章华宫深处，重重帷幕隔绝了郢都入秋后仍未消散的燠热。楚王熊槐未着庄重冕服，只一袭湖蓝色常服踞坐于紫檀云纹凭几之上，浓眉紧锁，手指无意识叩击冰凉的玉几，声声沉闷，敲在殿中肃立几人的心弦上。
昭阳将军身上甲胄未除，沉重的虎纹青铜胸甲上凝着细密水珠，在宫灯映照下闪烁冷光，开口声震屋瓦：“汉中之利，沃野千里，屏障宛洛！大王，天下争雄，以力为尊。秦国在宜阳与韩魏战况胶着，又在函谷关外与齐军对峙，正是最虚弱之时！此时合纵虚名如浮云，不如尽起我王卒劲旅，乘隙一击夺取汉中！若再拖延，秦自韩魏前线抽身回援，一切皆休！”
令尹昭睢，须发花白，眉宇间刻着深深思虑纹路，此刻忧虑得如同层层叠叠的乌云，沉甸甸压在心口：“将军言战何易！昔日丹阳、蓝田之役，我楚人埋骨累累，血流漂杵，所得几何？若此刻倾国以搏汉中，秦人悍勇，纵有齐赵在外牵制，其主力尚在，恐难一蹴而就。更恐强攻不下，战端无休，齐国未必真心助我，赵韩魏被秦缠住，若他们腾出兵力乘虚攻我侧后，岂不是引火烧身？何况秦若怒极，举倾国之兵直扑我楚国腹心，我楚虽大，何以当之？”他微微摇头，疲惫之色无法掩饰，“此中风险，大王万不可轻忽。”
谋士屈屏一直垂手静立在殿角暗影之中，如一抹无声的雾。他身躯瘦削，肩背却如青松般挺拔，此刻向前半步，拱手道：“大王，臣有一策。”声音不高，却沉静异常，奇异般地穿透昭阳的豪气与昭睢的忧虑，如一缕微冷却清晰的风拂过殿宇。
楚王熊槐焦躁敲击玉几的手指骤然停顿，头猛地抬起，目光倏地刺向屈屏：“讲！”只此一字，殿内空气瞬间凝固紧绷。
屈屏清瘦的身体立得笔直，目光沉稳无波，声线却极为明晰：“汉中，固然当取。然刀兵相见，非上之策。眼下秦陷多战泥淖，韩魏为其掣肘，齐国正欲分羹，秦人最惧者，莫过新添敌国，尤惧我楚国自南制衡其背！秦国在丹阳、蓝田伤筋动骨，如今又被牵制于宜阳、函谷，它最怕腹背受敌。”他刻意在此顿了一息，方才继续说道：“彼惧，则地可谋。明面上，大王当立即遣使至赵、韩、魏，许以粮草军械、壮其声势，誓言与齐、赵联盟共击虎狼秦国，让秦人知道，我楚国已决心加入合纵，助韩魏在宜阳前线拖住秦军主力！”
楚王眼神骤然紧缩，身体微微前倾，一股锐利灼热的气息从胸中升起。昭阳浓眉拧紧，昭睢则露出凝重思忖之态。
“大王只遣使，多许诺，言辞务必壮烈！至于何时出兵，以何军力助战，皆模棱之。唯有一点，”屈屏的唇边掠过一丝极淡、如冰裂寒刃的笑意，“速派精干密使，携我王亲笔信函，直入咸阳！晓秦人以利害——若我楚大军北上宛洛，袭扰其侧后，秦与韩魏前线必崩！告其君，若肯割让汉中六百里地与吾楚休战，则我楚当即刻澄清立场，声明中立，不涉他国与秦之战事；如此秦军方能专心前方，不必忧虑后院起火！”
章华宫内，数盏青铜立灯上，硕大的膏脂焰心跳动，将屈屏瘦长的影子诡谲地投在绘满云气神兽的朱漆壁上，变幻不定。
“哦？”楚王熊槐喉间迸出一声短促而浑浊的气息，眼中骤然暴射出猎食野兽锁定猎物般的光芒，“秦人惧我增援彼敌，更惧我背后袭其要害……”他口中重复着屈屏的关键词句，每一个字都像裹着厚厚蜜糖，甜得直抵心窍。“以虚张助敌之姿态，换取秦之实利……”
“妙！何其妙也！”他突然双掌重重一拍玉几，清脆声响撞开殿内窒息的沉闷，长身而起，那湖蓝常服因这剧烈的动作如水波般鼓荡。嘴角咧开一个毫不掩饰的贪婪笑容：“既免鏖战之凶险与持久耗竭，又纳膏腴之地于囊中……此实乃天助我也！哈哈，就依屈子之策！”
