画舫抵京时，正值腊月初九，寒风卷着碎雪，打在巍峨的城门楼上，发出呜呜的声响。闻菱站在甲板上，望着那熟悉的朱红城门，眼眶微微发热——这里曾是她生长的地方，有她最温暖的记忆，如今却成了最凶险的龙潭虎穴。
“别担心，有我姑母在，不会有事的。”林晚握住她的手，轻声安慰。经过昨夜的事，两人早已褪去了初见时的生分，多了份共历患难的默契。
船刚靠岸，林晚的姑母林夫人就派了马车来接。林夫人是宫中的尚宫，虽不算位高权重，却在宫里待了多年，熟稔各方关系，是他们在京城最好的落脚点。
马车驶进一条僻静的胡同，停在一座不起眼的宅院前。院门上挂着“林府”的牌匾，却比林尚书在青州的府邸朴素得多。进了院门，林夫人才从内室迎出来，她约莫四十岁年纪，穿着一身石青色褙子，眉眼间与林晚有几分相似，只是眼神更为沉静锐利。
“见过姑母。”林晚福了福身。
林夫人点点头，目光落在闻菱、沈砚和姜绾身上，开门见山：“路上的事，晚晚已经跟我说了。北狄的布防图和刘成，我会让人妥善处理，只是……”她话锋一转，脸色凝重起来，“你们还是太急了。”
“夫人的意思是？”沈砚问道。
“卫凛已经察觉到风声了。”林夫人叹了口气，引着他们往内室走，“昨日刘成在船上被擒的消息，一早就传到了宫里。卫凛虽没查到你们头上，却借着‘搜捕北狄余党’的名义，在全城布下了暗哨，盘查得比往日严了十倍。”
闻菱的心沉了沉：“他怀疑是我们做的？”
“未必，但他生性多疑，任何风吹草动都不会放过。”林夫人给他们倒了杯热茶，“尤其是闻姑娘，你的画像，卫凛早就传遍了京中各衙门，一旦露面，必然会被认出。”
闻菱下意识地摸了摸脸上的药粉——这药粉虽能改变肤色，却掩不住五官轮廓，若是遇到仔细盘查，终究是隐患。
“那密信……”她最关心的还是李府暗格中的密信副本。
“李府现在是龙潭虎穴。”林夫人摇头，“李嵩自从云栖渡的事之后，对府中防卫加了十倍，暗格的位置更是只有他和张全知道。张全如今还在青州处理后事，短期内回不来，你们根本没机会靠近。”
众人一时沉默，船舱里的暖意也驱不散心头的寒意。千辛万苦来到京城，却发现前路依旧被堵得死死的。
“或许……可以从卫凛身上下手。”姜绾忽然开口，“既然他与李嵩勾结，那他手里一定也有李嵩的把柄，我们若是能拿到……”
“难。”林夫人打断她，“卫凛此人极其谨慎，从不留下任何书面证据，府中更是三步一岗五步一哨，比李府还要难进。”
沈砚端着茶杯，指尖在杯沿轻轻摩挲，忽然抬头看向林夫人：“卫凛最近可有什么异动？比如常去什么地方，见什么人？”
林夫人想了想：“倒是有件事有些奇怪。这几日，卫凛每天傍晚都会去城西的广济寺，说是给陛下祈福，可谁都知道他根本不信佛。”
“广济寺……”沈砚眼中闪过一丝精光，“那里可有什么特别的人？”
“寺里的住持慧能大师，据说与卫凛有些交情。”林夫人道，“慧能以前是个游方和尚，三年前才来广济寺当住持，来历有些神秘。”
闻菱心里一动：“三年前？正好是李嵩他们开始频繁与北狄交易的时候。”
“你的意思是……”姜绾看向她。
“说不定这个慧能，就是他们的联络人。”闻菱道，“卫凛去广济寺，根本不是祈福，而是接头。”
沈砚点头：“有这个可能。我们或许可以从广济寺入手，看看能不能抓到他们的把柄。”
“我让人去查探一下。”林夫人起身，“广济寺香火鼎盛，鱼龙混杂，你们暂时不要露面，等我的消息。”
接下来的几日，闻菱等人便在林府住了下来。林夫人对外只说他们是远房亲戚，来京投奔，倒也没引起怀疑。闻菱每日跟着沈砚研究从青州带来的账册和书信，试图从中找出更多线索，姜绾则帮着林夫人打理家事，偶尔从下人口中打探些京中传闻。
这日午后，林夫人的亲信嬷嬷匆匆回来，脸色凝重：“夫人，查到了。”
“怎么样？”众人围了上来。
“广济寺的慧能大师果然有问题。”嬷嬷压低声音，“奴婢让人跟着卫凛去了趟寺庙，见他进了慧能的禅房，两人关着门说了许久的话。临走时，慧能交给卫凛一个锦囊，卫凛宝贝得很，贴身藏着。”
“锦囊里是什么？”闻菱追问。
“不知道，但奴婢听寺里的小和尚说，慧能每隔几日就会收到一封来自青州的信，每次看完都烧得干干净净。”
青州？李嵩就在青州！
闻菱与沈砚对视一眼，都看到了对方眼中的肯定——慧能就是李嵩和卫凛之间的联络人！
“卫凛今日还去广济寺吗？”沈砚问道。
“去，刚才奴婢回来时，看见他的马车已经往城西去了。”
