次日清晨，天光微亮。
信王府还笼罩在一片静谧之中。
昨夜的惊心动魄，似乎只是一场无痕的梦。
苏婉清的贴身丫鬟被遣送离府，她所居住的厢房，如今人去楼空。
春桃正带着两个小丫鬟在收拾。
“手脚都麻利些，把东西都清出去。”
“是。”
丫鬟们低头应着，手脚不停。
春桃亲自检查着边边角角，以防有任何遗漏。
那丫鬟的东西不多，大多是些寻常衣物首饰。
春桃走到那张黄花梨木的梳妆台前，用帕子擦拭着台面。
指尖无意中触碰到台面下沿的一个小小的凸起。
嗯？
她心中一动，仔细摸索。
那是一个极为隐蔽的暗格卡扣。
她稍一用力，只听“咔哒”一声轻响。
梳妆台侧面，一块木板弹开寸许，露出了一个黑洞洞的小口。
春桃屏退了左右的丫鬟。
“你们去把那些旧物什都搬到库房去。”
“是，春桃姐姐。”
待人走远，她才小心翼翼地将手伸进暗格。
里面似乎只有一个小布包。
打开一看，里面并非金银珠玉，而是一块只剩下半截，已经燃烧过的香料残块。
颜色暗沉，质地坚硬，一股极其奇特的异香，钻入鼻腔。
春桃的眉头紧紧皱起。
她将香料用布包好，小心地揣入怀中，将暗格复原。
直觉告诉她，这东西有古怪。
听雪轩。
姜冰凝一夜未眠，她的眼中却不见丝毫疲惫，清亮得惊人。
春桃快步走了进来。
“小姐。”
她将怀中的布包递了过去。
“这是在苏婉清丫鬟房里的暗格中发现的。”
姜冰凝接过，打开。
那股异香飘散出来。
她的眼神瞬间变得锐利。
“这是什么？”
“奴婢也不认得，气味太过特别。”
姜冰凝捏着那半截香料，放在鼻尖下轻轻一嗅。
那股燥意仿佛能顺着鼻息，钻进人的心底，勾起无名的火气。
她想起苏婉清近些时日的癫狂与偏执，心中已有了几分猜测。
正在这时，门外有丫鬟通传。
“姑娘，吴先生来了。”
姜冰凝眉梢一挑。
“请他进来。”
不多时，一身青衫的吴清晏走了进来，脸上带着几分歉意。
“姑娘，昨日……”
他拱手行礼，欲要请罪。
“昨日有些琐事耽搁，未能及时……”
姜冰凝摆了摆手，打断了他。
“无妨，吴先生不必介怀。”
她的目光落在他身上，语气平静。
“你来得正好，帮我瞧瞧，这是何物？”
她将那块香料残块递了过去。
吴清晏接过，先是看了一眼，随即凑到鼻尖。
只闻了一下，他的脸色便猛地一变！
“这……”
他眼中闪过一丝惊骇。
“姑娘，此物从何而来？”
姜冰凝看着他的反应，心中已然明了。
“你只管说，这是什么。”
吴清晏的脸色凝重无比。
“此香，名为‘幻心引’。”
“幻心引？”
“是。”吴清晏沉声道，“此香乃南疆秘术，以数十种毒草异花炼制，本身无毒，却能乱人心性。”
他顿了顿，声音压得更低。
“若长期嗅闻，会令人情绪渐渐失控，变得偏激、易怒，心中最阴暗的念头会被无限放大。”
“若是用量过大，或是与烈酒同用，甚至…会产生幻觉，癫狂失智！”
姜冰凝的指尖，微微发凉。
原来如此。
苏婉清的歇斯底里，她那些越来越极端的手段，不是没有缘由的。
她自己，恐怕也是个受害者。
被人当成了一枚棋子，用完了便被轻易地丢弃。
“好狠的手段。”姜冰凝的声音里透着一股寒意。
吴清晏叹了口气。
“能用此物者，其心可诛。”
姜冰凝看向春桃。
“去，暗中查问府中采办，看看这东西，是如何进府的。”
“是。”
春桃领命而去。
姜冰凝的目光重新落回那块香料上。
用香料来控制人心，搅乱内宅，这手法……
不像周国那些只会用蛮力的影子。
倒像是…妇人手段。
春桃的效率很高，不过一个时辰，便回来复命了。
“小姐，查到了。”
她的脸色有些难看。
“此香并非府内常规采办之物。”
“是之前一位自称从南方来的游方姑子，托人带进府的。”
“姑子？”
“是，那姑子说是上好的安神香，能助眠静心，指名要送给苏小姐。”
“当时…是苏小姐身边的那位老仆接收的。”
“南方来的姑子……”
姜冰凝喃喃自语。
对方既然把手伸进了王府，就绝不会只此一招。
这线索，指向了府外。
午后，太妃派人来请。
太妃半靠在软榻上，手中捻着一串佛珠。
“凝儿来了，快坐。”
“给太妃请安。”
姜冰凝依言坐下。
太妃拉着她的手，轻轻拍了拍，眼中满是慈爱。
“昨日施粥的事，我都听说了，你也别太放在心上。”
“是。”
两人闲话家常，说了些府里的琐事。
看似随意的闲聊，太妃却话锋一转。
“说起来，也是桩趣事。”
她笑了笑，眼神却意味深长。
“这几日啊，有好几位与林家素来交好的宗室夫人，三天两头地往我这儿递帖子。”
姜冰凝心中一凛，面上不动声色。
“哦？可是有什么喜事？”
“喜事谈不上。”太妃摇了摇头，语气变得有些淡。
“她们啊，话里话外，总是有意无意地打听……”
她看着姜冰凝，一字一句道。
“……打听府里那位‘客居的小姐’，婚配的意向。”
姜冰凝端着茶盏的手，微微一顿。
太妃继续道。
“还有人旁敲侧击地暗示，说‘姑娘家太过锋芒毕露，于声名有损，非家门之福’。”
茶盏轻轻搁在桌上，发出一声脆响。
姜冰凝的眼中一片冰冷。
太妃握住她的手，语重心长。
“凝儿，你是个聪明的孩子。”
“树欲静而风不止啊。”
“如今，有人想从你的名声上，做文章了。”
内宅的刀光剑影，从来不见血。
却能杀人于无形！
从太妃的院子出来，天色已经有些阴沉。
姜冰凝回到听雪轩，吴清晏正等在廊下。
见她回来，立刻迎了上来。
“姑娘，黑羽箭的来历，有眉目了。”