州牧府大厅，已成废墟。
粘稠的血泊在残垣断壁间缓缓流淌，空气中弥漫着血腥、焦臭与尘土混合的怪味。
“咕嘟。”
一声清晰的吞咽口水声，在这死寂中显得格外突兀。
刘公公瘫软在血泊里，早已吓得魂不附体。
他看着那个一脚踩爆了神魔头颅的男人，缓缓向自己走来，只觉得一股骚臭的暖流自身下不受控制地涌出。
完了。
这是他脑海中唯一的念头。
楚渊走到他面前，那双沾染了血迹的黑底官靴，停在了刘公公的眼前。
他没有看刘公公，而是弯下腰，从地上那堆碎肉里，捡起一个还算完好的食盒。
打开，将里面的珍馐倒掉。
然后，他伸出两根手指，像是夹起什么脏东西一般，将陈汤那颗死不瞑目的头颅拎了起来，随手扔进了食盒里。
“啪嗒。”
盖子合上。
楚渊将食盒轻轻放在刘公公面前，声音平淡得像是在吩咐一件微不足道的小事。
“刘公公，有劳了。”
刘公公猛地一哆嗦，茫然抬头。
“把这份‘回礼’，带给二皇子。”
楚渊的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“告诉他，他送来的这份大礼，本座很喜欢。”
“还有……”楚渊俯下身，在那张惨白的耳边，用只有两人能听到的声音，轻声道：
“洗干净脖子，等着。”
说完，他直起身，不再看这个已经吓破胆的阉人一眼，转身走向废墟之外。
直到那道青色的身影彻底消失在视野中，刘公公才像一个溺水者般猛地吸了一大口气，随即抱着那个沉甸甸的食盒，在血泊里放声大哭起来。
他知道，自己活下来了。
也知道，京城的天，要彻底变了。
……
州牧府，地底。
一条阴暗潮湿的甬道尽头，是一座散发着恶臭的水牢。
楚渊一脚踹开腐朽的铁门，朱竹清紧随其后。
甫一进门，朱竹清便忍不住掩住了口鼻，胃里一阵翻江倒海。
腥臭的污水淹至膝盖，水面上漂浮着死老鼠和不知名的秽物。
墙壁上，数十名囚犯被铁链穿透了琵琶骨，如同一块块破布般挂着，大多已经没了气息。
“陈汤！你这国贼！乱臣贼子！！”
“有种便杀了老夫！老夫做鬼，也不会放过你！！”
水牢最深处，一个须发皆白、浑身没有一块好肉的老者，正用尽最后一丝力气，嘶声怒骂着。
他就是青州原刺史，李文正。
“李大人。”
听到陌生的声音，李文正艰难地抬起头，浑浊的眼中只剩下麻木和死志。
然而，当他看到那身刺目的麒麟袍时，那双死灰般的眸子，骤然爆射出难以置信的光芒！
“镇……镇魔司？是麒麟大人？！”
他那干裂的嘴唇剧烈颤抖，两行浑浊的老泪，混合着血水，顺着布满伤痕的脸颊滚滚而下。
“苍天有眼！苍天有眼啊！！”
李文正再也支撑不住，发出一声悲怆的狂笑，头一歪，昏死过去。
朱竹清看着这一幕，心中五味杂陈。
她快步上前，从怀中摸出一颗疗伤丹药，小心翼翼地喂入李文正口中，同时运起真气，为他梳理那几近断绝的生机。
楚渊没有动，只是静静地看着。
他从搜魂得来的记忆中知道，陈汤造反，第一个杀的就是不肯同流合污的官员。
这李文正，是唯一一个硬生生挺过来的。
这样的人，还有用。
……
翌日，晨曦微露。
呜——呜——
苍凉的号角声在青州城外响起，五万叛军在各自将领的催促下，开始集结。
经过一夜的狂欢，他们正准备向下一个县城进发，去掠夺更多的“军粮”和女人。
“都他娘的快点！谁他娘的最后一个到，晚上的娘们就没他的份！”一名骑在马上的独眼龙将领，挥舞着马鞭，猖狂大笑。
然而，笑着笑着，他脸上的表情僵住了。
他身边的士兵，也都停下了动作，一个个仰着头，张大了嘴巴，像是看到了什么不可思议的景象。