“机会来了。”沈砚站起身，“我们必须拿到那个锦囊，还有慧能收到的信件。”
“可我们怎么进去？”林晚担忧道，“卫凛的人肯定守在寺外。”
“我有办法。”闻菱忽然想起什么，“广济寺后山有处断墙，是我小时候跟父亲去上香时偶然发现的，很少有人知道，可以从那里偷偷进去。”
“我跟你去。”姜绾立刻道。
“不行，你留在府里。”闻菱摇头，“你对京城不熟，万一出事……”
“我去。”沈砚道，“我扮成香客，在寺外接应，你们得手后从后山走，我们在断墙外接应。”
林夫人看着他们，沉吟片刻：“我让人给你们准备两套僧衣和尼袍，扮成寺里的僧人，不易引人注目。”
半个时辰后，闻菱穿着一身灰布尼袍，头上裹着布巾，跟着进香的人群走进了广济寺。寺内香火缭绕，钟声悠扬，香客往来不绝，倒真没有人注意到她这个不起眼的“小尼姑”。
她按照记忆中的路线，避开巡逻的武僧，悄悄往后山走去。断墙果然还在，只是比小时候更破败了些，上面爬满了藤蔓。闻菱左右看了看，确认没人，快速翻墙而入，落在一片茂密的竹林里。
慧能的禅房在竹林深处，门口守着两个和尚，看起来孔武有力，不像是普通僧人。闻菱屏住呼吸，猫着腰躲在窗台下，听见里面传来说话声。
“……李尚书那边说，布防图已经送出去了，北狄那边很满意，让我们尽快安排下一步。”是慧能的声音。
“急什么。”卫凛的声音带着不耐烦，“陛下最近对闻家的案子有些起疑，频频问起，我正头
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疼怎么应付。等风声过了再说。”
“可闻家那个丫头……”
“一个小丫头片子，翻不出什么浪。”卫凛冷笑，“张全已经在查了，迟早能抓住她。”
闻菱的心沉了沉，正想再听下去，忽然听见外面传来脚步声。她赶紧往竹林深处躲去，只见一个小和尚端着茶水走进禅房，手里还拿着一封信，正是从青州来的那封！
“师父，青州来的信。”
慧能接过信，拆开来快速看完，果然走到香炉边，将信纸点燃了。
闻菱暗道可惜，正想寻找机会靠近，忽然看见卫凛从怀里掏出一个锦囊，递给慧能：“这是给李嵩的回信，让他按计划行事，别出岔子。”
慧能接过锦囊，小心地收好：“放心吧，不会出问题的。”
卫凛又说了几句，便起身离开了。闻菱看着他的背影消失在竹林外，知道机会来了。她等了片刻，见那两个守在门口的和尚也跟着卫凛离开了，便悄悄靠近禅房。
禅房的门虚掩着，慧能正背对着门口，在桌前写着什么。闻菱深吸一口气，猛地推开门，将早已准备好的蒙汗药往他脸上一撒！
慧能猝不及防，吸入药粉，顿时头晕目眩，倒在地上。闻菱赶紧上前，在他身上翻找起来，很快就在怀里摸到了那个锦囊和一封还没来得及烧掉的信——是李嵩写给慧能的，上面提到了“密信副本已转移至安全处，待风声过后交卫大人”！
安全处？在哪里？
闻菱来不及细想，将锦囊和信揣进怀里，转身就往外跑。刚跑出禅房，就听见身后传来怒喝声：“抓住她！”
是刚才那两个和尚回来了！
闻菱不敢回头，拼命往断墙的方向跑。竹林里的枯枝绊得她踉跄不止，身后的脚步声越来越近。她看见断墙就在前方，沈砚正等在墙外，朝她挥手。
“快！”沈砚的声音带着焦急。
闻菱使出最后的力气，爬上断墙，沈砚伸手将她拉了下去。两人刚落地，就听见墙内传来和尚的怒骂声。
“快走！”沈砚拉着她，往胡同深处跑去。
回到林府时，两人都累得气喘吁吁。闻菱将锦囊和信交给林夫人，林夫人打开一看，锦囊里是卫凛写给李嵩的指令，让他在正月十五那天，趁着宫中设宴，配合北狄的人里应外合，制造混乱；而那封信上提到的“安全处”，竟是京郊的一座皇家别苑——玉壶春！
“玉壶春是陛下常去的别苑，守卫极其森严。”林夫人脸色凝重，“他们竟敢把密信副本藏在那里，真是胆大包天！”
“这恰恰说明，密信里的内容足以扳倒他们，所以才藏得这么隐秘。”沈砚道，“正月十五……还有不到一个月的时间，我们必须在那之前拿到密信。”
闻菱看着窗外渐渐暗下去的天色，心里清楚，这是他们最后的机会。若不能在正月十五之前拿到密信，揭露李嵩、卫凛和北狄的阴谋，不仅闻家的冤屈无法昭雪，整个京城，甚至整个大齐江山，都将陷入万劫不复之地。
她握紧了手里的信，指尖因用力而泛白。窗外的风雪更大了，像是在预示着即将到来的风暴。
但她不会退缩。
因为她知道，她的身后，是闻家满门的期盼，是无数忠良的鲜血，是这江山百姓的安危。
正月十五，玉壶春。
她必须去。