冬至的武当山，雪下得正紧，丹房的窗棂被雪糊得发白，只隐约透着点天光。案上摆着串时辰香，香是特制的，一寸燃尽正好一个时辰，此刻已燃了一半，青灰色的香灰弯弯曲曲落在青瓷碟里，像谁用指尖捏出的月牙。尹喜先生捏着半截香，香头的火星明明灭灭，他用火星在碟里画了个圈，圈里点了七个点，点与点之间用细线连着，像幅小小的星图。
“从药产到还虚，步步有火候。”先生的声音混着窗外的雪声，像嚼着炒豆，脆却沉，“这七个点，就是七步功：神归炁穴、心肾相交、南辰移北、日精月华、文火熏蒸、经营鄞鄂、火烧海底。一步接一步，像你在洛阳看赵老爹扎风筝，扎架、糊纸、绑线，一步错了，风筝要么栽下来，要么飞不高，再好看也没用。”
玄元望着碟里的点，忽然想起洛阳南关的赵老爹。那老爹扎的龙头风筝是洛阳一绝，能飞三丈高，龙角上的铃铛能响半条街。玄元去年春天常去看他扎风筝，见他把削得匀匀的竹骨摆开，像摆着副骨架，说“竹骨要匀，长的做主骨，短的做肋，差一分都不行”。糊纸时，用的是特制的桃花纸，得用米浆慢慢抹，“纸要贴紧竹骨，皱一点，飞起来就晃”。最后绑线，更是讲究，线得绑在重心，“偏一分，风筝就歪着头飞，早晚栽下来”。
有回赵老爹让徒弟帮忙绑线，徒弟图快，线绑偏了，风筝刚飞起来就往斜里冲，“啪”地撞在墙上，龙头摔得稀碎。赵老爹捡着碎竹片叹：“一步错，步步错。修行的火候，比扎风筝还细，一步不到位，前面的功就白练了。”那时他只觉得可惜，此刻望着碟里的点，忽然懂了——火候不是单步的强，是步步的连，像串珠子，缺一颗就不成串；像条路，断一截就走不通。
“今日试试走全步火候。”尹喜先生点燃第二炷香，香头“噗”地亮了下，把他的皱纹照得更清，“从神归炁穴起，到火烧海底止，一步一步走，像赵老爹扎风筝，不急不躁，该慢的地方别快，该匀的地方别偏。”
玄元依言在蒲团上坐下，脊背挺得像赵老爹的主骨竹。他先调了调呼吸，让心神沉下来，像赵老爹把竹骨摆整齐。
第一步，神归炁穴。玄元让神意轻轻往气穴里落，像把竹骨插进预先钻好的孔里。气穴里的气团暖暖地托着，神意一进去就稳了，像主骨扎进了底座，不晃不摇。他“觉”到气脉慢慢显形，像刚扎好的竹架，虽还单薄，却已见雏形，哪里是主脉，哪里是支脉，清清楚楚。
第二步，心肾相交。神归炁穴稳了，玄元便引着火往下沉，引着水往上涌，像赵老爹往竹骨上抹米浆。心火与肾水在丹田相遇，不炸不烈，慢慢融成股温气，像米浆浸透了竹骨，让整个气穴都透着股绵劲，气脉不再是干巴巴的竹架，有了点韧性。
第三步，南辰移北。心肾相交的暖意漫开时，玄元让心神往气穴深处沉，像赵老爹用细麻绳把竹骨扎牢。神意与气脉贴得更紧了，像竹骨与麻绳缠在了一起，不分彼此，气穴的轮廓越来越清，像扎好的龙头骨架，稳稳当当。
第四步，日精月华。南辰归位后，玄元引着心神的光往下落，肾水的光往上涌，像赵老爹往竹骨上糊桃花纸。两光在气穴口相遇，慢慢合在一起，亮得像贴了金，气穴里“咕嘟”一声，真铅生了，沉沉地坠在中央，像风筝的重心落定了，稳得很，任气脉怎么动，它都不晃。
第五步，文火熏蒸。真铅生了，玄元便调真息，让热气慢慢往真铅里渗，像赵老爹把糊好的风筝挂在通风处晾干。热气不躁不烈，像春风拂过，真铅在里面慢慢发起来，气穴鼓胀胀的，像糊好的纸在风里微微颤动，透着活气，真铅的边缘越来越润，像被水浸过的玉。
