“本店新进了一批天蚕丝帕，若配上姑娘的绣工，我有自信一条能卖出一两银子！”
贺老板的手指细细抚过绣帕上的针脚，眼底溢出惊艳之色。
前几日，江雁锡找上门来，说自己会绣花，想做些零工。
贺老板是见她痴傻，才动了恻隐之心，想着无论绣成什么样，都结工钱，却没想到江雁锡深藏不露，丝毫没有糊弄、磨洋工，绣得又快又好。
贺老板牵着她的巧手，越看越满意：“姑娘再帮我绣一些帕子。绣好之后，有五两的报酬，如何？”
“五两？”江雁锡眼睛倏然一亮，这比她的目标还要多，她连连点头。
不多时，贺老板将十条天蚕丝帕包好，交给她，叮嘱道：“但是，要绣得和之前的图案一样好，姑娘可以做到吗？”
江雁锡信心满满：“可以！”
正在这时，外头突然传来噼里啪啦的鞭炮声。
江雁锡的注意力被吸引了过去。
只见一个大块头男子额上绑着条汗巾，头顶阵阵冒着热气，被汗水浸透的头发稍一甩便能溅出一捧水珠子。
他有节奏感地敲击面前的大鼓，鼓面如同滚刀肉，在他力拔山兮气盖世的威势下被震出浪来，竟没破。
他身后是一个刚搭建好的简陋戏台，一桌二椅，一个花旦扮着京剧头面，在候场处咿咿呀呀地吊嗓。
还有个男人脸上涂着一抹白，正施展精妙绝伦的矮子功，在地上如陀螺般跑了一圈，边跑边敲锣，吆喝着吸引过路人。
“瞧一瞧看一看嘞！停鹂班在南城首演，不要钱免费瞧，走过路过的老板们请多多捧场！”
贺老板见江雁锡感兴趣，闲谈了两句：“这条街常有草台班子来赚吆喝钱，我们绣坊也跟着沾光揽客了。不过我看他们行头虽简单，身段却不俗……就是这出戏选得不太吉利。”
江雁锡却不是在欣赏戏曲，而是想到了谢观玉说过的嫌犯形象。
戏班子。
一个女鬼，一个侏儒，一个大力士……不正是他们三人吗？
江雁锡飞快地将丝帕收好，与贺老板告辞：“谢谢老板，我一定会按时绣好的……我要先去看看戏班子了。”
江雁锡将帷帽戴好，挤在围观的人堆里，仔细地看着三人的一举一动，寻找蛛丝马迹。
不过，盯上他们的并不止江雁锡一人。
戏还未开演，便有一队官差先示意锣鼓停止，而后开始了盘问。
花旦扈娘看起来是话事人，眉头一拧：“官爷，如今马上就要登台唱戏了，因着您的一点疑心，就要带我们去官府问话，谁还敢看我们班子的戏？这不是砸场子吗？”
说着便面向捧场的观众吆喝：“观众老爷、夫人们等了这么久，岂能白等啊？大伙儿说是不是？”
捕头不理会她的泼辣，厉声道：“并非是我多疑，只是你们这个班子实在不像样。除了你会唱戏，这两个男的一个壮、一个矮，根本对不上戏中的角色。何况，南郊刚出了案子，嫌犯唱的正是这出《红梅阁》，你这口京腔，在南城可不多见！”
“男角儿丑就是嫌犯？唱《红梅阁》就是嫌犯？”扈娘更觉荒唐，“若我是嫌犯，怎么还敢顶风作案？”
丑角小石头站了起来，身量其实并不矮，见戏台上剑拔弩张，忙上来打圆场。
他倒了杯热茶给捕头：“官爷，扈娘，大家都顺顺气。辩是辩不出结果的，都要讲个证据不是？”
捕头不置可否，接过茶喝了，火气眼见着消了大半。
小石头进一步提议道：“官爷，喉咙长在人身上，可做不了假。扈娘是不是你们要找的女鬼，唱一段便可见分晓了。”
镖师与官差一道来认人，点头示意下，他走上前，竖耳倾听。
扈娘怒目圆睁，唱道：“可怜我无辜把命丧，在花下埋骨痛断了肠——”
气势如虹，怨愤难当。
一句便可见功底，底下的观众纷纷鼓掌，还有人将赏银扔上台来：“好！好！”
