从信王院子出来，夜色已深。
冷风如刀，刮在纪凌脸上。
他没有着急回去，而是拐进了听雪轩。
书房里，姜冰凝一袭素衣，眉心微蹙。
吴清晏站在她身侧，低声汇报。
“小姐，都察院成了铁桶，咱们的人进不去。”
“东宫那边，连一只鸟都飞不进去。”
姜冰凝敲击桌面，发出笃笃的轻响。
“皇帝病重的消息，就是一剂催命符。”
“催着心怀鬼胎的人，都得从洞里爬出来。”
纪凌推门而入。
“你说对了。”
他将与信王的谈话、东宫的异动和盘托出。
姜冰凝听完，脸上并无意外。
“狗急跳墙，意料之中。”
她看向吴清晏。
“吴先生。”
“属下在。”
“可以开始了。”
吴清晏眼中精光一闪，明白了她的意思。
“小姐，真的要动用他们？”
“嗯，记住，这些人是我最后的底牌，不到万不得已，绝不要暴露。”
“是！”
吴清晏躬身领命，退入黑暗。
书房里，只剩下纪凌和姜冰凝二人。
空气中弥漫着山雨欲来的凝重。
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东宫。
那座曾经辉煌的宫殿，如今由禁军层层把守。
太子纪昇穿着常服，他猩红着双眼盯着面前几个人。
这几人，都是他安插在御林军和羽林卫中的死忠。
“诸位，父皇…怕是不行了。”
纪昇声音嘶哑。
消息他们早已猜到，但从太子口中说出，还是让众人心头一沉。
“现在，纪云瀚那个乱臣贼子监国，纪凌手握狼卫，整个上京城都在他们掌控之下！”
纪昇一拳砸在桌上，茶杯应声而碎。
一名将领站了出来，面带决绝。
“殿下，不必多言！”
“末将这条命是您给的，您说怎么办，咱们就怎么办！”
“对！殿下下令吧！”
“与其坐以待毙，不如跟他们拼了！”
群情激奋。
纪昇看着眼前这些效忠的脸，眼中燃起疯狂的希望。
他深吸一口气，缓缓开口。
“好！”
“既然横竖都是一死，不如放手一搏！”
“与其坐以待毙，不如先发制人！”
密谋的烛火，燃了整整一夜。
一个恶毒而周密的计划，在东宫的阴影中成型。
“第一步，伪造遗诏。”
一个面容阴鸷的幕僚捻着山羊胡。
“就说父皇临终前，心系社稷，将大位传于太子殿下！”
“国不可一日无君，殿下登基，名正言顺！”
纪昇点了点头。
“第二步，兵行险着。”
那名率先表态的将领接着说。
“遗诏一出，立刻派兵，以迅雷不及掩耳之势，包围信王府和越王府！”
他的手在脖子前做了一个劈砍的动作。
“斩草除根！”
“杀了纪云瀚和纪凌，朝中再无人敢与殿下为敌！”
“第三步，清洗朝堂。”
幕僚嘴角咧开一个残忍的弧度。
“以‘清君侧’之名，拿下都察院的何敬忠，还有那些摇摆不定的墙头草。”
“将信王谋逆、东宫铸械的卷宗全部销毁！”
“届时，史书如何写，还不是殿下您一句话的事？”
“妙！”
纪昇一拍大腿，脸上的狰狞化为狂喜。
“就这么办！”
他看向众人。
“此事若成，诸位皆是开国元勋，孤王绝不吝惜封赏！”
“我等誓死追随殿下！”
众人齐齐跪下，眼中是赌徒般的疯狂。
他们知道，这一步踏出再无回头路。
羽林卫左营参将李茂，悄悄进了东宫。
他奉了林蔚的命令，前来稳住太子，让他切勿轻举妄动。
“殿下，首辅大人让您稍安勿躁，静待时机。”
李茂躬身道。
“静待时机？”
纪昇冷笑一声。
“等死也算时机吗？”
他一把拉住李茂的手，将他拽到近前，目光灼灼地盯着他。
“李将军，孤知道你是林首辅的人，也是自己人。”
“你告诉孤，你手底下有多少人是可靠的？”
李茂心中一惊，如实回答。
“回殿下，末将麾下左营三千人，听从号令的不下千人。”
他拍着胸脯保证。
“只要殿下一声令下，控制几座城门，不成问题！”
太子听完，眼中爆发出骇人的光彩。
“好！好一个李将军！”
“有你这千人，大事可成！”
纪昇不再隐瞒，将伪造遗诏、诛杀二王、清洗朝堂的计划和盘托出。
李茂听得心惊肉跳，额上冷汗涔涔。
这是要兵变啊！
林首辅让他稳住太子，可没说要跟着谋反！
他下意识想后退。
“李将军，你怕了？”
纪昇的声音带着嘲弄。
李茂抬头，对上太子那双燃烧着野心的眼睛。
“事成之后，”纪昇说，“大将军的位子就是你的！”
“届时，你便是北荻军方第一人，一人之下，万人之上！”
这几个字像一道惊雷，劈在李茂心上。
他只是一个参将，熬了半辈子，头上还压着好几级。
这个诱惑太大了。
他的呼吸变得粗重。
林蔚权倾朝野，但已被罢官圈禁前途未卜。
而眼前的太子，只要赌赢了就是新君！
富贵险中求！
犹豫片刻，贪婪压倒了理智。
李茂单膝跪地。
“末将李茂，愿为殿下效死！”
消息传回林府。
林蔚坐在书房里，久久没有言语。
窗外的月光，将他花白的头发照得一片雪亮。
他终究是老了。
他以为还能掌控棋局，没想到太子这颗棋子彻底失控了。
冲动，愚蠢，却又带着破釜沉舟的疯狂。
心腹站在一旁，大气也不敢出。
“大人，我们……”
“唉……”
林蔚发出一声长长的叹息。
这叹息里，有对太子鲁莽的失望，也有对自己无力回天的悲哀。
事到如今，他还有别的选择吗？
他跟太子早已是绑在一条绳上的蚂蚱。
“罢了。”
林蔚摆了摆手，仿佛瞬间苍老了十岁。
“箭在弦上，不得不发了。”
他闭上眼睛。
“传话给殿下。”
“林家数十年的财力，朝中盘根错节的人脉都可为殿下所用！”
与此同时，越王府的书房亮如白昼。
“主上，东宫有消息了。”
狼卫的声音没有一丝起伏。
他将东宫密谋、伪造遗诏、诛杀二王、拉拢李茂的全盘计划复述了一遍。
纪凌的面色越来越冷，他没有耽搁，立刻派人飞马急报。
一刻钟后，三道身影先后抵达。
正是姜冰凝和纪云瀚，以及官服都来不及换的何敬忠。