味道不对。
罗真嚼了两口就停了。不是铁片变质了——废铁没有保质期这种东西。是他的味觉变了。准确地说，是他感知物质的方式变了。
以前吃铁，尝到的是金属的涩和矿物的腥。铁就是铁，钢就是钢，庚金有庚金的辛辣，玄铁有玄铁的清凉。每一种材质的味道都不同，但归根结底，他尝到的是“物质”本身。
现在不一样了。
碎铁片滑过舌根的时候，罗真尝到的不是铁。
他尝到了“规则”。
这几片碎铁来自某把报废的仙兵。锻造它的匠神早已不知去向，兵刃的形制也在万年的腐蚀中消磨殆尽，剩下的就是几块锈迹斑斑的烂铁皮。但就是这些烂铁皮里，残存着极其微弱的——锻造时烙进去的一缕法理。
火的法理。非常淡。淡到几乎没有。
要是放在以前，罗真连注意都不会注意到。他吃东西向来是囫囵吞枣，管你铁里面带什么法理，进了肚子统统化成养分。但现在，那缕法理在他的舌尖上，清楚得不能再清楚。
他能“拆”了。
这个念头冒出来的一瞬间，罗真的体内世界做出了反应。
那团沉寂的混沌——盘踞在他体内正中、安安静静等着他动手的原始混沌——动了。
碎铁片还没落进胃里，就被一股无形的力量扯了进去。不是消化。不是腐蚀。是拆解。物质层面的铁被剥开，露出里面的法理骨架。法理骨架再被剥开，露出更深处的——
先天之气。
极少。少到几乎可以忽略不计。但确实存在。
这缕先天之气落入混沌的那一刻，罗真的龙躯从鼻尖到尾巴抖了一下。
不是冷。不是疼。
是饿。
一种从骨子里、从每一片鳞甲的缝隙里、从体内混沌的最深处涌上来的饥饿感。比他在地府啃大巫指骨的时候饿。比他在背阴山吞凶魂的时候饿。比他在噩梦世界连吃带拿的时候都饿。
他的体内世界刚刚完成了不知道多少个轮回的演化，从混沌中诞生又毁灭，毁灭再诞生，最终归于寂静。这个过程把他体内储存的所有能量消耗得一干二净。混沌还在，但混沌是空的。
空的混沌在等着被填满。
“师弟。”
罗真的声音还是哑的，喉咙里带着碎铁渣的金属味。
“嗯？”
悟空蹲在旁边，手里又抓了一把铁片准备往师兄嘴里塞。
“那些废铁……上个月运来的那批……还剩多少？”
悟空扭头看了一眼地宫角落里的废铁堆。
“不少。一百多车呢，我挑了一遍，好东西都拣出来了，剩下的全是烂的。”
“推过来。”
“啊？”
“全部。推过来。推到金水池里。”
悟空直起身子。他看了看师兄的龙脸。
那对竖瞳完全张开了。瞳孔深处有什么在转——很慢，很沉，不是光，不是火，不是任何悟空见过的东西。是一种让他后脖子发紧的、说不上来的压迫感。
这种压迫感，悟空只在两个地方感受过。
一次是在菩提祖师的洞府里。
一次是在如来翻掌的那一刹那。
现在，这种东西从他师兄的眼睛里冒了出来。
悟空没问为什么。
他转身走向废铁堆。
一百多车的报废仙兵堆在地宫的东北角，小山一样。锈蚀的刀、断裂的枪、碎成几截的戟、卷了刃的剑、没了柄的锤。全是天庭清库存倒来的垃圾，最好的也就是千年以上的凡品仙兵，放在天庭武库里连个编号都排不上。
悟空单手插进铁堆底部，五指一扣，猴臂暴涨，整座铁山被他从根上抠了起来。
金箍棒的余韵在他手臂上跑了一圈，帮他稳住了重心。
他扛着铁山走到金水池边，往下一倒。
哗啦啦——
数万件残破仙兵砸进金水池。池水都没来得及溅起来，因为罗真的龙嘴已经张开了。
不是吃。
是吸。
金水池里的残破仙兵——连同池水本身——被一股无形的力量卷了起来。千把断刀、万杆残枪、无数碎铁烂甲，裹着金色的池水，化成一道旋转的金属洪流，直灌入罗真的龙口。
没有咀嚼。