镖师冲捕头摇摇头，压低声音道：“女鬼的声音比这要细。”
捕头沉吟片刻，却依旧没有打消疑虑，拧眉道：“可那女鬼的声音变幻莫测，很可能故意变声。”
“官爷，你到底要把人逼到什么份上？”
扈娘气笑了，也顾不得台面，决心要将这尊不依不饶的大佛请走。
“你说的那个靠魂步作案的女鬼根本不可能是我，因为我的脚在之前走穴时被其他班子陷害，踩了刀片，根本走不了魂步！”
“那便请姑娘随我们回府衙验伤。”捕头道。
原本在打鼓的大块头艺名叫做大石头，此时也赶了过来，如山一般挡在前头。
“扈娘是女人！脚可不能乱碰。”
“我们府衙中有女官、女捕快、女仵作，定不会唐突了姑娘。”
“那也得等戏演完了再去！”
“你们若趁机出逃怎么办？”
场面一时僵持不下。
正在这时，江雁锡忽从人群中举手：“我来验！”
捕头循声抬头，江雁锡已到近前。
虽戴着帷帽，可她腰间坠着半块玉，见玉如见人，苦主本人来验伤，再合适不过了。
捕头作了一揖：“有劳姑娘了。”
扈娘也没有异议，官差自觉围成了一圈人墙，让江雁锡在其中为扈娘验伤。
戏鞋脱下，只见裹着纱布，透出浓烈的药味。
扈娘坐在马扎上，利落地解下纱布，将血肉模糊的脚底给江雁锡看，叹了口气。
“姑娘看到了吧，我也知魂步是《红梅阁》的重头戏，大伙儿都爱看，可就因为这伤，今日最重要的首演，才不得已选了段无聊的文戏。”
江雁锡俯身查看伤口，的确很深，且按照愈合程度来看，受伤已有几日，早于案发时间。
她睫羽轻颤，小心翼翼地去帮扈娘重新包扎，倒惹得扈娘害羞，忙接过纱布：“我自己来便是。”
江雁锡忽然摁住了她的脉搏，注视着她的眼睛：“可是扈娘，戏班子里只有你一个花旦吗？”
扈娘坦坦荡荡地隔着层纱与她对视：“是啊，要有两个像我唱得这么好的台柱子可不容易呢。”
心跳没有升快，瞳孔也没有变化。
江雁锡松了手，歉疚道：“对不起，是我多心了。”
验伤完毕，捕头回身往戏台上看了一眼，可是种种迹象都能证明扈娘绝不是女鬼。
“收队！”
……
江雁锡看了眼天色，谢观玉快要结束值殿，她该赶回南山寺了。
正走出了几步，电光火石间，脑海中闪过一丝不对劲的直觉。
她的步子不由得慢了下来，细细回忆着刚才的种种细节。
——被摁住脉搏时，扈娘下意识夹紧了胳膊。
腋下夹紧硬物会压迫血管，导致脉搏紊乱，甚至消失。
这是装病、装死时的惯用手段，乍一被人摁住脉搏测谎时，江雁锡同样会有这样的“下意识”。
既能练出这样的习性，那么控制脉搏与瞳孔亦是反侦查的基本功。
扈娘虽不是那日的女鬼，可她也绝不是寻常戏子。
她和嫌犯们真是很有共同点呢。
江雁锡停下脚步，往回走。
台上的扈娘正在唱戏，小石头拉曲。
大石头换上了小生的衣服，在台边候场。
江雁锡走到他面前，冷声道：“扈娘不是女鬼，可是，搬走货箱的就是你！”
大石头面色一僵，江雁锡暗道选对了人，他的心思没有扈娘那般缜密。
“你们不是查过了吗，完全没有证据的事儿，怎么能血口喷人呢？”
“案发现场是处理过，可是，还留下了一枚巨大的脚印。”江雁锡低眼看他的脚，“世上有这么大脚的人可不多，你和我一起去衙门比对一下，就清楚了。”
说着，江雁锡便要将他拽走。
大石头见状，吓得不轻，用力将她一推。
江雁锡往后踉跄了两步，摔进了戏箱里。
大石头本想将她整个塞入、彻底盖进箱中，一枚暗镖从江雁锡袖中飞出，他的目标太大，躲闪不及，小腿戏服薄弱处结结实实挨了一镖。
