纪乘云的呼吸骤然急促。
“你……胡说八道些什么！”
他的声音不再是质问，而是带着一丝颤抖。
他怎么可能没有怀疑过！
母亲去得那般突然，短短三月便撒手人寰。
他不是没有找过线索。
可每当他查到一点蛛丝马迹，总会被各种离奇的意外打断。
一次又一次，那只看不见的手，总能精准地扼住他探查的咽喉。
他不敢再查下去。
他怕。
他怕那只黑手，会伸向他年幼的弟弟妹妹。
在这座王府里，他能信任谁？
所以他只能忍，直到今年，他终于将弟弟妹妹送进了长天书院。那里是绝对的禁地，是连陛下都不能随意插手的地方，任谁也不敢在那里谋害皇室子弟。
他这才松了一口气，准备重启对母亲死亡的调查。
可他没想到，这个秘密竟会被一个仅仅来了王府数日的女子，一言道破！
姜冰凝捕捉到了他眼中的震惊与痛苦。
她迎着纪乘云几乎要杀人的目光，平静地说道：“我或许，有一些关于王妃去世的线索。”
“放肆！”
纪乘云勃然大怒，积他猛地一步上前，一把攥住了姜冰凝的肩膀。
“你才来王府几天？就能找到线索？”
他双目赤红，死死地盯着姜冰凝。
“若你真的找到了线索，那你必然是周国送来的奸细，故意来搅乱我北荻的！”
肩膀被捏得生疼，可姜冰凝却连眉头都没皱一下。
她非但没有被吓住，反而敏锐地抓住了他话中的漏洞：
“看来，世子也确实怀疑过王妃的死因。”
“……”
纪乘云被她一句话怼得哑口无言。
一股懊恼与羞愤涌上心头，他的脸上一阵青一阵白。
好在夜色浓重，遮掩了他此刻的失态。
他缓缓松开手，强迫自己冷静下来，声音却依旧沙哑：“你…发现了什么证据？”
姜冰凝转身将《诗经》拿了起来。
“证据，就在这里面。”
纪乘云一怔，随即发出一声冷笑。
“这本书，自我母亲去世后，我翻了不下千遍，里面的每一个字，每一句批注，我都能倒背如流。”
“我都没发现什么证据，你凭什么？”
“世子，”姜冰凝没有理会他的嘲讽，只是将夹在《诗经》里的那几页王妃手稿抽了出来，递到他面前。
“你以往翻看它，是在怀念王妃，是在感受她留下的余温。”
“你不是在找证据，所以，你自然看不到王妃留下的信息。”
纪乘云接过那几页微微泛黄的纸张，可他仔細看了半晌，上面除了母亲娟秀的字迹，记录了一些日常琐事外，并无任何不妥。
他疑惑地抬起头：“这有什么信息？”
姜冰凝伸出纤细的手指，轻轻点在了手稿的某一处。
“暗香疏影。”
纪乘云顺着她的指尖看去，那是一行小字：“今日林妹妹又送来‘暗香疏影’，糕点精致，梅香清雅，甚是喜爱。”
姜冰凝的声音在他耳边响起。
“我翻遍了王妃所有的手札，发现在她身体开始不适的前一个月，这道名为‘暗香疏影’的梅花糕，出现的频率极高。”
“几乎每隔三五日，林侧妃便会送来一次。”
“而王妃的记录里，也从一开始的‘甚是喜爱’，变成了后来的‘梅香依旧，只是近来时常头晕，有些乏力’。”
“难道，这还不能说明问题吗？”
纪乘云嗤笑一声，将那手稿拍在桌上。
“就凭这个？”
他摇了摇头，脸上满是失望。
“这‘暗香疏-影’的梅花糕，确实美味。不止母妃，当时我和弟弟妹妹嘴馋，也时常会去母妃那里讨要几块。”
“我也曾怀疑过这梅花糕，可若说这糕点有问题，我们都吃了，为何偏偏只有母妃出事？”
“这一点，根本就说不通。”
他像是卸下了所有力气，颓然道：“母妃去世后，我厌恶林氏，便再也没让她送过。这件事，我早就查过了，查不出任何问题。”
“有些毒物，并非对所有人都有效。”姜冰凝却步步紧逼。
“或许，它只是诱因。诱发了王妃身体里本就存在的某种隐疾，又或者，是与王妃日常服用的某种汤药相冲。”
“世子，既然你也有疑惑，既然你也查过，那便说明你心中从未放下。”
“不妨，我们联手一次。”
她的目光灼灼。
“将这梅花糕的配方弄到手再行验证。另外，若是有当年伺候王妃的贴身下人，或许也能问出些什么。”
纪乘云陷入了长久的沉默。
许久，他才缓缓开口。
“当年伺候母妃的下人…在她去世后，几乎都被遣散了。”
“我也曾派人将他们一一找回审问过，可所有人的说辞都天衣无缝，查不出任何问题。”
他抬起眼，深深地看了姜冰凝一眼。
“不过你一个外人，一个只来了几天的人，都能发现其中不妥……”
他的拳头，在袖中悄然握紧。
“那便……再查一遍！”
“明日，”纪乘云站起身，恢复了信王世子的果决。
“我去找梅花糕的配方。府里下人的名录档案，我也会抄录一份给你，特别是当年在母妃院里伺候过的，我会单独标注出来。”
“你负责审查这些人的记录，看看能否发现什么疏漏。”
“一言为定。”
二人约定已毕，纪乘云没有再多说一句话，转身推门而出，身影很快便消失在夜色里。
书房内，重归寂静。
姜冰凝吹熄了蜡烛，回到卧房躺下。
夜已经很深了，可她却毫无睡意，在床上辗转反侧。
今夜，总算是迈出了第一步。
想要在这信王府中破局，并不容易。
那个林侧妃，在府中势力盘根错节，绝非善类。而老太妃…她虽然慈爱，但回到府中后，似乎有些沉浸在往日的亲族关系网中，对自己未必能时时护得周全。
她能依靠的只有自己。
与纪乘云联手是险招，却也是唯一的生路。
她正思索着，鼻尖忽然闻到了一股若有若无的焦糊味道。
她起初并未在意，可那股味道却越来越浓，还夹杂着木柴燃烧时噼啪作响的声音。
姜冰凝心中猛地一凛，一个翻身从床上坐起！
她快步走到窗边，推开窗户向外望去。
只见锦瑟院外，火光冲天！
嘈杂的呼喊声和惊叫声由远及近，正朝着她所在的院落疯狂涌来！
着火了！