“吱呀——”
地窖的门，被纪凌一把拉开。
门外呼啸的风雪，不知何时已经停了。
一股夹杂着雪后草木清香的冷冽空气，瞬间涌了进来，冲淡了地窖内浓重的血腥气。
姜冰凝和纪凌一前一后，走出了这间囚禁了太多秘密的废弃酒窖。
夜色如洗。
乌云散尽，露出了藏在后面的漫天繁星。
像是被水洗过的钻石，在墨蓝色的天鹅绒上，闪烁着清冷又璀璨的光。
皑皑白雪覆盖了大地，将整个城西的荒野映照得如同白昼。
狼卫们的身影，如同一尊尊沉默的雕塑，静立在不远处的雪地里，与夜色融为一体。
看到二人出来，他们齐刷刷地单膝跪地，动作整齐划一，没有发出一丝声响。
纪凌没有看他们，只是挥了挥手。
狼卫们如潮水般退去，很快便消失在了夜幕的尽头。
天地间，又只剩下了他们两个人。
纪凌牵着马，与姜冰凝并肩走在厚厚的积雪上。
目光，落在姜冰凝的侧脸上。
月光与雪光交相辉映，为她清冷的轮廓镀上了一层柔和的光晕。
他有很多话想问。
关于柳家，关于她的筹谋，关于她那个下落不明的妹妹。
可话到了嘴边，又都咽了回去。
他知道，现在还不是时候。
她心里的那座冰山，才刚刚融化了一个小角，他不能操之过急。
然而，有一个名字却如同鱼刺一般，梗在他的喉间，不吐不快。
那不仅仅关乎于她，也关乎于他自己。
沉默在雪地里蔓延。
走出很远之后，纪凌终于还是停下了脚步。
“冰凝。”
他的声音，在寂静的雪夜里，显得格外清晰。
“你对乘云……”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
最终，还是选择了最直接的问法。
“……是怎么想的？”
姜冰凝的脚步，也停了下来。
她抬起眼，望向纪凌。
他的眼神很深，像是夜空里面有星辰，也有她看不懂的漩涡。
她没有立刻回答。
半晌，她才缓缓开口，声音很淡，像被风吹散的雪。
“我一直把他当弟弟。”
纪凌的心豁然松开。
巨大的落差，让他的呼吸都有了片刻的停滞。
弟弟。
她说，是弟弟。
这个答案，比他预想中最好的结果，还要好上千万倍。
一股难以言喻的喜悦，从心底深处涌了上来，几乎要冲破他的胸膛。
可他不敢表现出来。
纪凌紧绷的神经，终于彻底松弛下来。
可随之而来的，更深的担忧。
他拧起了眉头。
“那太后和陛下那边……”
这才是最棘手的地方。
提到他们，姜冰凝的脸上终于露出了一丝无奈。
那是一种被无形枷锁束缚住的疲惫。
她轻轻叹了口气。
“他们似乎很想促成这门亲事。”
何止是想，简直是势在必得。
太后的暗示，纪云瀚的试探，一次比一次明显。
纪凌的眉头，皱得更深了。
“那你母亲呢？”
他问。
姜冰凝沉默了。
她的目光，越过纪凌的肩头，望向了远处上京城的万家灯火。
“我母亲那边……”
“好像也有些……难言之隐。”
纪凌的瞳孔，微微一缩。
“什么难言之隐？”
姜冰凝摇了摇头。
她的脸上，带着一丝自己都未曾察觉的迷茫。
“我还没弄清楚。”
纪凌的心沉了下去，事情，比他想象的还要复杂。
两人在长街的尽头分别。
纪凌目送着姜冰凝的身影，消失在巷道的拐角处。
他站在原地，久久未动。
直到一抹冷风吹过，他才缓缓收回目光，翻身上马。
“回府。”
他淡淡地开口，声音里却带着一丝不易察觉的轻快。
夜色，似乎也不再那么冰冷了。
另一边。
姜冰凝回到了听雪轩。
轩内灯火通明，吴清晏和一众暗部成员，都还在等着她。
“姑娘。”
见到她回来，春桃连忙迎了上来。
“事情如何？”
姜冰凝一边解下身上的黑色斗篷，一边淡淡地开口。
“都很顺利。”
她将地窖里发生的一切，言简意赅地复述了一遍。
当听到“林雅真”这个名字，以及那批军粮的真正去向时，饶是春桃已经在这段时间经历太多，也忍不住倒吸了一口冷气。
“竟……竟有此事？”
“一个深宫妇人，竟敢私吞军粮？”
这简直是闻所未闻的荒唐事！
姜冰凝的脸上，却没有什么多余的表情，扭头看向吴清晏。
“派人去查。”
“林雅真在宫中的所有动向，经手过的所有银钱往来，接触过的所有人。”
“是。”
吴清晏领命。
“还有。”
姜冰凝的目光，转向窗外。
“查一查我母亲。”
吴清晏猛地一愣。
“夫人？”
“对。”
姜冰凝的声音，听不出任何情绪。
“查查她究竟有什么难言之隐。”
吴清晏的心中，掀起了惊涛骇浪，但他没有多问一个字。
“属下遵命。”
众人退下。
姜冰凝没有睡。
她走到窗边，推开了那扇雕花的木窗。
冷月如钩，静静地悬在天际。
月光如水，洒在庭院的积雪上，反射出清冷的光。
她的心却不再像从前那般冰冷。
她知道，纪凌是真的关心她，那种关心，无关利益无关权谋。
只是……
母亲那边的秘密，她必须尽快查清。
那就像一根看不见的线，牵扯着她，也牵扯着所有人的命运。
就在这时。
院外，忽然传来一阵细微的脚步声。
紧接着，是守门侍女恭敬又带着一丝惶恐的通传声。
“姑娘……”
“陛、陛下驾到！”
姜冰凝猛地回过身。
只见一身明黄常服的纪云瀚，已经在一众内侍的簇拥下，走进了听雪轩的正厅。
他屏退了左右，只身一人，站在灯火之下。
姜冰凝快步走出内室，屈膝行礼。
“臣女参见陛下。”
纪云瀚摆了摆手，示意她起身。
“不必多礼。”
他的声音温和，脸上甚至带着一丝浅浅的笑意。
可那双眼睛里，却藏着一丝不易察觉的疲惫与忧虑。
他看着眼前这位清冷如月光的女子，沉默了片刻。
然后，轻轻地叹了口气。
“冰凝。”
他开口道。
“你母亲这几日，心神不宁。”
“朕有些担心。”
“朕希望你…能去劝劝她。”