动作一慢，只见江雁锡掀盖而起，就要扑杀过来。
大石头看清了她手上的匕首，扭身便跑，冲上戏台，喊道：“她发现了我的脚印，快跑！”
唱戏声、伴奏声戛然而止。
“什么脚印？”
小石头一拍脑门，恨铁不成钢：“她诈你的！”
语毕，三人顾不上什么戏台，分头朝着三个不同的方向奔逃而去。
江雁锡定睛一看，飞快地选中目标，追住大石头不放。
他的目标最大、跑得最慢，且腿脚不便。
江雁锡眼见着他脱下戏服、熟稔地换了装，试图隐入人群，可是显然做不到。
她不紧不慢地跟在身后，不叫大石头发现，决定直捣这伙人的老巢。
另一边，扈娘与小石头已汇合，他们奔逃的路上弃了戏服、洗了脸上的妆面，与寻常路人无异。
只是脸色惨白，步子颠颠倒倒，似是骤然虚弱了下去。
“怎么偏这个时候……”小石头叹了口气。
扈娘强撑着问：“你吃药了吗？”
“吃了，吃了。”
可是，逃了一路，回头才发现，江雁锡根本没追他们！
二人惊恐地对视了一眼。
“糟了！石坚——”
两人只好又折回去救人。
江雁锡只见一枚冰珠朝面门袭来，她转头一躲，便见大石头霎时间没了踪迹。
正要追，不知是谁从屋顶丢了一把铜钱，百姓纷纷埋头去捡，将街道围了个水泄不通。
跟丢了？
……
小石头恼得跳起来打大石头脑袋：“你这猪脑！连傻子都不如！”
一道狗吠穿透耳膜。
房门被猛地踹开，江雁锡好奇地问：“你怎么知道我是傻子？”
大石头自然不可能凭空消失，所以，江雁锡认定他们的落脚点就在附近。
她捻了捻手指，上面沾染了扈娘纱布上伤药的气味，且这种药是他们自己配的，并不常见。
于是，她去官府借了军犬，重新赶到跟丢人的位置，依靠药的气味一路追了过来。
江雁锡摸了摸军犬，示意它在院中坐好，孤身进了门。
三人如见恶鬼，脸色一白，互相打了个眼色。
小石头扑过来，死死地想要推倒江雁锡，大石头飞身而起，准备施展泰山压顶。
然而江雁锡利落地一躲，小石头扑了个空，大石头结结实实地砸在他身上，五脏六腑猛地一挤压，他呕出血来，几乎去了半条命。
扈娘进退无门，“扑通”一声跪下：“女侠饶命！”
江雁锡掀开帷帽面纱，露出脸来，开门见山：“快快把婚服还给我！”
“婚服？”扈娘困惑，“我们、我们不知道什么婚服啊……”
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>“不要再撒谎了，南郊的镖车是你们劫走的，我的婚服就在货箱里面。”
扈娘怔了怔，从袖中拿出一袋银钱，颤巍巍地呈给她：“是，镖车的确是我们劫的，因为缺钱……可我们是从黑市上接的活儿，只知道要劫箱子，我也动过歪心思，想要昧下货，打开却只有一箱石头，就交了出去。箱子到底去了哪里，我们真的不知道，银钱如今也只剩下这些……”
镖头的确说过，婚服藏在暗格中。
线索又断了。
江雁锡有些难过地垂下眼。
她知道阿玉设计图样，寻找绣娘与工匠耗费了多少心血，她也一直一直数着成亲的日子，可是因为这场劫案，一切美好的计划都泡汤了。
扈娘将钱塞入她手中，眼眶已蓄上了泪水。
“我自知把我们四个卖掉也不够挽回姑娘的损失，若姑娘能消气——”
江雁锡怔了怔，四人？
扈娘已从袖中取出长鞭，塞进大石头手中：“大石头，打！”
大石头已将小石头压得半死，怎能再将鞭子挥向相依为命的扈娘？
可是扈娘眼含热泪，厉声命令道：“打！”
大石头紧闭双眼，咬牙，狠狠地一挥鞭子。
