夜已深，埃德蒙在自己的卧室中来回踱步。
他已经这样走了半个小时，无论如何都无法平静下来。
那枚宝石，公主收下了。
她亲手接过了那枚宝石，还当众夸赞了一番。没错，她确确实实接触过它了。
哪怕只是被存放在盒子里，那股力量也应该已经渗透进去了。
埃德蒙停下脚步，看向窗外王宫的方向，嘴角浮现出一丝得意的笑。
“公主殿下……”他喃喃道，“很快，您就会明白谁才是最适合您的人。”
他想起了那枚宝石的来历。那个神秘的黑袍人将它交给他的时候，说过的话至今还在耳边回响。
“它会让你得到你想要的一切。只要她戴上它，哪怕只有一小会儿，她的心也会慢慢向你倾斜。”
“很快，她就会成为你的掌中之物。”
埃德蒙深信不疑。
因为他自己就是这样。自从得到颗宝石，他感觉整个人都不一样了。
更有自信，更有魅力，那些名媛们看他的眼神更加火热了。
虽然有时候会做些奇怪的梦，有时候会莫名烦躁，总是感觉难以满足，但那都是小事。
只要能得到公主，这些都不算什么。想到芙丽娜公主的美丽容颜，他心头就一阵火热。
当然，让他更觉得舒爽的是，这个王国都将成为他的所有物。
他重新坐下，端起酒杯，一饮而尽。
他等着看那一天的到来。
忽然左臂内侧一阵刺痛，令他皱了皱眉头。这是当时在城门口，被那个该死的野蛮人弄的。
他恨恨地想，等到大事已成，必要让诺兰为自己的行为追悔不已。
……
阿尔德宫中，芙丽娜同样没有入睡。
她坐在窗边，双手托着下巴，望着窗外的月色。长发披散在肩头，在月光下泛着柔和的光泽。
她在想一个人。
想他那双绿色的眼睛，想他握住自己手时掌心的温度，想他说的那句话。
“芙丽娜永远是我的光。”
她的脸颊又热了起来。
“公主殿下。”玛莎的声音从身后传来，“已经很晚了，您该休息了。”
芙丽娜没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。
玛莎叹了口气，走上前来，将一件披肩搭在她肩上。
“殿下，您平时不都挺规律的吗？”她试探着问，“说起来，今天……那个诺兰伯爵没有做什么失礼的事吧？”
芙丽娜微微侧头。
“诺兰他很绅士，你可别乱说……”
“可他毕竟是个边境领主，而且欧文伯爵不是说过，他来历不明……”玛莎斟酌着措辞，“而且今天在房间里，他到底对您做了什么？您出来的时候脸都红成那样了。”
芙丽娜想起下午那一幕，心跳又漏了一拍。
“没什么。”她轻声说，“他只是……祝福了我一下。”
“祝福？”
“嗯。”芙丽娜点点头，没有多解释。
那股暖流在体内流淌的感觉，她一辈子都不会忘。
玛莎还想再说什么，芙丽娜却摆了摆手。
“好了，玛莎，我真的没事。”她站起身，走向床榻，“我要睡了，你也早点休息吧。”
玛莎无奈，只好服侍她躺下，然后退了出去。
芙丽娜躺在床上，望着帐顶，脑海中又浮现出那个人的脸。
诺兰。
你现在在做什么呢？
你到底是谁？
……
远在北方。
克里特行省，一处僻静的私家庄园。
月光下，庄园的主楼灯火通明。但如果有外人靠近，就会发现那些灯光透着一股诡异的暗红色，有人觉得那是情趣，也有人觉得那是不祥。
三楼的一间奢华卧室中，一个身披黑色长大衣的女人正站在窗前。
她身形高挑，一头深褐色的长发垂落腰际。大衣敞开着，里面只穿着一件黑色的丝质内衣，下身是同色的丝袜，勾勒出修长笔直的腿部线条。
正是寂灭教派“六柱”之一的“黑血吹号人”金克斯。
此刻她正闭着眼，似乎在感知着什么。
忽然，她眉头一皱，睁开眼睛。
那双眼睛里闪过一丝惊讶，随即化作玩味的笑意。
“有意思。”
她转过身，高跟鞋在地板上发出清脆的“噔噔”声。她没有整理大衣，就这么敞着走向门口，推门而出。
走廊尽头，一间房门紧闭。
金克斯没有敲门，直接推门进去。
房间里一片凌乱。桌上是吃剩的食物，地上扔着换下的绷带，空气中弥漫着一股腐烂与药水混合的气味。
一个人正站在房间中央，费劲地挪动着双腿。
那是一个男人，或者说，曾经是男人。
罗斯姆。
“溃烂牧首”的半边脸已经恢复，但另半边还是皮肉翻卷，露出溃烂的肌肉。他的身体同样残破不堪，虽然比起之前那“一桶烂肉”的状态已经好了很多，但走路依然困难，每一步都像是在忍受巨大的痛苦。
被圣力伤过的身体，恢复得比预想中慢得多。
金克斯靠在门框上，双手抱胸，饶有兴致地看着他艰难挪步。
“告诉你个消息，罗斯姆。”
罗斯姆抬起头，那只完好的眼睛里闪过一丝阴鸷。
“什么消息？”
“我之前准备的一个小玩意儿，一枚含有欲望之力的宝石，被人净化了。”
罗斯姆的动作顿了顿。
然后他嗤笑一声，继续挪动双腿。
“怎么？想要我安慰你吗？门都没有。”
“安慰？”金克斯笑了，满是嘲弄，“也不撒泡尿照照自己。面子里子都没有的玩意，谁稀罕你的安慰？”
罗斯姆的脸扭曲了一下，但很快恢复平静。
他跟金克斯认识不是一天两天了，知道这女人说话有多毒。
“那你来干什么？就为了告诉我你失败了？”
金克斯摇摇头，走到他身边。
“我是好心提醒你。”她说，带着一丝玩味，“能做到这种事的人不多。你那个对头，算一个。”
罗斯姆的动作猛地停住。
“开拓骑士诺兰？”
“眼下正值斋月。”金克斯继续道，“他应该就在王都。”
“哦对了，根据最新的情报，他现在已经是王国伯爵了。”
罗斯姆沉默了片刻，然后发出一声低沉的冷笑。
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