半月后，大周皇城。
清晨的朝阳，尚未驱散皇城的最后一丝寒意。
皇极殿内，文武百官垂手而立，气氛压抑得如同暴风雨前的海面。
就在此时，一名身披轻甲的传令兵，带着南方的尘土与风霜，跌跌撞撞地冲入大殿，嘶声高呼：
“捷报——！青州大捷！”
“麒麟指挥使楚渊，阵斩陈汤，招降叛军五万！南境之乱，已平！！”
轰！
一石激起千层浪！
整个皇极殿，瞬间从死寂变为鼎沸！
“什么？平了？”
“这才去了多久？半个月？五万大军就降了？”
“天佑我大周！天佑我大周啊！”
龙椅之上，周天行那张因纵欲和丹药而浮肿的脸，瞬间涌上一股病态的潮红。
他猛地从龙椅上站起，攥紧了拳头，眼中是狂喜，是如释重负！
“好！好一个楚渊！好一个朕的麒麟！！”
然而，那狂喜仅仅持续了不到三个呼吸，便被一股更深、更刺骨的寒意所取代。
他怔怔地看着自己的双手。
一个人。
仅仅一个人，带着区区五十镇魔使，在半个月内，就做到了他三十万大军都可能做不到的事情。
这把刀……是不是太快了？
快到……他这个持刀人，都开始感到手腕发凉。
就在周天行心神激荡之际，殿外，又一声凄厉的嘶吼传来，这一次，带着绝望与血腥味。
“报——！！！”
又一名传令兵冲了进来，他浑身浴血，一条胳膊软绵绵地耷拉着，显然是经历了一场惨烈的溃败。
他“噗通”一声跪倒在地，声音因恐惧而变调。
“北境急报！天门关……天门关大败！”
“王坤大元帅……损兵折将三万余，被镇北王周雄天死死困于关内，如今……粮草将尽！！”
如果说前一封捷报是甘霖，那这一封，便是九天之上降下的惊雷！
刚刚还沉浸在喜悦中的文武百官，脸上的笑容瞬间凝固，一个个如遭雷击，面无人色。
一胜一败，一南一北。
这反差，太过惨烈，太过讽刺！
“废物！一群废物！！”
周天行再也无法维持帝王的威仪，他抓起御案上的奏折，狠狠砸向那名报信的传令兵，发出歇斯底里的咆哮。
“三十万大！军！打不过一个逆贼？王坤是干什么吃的！朕养的三十万头猪，冲过去也能把天门关给拱破了！”
他气得浑身发抖，眼前阵阵发黑，险些从御阶上栽下来。
满朝文武，噤若寒蝉。
谁都清楚，王坤是个什么货色。
也谁都清楚，镇北王那三十万身经百战的北境铁骑，是何等恐怖的存在。
……
是夜，麒麟府。
楚渊刚刚返回京城，府邸的大门还未踏入，一道加急的圣旨便已追至。
李公公那张老脸皱得像一朵菊花，声音里带着哭腔：“麒麟大人，我的活祖宗！您可算回来了！陛下……陛下在御书房等您，都快等疯了！”
楚渊神色平静，仿佛早已料到。
他甚至没有换下那身沾染了风尘的青衫，便径直入宫。
御书房内，一片狼藉。
周天行一身常服，披头散发，双眼赤红如血，正死死地盯着墙上那幅大周疆域图，那眼神，像一头被逼入绝境的饿狼。
看到楚渊进来，他没有半分寒暄，一把抓住楚渊的胳膊，声音沙哑，充满了不容置疑的命令。
“王坤那个废物，指望不上了。”
“正面强攻，更是痴人说梦。”
“朕现在，只要一个结果。”
周天行猛地转身，那双疯狂的眸子死死锁定着楚渊，一字一句道：
“朕，要周雄天的人头！”
他从龙案的暗格中，取出一卷用明黄色锦缎包裹的卷轴，狠狠塞入楚渊手中。
“这不是圣旨，是密诏。”
“朕命你，只身北上，潜入镇北王大营。”
周天行的声音压低，充满了魔鬼般的诱惑与杀机。
“刺杀周雄天！”
“只要他死，北境三十万大军群龙无首，必将大乱！届时，王坤那个废物，也能去捡一个天大的功劳！”
“事成之后，朕封你为异姓王，与国同休！！”
话音落下的瞬间，楚渊的脑海中，那道冰冷的机械提示音，如期而至。
【叮！触发终极任务：君王之令！】
【任务内容：孤身北上，于万军之中，取镇北王周雄天之首级！】
【任务奖励：一百年修为！神级功法《万剑归宗》（完整版）！】
楚渊的瞳孔，骤然收缩！
一百年修为！
还有那只存在于传说中，号称万剑之祖的《万剑归宗》完整版！
他如今虽有万剑归宗的残篇，但威力有限。
若是能得到完整版，他的战力，将再次迎来一次质的飞跃！
这奖励，丰厚到让他无法拒绝！
更何况，这趟北上，本就在他的计划之中。
那剩下的几块无字天牌，其中一块，就在北境！
周天行的阴谋，正好成了他最好的掩护。
楚渊缓缓抬起眼，迎着周天行那双充满了疯狂与期待的眸子。
他没有去接那画饼充饥的“异姓王”承诺，只是平静地接过那份沉甸甸的密诏。
“臣，领旨。”
三个字，没有半分情绪，却让周天行如蒙大赦，整个人瘫软地倒回龙椅之上，放声大笑起来。
“哈哈……哈哈哈！好！好！朕就知道，这天下，唯有我大周麒麟，能为朕分忧！”
楚渊没有再多看这位已经陷入癫狂的帝王一眼，转身，走入沉沉的夜色之中。
他没有回麒麟府。
也没有去见任何人。
一刻钟后。
皇城之巅，一道青色的身影迎风而立，衣袂飘飘，宛如谪仙。
下一刻。
楚渊的身影化作一道璀璨的金色流光，没有惊动任何人，如同一颗逆行的流星，撕裂夜幕，径直朝着北方的无尽黑暗，激射而去！