汴京城南坊市的消息，传得比沈清辞预期的还要快。
不过两日，平价放粮的事，就在几条坊巷里像水渍洇纸一般，悄无声息地渗开了。
只是传着的版本，各有出入——
有人说是哪家大善人积德，有人笃定是官府的义仓开赈，还有人说，是城南那几家粮商怕囤货惹祸，借着放粮堵百姓的嘴。
顾长风按着沈清辞的意思，从不多做解释。
有人问急了，他只让下面帮着放粮的几个后生，淡淡地回一句：“是沈家沈娘子的粮食。”
沈娘子。
这三个字，就这样在城南的坊间扎下了根。
起初只是被人念着，后来便有人在茶摊上、井台边、巷口晒太阳的老人堆里，把这名字拿出来说上一嘴。没什么具体的事，就是提一提，仿佛提了，心里便踏实些。
第三天傍晚，青黛带回来了一个消息。
她站在廊下，声音比平时低，却带着一种压不住的细微起伏：“小姐，城南柳巷那个卖烧饼的刘大娘，您还记得吗？就是前年咱们路过时，给过咱们两块热烧饼的那个。”
沈清辞在窗边看书，抬起眼，点了点头。
“她今日拉着顾长风的袖子，哭了半响。”青黛说这话时，语气里有一种说不清的意味。
“她说，她儿子去年冬天就病了，现在家里穷得揭不开锅，若不是这批平价粮，她那一家子怕是撑不过这个月。她让顾长风转告小姐，说沈娘子若有用得上的地方，尽管开口，她家几个后生腿脚好，跑腿传话都行，不要钱，管口饭就成。”
沈清辞听完，没有立刻说话。
她在心里把那根细线又拉了拉，感觉到了清晰的重量。
这就是信息网最初的模样——
粗疏的，松散的，靠几个后生两条腿跑出来的。
这笔账，比她预想的还要合算。
沈清辞让青黛回话：谢谢大娘，若有什么北边来的消息、城里的异动，劳烦留意，她记情。
青黛回来时，脚步比去时更轻快了些。
“小姐，那条巷子里，有三户人家说愿意帮忙传话，”青黛道，拿出一张纸，上头歪歪扭扭记着几个名字和住址。
“还有一个，说他兄弟在城北当差，若有城北的消息，可以经他那里过。他兄弟是巡城的，夜里大约能瞧见少见的事。”
沈清辞把那张纸接过来，仔细看了一遍，点头道：“很好。”
如此，汴京城南的根，算是扎下去了。
******
舅舅王仲山来找沈清辞，是在燕京破了之后的第四天。
那日天阴沉得厉害，云压得低，像是要下雪，却始终没有落下来，闷得人心里发慌。
沈清辞被请进书房时，一眼就觉出了不同——
书房里的气氛和上次来时，完全不同，没了那种精心维持的和气表面，也没有那套“辞儿见识广”的客套开场。
王仲山坐在主位上，两腮的肉松弛着，脸上是一种官场中人在消息不明朗时特有的、惶惶然的神情。
他的手边搁着的茶早已凉透了，也没叫人换。
书案上，那份张邦昌的名帖不见了。
换了一张新的。
沈清辞扫了一眼，落款是个她不认识的名字，但字迹工整，上头盖着太府寺的印——
太府寺，掌财货出纳，是六部里最油水的衙门之一。
“辞儿，”王仲山开口，声音比平时低，带着一点疲惫的喑哑，“快坐到舅舅这边来。”
沈清辞礼数周全的先唤了声“舅舅”，便依言坐了下来，等他说话。
王仲山端着那盏凉茶，喝了一口，放下，又端起来，最后还是放下了。
他深深叹了口气，像是把这几日积在胸腔里的东西都叹了出来。
“辞儿，你比舅舅见识广……”他斟酌着用词，目光落在书案一角，没有看她，“如今这局势，你怎么看？”
沈清辞没有立刻接话，只是在心里把这个问题快速地想了一遍。
看来，王仲山是真的慌了。
不然，在这个讲究“内外有别”的王家，去问一个晚辈，还是深闺内眷的意见——
这，亘古未有的事。
沈清辞也不推辞，平静地回道：“舅舅，如今这局势，辞儿倒是有两条建议。”
王仲山闻言，眼神微微一亮，抬眼看她，那目光里带着某种急切。
“第一，舅舅可以先联络李纲李大人。”她道。
王仲山闻言，眉头动了动，没插嘴。
“李纲此人，主战，又敢任事。”沈清辞的声音很平淡，“若局势继续恶化，他必然会被推出来。舅舅若现在就与他有所往来，届时——”
她没有把后半句说完，留了空白让王仲山自己去想。
王仲山把这条在心里掂量了一下，有些迟疑：“李纲大人……他现在不过是太常少卿，位子不高……”
“目前是位不高，”沈清辞分析道，“但他身后是主战的声音。而这个声音，在金军渡河的消息到了汴京之后，会不容小觑。”
王仲山沉默了片刻，手指无意识地摩挲着茶盏的边缘，发出细微的瓷器摩擦声。
“那第二条呢。”
