纪凌的声音很轻，却精准地剖开了姜冰凝最后一道防线。
指尖传来的灼痛感，终于清晰地传入脑海。
姜冰凝放下茶壶，那双眸子里终于透出一丝裂痕。
“你想做什么？”
或者说，你想要什么？
纪凌很满意她这个反应。
像是终于撬开了一块坚冰，看到了底下涌动的暗流。
他将那杯未动的茶推回桌子中央，身体微微前倾。
那张俊美无俦的脸上，笑意尽数敛去，只剩下深不见底的审视。
“做个交易。”
他敲了敲桌面。
“本王查到，当年柳家旧案，还有一个关键的证人活着。”
“在北境军中。”
纪凌看着她。
“本王可以帮你把他找出来，送到你面前。”
他停顿了一下，似乎在等着姜冰凝消化这个消息。
“但，你需要替本王办一件事。”
姜冰凝没有立刻回答，她盯着纪凌，似乎想从他那双深邃的眼睛里分辨出这桩交易的真假。
“什么事？”
她的声音有些沙哑。
纪凌靠回椅背，恢复了那副漫不经心的姿态。
“很简单。”
“盯紧你的好妹妹，姜悦蓉。”
“记录下她与林家的所有事，每一封送往大周的信。”
姜冰凝眼中闪过一丝错愕与不解。
“王爷怀疑我妹妹是细作？”
“细作？”
纪凌嗤笑出声。
“她也配？”
那声嗤笑里的轻蔑和不屑。
“她只是蠢。”
“但蠢人，往往最容易被利用而不自知。”
纪凌的眼神冷了下来。
“林首辅那只老狐狸，肯费心将她安置在别院，好吃好喝地供着，可不是发善心。”
“这颗棋子，有他更深的用处。”
书房内陷入了长久的沉默。
姜冰凝垂下眼帘。
一个活着的证人。
这是她两世为人，都未曾触及过的线索。
这个诱惑太大。
大到她明知纪凌是个吃人不吐骨头的恶狼，也无法拒绝。
许久，她再次抬起头。
“好。”
“我答应你。”
交易达成。
纪凌站起身，没有丝毫拖泥带水。
他走到门口，手刚要掀开帘子，脚步却微微一顿。
他的目光，不经意地扫过姜冰凝书案的一角。
那里摊着一张舆图，上面用朱笔细细地标注着什么。
虽只是一角，但他看得分明，那是北狄与大周接壤处的边防图。
纪凌的眼神倏然一动，眸色深沉了几分。
一个十六岁的深闺少女，还通军务？
他转过身，深深地看了姜冰凝一眼。
随后，他一言不发掀帘离去。
姜冰凝站在原地，一动不动。
而已经走出听雪轩的纪凌，唇角却勾起一抹冰冷。
他在心中冷笑一声。
姜悦蓉会如何，他其实并不在意。
他在意的，是姜冰凝会如何动作。
是敷衍了事，还是真的会去认真调查？
若是敷衍，那她对自己便藏着二心，间谍的嫌疑便又重了一分。
可若是……她认真去做了……
纪凌的眼神变得更加幽暗。
那便说明，她带着更明确的目的来到北狄。
这桩连他都不甚清楚的柳氏旧案背后，到底还藏着什么？
这个女人，比他想象的还要危险。
看来，要盯得更紧一些了！
……
与此同时，京郊的林家别院，却是一片和风暖阳。
姜悦蓉觉得自己像是活在了梦里。
这里雕梁画栋，曲水流觞，甚至比她上一世在信王府的都住的更好。
她再也不用看姜冰凝那张冰冷的死人脸。
也不用听母亲柳静宜那些病恹恹的声音。
每天一睁眼，便有七八个丫鬟簇拥着上前伺候。
穿的是江南最新贡的云锦，吃的是御厨才能做出的精致点心。
林首辅的公子林文博，更是每日都会过来，亲自“指点”她的诗文，教她北狄贵女的礼仪。
他的言语温和目光欣赏，让姜悦蓉觉得自己就是全天下最特别的女子。
这日午后，林夫人又亲自过来了。
她拉着姜悦蓉的手笑得一脸慈爱，身后丫鬟捧着的托盘上，是几匹流光溢彩的华丽衣料。
“哎哟，你瞧瞧我们悦蓉，这身段这品貌，真是越看越让人喜欢。”
林夫人拿起一匹妃色的锦缎，在她身上比了比。
“这样的仙女似的人物，能留在我们北狄，实在是北狄的幸事。”
她轻轻叹了口气。
“我儿文博，私下里可没少跟我夸你呢，说你不仅貌美，还聪慧过人，一点就通。”
姜悦蓉的心怦怦直跳，脸颊飞上两抹娇羞的红晕。
看吧！
是金子总会发光的！
姜冰凝那个贱人算什么？不过是仗着会跳一曲蛮舞罢了。
而自己，才是真正被林家这样的顶级高门所青睐的贵女！
她羞涩地低下头。
“夫人谬赞了……”
正说着，林文博摇着折扇，施施然从月亮门外走了进来。
“母亲，悦蓉妹妹。”
他笑着打了声招呼，。
“父亲今日在朝堂上，听陛下提了一件事。”
他故作神秘地顿了顿。
“陛下说，为示两国交好之意，有意为留质我朝的大周贵女赐婚。”
“家父觉得，这可是天大的荣耀，正在为你物色一门顶好的良配呢。”
姜悦蓉脸上的笑容，猛地一僵。
赐婚？
物色良配？
她下意识地看向林文博，心里咯噔一下。
难道，不是嫁入林家吗？不是嫁给他吗？
可那份怔愣，也只是一瞬间的事。
她很快就想通了。
林家是何等门楣，林文博又是首辅公子，自己一个外臣之女的身份，确实配不上。
但由林首辅亲自为她物色人家，那必定也是北狄数一数二的高门！
这同样是天大的荣耀！
想到这里，她心里的那点失落瞬间烟消云散。
她再次羞怯地低下头。
“全凭伯父与公子做主。”
看着她这副娇羞又顺从的模样，林文博与林夫人对视一眼，母子俩眼中都露出了满意的笑容。
而此刻，在林府真正的书房内，林首辅正与几位心腹官员密议。
“大人，兵部侍郎王大人那边，最近似乎不太安分。”
林首辅端起茶杯，轻轻吹了吹浮沫。
“无妨。”
他眼皮都未抬一下。
“我已经为他那个不成器的庶子，寻了一门好亲事。”
一位官员好奇道：“哦？是哪家的千金？”
林首辅放下茶杯，嘴角勾起一抹阴冷。
“大周姜承轩之女，姜悦蓉。”
“那个庶子好赌成性，性情暴戾，正缺一个有大周背景的妻子。”
“只要这桩婚事成了，王侍郎这条线就断不了。”