以前的罗真吃东西，不管吃什么，都得嚼。啃。磨。咬。用他引以为傲的一口龙牙，把再硬的东西碾碎了咽下去。
现在不用了。
残破仙兵进入体内的一瞬间，混沌接手了。
金属外壳被剥离。灵力残渣被剥离。锻造痕迹被剥离。一层一层往里剥，直到最核心的那缕法理暴露出来。
有的是火。有的是风。有的是雷。有的是水。有的什么都不是，只剩下一点模模糊糊的“锋锐”或者“沉重”。
全都被混沌吞了。
法理进入混沌之后，也被拆了。拆成更基础的东西。基础到没有名字。基础到不属于火，也不属于风，不属于任何一个具体的法则。
先天祖气。
第一缕进来的时候，混沌没有反应。
第二缕进来的时候，混沌没有反应。
第十缕。第一百缕。第一千缕。
混沌开始转了。
罗真的身体剧烈震颤。不是疼。是体内的混沌被喂饱了一小口，开始活跃了。那个沉寂了不知道多少个轮回的原始混沌，在先天祖气的激活下，第一次产生了自主的、微弱的运动。
一个点。
混沌里出现了一个点。
罗真在“看”这个过程的时候，整条龙趴在地上一动不动，四爪死死扒着岩石。爪痕深入地面三尺。
他知道这个点是什么。
他看过了。看了无数遍。
开天辟地的起点。
但这次不同。
以前那些轮回里，他是旁观者。混沌自行演化，自行开辟，自行衰亡。他只能看，不能碰。
这一次，混沌在等他。
罗真没有急着动手。
他继续吃。
金水池里的废铁已经被吸干了。悟空正从地宫各个角落往外翻东西——墙角里嵌着的铁块，地板下压着的碎片，连上次拿来当筷子用的两根铁条都被找了出来，一股脑塞进师兄嘴里。
不够。
远远不够。
数万件报废仙兵炼化出的先天祖气，对于一团等待开天辟地的混沌来说，连一顿前菜都算不上。
但够了。
够让那个点稳定下来。够让它不至于一出现就消散。
罗真收回了吸力。
他的龙嘴合上，喉咙里发出一声低沉的震动。不是咆哮，不是低吼。是某种接近于钟鸣的声响。声波扩散出去，地宫的墙壁跟着共振。碎石从天花板上簌簌往下掉。
悟空退了两步。
他的火眼金睛在这一刻告诉他一件事——
师兄变了。
不是外形上的变化。暗金龙鳞还是那个暗金龙鳞，蝶翅纹路还是暗着的，先天道文也没亮。体型还是二十来米，没涨也没缩。但笼罩在师兄身上的那层气——
怎么说呢。
以前的罗真，气息庞大。非常庞大。大到能压得阎王弯腰，大到能让哪吒挨揍。但再怎么庞大，也有个边界。你能感受到他的气息从哪里开始，在哪里结束。
现在没有边界了。
悟空站在三步之外，感受到的压迫感和站在三十步之外一样。他退到地宫墙根，压迫感还是一样。不增不减。不远不近。
好像师兄的气息不是从他身上“散发”出来的。
而是这片空间本身就是他的气息。
“……师兄。”
悟空的声音比刚才低了半拍。
不是害怕。是本能的谨慎。猴子在花果山长大，从小就知道什么东西惹得起，什么东西要小心。面对师兄这种变化，他选择了小心。
罗真的龙头转过来。
那对混沌旋转的竖瞳盯着悟空看了两秒。
然后混沌散了。瞳孔恢复了熟悉的暗金色。
“别用那种眼神看我。”龙嘴里吐出来的话还是那个调调，沙哑归沙哑，欠揍的味儿一点没变。“我又没变成妖怪。”
悟空的肩膀松下来了。
行。还是那个沙雕。
“你刚才那个……”悟空比划了一下，“是什么？我看你吃铁的时候，那些铁在你肚子里被拆了。不是化了，是拆了。一块一块往下剥。”
罗真趴在地上没动。他在消化。不是消化食物——食物已经变成先天祖气了。他在消化这个过程本身带来的信息量。
“你说得对。”他说，“是拆。”
“拆什么？”
“拆到底。”
悟空挠头。
罗真想了想，换了个说法。
