月光仍悬在天边，未散。老槐树影斜铺坡地，如一道凝固的裂痕。楚玄跟在父亲身后，脚步踏在碎石上，发出低沉的碾压声。他肩背挺直，手心还残留着方才夺源之痛的虚汗，指节微微发颤，却死死攥紧。
他没有回屋。
楚啸天走入村巷深处，身影隐入夜色。楚玄停步，转身，一步步走回老槐树下。他盘膝坐下，双掌按膝，闭目调息。可胸口气血翻涌，不是伤，是怒，是惑。他低声开口，声音沙哑：“为何……偏偏是我？”
话音落时，树干微震。
老槐树皮缓缓隆起，浮现出一张苍老面容，眉骨高耸，眼窝深陷，唇线如刀刻。无声无息，那张脸已凝成实体，双目睁开，目光穿透夜雾，落在楚玄身上。
“不是你被选中。”苍木老人的声音自树体内传出，低沉如地脉震动，“是你本就承载。”
楚玄睁眼，抬头。
树影之下，老人面容肃穆，不带情绪，亦无悲悯。他只看着楚玄，像看着一块尚未开锋的铁。
“你所惧者，非战骨之灾，而是世人之眼。”老人继续道，“他们见异象而惊，见光柱而畏，便将你钉在‘灾星’二字之上。可你可知——那气血冲天，并非失控，而是回应？”
楚玄瞳孔一缩。
“回应什么？”
“万古前的号角。”老人抬手，一缕青光自树根升起，缠绕老槐枝干。整棵树骤然亮起符文，根须离地，泥土翻卷。刹那间，天地失声。
楚玄眼前一黑。
幻境降临。
他立于一片焦土之上。天穹碎裂，星辰坠落如雨。大地龟裂，沟壑纵横，尸骸遍野。远处，山峦崩塌，江河倒流，一座座城池化为废墟。风中弥漫着血腥与灰烬的气息，连空气都在燃烧。
一支军队从北方杀来。
铁蹄踏地，地面炸裂。那些生灵非人，身披黑甲，头生犄角，眼泛紫火。他们手持巨戟，每一击都撕裂空间。人族修士列阵迎敌，手持长枪、战斧、古剑，以血肉之躯挡其锋芒。
一名披甲战士立于阵前。
他左臂断裂，右腿齐膝而断，仍拄枪而立。铠甲破碎，露出满身旧伤与新创。他浑身浴血，嘴角溢出黑红，却仰头怒吼，声震九霄：“我死，不足惜！待我族少年崛起，重立巅峰——！”
吼声未绝，三道黑影扑至，利爪贯穿其胸。
战士身躯僵住，缓缓跪倒。他最后望向南方，眼中无惧，唯有期盼。就在他倒下的瞬间，脊柱之中，一道赤纹浮现——与楚玄体内战骨纹路，一模一样。
幻象拉近。
那纹路化作光流，冲天而起，融入苍穹裂缝。裂缝之中，隐约浮现一具庞大骨影，横贯星海，似沉睡，似守望。
苍木老人之声在耳边响起：“此骨非灾，乃火种。你不为复仇而生，而为人族不灭而战。”
楚玄跪伏地面。
额头抵土，五指抠进泥土。他身体颤抖，不是因痛，不是因惧，而是因那一幕幕惨烈战场，那一声声临终嘶吼，那一道道倒下却仍指向未来的身影。
他过往以为，战骨只为护己。
母亲惨死，他要变强；秦苍宇夺源，他要反击；族人鄙夷，他要证明。一切皆出于“我”。
可如今——
他看见的不是自己，而是千千万万未曾留下姓名的人族修士，用性命铺出一条路，等一个少年，扛起旗帜，走向前方。
“若我不战……”他低语，声音沙哑如磨刀，“谁来护她？护爹？护这片土地？”
无人回答。
风卷灰烬，掠过残旗。
他缓缓抬头。
眼中惊悸已褪，取而代之的是赤光涌动，如岩浆在血脉中奔流。他想起母亲临终时的眼神，想起父亲拍肩的那一掌，想起云婆婆藏在柴堆里的灵米饼，想起村口老猎户曾悄悄递来的绷带。
这些人从未称他为灾星。
他们只是沉默地活着，护着他，等他长大。
五指猛然攥紧，泥土崩碎。
“过去我怕失控伤人……”他低吼，声如闷雷，“可若不用这力量，才真正辜负此身！”
他猛然站起。
仰天长啸。
无声。
无音。
可周身气血轰然炸开，如火山喷发。衣袍无风自动，猎猎作响。眉心一道赤痕浮现，细如发丝，却灼热刺目。老槐枝叶剧烈摇晃，落叶纷飞如雨，落地时竟微微焦黑，似被无形之火烧过。
苍木老人低语：“战意已燃，路在脚下。”
楚玄收声。
双目如炬，映着幻境残光，也映着村落灯火。他不再看老槐，不再看夜空，目光锁定村中方向——那里有练武场，有石桩，有兵器架，有无数双曾对他投以冷眼的眼睛。
他迈步。
一步踏出，地面微颤。
两步，草叶伏地。
三步，风止。
他走得沉稳，肩背如铁，脊柱笔直，仿佛背上扛着一座山，却不弯一丝。
老槐树影静立，人脸缓缓隐去，符文熄灭，根须归土。苍木老人再未言语。他的使命已完成——火种已点燃，剩下的路，只能由少年自己走。
楚玄穿过村巷。
脚踏硬土，步伐坚定。他未回头。身后，老槐树影如碑，孤寂矗立。前方，村落中心渐近，几处窗棂透出昏黄灯光，隐约有人影晃动，似在交谈。
他停下片刻。
抬起右手，握拳。
指节发白，筋肉如龙盘绕。战意仍在体内奔腾，未散，未熄，反而越燃越烈。
他低声道：“我要变强……从今日起，无人再能夺我所有。”
随即前行。
脚步落下，如战鼓敲响。