“那……那是什么？”
只见那紧闭了一夜的青州城门，不知何时，已经悄然大开。
而在那高达十丈的城楼之上，一杆长长的旗杆被竖了起来。
旗杆顶端，挂着的不是旗帜。
而是一颗巨大的人头。
那张因恐惧和痛苦而极度扭曲的脸，正是他们奉若神明、战无不胜的……“平天王”陈汤！
晨风吹过，人头微微晃动，那双死不瞑目的眼睛，仿佛正死死地盯着城下的五万大军。
死寂。
死一般的寂静。
紧接着，是山崩海啸般的哗然与恐慌！
“王……王爷死了？！”
“不可能！王爷有神功护体，谁能杀他？！”
“是假的！一定是假的！”
就在军心大乱之际，一道青色的身影，缓缓出现在城楼之上。
他一袭麒麟袍，负手而立，身后，是五十名身穿玄色劲装、杀气冲天的镇魔使。
正是楚渊。
他没有说话，只是用那双淡漠的眸子，静静地俯瞰着城下那群乱作一团的蝼蚁。
“妖言惑众！稳住！都给老子稳住！”
那独眼龙将领最先反应过来，拔刀怒吼，“定是朝廷的奸计！兄弟们，给我杀进城去，为王爷报……”
“噗！”
他的话还没说完，一道快到极致的金色剑气，便已洞穿了他的眉心。
独眼龙脸上的狰狞瞬间凝固，直挺挺地从马背上摔了下来。
楚渊收回并拢的剑指，声音不大，却如同天神敕令，清晰地传入每个人耳中。
“陈汤已死，胁从不问。”
“执迷不悟者，杀无赦。”
“放下兵器，跪地投降者，可活。”
简简单单三句话，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
“哐当！”
不知是谁第一个扔掉了手中的兵器，跪在了地上。
紧接着，便是成片成片的“哐当”声。
恐惧，如同瘟疫，瞬间蔓延。
五万大军，在一人一首面前，土崩瓦解！
就在此时，南方天际，一股沛然宏大的气息，如春风般拂来。
“阿弥陀佛，杀孽，杀孽啊……”
一声悠长的佛号响起，紧接着，是朗朗的读书声。
“天地有正气，杂然赋流形……”
只见数百名身穿儒衫的读书人，在一名白发苍苍、精神矍铄的老者带领下，御风而来。
在他们身后，还跟着数千名手持各色兵刃的江湖豪杰。
他们是接到青州之乱的消息，自发前来勤王的南方武林正道。
为首的老者，正是百书院的副院长，孔孟尝。
他们本是抱着死战之心而来，可眼前的一幕，却让他们集体石化。
说好的十万叛军呢？
说好的血战青州呢？
怎么……都跪下了？
孔孟尝的目光，落在城楼上那道孤高的身影，以及那颗迎风飘荡的人头上，神色复杂到了极点。
他对着城楼，遥遥一拱手，声音洪亮：“百书院孔孟尝，见过麒麟指挥使。指挥使以雷霆手段，平定叛乱，虽……虽有伤天和，却也是苍生之幸。”
“废话少说。”
楚渊根本没兴趣跟这帮掉书袋的寒暄。
他指着城下跪着的数万降卒，直接下令：“李文正，孔孟尝，这些人，交给你们了。”
“凡手上沾过无辜百姓鲜血者，杀。”
“余者，充军劳役，修补城池，将功赎罪。”
“杀？”孔孟尝眉头一皱，“指挥使，上天有好生之德。这些人多是被裹挟的流民，不若……”
“不若什么？”
一道清冷而决绝的女声，打断了他。
朱竹清手按刀柄，缓步走到楚渊身侧，目光如冰，扫过城下那些所谓的“流民”。
“你们的仁慈，问过那些被他们当做‘两脚羊’吃掉的妇孺吗？”
“问过那些被活活血祭的冤魂吗？”
她猛地拔出长刀，刀锋直指孔孟尝，眼中再无半分优柔寡断。
“乱世用重典！你们儒家不肯沾血，这血，我镇魔司来沾！”
“你们不敢杀的人，我朱竹清来杀！”