林府，偏院。
姜悦蓉直挺挺地跪在冰冷的青石砖上。
林文博的正室夫人李氏，正端坐在上首，慢条斯理地用银盖拨弄着茶碗里的浮沫。
“进了我林家的门，就得守我林家的规矩。”
李氏声音不高不低，却字字带着刺。
“别以为爬上了爷的床，就能飞上枝头。妾就是妾。”
“每日晨昏定省，要来我这里立规矩。爷在的时候，你不能上主桌；爷歇在我房里的时候，你连院门都不能踏出一步。”
“听明白了吗？”
姜悦蓉的膝盖早已麻木，浑身都在发抖。
她咬着牙，从牙缝里挤出两个字。
“……明白了。”
李氏这才放下茶盏，瞥了她一眼，嘴角勾起一抹轻蔑的笑。
“瞧你这副样子，真是晦气。”
“跪到午时再起来吧。”
说罢，她便由丫鬟扶着，施施然地走了。
屋子里，只剩下姜悦蓉一个人，跪在那片冰冷的寂静里。
屈辱、怨恨、不甘，像毒蛇一样啃噬着她的心。
她想不通。
凭什么！
凭什么她要在这里受尽折辱，像个下人一样跪着！
而姜冰凝，却能在信王府里风风光光，受太妃庇佑，连世子都为她出头！
明明，她比姜冰凝更美，更会讨男人欢心！
一个念头在她心底疯狂滋长。
是姜冰凝！
都是她害的！
如果不是她，自己怎么会落到这般田地！
她毁了自己，自己也绝不能让她好过！
姜悦蓉跪在地上，指甲深深地掐进了掌心，眼中迸发出恶毒的光。
姜冰凝，你等着。
你加诸在我身上的一切，我定要你百倍奉还！
我要让你也尝尝，身败名裂、被人踩进泥里的滋味！
……
三日后。
夜。
姜冰凝照例在灯下看书。
春桃端着一碗安神汤，从门外走了进来，只是脚步，比往日沉重了些许。
“姑娘，安神汤来了。”
与她一同进来的，还有一个面生的婆子，正是纪少欢院里的。
“姜大小姐安好。”那婆子皮笑肉不笑地请了个安。
“我们家小姐担心大小姐夜里睡不安稳，特地让奴婢跟着春桃姑娘，亲眼看着您把这安神汤喝了，她才好放心。”
姜冰凝抬起眼，目光在婆子身上淡淡一扫。
“有劳少欢妹妹费心了。”
她放下书卷，作势要接过汤碗。
就在这时，她像是被烛火晃了眼，微微蹙眉，抬手揉了揉眼睛。
“春桃，这灯芯有些长了，爆了灯花，你去剪一剪。”
“是。”春桃应道，转身走向另一侧的烛台。
就在春桃转身背对的那一瞬间。
那婆子眼见四下无人，动作快如闪电，飞快地从袖中摸出一个极小的纸包，手指一抖，白色的粉末便尽数落入了汤碗之中。
那粉末入水即化，无色无味，没有留下任何痕迹。
她做完这一切，脸上又恢复了那副恭敬的笑容。
而这一切，都被姜冰凝看得清清楚楚。
她坐在暗处，婆子看不清她的神情。
只看到她揉完眼睛，缓缓地放下了手。
那双眸子里，没有一丝温度。
春桃剪好了灯芯，走了回来。
婆子将汤碗递到姜冰凝面前，笑得一脸和善。
“大小姐，请用吧，这汤可别凉了。”
姜冰凝看着那碗汤，嘴角缓缓勾起一抹冰冷。
捉贼，要拿赃。
现在，人证物证俱在。
好戏，该开场了。
姜冰凝噙着一丝若有若无的冷笑。
就在她将碗沿凑到唇边的那一刻——
“砰！”
一声巨响，听雪轩的门被人从外面猛地踹开！
冷风倒灌而入，吹得烛火狂跳。
那下毒的婆子吓得魂飞魄散，手中的托盘摔在地上。
“啊！”
她尖叫一声，转身就想往里屋跑。
可门口人影一晃，一个高大的身影已经堵住了她的去路。
是常福。
常福的脸冷得像铁。
他一把抓住那婆子的胳膊，像拎小鸡一样将她拎了出来。
“想往哪儿跑？”
婆子腿一软，几乎瘫倒在地，嘴里哆哆嗦嗦地喊着：“没我的事！不关我的事！”
紧接着，一行人从门外鱼贯而入。
为首的，正是脸色阴沉的老太妃，身边由两个嬷嬷搀扶着。
跟在她身后的，是满脸忧色的柳静宜。
再往后，是府中几位最有头脸的管事嬷嬷。
好大的阵仗。
柳静宜一进门，看到姜冰凝安然无恙，提着的心才稍稍放下，快步走到她身边。
“冰凝！”
姜冰凝放下汤碗，对着太妃的方向，缓缓屈膝。
“冰凝，见过太妃。”
老太妃的目光像刀子一样，先是刮过地上发抖的婆子，然后落在那碗安神汤上。
“这是怎么回事？”
姜冰凝站直了身子，神色平静地端起那碗汤。
“回太妃。”
“冰凝正要用安神汤，您就来了。”
她顿了顿，目光转向那个被常福死死按住的婆子。
“只是，这碗安神汤里，被人加了点东西。”
“一种名为枯蝉的慢性毒药。”
“此毒无色无味，连服一月，便会让人形容枯槁，如同得了不治之症，最终悄无声息地死去。”
她每说一个字，老太妃的脸色就难看一分。
满屋子的管事嬷嬷更是倒吸一口凉气。
老太妃气得浑身发抖，这婆子是林家老人，以前跟着林侧妃，现在跟着纪少欢，她自然知晓这是怎么回事。
“好得很！”
“在我的眼皮子底下，竟敢行此等龌龊之事！”
她的拐杖重重地顿在地上。
“把这个刁奴给我绑起来！”
“去祠堂！”
“把纪少欢那个孽障给我叫出来！我倒要问问她，她安的是什么心！”
一行人浩浩荡荡，杀向了祠堂。
祠堂的门紧闭着。
常福上前，一脚踹开。
里面烛火幽微，牌位森森。
一个瘦弱的身影正跪在蒲团上，听到动静吓得猛一哆嗦。
可当她抬起头来，众人却都愣住了。
跪着的不是纪少欢。
是她的贴身丫鬟。
老太妃的心又往下一沉。
“纪少欢呢？”
那丫鬟看到老太妃带着这么多人，吓得脸都白了，扑在地上话都说不囫囵。
“太……太妃……”
“我问你，你家小姐呢！”太妃厉声喝问。
丫鬟抖得像风中的落叶。
“小……小姐她……”
“她……她只在头两日跪了跪……”
“后面……后面就让奴婢替着，说您不会来看的……”