“想办法联络原西军统帅种师道。”沈清辞毫不犹豫地答道，“西军是我朝最后一支能战之兵。种帅现在赋闲，但若战事再起，朝廷必然重新起用。舅舅若能在此之前搭上这条线——”
“种师道。”王仲山把这个名字重复了一遍，脸上的神情复杂了一层。
他抬起眼，目光里带着一种说不清的意味，“他与童贯等人不和，朝中有人说他……”
“朝中再有人说他什么，真等金军兵临城下之时，都不重要了。”沈清辞轻轻道，声音不大，却像一块石子投入深井，落底时带着清晰的回声，“唯一重要的是，只有他能打。”
书房里瞬时安静下来。
窗外的天色又暗了些，有风吹过，廊下的枯叶被卷起来，打着旋儿扑在窗纸上，发出细碎的沙沙声。
王仲山端着那盏凉透的茶，目光落在桌面上的那张名帖上，停了很久。
久到沈清辞几乎以为他不会再开口的时候，听到王仲山缓缓吐出一口气，语气疲惫：“这两条……容舅舅再想想，再看看。”
再看看，再等等，这是他在官场浮沉二十年的生存之道。
沈清辞听完这句话，只是垂眸低眼，轻轻点了点头：“舅舅考虑周全些也是对的。”
出了书房，廊下的风，把枯叶卷起来，轻轻打在沈清辞的裙角上。
她在廊柱旁停了一步，面对这样的王仲山，她甚至连失望的情绪都没有。
她需要的，是肯在灾难来前，先迈出去那只脚的人。
显然，王仲山不是。
******
萧景琰来的那晚，比
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以往晚了半个时辰。
柴房里，沈清辞用银簪把烛火的芯拨亮了一点。还没等她把银簪插回发髻，门就被推开了。
顺着声音，她抬头，一眼就觉出了不对。
萧景琰今夜的状态与平时不同，平时清明的眼底，此刻却有血红渗出来。
沈清辞没有问，只是静静地等他坐下。
萧景琰在她对面的矮凳上坐定，沉默着，目光定定落在烛火上，看着火苗跳动，半响没说话。
沈清辞没有催促，就那么陪着他。
“我在李邦彦府上的一个门客手里，”他终于开口，声音里有种不正常的平静，像一把磨得太锋利的刀，“看见了那个印。”
沈清辞的手，微微一顿。
“什么印。”
“地图上的那个。”他道，“彦府珍藏。”
柴房里瞬时安静了。
只有蜡烛的火苗在轻轻跳动，把两个人的影子晃得微微颤动。
“那个门客，”萧景琰继续说，声音平静得像在说一件与己无关的事，“叫陈孝则，是李邦彦的幕僚，专管外务，据说在李府已有十二年了。”
说到这里，他停了一下，继续道：“三年前，是他把西军的兵力部署卖给了金人的线人，换了一大笔钱，同时，也换了在李府的位子。”
沈清辞默默听着，等他说下去。
“我的父亲，”萧景琰的下颌线微微绷了一下，随即放松下来，“当时是西军的一名都虞候。因为这份情报的泄露，所部三百人在雁门关外被金骑截杀，无一生还。”
三百人，雁门关外，无一生还——
沈清辞仿佛能看见那场无人生还的血战，能闻到血腥味渗进冻土里的气息。
萧景琰抬起眼，对上她的视线，一字一顿，咬牙切齿：“我入京，不只是为了西军的情报，我还要陈孝则的命。”
这就是他之前说的，不能妨碍的那件事。
沈清辞没有立刻开口，脑子里却快速的整理出来一条线：萧景琰入京的真实目的——李邦彦管外务的门客陈孝则——靠出卖西军情报换取富贵——情报泄漏，导致萧景琰父亲及下属300人致死——那张金军行军图上的私印……
这条线，比她想象的还要长。
“陈孝则，”理清楚这条线后，沈清辞开口，声音平静，“现在在李府，暂时动不了，也不能动。”
闻言，萧景琰的眼神，顿时变了。
“我知道，”他道，“但——”
“等待时机，”沈清辞轻声劝道，“你暂时先放着。”
“放着。”萧景琰把这两个字重复了一遍，声音里压着一种深入骨髓的愤恨。
他的手指下意识地攥紧，松开，松开又攥紧，双手指节处泛着青白。
“你可知道，他在李府12年，用那笔钱置了宅子，娶妻生子，生活美满，而我父亲和那三百个人——”
“我知道。”沈清辞没有打断他，等他说完，才轻声道，“我都知道。”
萧景琰盯着她，目光里有审视，怀疑，还带着一点连他自己可能都没察觉的、近乎孤注一掷的期待。
“那还你让我等？”
“李邦彦现在是宰执，”沈清辞声音依旧冷静，“陈孝则在他府里，你现在动手，不出三日就会被拿住。你死了，你父亲和那三百人的事就会被永远烂在了雁门关，没有人知道，也不会去追责。”
（第十一章终）