺盖移开的刹那，仿佛一轮真正的太阳在棺中爆发！
无法想象的太阳圣力冲天而起，炽盛的金光将整个汤谷映照得如同白昼，恐怖的气息让虚空都扭曲崩裂！
若非江昊早有准备，以帝道法则牢牢封锁，这般动静足以惊动整个紫薇星域。
棺内景象，映入眼帘。
没有预想中不朽的皇躯。
只有一张薄如蝉翼、近乎透明的人皮，平整地铺在棺底。
人皮上沾染着些许早已干涸、却依旧散发着淡淡皇道威压的金色血迹，诉说着曾经的惨烈。
“圣皇的……躯壳呢？！”
太阳人皇神祇念先是一愣，随即看清棺内只有一张人皮，无边的怒火与杀意轰然爆发。
“是谁？是谁动了圣皇的棺椁？！盗走了圣皇遗骸？”
他双目瞬间赤红，残存的皇道法则疯狂涌动，麻衣鼓荡，可怕的威压令汤谷震颤，扶桑古树都为之哀鸣。那股暴怒与悲恸，几乎要冲垮他仅存的理智。
江昊早有预料，挥手间混沌气弥漫，将神祇念爆发的气息再次压下。
他凝视棺中人皮，目光沉凝，缓缓道：
“前辈息怒。”
他仔细感应片刻，沉声道：
“石塔有一些损伤，但灵性未损，一直守护在此，若真是禁区至尊为掠夺皇道本源发动黑暗动乱，绝不会放过这件无缺皇器，况且，圣皇布置的后手非同小可，能在他蜕变关键时刻偷袭得手，并瞒过石塔灵智盗走皇躯……此等手段，绝非寻常至尊可为。”
江昊眼中闪过一丝寒芒：
“恐怕出手的，是更强的存在，而且，对圣皇的蜕变之法，对汤谷的布置，极其了解。”
神祇念周身杀意缓缓收敛，但那刻骨的恨意与悲凉却更深了。
他看着棺中人皮，身形微微佝偻，仿佛一瞬间又苍老了万年。
江昊上前一步，郑重承诺：
“圣皇前辈请放心，此事，本帝既已知晓，便不会置之不理，无论幕后是谁，本帝必会查个水落石出，还圣皇一个公道，敢动人族先贤遗骸者，无论是谁，都逃脱不了。”
他的声音不大，却带着帝者的威严与决心，铿锵有力，回荡在汤谷之中。
神祇念闻言，缓缓转过身，对着江昊，深深一躬到底，久久未起：
“后世的人皇……大恩不言谢。圣皇若能知晓人族再出你这样的帝者，九泉之下，亦当欣慰。”
江昊以无形之力托起他：
“前辈不必如此。此乃晚辈应尽之责。”
神祇念直起身，眼中已无暴戾，只剩下一片释然的平静与疲惫。
神祇念不再言语，只是默默地走到扶桑古树下，背靠树干，缓缓坐了下来。
他将那口只剩一张人皮的石棺轻轻抱在怀中，如同抱着最珍贵的宝物。
他的身影，开始变得透明，点点金色的光雨，自他身体飘散而出。
融入汤谷的空气，融入扶桑古树的枝叶，回归这片他执念万古也要归来的故土。
神邸念想要化道。
就在神祇念怀抱石棺坐下，身形开始变得透明，点点光雨飘散，即将彻底化道消散之时。
“且慢！”
一道略显急促却依旧沉稳的声音响起。只见江昊手中那尊太阳石塔光芒一闪，一道身穿青衫的虚影快速显化，正是塔灵神祗。
他脸上带着焦急，对神祇念喊道：“老友，莫要就此放弃！”
神祇念化道的过程微微一滞，抬头看向塔灵，眼中露出一丝疑惑与悲凉：“石塔……你……”
塔灵神祗飘身上前，神情沉痛，却带着一种压抑已久的愤怒，他转向江昊，拱手道：
“大帝，方才老朽在塔中感知外界一切，心绪难平，有些话，必须说出来！”
江昊点头：“道友请讲。”
塔灵深吸一口气，虚影都波动了几下，显然情绪激动：
“圣皇晚年大战之事……老朽虽重伤后有些记忆遗失了，但事后苏醒，结合残留痕迹与圣皇最后传递给我的一丝残念信息，已有八九分确定凶手是谁！”
神祇念闻言，眼中猛然迸发出骇人的光芒，嘶声道：
“是谁？快说！”
塔灵一字一顿，吐出那个霸绝太古的名字：“是东皇！”
“东皇？”神祇念先是一愣，随即那股被江昊压下的无边恨意与杀意再次不受控制地升腾，几乎化为实质，
“是他，竟然是他，我就该想到，除了他，还有谁能如此了解圣皇布置，能在那种时刻偷袭！”
江昊对于东皇还活着，并无太大意外。
到了他这个层次，早已明白那些真正登临绝巅的太古皇者，个个都手段通天，各有后路。
所谓坐化陨落，很多时候不过是表象。尤其是东皇这等曾差点统一太古的强势存在，怎么可能轻易彻底消亡？
“东皇……”
江昊缓缓念出这个名字，脑海中自然浮现关于这位太古巨擘的诸多信息与传闻。
他看向塔灵，道：“道友，详细说说你所知，尤其是，东皇的根脚。”
塔灵神祗整理了一下思绪，沉声道：“大帝想必也知晓，东皇并非我诸天万界土生土长的生灵。”
江昊颔首：“略有耳闻，传闻他乃是从一道神秘裂缝中坠入此界。”
“正是！”塔灵语气凝重，
“据圣皇当年探寻古籍以及与一些极其古老的存在交流后推测，那道裂缝……很可能连通着传说中诸天之外，听说那是仙域，而东皇的本体，乃是一只真正的金乌！”
提到金乌二字，塔灵和神祇念眼中都闪过一丝深深的忌惮。