三日时光，在略显紧绷的期待中悄然流逝。
这三日，妖帝城表面上风平浪静，私下里的暗流却愈发汹涌。
听雪轩外偶有不明身份的窥探，都被青璃不动声色地挡了回去。
来访的妖族贵客也少了许多，仿佛都在屏息等待什么。
苏妲自那日离去后便再未现身，但李玉安知道，以她的心性，绝不会就此罢休。
终于，觉醒日来临。
清晨，妖帝城上空无数妖族从四面八方涌向万妖山脉主峰，主峰之下的一片巨大山谷，就是万妖血池的所在地。
寻常妖族只能在山谷外围聚集，唯有收到邀请的各王族高层、贵宾，方能进入内场。
李玉安一行人再次在妖帝近卫的护送下前往。
今日的小九狸，换上了一身青璃特意准备的白色祭礼服，小小的身躯被华服衬得更加玉雪可爱。
“爹爹，我有点紧张。”
小九狸小声说。
“紧张是正常的。”
李玉安握紧她的小手，声音平稳有力。
“记住，进去之后，放松心神，去感受，去接纳。无论发生什么，爹爹都在外面等你。”
“嗯！”感受到爹爹掌心的温度，小九狸的心渐渐安定下来。
山谷内，早已布置妥当。
最深处是一座古老的圆形祭坛，祭坛中央是一个直径约十丈深不见底的赤红色池子。
池中并非液体，而是宛如活物的浓郁血气，隐隐传来无数古老、强大、驳杂的妖族气息，那是历代妖族强者留下的精血与意志。
祭坛四周，按特定方位站立着八位身着古老祭祀服饰的妖族长老，他们将是仪式的辅助者与护法。
妖帝早已立于祭坛边缘，今日他换上了一身更加古朴庄重的暗金色帝袍。
青璃作为护道者，也获准进入内场，侍立在侧。
观礼席上，各王族族长、重要长老、以及李玉安等特邀贵宾均已就座。
李玉安看到了苏妲，她今日面色沉静，看不出喜怒，只是目光落在小九狸身上时，偶尔闪过一丝难以言喻的复杂。
时辰到。
洪亮的古老号角声响起，回荡在山谷之间，压过了所有嘈杂。
妖帝亲自牵引着小九狸，一步步走上祭坛。青璃紧随其后。
站在血池边缘，那狂野的血气威压让小九狸的小脸微微发白，但她努力挺直了脊背。
“苏九狸，”
妖帝的声音肃穆而宏大，响彻山谷。
“今日，汝以万妖圣体之身，入此万妖血池，承先祖之精血，受万妖之祝福，觉醒汝身潜藏之伟力！此乃汝之宿命，亦乃妖族之未来！汝，可准备好了？”
小九狸深吸一口气，目光坚定，朗声答道：“准备好了！”
“好！”
妖帝颔首，对八位长老示意。
八位长老同时吟唱起古老晦涩的妖族祭文，手中结出复杂的法印。
祭坛上的符文逐一亮起，与血池中的血气产生共鸣。
妖帝轻轻一推，一股柔和却不容抗拒的力量，将小九狸送入了那翻滚的赤红血池之中！
刹那间，血池如同被投入巨石的沸水，剧烈翻腾起来！无数道颜色各异的血气光柱从池中冲天而起，其中隐约可见各种巨兽虚影咆哮嘶吼。
整个山谷都被一股浩瀚、古老、狂暴的能量所笼罩！
小九狸小小的身影瞬间被血色淹没。
青璃下意识地上前半步，被妖帝抬手阻止。
妖帝的目光紧盯着血池，沉声道：“信任她，也信任这血脉的力量。觉醒过程，旁人无法干涉，全凭她自身意志与血脉潜力。”
祭坛上的符文光芒大盛，形成一个巨大的光罩，将整个血池和祭坛笼罩其中，隔绝了内外。
同时，八位长老和妖帝、青璃的身影也被光罩覆盖，从外面看去，只能看到一片朦胧的血色光华和翻腾的虚影。
“觉醒仪式已正式开启。”
一位司仪官的声音响起。
“血池封印，直至仪式完成。预计需时十五日左右，期间任何人不得靠近干扰！”
观礼席上，响起一片低低的惊叹与议论。
许多妖族老者激动地凝视着那片光罩，他们看到了族群崛起的希望。
李玉安静静地看着，神识敏锐地感知着那光罩内传来的气息。
“开始了……”
他心中低语，既有一丝担忧，更多的是期待。他知道，这是小九狸必须独自面对的考验，也是她真正蜕变的开始。
接下来的十几日，整个妖帝城的注意力都集中在了万妖血池。
那冲天的血气光柱日夜不熄，偶尔传出的古老兽吼声令万妖山脉的低阶妖兽都为之颤栗。
每日都有妖族自发来到山谷外围，远远观望，默默祈福。
