“他本就是最合适的人选。”宋应闭目养神，声音轻淡却透着笃定，“我们几个——我、一叶、凌剑、燚火，本都是从故乡一同穿越而来，当年在凡界便是同窗，如今在曜界共掌南天门，情分与旁人不同。”
他顿了顿，继续说道：
“一叶大帝平日里要打理南天门内外诸多事务，琐事繁重，不便轻易离开中枢；凌剑大帝性子孤高，常年闭关不问外事。真要对外硬碰硬，直面强敌、震慑各方势力，向来都是燚火大帝出手。”
“血魂教教主底蕴不浅，让燚火去正面牵制，再合适不过。”
艾丽娅听得心中一暖，也更加明白南天门几位大帝之间的默契：
“主人是想，我们在暗处收拢人心、清剿据点，燚火大帝在明处施压、牵制教主主力。一明一暗，血魂教首尾难顾。”
“不错。”宋应眼都未抬，淡淡道，“我们在留香城扎稳根基，收拢底层曜光师，是为我自己布下可用之兵；燚火在明面上搅动风云，是为南天门扫清障碍。”
“等这里的血魂教余孽彻底清干净，留香城真正安稳下来……”
他声音微沉，带着一丝不容置疑的决意：
“我便亲自去见燚火。”
宋应话音落下，房间内陷入片刻沉寂，窗外的夜风掠过窗棂，带起轻微的声响。
艾丽娅正欲应声，宋应的神识却忽然再度扫过整座留香城，眉头微不可察地一蹙。
方才夜半时分还在街巷间徘徊探查的数道阴冷气息，此刻竟尽数消散，仿佛从未出现过一般。
他缓缓睁开眼，眸中掠过一丝思索：“奇怪……血魂教的人，消失了。”
“消失了？”艾丽娅一惊，立刻释放出星灵族的感知之力，片刻后脸色微变，“真的不见了！方圆数里之内，都没有他们的曜力波动，像是彻底撤离了留香城。
“示弱吗？既然如此，我也不好发作，就先不管他们了。”宋应展开神识，在探测完整个曜界都没有感知到血魂教的气息缓缓说道。
“看来他们是察觉到了我的存在，又摸不透我们的底细，干脆全线收缩，主动示弱避战。”
艾丽娅闻言，眼底闪过一丝疑惑：“主人，那我们就这样放任他们离开吗？若是他们日后卷土重来……”
“不会。”宋应轻轻摆手，语气笃定，“血魂教素来欺软怕硬，昨夜我们借浮灵干净利落解决掉他们的人，又没留下半分痕迹，他们只会认定留香城是他们惹不起的禁地，短期内绝不敢再踏足半步。”
他靠在椅背上，眸色微沉，道出了更深层的考量：
“更何况，我与凌剑如今都处在恢复修为的关键时期，自身状态尚未回到巅峰，不宜主动挑起大规模冲突。一叶大帝本就被南天门的杂务缠身，若是我们这边贸然开战，只会让他分身乏术。”
“燚火虽擅长正面征战，可血魂教根基深厚，一旦全面开打，曜界各方势力必定趁机观望作乱，得不偿失。”
宋应抬眼望向窗外即将破晓的天色，声音平静却带着不容置喙的分寸：
“既然对方主动示弱退避，那这一次，便暂且作罢。”
“只要他们安分守己，不再侵扰底层曜光师，不再触碰我的底线，我便不会主动寻他们的麻烦。”
“韬光养晦，稳住根基，比一时的杀伐更重要。”
艾丽娅瞬间领会，躬身应道：“主人思虑深远，属下明白。我们当下只需安心在留香城收拢人心，壮大自身势力，静待修为恢复即可。”
“修为恢复不是一时半会儿就能恢复过来的，我们可以继续培养手下，然后我再寻找机会突破七曜境，至少要成仙了才有资格在这其中有话语权，而不是靠我上一世暗天大帝来压制他人。”
宋应说到这里，眼神忽然一凝，像是想起了什么被搁置已久的旧事。
“说起来……我倒是想起一处地方。”
艾丽娅抬眼：“主人指的是？”
“西郊深处，有一道鬼界之门。”宋应声音压得很低，“那扇门被一层微弱的领域包裹，外界的曜光师、甚至官府都从未察觉，一直以为只是片荒弃的乱葬岗。”
“鬼界之门？”艾丽娅微微一惊。
“嗯。”宋应点头，“门后盘踞着一尊鬼王，修为不到五曜境。当初我刚发现时、修为还只有三曜境的时候，曾无意间靠近过，根本不是对手，只能退走。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹轻淡的笑意。
“可现在不一样了。”
“那鬼王放在如今，不过是只随手可灭的蝼蚁。别说我出手，就算是你——六曜境的艾丽娅，要斩他，也不过是一念之间。”
艾丽娅眼中一亮，瞬间明白了宋应的意思：“主人是想……拿下那处鬼界之门？”