他身量高大，几乎像个巨人，又力大无穷，而扈娘性格再跋扈、坚强，如今也显得弱势极了，不敢想这鞭子抽在她身上该有多疼。
一道剧烈的鞭风从面前拂过，江雁锡已心软了大半，抬手将鞭子死死接住。
大石头一愣，江雁锡已卷了鞭子丢在地上。
“你们随我去官府做笔录，将黑市的人供出来，一定可以从轻发落的。”
小石头艰难地从地上爬起来，跪好，重重地将头磕向粗粝的地砖，一下又一下。
“姑娘开恩！求求您别让我们坐牢……求您……”
“可是……”江雁锡皱眉，“那……你们和我一起去见阿玉吧，那是阿玉的心血，要他愿意原谅，才可以。”
扈娘起身，摇摇头，牵住她的手：“姑娘随我来。”
江雁锡知道自己弱点，心里不停地默念，这些都是苦肉计，不可以心软、不可以当真……
可是，看到床榻上的情形时，她脑中霎时一片空白。
是一个年轻的女孩子，躺在床上，毫无声息。
她的手腕上缠着纱布，绑得不好，上面还渗着血痕……
江雁锡不由自主地压低了声音，生怕惊扰了她：“她怎么了……”
“这是我们的班主，停鹂。劫镖那日的女鬼，其实是她。”
扈娘流下两行清泪。
“我们原本都是流浪江湖的苦命人，根本没有唱戏的资质。是班主不嫌弃，给我们口饭吃，可是班主生病了，很重很重的病……为了筹措医药费，我们一时鬼迷心窍，接了黑活。但班主自知得罪了王爷，又怕牵累我们，竟做了傻事！”
扈娘说着，忍着眼泪，解开纱布让江雁锡看伤。
腕上的一刀，力道狠绝，几乎抱着必死的决心……
江雁锡眼眶泛红，连忙蹲下身，帮她重新包扎好。
“阿玉心肠好，若他知道实情，一定不会为难你们的……”
扈娘苦笑：“王爷待您是好，可我们尽是些不入流的东西，听闻王爷素来铁面无私，怎会为我们触犯原则？”
小石头额上已磕出了血：“求姑娘开恩！我们从未想过要伤人性命，若赚了钱，一定补偿镖师老爷、回报姑娘的大恩大德……”
大石头也跪下，忍不住抹眼泪：“我们入狱不冤枉，可是班主她已经……若再受牢狱之灾，她会死的！”
江雁锡看着跪了一屋子的人，浑身是伤，又情真意切，实在可怜！
可是，可是……
正犹疑不定时，门外突然传来犬吠。
江雁锡快步出门去，竟是谢观玉！
夕阳的余晖洒在他肩头，发丝在光晕下如同镀了金边。
他手上也牵了条军犬，是循着她那条犬的气味追来的。
几乎是瞬间，江雁锡不得不做出了选择，她默默关紧了身后的门，隔绝了他审视的视线。
……
“阿玉！”
她迎了出去，紧张地探头看向他身后。
“只有你吗？”
“是啊，只有我。”
谢观玉眸如点漆，语调淡淡。
“我下山找你，听师爷说你去官府借了军犬，就一路找到了这里。”
江雁锡心虚，止不住眨眼睛。
“我本来想抓犯人……”
“阿雁抓到了吗？”
“没有……”
“是吗？”
谢观玉很轻地抬眉，心中了然，注视着那扇紧闭的门，漆黑的眸中多了点冷意。
他抬脚，试探着要进院子。
江雁锡一惊，飞快地抱住了他：“阿玉……”
他低眼，目光落在她脸上。
江雁锡变得痴傻以后，多数时间是快乐的，没有再露出这种忧心忡忡的眼神了。
她心脏扑通，跳得好快，脸颊涨得通红，甚至不敢看他，死死咬着下唇，隐忍着，可想而知心里有多煎熬、多难过。
她也很期待这场婚事的，他知道。
两头军犬凶神恶煞地朝着屋内狂吠，亟待制服罪犯。谢观玉单手牵着两条犬绁，手背泛出淡淡的青筋。
谢观玉薄唇轻抿，闭了闭眼，再睁开时，已有了决断。
他轻轻将她被咬住的嘴唇揉出来，软了语调：“我们回家吧。”