“你的棒子，一万三千五百斤。你把它缩到最小，塞耳朵里。棒子变小了，但还是棒子。再怎么变，它的''根''还在。那个根是什么？”
悟空想了想：“定海的法。”
“对。那个法能不能再拆？”
悟空没回答。他没想过这个问题。定海神针的法则就是定海神针的法则，跟随手抄起的烧火棍不一样，那是大禹留下来的根底，怎么拆？
“我能拆了。”罗真的语气很平。平到不像在说一件了不得的事。“把火的法理、水的法理、风的法理，全拆成更底层的东西。拆到最后，剩下的那口气，叫先天祖气。”
“……什么玩意？”
“万法之源。”
悟空的手停在脑袋上。他的猴毛竖了一瞬。
这四个字他在菩提祖师的课上听过。祖师讲天地大道的时候提过一嘴，一笔带过，根本没展开讲。当时悟空听个响就过去了，觉得离自己太远。
现在他师兄告诉他，刚才吃那堆废铁的时候，顺手把这东西炼出来了。
“你该不会又在吹牛吧。”
罗真懒得解释。
他把龙爪翻过来，掌心朝上。
掌心的鳞甲缝隙里，有一个点在亮。
很暗。暗到要凑近了才看得见。但确实在亮。光的颜色说不上来——不是金的，不是白的，不是任何一种具体的颜色。你盯着它看的时候，会觉得这个光“什么颜色都是”。
悟空凑过去看了一眼。
他的火眼金睛在这一刻传来了一个极其罕见的信号——
看不透。
他的火眼金睛能看穿妖魔诡术，能辨认天材地宝，能洞悉法宝根底。但面对师兄掌心里那个豆大的光点，他的眼睛给出的反馈是：这个东西不归你管。
悟空收回目光，使劲眨了两下眼。
“行吧。”猴子蹲下来，“那你现在是什么境界？”
罗真想了想。
认真地想了想。
“不知道。”
“……你自己都不知道？”
“嗯。以前的那些划分——练气化神、真仙地仙天仙金仙什么的——不太够用了。你非要问的话……”
罗真把龙爪收回去，趴好。
“我体内有一团混沌，等着我开天辟地。这算什么境界？你给我归个类试试。”
悟空不说话了。
地宫里安静了一会儿。安静得能听见远处岩层渗水的滴答声。
然后猴子站起来，拍了拍屁股上的碎石灰。
“行。听你这么说，境界高了，胃口也大了。这堆废铁不够你吃的。”
“远远不够。”
“那怎么办？天庭下个月才送新的一批。”
罗真把下巴搁在前爪上，眯起眼睛。
“催催。”
“催谁？”
“太白。”
悟空翻了个白眼：“催人家加班？你当天庭是外卖平台？”
“差不多。”
“……”
悟空蹲回原位，百无聊赖地拿起一块碎铁翻来覆去地看。忽然，他把碎铁凑到鼻子底下闻了闻。
“师兄。”
“嗯。”
“这批铁里面混了几块不一样的。”
罗真的竖瞳开了半分。
“什么样的？”
悟空从角落里翻出来三块青灰色的金属残片，捧到罗真鼻子前面。这几块残片跟其他报废仙兵不同，没有锈迹，表面隐隐泛着一层青光。碎片的断口处能看到极细的纹路，纹路的走势古拙而陌生，不是天庭现行的锻造风格。
“上次那批废铁里混着的。我挑东西的时候觉得手感不对，就单独捡出来了。”悟空用指甲弹了弹碎片，“这玩意硬得离谱，我用棒子碾了一下，纹丝不动。”
罗真的鼻息吹在碎片上。
他的感知在碎片表面扫了一遍。
龙身微不可察地僵了一下。
这三块碎片里蕴含的法理——准确说是法理的密度和纯度——比那一百多车废铁加起来都浓。
而且老。
老得不像天庭现有的任何东西。
“这是什么时候混进来的？”罗真的声音不哑了。
“上个月那批里就有。角落里压着，差点没发现。”
罗真的龙舌卷起一块碎片，含在嘴里。
味道。
古老的、浑厚的、带着开辟之初那种粗粝质感的法理味道。
他在体内的混沌演化中“看”过这种味道。天庭初立的时代。草台班子的时代。四块还没凿完的石墩子当南天门地基的时代。
