那头千娘子已命人打听到，县中确实有一处医馆收治了一位叫“绿衣”的娘子，但此人只是受了点外伤，未伤及筋骨。包扎好伤口后，她当夜在县中歇息了一晚便离去了。
她又问那江娘子去往了何处。那人只同她说，江娘子行色匆匆，回家匆匆收拾了细软，便往县城外的方向去了。
她觉着诡异——这江娘子恐怕是一去不复返了。心中骇然，将这前因后果联系起来，便大致得出了整个事情的脉络：
江家家主的夫人江赵氏，怕是连哄带骗的把绿衣说服了，二人连起伙来，制造了一起由牛车引发母亲重伤，实则串通专做不干不净生意的人伢子，与那胡府里应外合，将江淮骗进了胡府作任人摆布的脔-宠。
她脑海中浮现出江淮的模样，不知道这孩子听闻此事会多么悲伤。一股怜惜之意悄然漫上心头。
思及此，芜叶的提议，倒还可以斟酌一番——将那孩子带回宗门。她瞧着，那是个心思通透、七窍玲珑的苗子。届时将他带回去，可看看是否擅长天玄术。
她在天玄术上钻研了将近三百年，硕果累累。眼见昔日的同门师兄师姐们都收了好几代弟子了，到她这，连一个入眼的都没有。
自此她便歇了那条心。
有了芜叶后，她还想培养女儿继承衣钵。从三岁起，便对芜叶进行天玄术的育儿启蒙，经过多轮测试，她也看出来芜叶是一点天赋都没有。
除去一点天赋都没有，她甚至是个毫无灵根的凡人。
唉。
咋没遗传到娘的优点啊！
若是这百年修为成果无人继承，倒是着实可惜！
且再看看吧，这事急不得。
——
那厢，胡琇一早便急着赶往去知府衙门。昨夜，他心里一直七上八下，像踹了个天大的秘密似的。他昨夜一想，仅凭江淮的一家之言，不能够全信。但这事儿太大，他必须得找个可靠的人探探口风。
想来想去，这件事派谁都不行，只有曾经在京城做过官的常知府最清楚关于长孙怀安的事。遂赶着天光大亮，便出门往知府衙门而去。
没想到，今日他来的这般早仍扑了个空。知府衙门口车马排得整整齐齐，看着比平时严肃得多。
守门的差役小声告诉他：“今天来了大人物，左相大人亲自到了，正和知府老爷在里面说话呢。”
但胡琇又说有急事相禀，那守门的差役去禀了常知府，得了答复遂命人引他进去。
屋内茶烟袅绕，地暖烧的叫人唇畔发干。
他甫一进门，向常知府、左相大人深深作了一辑，退至二人不远处静静地候着。
常知府拱手道：“左相大人一路奔波，亲临湖南湖北查访前朝太孙的行迹，下官佩服。”
左相大人放下茶盏，眉眼间难掩倦色：“长孙怀安失踪三年，民间妖言惑众，岂料官家当真听信了那言论，被蒙蔽双眼。”
谈及此，长抿一口热茶。他是皇命难违，如今将近七十岁的人了，早该赋闲在家颐养天年，在家带着孙子孙女，过着乐呵日子，享尽天伦之乐。
当年他一手扶持新皇登基，未曾想新皇亦忌惮他。一面不忍放他远离朝堂，一面又忌惮他手中权柄过甚。实则他心知肚明，皇帝不过是要一个人坐镇来稳住百官罢了，这个人左相最为合适。
帝王提防他权力膨胀，又擢拔右相来分他的权。左相在心中苦笑：为官数十载，如何玩的过帝王心术啊。
派他亲赴湖南湖北寻找前朝太孙长孙怀安，恐怕也只是借这个口来探探左相的意思。左相怎能不从，接了皇旨，拖着年迈的身体远赴湖广之地。
明眼人只需一想，便知其中意义。一旦左相离京，这朝中空出的权柄和要务不就顺理成章地由右相代劳吗？
见左相大人这般，常知府与胡琇闻言一愣，不敢接这话。
听得左相大人继续道：“官家护民心切，只希望尽快命人寻到长孙怀安。”
常知府不知京都朝堂当时吵成了什么样，也不知官家为何急着寻前朝太孙。
常知府疑道：“左相大人，此事为何如此紧迫？”
左相大人斜睨一眼，“自是与那妖言有关。”
他娓娓道来：“去岁至今，南北多地连月不雨，旱蝗相继，田亩无收。百姓人心惶惶，民间竟有流言暗起，说这天灾……与前朝太孙下落不明息息相关。于是传出了长孙怀安是天道亲选之子，其命数可改国运的谣言。”
“官家听闻，请了钦天监的一名监正算出了此人大致方位，遂遣本相于半月内寻得长孙怀安。”
“如此荒唐！”常知府闻言色变，“前朝命数已至，长孙怀安下落不明，岂能与国运天道相提并论？这些愚民怎敢如此胡言！”
胡琇心中同样震惊，难怪这些时日朝廷颁布的通缉令张贴的到处都是。
话归正题，听得左相大人正言道：“本相已循线从湖南一路寻来，皆无线索。如今只好多派人分三线经过湖北荆州、江夏、汉阳、武昌、鄂州、襄阳、十堰等地，历经数十县，却无一点踪迹。如今清水县，已是我们认为的湖北最后一处可能之地。”
