寿安苑内，檀香袅袅。
老夫人正听下人禀报明天去护国寺要带的香油和经卷，这时，张嬷嬷打帘进门。
“老夫人，孔嬷嬷来了，说是有事要与您相商。”
老夫人诧异。
自打儿媳崔氏去世后，她身边的这位老奴就主动请缨，去看守落霞苑，已经五年没出来走动了。
今日又是什么风，把她给吹了过来？
“宣她进来吧。”老夫人理了理鬓角，端坐在圈椅上。
不多时，孔嬷嬷被丫鬟领进门，老夫人看到她时，差点没认出来。
想当初，孔嬷嬷是儿媳身边的心腹婆子，跟在儿媳身后执掌整个侯府中馈，也是相当体面的，府里的下人见了她，都得恭恭敬敬唤她一声‘孔嬷嬷’。
可眼前这老人，头发花白，稀疏，背也驼了，走起路来颤颤巍巍的，像是随时要扶着点什么才能站稳。
唯有那双眼睛，还是亮的。
可那亮光里，再没了当年的精明和能干。
“孔嬷嬷，你……”老夫人见状，竟是忍不住的心酸。
不过五年时间，竟能让一个人变成这样。
“老奴给老夫人请安。”孔嬷嬷颤颤巍巍地要行礼。
老夫人赶忙摆手，“免了吧，赐座。”
孔嬷嬷笑着抬头，在丫鬟的搀扶下坐下来，“老夫人恕罪，老奴这模样，怕是吓着老夫人了……”
老夫人叹了一声：“你这是何苦？原本当初有意放你回乡养老，你也不至于……这些年，委屈你了。”
孔嬷嬷摇头：“老奴不委屈，守着夫人的院子，老奴心里踏实，只是……”
她叹了一声，“老奴每每看到三位小少爷无生母教导，这心里就……”
这话，也戳中了老夫人的心病。
三个孙子，没一个省心的。
大孙子性子冷清，寡淡，比起他爹小时候有过之而不及。
二孙子孤僻，易怒，到现在还没开口说话。但太医都说了，舌头，还有喉咙都没问题。
至于三孙子……唉，不提也罢。
老夫人也叹了口气，“谁说不是呢。可玉娘已经走了，说这些有什么用。”
孔嬷嬷沉默片刻，忽然抬起头，看着老夫人。
“老夫人，老奴斗胆，有些话，不知当讲不当讲。”说完，孔嬷嬷朝着周围的下人看了一眼。
老夫人会意，抬手让众人退下，只留下了张嬷嬷。
“有什么话，你可以说了。”
只见孔嬷嬷起身，径直跪在了地砖上，朝老夫人磕了个头，道：
“近日来，老奴时常梦见夫人，说她十分惦记三位小少爷，老奴看着昨晚大少爷受罚，这心里也跟油煎一样。”
老夫人脸色稍沉。
这件事，昨晚张嬷嬷就已经告诉了她。
可她并不觉得儿子的处罚有错。
大孙子的这种行为，确实太过了。若不加以制止，恐影响其心智成长。
“沈氏救过恪儿，是有功的，咱们府上，不兴那忘恩负义，过河拆桥之事。”老夫人眉头紧锁。
孔嬷嬷抹了把眼泪，压低声音：“老夫人明鉴。老奴说句僭越的话，沈厨娘确实是个能干的，可坏就坏在，她不该生那样一张脸。”
“侯爷虽端庄自持，可老奴能瞧出来，他心里也苦，夫人已经走了五年，眼下又有个夫人的影子在眼前晃荡，难保不会生出些别的心思。侯爷若真把她当做了夫人的替身，纳在身边，这叫日后新夫人进门，该如何自处啊？”
这话正中老夫人的软肋。
儿子因为亡妻之情一直不肯续弦，拒绝她安排的相看。
可沈令薇的身份，终究是个乡野寡妇，还带着个女儿，万不可能做侯府的主母。
若儿子真纳做了姨娘，三个孙子又跟沈令薇亲近，以后哪家的高门贵女还敢嫁进来？
就算有人肯嫁进来，儿子也必定会宠妾灭妻，后宅不宁。
见老夫人神色松动，孔嬷嬷目光闪烁，又道：“老奴有一想法，不知当讲不当讲。”
“……你且说来听听。”
“夫人的娘家，清河崔氏那边倒还有两位表小姐，与夫人同出一脉，性子气韵也都是极好的，
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若能寻来侯府小住几日，就说……是看望三位小外甥，明面上，旁人也挑不出错来……”
“若能得侯爷入眼，总好过一个乡野出身的厨娘，坏了侯府的门风。”
老夫人拨动佛珠的动作一顿。
是了。
媳妇的娘家，她怎么没想到呢？
儿子一直不肯续弦，不就是因为放不下死去的媳妇吗？
若是找来个媳妇的同族侄女，又是哥儿们的亲姨母，儿子即便是不看僧面看佛面，也断不会像拒绝旁人那样冷脸。
老夫人权衡良久，才道：“你倒是个忠心的，事事都在为侯府打算。”
孔嬷嬷声音哽咽：“老奴跟了夫人二十年，早把这里当成自己的家。老奴只盼着侯府好，盼着三个小主子好。旁的，老奴什么都不求。”
“罢了，这件事，就交由你去办吧。”老夫人叹道。
“先去崔家递个帖子，探探那边的口风。若那边愿意，再安排人来侯府小住些日子。”
孔嬷嬷俯身扣头，眼底满是志在必得的笑意：“老奴领命，定把这事办的妥帖。”
……
孔嬷嬷走后，屋里重新恢复了平静。
张嬷嬷在一旁犹豫半晌，终究还是开口问道：“老夫人，您这是……真的想好了？”
老夫人没睁眼，只淡淡道：“怎么？你觉得不妥？”
“老奴不敢，只是……那沈厨娘对二少爷毕竟是有恩的，又本分，若是日后表姑娘过来了，沈厨娘那边……”
老夫人睁眼，目光有些疲惫：“本分是本分，可侯府的门风，不能毁在一个下人手里。”
“再说了，孩子们都大了，总要有个正经的亲人，名正言顺的教导起来。”
张嬷嬷也明白老夫人的难处，“老夫人说的是，三位小少爷若能由亲姨母来教导，总归是比外人要好。”
彼时，老夫人并不知道，今日这一念之差，会成为日后推倒多米诺骨牌的第一只手。
她更不曾料到，那位所谓的‘表小姐’，会反逼得儿子彻底撕下那层“克己复礼”的伪装……