这几块碎片，是那个时代留下来的。
远古青铜。天庭奠基之物。
谁能把这种东西混进报废仙兵的运输车里？
谁有这个权限动天庭初代库存？
答案只有一个。
罗真没说话。他把三块碎片全吞了。
碎片进入体内的一瞬间，混沌狠狠震了一下。那些远古法理被拆解、剥离、还原成先天祖气的速度，比刚才那一百多车废铁快了十倍不止。
体内的那个点——那个混沌中孕育出的第一个点——亮了一瞬。亮度比之前强了一截。
不够。
还是不够。但方向对了。
罗真趴好，把脑袋搁回前爪上。
他什么都没说。什么都不用说。
有人在喂他。
不是太白金星那种明面上的交易式投喂。是有人把真正值钱的东西，悄悄塞进了垃圾堆里，送到他嘴边。
至于是谁——
能调动天庭初代库存的存在，这个世界上一只手数得过来。
罗真闭上眼。
龙尾在地面上扫了一下，把最后几块散落的碎铁扫进嘴里。
“师弟。”
“嗯？”
“下个月的铁来了之后，别急着挑。让我先过一遍。”
悟空靠在墙上，双臂抱胸。
“你是发现什么了？”
“有人在往废铁里夹私货。”
“好东西还是坏东西？”
罗真咂了咂嘴。远古青铜的法理余味还留在舌根上，醇厚绵长。
“好东西。”
“那不挺好的。”
“太好了。好到我得想想，喂我的人图什么。”
悟空哼了一声，没接这个话。他对天庭那帮人的弯弯绕绕向来没兴趣。
“管他图什么。能吃就吃。吃完了翻脸，那是咱们的传统艺能。”
罗真的龙嘴咧了一下。
也是。
他们师兄弟俩从蟠桃园吃到兜率宫、从兜率宫吃到八卦炉的时候，也没想过后果。
吃就完事了。
罗真重新闭上眼睛。
体内的混沌安静地转着。那个点在混沌正中，微微发亮。先天祖气在点的周围聚拢，一丝一缕地充实着这个尚在胚胎阶段的世界之种。
他需要更多。
远比现在多得多的法理和物质，才能让这个点真正开始旋转。才能让混沌中诞生第一道清浊之分。才能让他体内的宇宙迈出开天辟地的第一步。
但不急。
急什么。
他在五行山底下趴了快五百年了。
再多等几车废铁的功夫，等得起。
地宫恢复了安静。猴子靠在墙根翻废铁，龙趴在池边闭眼消化。两个被压在山底下的囚徒，过着跟外头三界的翻天覆地毫不相干的日子。
同一时刻。
天庭。三十三天之上。
南天门内，天庭库房。
太白金星拿着一卷竹简，对照着墙上的铜牌一列一列地核。
“甲字库，仙兵三万七千件，核对完毕。乙字库，法宝残件一千二百，核对完毕。丙字库……”
他翻到丙字库的账目，停了一下。
丙字库是老库。放的都是天庭初立时期留下来的东西。大多数是奠基时的工具——开山的錾子、铸鼎的模具、筑城的夯锤。全是青铜质地，论品级不算顶尖，但每一件都浸透了开天辟地后第一批先天灵气，法理纯度极高。
这些东西平时没人动。封了几万万年了。灰比铜厚。
太白金星对照竹简上的数目，又看了看铜牌上刻的入库数。
少了。
三件青铜残片不见了。
他把竹简翻到前一页，又翻到后一页，反复看了三遍。没记错。入库数对不上。
太白金星站在原地，捧着竹简，安安静静地站了很久。
然后他把竹简合上了。
没有去查。没有上报。没有声张。
他只是走到丙字库的门口，把铜牌上的数字用指尖轻轻抹掉了一行，重新刻了个新的数上去。
三件变成零件。
账目重新对上了。
太白金星拍了拍袖子上的灰，转身往外走。经过库房大门的时候，他抬头看了一眼三十三天之上那道终年不散的祥云。
祥云后面是凌霄宝殿。
凌霄宝殿里坐着的那位，此刻大概在喝茶。
太白金星收回目光，慢吞吞地走了。
脚步声在空旷的库房甬道里回荡了很久，才彻底消失。