他几步趋至屈屏面前，眼中跳跃着火辣的光芒，如盯着一件绝世利刃：“遣往赵、韩、魏、齐四国之使，当择口若悬河、擅造声势者！言辞需炽烈如火，许诺须慷慨如泉！叫天下都知晓我楚国将倾力以助！”
屈屏微不可察地点了点头，深谙其意：“诺。臣即草拟盟约框架。大王遣往咸阳密使，唯忠心、谨慎可托。”他声音放得更低，“汉中一隅，关乎秦国侧背安危之大局，秦人虽痛，必权衡轻重。”言罢，深深一揖，无声地退回黯淡殿角，重新隐没在那诡谲变幻的光影之间。他的计谋犹如一张无形巨网在章华宫上空铺开。
云梦大泽深处，数支刻着楚国鸟篆符信的玄色符节快船破开碧水，分别向北驶向赵都邯郸、韩都新郑、魏都大梁、齐都临淄；一支形制迥然、伪装成寻常商贾的扁舟则悄然向西北方向疾行，目标直指咸阳。与此同时，一骑绝尘，背负楚王紧急军令，带着不容喘息的分量，直扑宛城驻军大营。
驻守宛城的上将军景翠，接到符节的那一刹，脸色犹如阴云密布。军令上刀刻斧凿般的字迹清晰得令人心惊：尽速集结宛、叶等地精锐步卒，秣马厉兵，打造军械，同时广布斥候，严密打探韩魏秦三国联军在宜阳战场虚实与秦军布防，尤其是汉水上游沿线秦人动向！景翠的拳头无声攥紧，黝黑粗糙的手背上青筋如虬龙盘结。虽深晓王意何在，可如此赤裸裸地挥舞武力之刃遥指友邦，他戎马多年，仍觉心底一股冰冷的铁锈气息缓缓弥漫开来，喉头上下艰难滚动。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“传令，三军备战！”他低沉喝道，每一个字都沉甸甸如掷石入水。他眼中坚毅未曾动摇，但眉头深锁的忧色始终没有散开。
不出一旬，北使如燎原之火的消息已传回郢都：大梁城内，魏国君臣听闻楚使慷慨盟约，喜形于色；新郑韩王亲自接见楚使，言语殷切；赵国更是即刻遣返谢礼，使者车队络绎于途；齐王甚至亲自登台阅军，声威震动，宣布将亲率大军，与楚赵联手共击强秦！楚国即将大举入盟合纵的风声，如同狂飙掠过长空。
楚王熊槐身披绛紫王袍，立于章华宫高阶凭栏处，眺望北方天际若有若无翻涌的铅灰色战云，嘴角噙着一丝近乎冷酷的笑意。他眼前，仿佛已看到千里之外咸阳宫中那张强自镇定却难掩惊慌的脸。
咸阳宫阙深处。
“楚使将至？”秦王嬴荡手中那份细密急报一角，被指尖捏起了几不可察的皱痕。他身形魁伟，面容刚毅，端坐于席，青铜灯盏幽光下，脸色铁青。“声言合纵，助赵韩魏，实则欲趁火打劫，向我大秦勒索汉中。”声音低沉而平缓，却似冰层下暗流的汹涌之音。
客卿张仪，惯常在诸国刀光中穿梭若鱼，此刻眼神亦前所未有的沉郁，如寒潭结冰：“楚王熊槐此人，骄纵贪狠。其所谓助赵韩魏，皆空言耳！其陈兵宛洛，遥望汉水，窥我侧背空虚才是真！秦若拒绝其请，楚必趁我军困于宜阳、函谷之际，联合齐军倾力南犯汉中！宜阳、函谷战况胶着，腹背再添楚齐两虎，此局面……万万不可！”
秦王嬴荡沉默，目光仿佛穿透了厚重宫墙，投向那暗流涌动的南方。南方楚国的阴影，从未如此庞大沉重地覆盖在秦廷之上。良久，他眼中那最后一点疑虑终于被决然吞噬，化为磐石般的冷酷。
“忍一时，图长久！待寡人破韩魏于宜阳，定亲提虎狼之师，踏破荆楚！”每一个字都如同从铁石中迸出，“允楚使所求。”
章华宫内。
当秦王嬴荡愿以汉中西部方圆六百里肥沃土地换取楚国“中立”的信使叩首于丹墀之下时，楚王熊槐爆发出一阵惊天动地的畅快大笑，其声震得宫殿梁上的尘埃簌簌而下。