“不错。”宋应眸中闪过一丝算计，“鬼界之门阴气浓郁，正好适合用来磨炼心性、淬炼神魂，对我冲击七曜境大有裨益。而且那地方隐蔽，正好可以建成我们在留香城的秘密据点。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“我们可以把忠心的底层曜光师分批带去那里修炼、疗伤、避祸，外人绝对发现不了。”
艾丽娅越听越是心动，低声道：“若是能掌控那处秘境，我们收拢势力、培养人手，就更加安全稳妥了。”
“没错。”宋应站起身，重新披上那身粗布外衣，气息再度压回一曜境的模样，“血魂教已经示弱退避，留香城暂时安稳。我们明面上依旧治病救人，暗地里……”
他话音未落，抬手轻轻一挥。
空间如同水波般荡开一圈涟漪，一道仅容两人通过的空间裂隙直接在客房内展开，另一端连着西郊乱葬岗的阴冷气息。
“我记得大致方位，直接过去便是。”
艾丽娅眸中闪过一丝惊叹，却并未多言，紧随宋应踏入裂隙之中。
下一瞬，两人已站在西郊荒草丛生的乱葬岗深处，四周阴气缭绕，常人莫说靠近，连神识都无法渗透。
宋应目光一扫，落在一处阴气最为浓郁的石壁前：“就是这里。”
他抬手轻拂，一层淡不可查的领域薄膜应声散开，露出一扇铭刻着鬼纹的暗门——鬼界之门。
刚一踏入领域范围，一阵张狂刺耳的笑声便从门内传来：
“哈哈哈，又有不知死活的曜光师送上门来？本王守在此地百年，凡是闯入者，尽数化为本王养料！”
一道身披黑袍、面容阴鸷的男子从门内缓步走出，周身阴气滚滚，赫然已化出完整人形。
艾丽娅眼神微凝：“主人，他……竟然真的踏入五曜境了！我来的时候就在猜对方会不会突破了！”
鬼王目光扫过两人，见宋应伪装成一曜境、艾丽娅也刻意收敛气息，顿时更加狂妄：
“两个修为低微的小东西，也敢闯本王的地盘？今日便让你们知道，踏入五曜境、化形为人的本王，究竟有多恐怖！等吸干你们的曜力，本王便可冲击六曜境，称霸留香城！”
他越说越是得意，周身阴气翻涌，作势就要出手。
艾丽娅面无表情，淡淡开口：
“说完了？”
不等鬼王反应，她周身六曜境巅峰曜力毫无保留轰然爆发！
青色星灵力如同天河倒灌，瞬间压制得整片领域阴气凝固，鬼王脸上的狂妄瞬间僵住，取而代之的是极致的恐惧。
“六、六曜境——！！”
他连反抗的念头都来不及升起，便被艾丽娅随手一道曜力镇压，狠狠砸在地上，动弹不得。
哪怕在有鬼域的帮助，但双方战力差距过大，前后不过一息之间，方才还嚣张跋扈的鬼王，已然沦为阶下囚。
艾丽娅收回手，看向宋应，语气平静：
“主人，幸不辱命，已将其镇压。”
宋应缓步走到被死死镇压在地上的鬼王面前，垂眸扫了一眼，见对方连动一下手指的力气都没有，只敢瑟瑟发抖地缩在原地，便没再多看一眼，转头看向身侧的艾丽娅，嘴角勾起一抹带着戏谑的笑意。
“不错啊艾丽娅，出手倒是干净利落。”他缓步走到她面前，语气里带着几分调侃，“我都还没来得及出手，你一息就把这五曜境的鬼王给镇住了，倒是省了我不少事。”
艾丽娅连忙收了周身的曜力，重新恢复了平日里恭敬温顺的模样，垂首躬身道：“能为主人分忧，是属下的本分。”
可她话音刚落，宋应便抬手，指尖轻轻勾起她的下巴，迫使她抬起头看向自己。他的指尖带着一丝温热的触感，惊得艾丽娅浑身一僵，脸颊瞬间泛起红晕，连呼吸都屏住了。
宋应看着她泛红的眼角和慌乱的眼神，笑意更深了几分，语气里带着几分漫不经心的认真：“本分是本分，厉害也是真的厉害。说起来，你这遇事沉稳、出手果决的模样，倒是越来越合我心意了。”
他微微俯身，凑近她耳边，声音压得很低，带着几分撩人的暖意：
“我好像，有点喜欢你了。”
一句话落下，艾丽娅整个人都僵在了原地。
她的脸颊瞬间红透，从耳根一直蔓延到脖颈，像被点燃的晚霞，连指尖都微微发颤。她怎么也没想到，宋应会突然说出这样的话——当初宋应给她下过死命令，要求她必须喜欢上自己，她一直将这个任务刻在心底，默默收敛着自己的倾慕，只敢在暗处小心翼翼地靠近，从不敢有半分僭越。
可如今，她心心念念想要完成的任务目标，竟然主动对她说，有点喜欢她了。
“主、主人……您、您别取笑属下了……”艾丽娅的声音细若蚊蚋，带着几分不易察觉的颤抖，眼神慌乱地躲闪着，不敢直视宋应的眼睛，双手紧紧绞着衣角，连站都快要站不稳了。
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