常知府闻言，会意道：“既然如此，下官定好好配合左相大人巡查，若有任何蛛丝马迹，第一个便告知大人。”
他觉察到左相大人的倦意，又劝道，“下官已为您备好厢房，大人吃过早点后，不如先歇歇罢。左相大人不比当年在京都见您时壮朗，公务在紧要，也需顾惜身体啊。”
左相大人轻捻胡须，他这几日接连赶路，连一个整觉都未曾睡过。心中忧心仲仲，听常知府这番贴心之言，不禁放松下来。
常知府遂将目光转向一旁静立已久的胡琇，疑道：“这位胡知县也听了许久，不知是有何事要禀？”
左相大人是贵客，秘密来此，并未声张。他也是昨日才收到书信说左相大人今日要莅临知府府衙。
正准备接待左相大人时，听胡琇传有要事要禀，他正准备回绝此人时，左相大人开口，让他进来。
常知府在心中汗颜，好在左相大人并未怪罪他们，还让胡琇立在一旁听他们论及此事。
胡琇忽然被点名，面对左相大人，便开始有些结巴：“下下下官今日来此……确、确实是有一件要事要告知大人。”
他原不想在左相大人面前说这事，但如今迫不得已，他硬着头皮准备将江淮的事说出。
“下官……想说，下官或或或许知道前朝太孙的下落……”
此话一出，左相大人闻言，手中茶盏“咔”一声重重落在桌案上，浑浊的眼里闪过一丝精光。连常知府神色亦是凝重起来。
“人在何处？”左相大人起身绕至此人身侧。
沉重的威压顿
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时让胡琇更加紧张，他急中生智道，“如今正在下官府上暂住。”
“那日下官见有一人说他便是前朝太孙长孙怀安，下官心中生疑，便以款待之名请他在府上做客。”
他又道，“但此事至关重要，下官还是不大相信他说的，原想请常知府帮忙判断真假……”
“那为何不直接将此人带来？”左相大人直指话语漏洞。
“下官……”还未待他说完。
外面便有一人匆匆闯进来。来人竟然是赵清风。
他顿感不妙，欲要开口打断此人。
谁料左相大人见到此人，三步并作两步扑上前，二人当着胡琇和常知府的面紧紧相拥在一起，宛如阔别多年未见的至交旧友。
胡琇暗自心惊：这姓赵的，居然和左相大人有如此深厚的交情？方才一进来便打断了我即将要讲的话，莫不是要赶在我前头，把长孙怀安的事禀明。
他按捺不住，还想开口道，却见常知府瞪他一眼。胡琇一噎，只得讪讪地将话都吞回肚子里。
胡琇这个愣头青，一点眼力见儿都没有。常知府心思活络，见得多了这场面，哪会看不出左相大人此刻满心都在赵巡按身上，哪里还有半分心思听胡琇絮叨？
他看出二人交情匪浅，当即抬手，命人添了一张凳子，又亲自为赵清风倒上一杯热茶。
“清风，算算时日，如今我们也有三年未见了。”左相大人缓缓松开手臂，感慨道。
赵清风也同样感慨，轻轻按住了左相的手臂，打断了他此刻欲要叙旧的心思。
“斯昀兄，莫急着叙旧。”赵清风坐下，二人以字相称，“清风今日仓促前来，是有一件要事须得即刻与斯昀兄说。”
“哦？何事让清风兄竟这般急。”左相大人一听“正事”，神色一凛。
“听闻斯昀兄为长孙怀安而来，今日，清风便将此人带来了。”
“果真！”
左相唐斯昀未曾料到，这事办的如此迅速。半月前，他暗中传信赵清风，命他帮忙打听长孙怀安的下落，没想到，不出半月，赵清风竟真将人寻到了。
唐斯昀激动道：“快将人带上来！”
在场唯有一人，惊起一身冷汗，腿直哆嗦。胡琇方才听闻赵清风说，已寻到长孙怀安。他便如雷劈顶，脸色苍白，怔楞在原地。
赵清风与身侧心腹低语几声，那人领命，快步退了出去，不多时便将“长孙怀安”带了上来。
胡琇目光死死地盯在“长孙怀安”身上，暗暗思忖。
此人竟与江淮面容一模一样。胡琇在暗中细细端详，才发觉这个“长孙怀安”的下颌线条、面部轮廓更为硬朗分明。
相较之下，江淮反而显得“娇嫩”了些。他才想起，江淮被掳进胡府后，便作女子打扮，妆容也尽是往娇嫩、柔和、妩媚的形象化去。他还未见江淮作男子的扮相。
又去暗暗打量左相大人的神色，直到那抹震惊不出所料的出现在左相大人的眼里，他的神色反而更阴沉了。
赵清风道：“将此人带来之前，我便仔细问过此人，他三年前遭逢意外失忆，前尘往事忘得一干二净。唯有平日里的行事习惯都还依稀保留了‘长孙怀安’的作风。”
左相震惊不已，闻言，心头添了几分难以言喻的遗憾。怀安，这孩子他也是看着长大的，少年天才，造化弄人啊。