李玉安等人则留在听雪轩等待。
这段时间，他除了日常修炼巩固元婴后期的修为，参悟《虚空帝经》和星辰图外，主要精力放在了为北地之行做准备上。
吴瓜继续在外打探关于禁地的各路消息，虽然真假难辨，但多少能拼凑出一些轮廓。
青璃的族人在仪式开始后的第三日，趁着夜色悄悄送来了一枚玉简和一个小型储物袋。
“李圣子，“玉简内是我族先辈早年探索古妖战场外围时留下的部分残缺记载和地图，虽年代久远且不全，但标注了几处可能相对安全的锚点和几处公认极度危险的绝地，希望能对你有所帮助。
储物袋里是一些我族特制的‘清心镇煞符’和疗伤丹药，或许在禁地中用得上。青羽…就拜托圣子了！”她深深一礼。
李玉安郑重接过：“放心，李某定当尽力。”
又过了数日，妖帝终于从血池光罩中走出。
他向外界宣布：苏九狸已安然度过初期最狂暴的血气冲击，正式进入深度觉醒与融合阶段，一切顺利，无需担忧。
这个消息让支持派欢欣鼓舞。同时，妖帝也正式下令：北地古妖战场遗迹探索队，即日组建，三日后出发！
探索队的人员名单很快公布。
队长：妖帝近卫统领之一，金烈妖将，炼虚中期修为，本体为“焚天金狮”，以勇猛善战忠诚沉稳著称。
队员包括：九尾天狐族推荐人选苏厉，化神后期修为，裂天金鹏族代表鹏无极，化神圆满，玄冥灵龟族代表龟承，化神后期，擅长防御；黑岩犀牛族代表犀山，化神圆满，力量强悍，以及两名妖帝城阵法师，均为化神中期，最后是李玉安与吴瓜。
白芷等人留守，不必前往，万一遇到危险，李玉安还要留出心神保护她们，而吴瓜这家伙就不一样了，隐藏极深，逃命本事一流，李玉安都有些看不懂。
看到金烈这个名字时，李玉安隐约觉得有点耳熟，但一时没想起来。
直到吴瓜打探回来，神秘兮兮地告诉他：“圣子，我打听过了，这位金烈妖将，据说百多年前曾奉命追杀过一个胆大包天，潜入妖族宝库盗走上古大能精血的金丹期小贼，追了整整三个月…”
李玉安：“……”
他想起来了。
当年他凭借金丹期修为和一身逃命本事，在妖族偷走了上古精血后，确实被一个炼虚期的金毛狮子追得屁滚尿流，好几次险死在他手里，最后虽然没跑掉，但还是被自家那三个老家伙施压后放了。
原来是他！
“啧，缘分啊。”
李玉安摸了摸下巴，非但不慌，反而有点想笑。
三日后，妖帝城传送大殿。
探索队成员齐聚。
金烈妖将身材魁梧，穿着一身暗金色铠甲，面容方正，不怒自威，一双金色的眸子开合间精光四射。
他目光扫过众人，在李玉安身上略微多停留了一瞬，眼神深邃，看不出喜怒。
其他队员到齐后。
“诸位。”
金烈开口，声音洪亮。
“奉妖帝陛下之命，探查北地古妖战场遗迹，首要任务为搜寻失踪族人，其次探查异变根源。
禁地凶险，望各位谨记，进入之后，需齐心协力，听令行事！若有擅自行事，内讧拖累者，莫怪本将依军法处置！明白了吗？”
“明白！”众人应道。
“出发！”
巨大的传送阵亮起冲天的光芒，将一行人吞没。
一阵强烈的空间拉扯感后，众人已置身于一片完全不同的天地。
寒风凛冽如刀，打在护体灵光上噼啪作响。
天空是压抑的灰色，见不到日月。
举目望去，一座大雪山挡在眼前。
山脚被灰黑色浓雾彻底笼罩的区域，如同趴伏在大地上的狰狞巨兽，散发着令人心悸的不祥气息。
即便相隔如此之远，也能隐约感受到那里传来的混乱、暴戾的波动。
那里，便是禁地如入口。
“好重的煞气……”
吴瓜缩了缩脖子，紧了紧衣领。
金烈取出一枚罗盘状的法器，注入妖力，指针剧烈晃动了几下，最终勉强指向禁地方向。
“此地空间已受干扰，定位法器效果大减。保持队形，向禁地边缘进发！注意戒备！”
队伍呈菱形向前推进，金烈在前，两名阵法师和龟承在中，李玉安、吴瓜、胡厉、鹏无极、犀山分列两侧及后方。
越是靠近禁地，煞气越浓。地面开始出现零星的白骨，巨大无比，属于不知名的上古妖兽。
终于，他们抵达了灰黑色浓雾的边缘。这里的煞气更浓。
“跟紧！一旦进入，可能会失散！”
金烈低吼一声，率先踏入浓雾。
众人紧随其后。