第六步，经营鄞鄂。真铅发得差不多了，玄元引着气往气穴周围聚，像赵老爹给风筝加竹篾。气一层一层垒上去，疆界越来越厚，越来越硬，像给气穴套了层壳，把真铅护得严严实实，气脉里的动静再也扰不到它，像加了竹篾的风筝，抗得住风了。
第七步，火烧海底。鄞鄂筑牢后，玄元引着丹田的真火往肾区钻，像赵老爹给风筝系紧线。真火一到，肾水“滋”地化汽，真炁顺着经脉往上飞，过腰时暖烘烘的，过背时麻酥酥的，过颈时清清凉凉的，最后往百会穴冲去，像风筝线被拉紧，带着整个身子往上飘，却不晃，不飘，稳稳当当，气脉里的真炁流转得匀匀的，像风筝在天上顺着风势飞，自在却不野。
一步一步，玄元像踩着时辰香的灰烬走，不抢前，不落后。香燃到一半时，他走完了第四步，真铅刚生出来，沉得像颗石子；香快燃尽时，他走完了最后一步，真炁在经脉里转了个周天，像条银蛇，首尾相接。
香燃尽时，玄元慢慢睁开眼，见案上的香灰落了长长一截，弯得像座小桥。他忽然觉得浑身的气脉都活了，像赵老爹扎好的龙头风筝，竹骨挺，纸贴紧，线绑匀，只待一阵风，便能腾空而起。丹田的真铅被温养得更沉，像龙嘴里含着的宝珠；气穴的鄞鄂牢不可破，像龙的鳞甲；真炁在经脉里流转，像龙的血，既自由，又安稳。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！“这便是步步火候的妙处。”尹喜先生拾起碟里的香灰，灰末在他指尖轻轻散落，“一步也不能少，一步也不能错。你在洛阳看赵老爹扎风筝，漏了道绑线的工序，风筝飞起来就歪；火候漏了步，真炁就散，像没绑紧的线，飞着飞着就断了。”
他指着窗外，雪还在下，却有只麻雀顶着雪飞，翅膀扇得匀匀的，“你看这麻雀，展翅、收翅、借力，步步都合着风，才能在雪天飞。修行的火候，也得合着气脉的性子，该沉时沉，该升时升，才能让真炁顺顺当当转起来。”
玄元望着那只麻雀，忽然想起刘掌柜算总账。刘掌柜的账册记得细，一笔笔都得对得上，进货多少，卖货多少，赚了多少，少一笔，整个账册就乱了，连哪月亏了都算不清。原来修行的火候，也像记账，步步都得清清爽爽，前一步是后一步的根，后一步是前一步的果，环环相扣，才能成气候。
尹喜先生往炉里添了块木炭，火“噼啪”响了声，把雪光都映得发暖，“全步火候走顺了，才算真正入了门。就像赵老爹的风筝，扎好了，糊好了，绑好了，才能说‘能飞了’。但飞多高，飞多久，还得看往后的练，像风筝得常放，才能越飞越稳。”
玄元站起身，活动了下手脚，觉得气脉里的真炁像刚磨好的刀，既利又稳，连指尖都透着劲。他走到窗边，推开条缝，冷风吹进来，带着雪的清，却吹不散浑身的暖。
远处的钟楼敲了三下，“咚——咚——咚——”，像在为这全步火候收尾。玄元知道，这一步成了，往后的路，就像扎好的风筝，有了骨架，有了重心，只待勤加练习，自然能飞得更高，走得更远。
案上的青瓷碟里，七个点还在，像七颗小小的星，在香灰里闪着微光。玄元笑了笑，用指尖轻轻拂过那些点，像拂过自己走过的路，每一步都实实的，稳稳的。雪还在下，但他心里清楚，只要步步火候到位，再冷的天，也挡不住真炁的暖，挡不住修行的路。
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