“得地了！”他双目精光四射，猛地从雕龙宝座上站起，一把攫过那封烙着秦国玄鸟火泥漆印的绢帛国书，如同攫取一件渴盼已久的绝世珍宝，“汉中之地终归寡人矣！”他展开仔细验看那确凿的地界勾勒图，再次爆发出得意的大笑，随即朝着角落侍立如同磐石般沉默的屈屏豪迈一挥袖：“屈子！即刻缮写国书！宣告四方……”
那份言辞冷硬、以楚王名义发布的国书如同插上了羽翼的铁翼巨鸟，飞向列国邦交战场。国书写着：因秦国“畏惧天威”，幡然悔悟，“自愿”割让西部汉中六百里地以求楚国休兵罢战；楚国感其诚，“勉为其难”允其中立，“不便涉足他国争战”。
武关。
初夏的风掠过，已裹着南方的燥热和沉闷。为昭示“新睦”，楚秦王在关内临时会盟之地匆匆相晤。
楚王熊槐一身玄色精绣金线的王袍冠冕，在楚国精锐武士环护之下，姿态高昂如同得胜还朝。秦国献地的使者匍匐尘埃，双手高捧着一方沉甸甸的青铜虎纽大印。那是秦军仓促撤离后，象征汉中西部六百里管理权的官印。虎纽狰狞，铜色在炎阳下反射着刺目的、近乎讽刺的青光。熊槐几乎从车上俯身而下，一把夺过那冰冷的巨印，掌中沉甸甸的分量让他心跳如鼓。指腹抚过虎纽尖利的棱角，他笑容愈发灿烂浓烈：“秦地之土，亦无妨置于楚鼎之下！”笑声张扬无度，丝毫未顾忌那秦国使臣面上强装的恭敬下，那刻骨噬心的耻辱与怨毒。章华宫密谋时的毒汁悄然凝结，此刻已是锋芒毕露的獠牙，在武关焦灼的风中闪着毫不掩饰的寒光。
魏国特使魏泄风尘仆仆奔赴郢都，只求那纸曾在魏王案头许诺盟好的密约最终落字为实。
楚王熊槐高踞殿上，面上挂着一种虚浮空洞、如同油花漂在水面的微笑。那目光，却锐利冰冷如同鹰隼利爪，似乎能洞穿魏使五脏六腑。他声音拉得很长，一字一顿，如同钝刀割肉：“魏使辛苦远来，寡人甚是感念。然秦既已自献汉西六百里地，与我楚修好，寡人深觉其情可悯，其心可嘉。夫用兵者，凶器也！寡人岂忍再添干戈？秦魏之争，本是两家事，寡人已得秦土地，立信于天下，自当恪守中立之言！”
他目光扫过魏泄惨白若死的面庞，掠过那双因震惊绝望而骤然充血的眼睛，嘴角轻扯，仿佛回味绝世美味般悠然吐出一句：“得地才是真本事。合纵……哼，不过是个幌子罢了！”话音慵懒轻飘，却裹挟着赤裸裸的讥诮与得意，如同淬毒的飞针射入殿上每个角落。
“呜——”
如同垂死野兽濒死的哀嚎骤然撕裂沉闷殿宇！魏泄额上青筋根根暴突，几乎破皮而出。他双目赤红如血狂燃，惨呼未落，用尽全身力气将怀中那方象征魏楚信约的雕凤青玉玦狠狠掷向铺着暗红丝毯的殿中地面！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“砰！” 一声短促、刺耳的脆响炸开，惊得垂立殿隅的侍者猛一哆嗦。那片温润的青玉，刹那间碎玉四溅飞散，几粒细小锐利的玉屑带着微弱弧光，冰冷地溅上那厚重精美的地毯。魏泄身体剧烈颤抖着，像狂风中一叶残破孤舟，悲愤直贯喉间，嘶声裂帛般响起：“熊槐！尔无信于天下！天必罚之！魏国存一日，必不忘楚背义！”
他踉跄倒退数步，仿佛要逃离这噬人之地，脚步沉重如灌了铅，猛地转身撞向殿门外的刺目天光，那摇摇欲坠的背影瞬间被白亮吞噬，只留下绝望的背影烙印在深宫幽暗的门框里。殿内死寂如荒丘古墓，唯有楚王熊槐端坐王座之上，手指再次有节奏地敲击着身下冰冷的白玉雕花扶手，嘴角噙着那抹心满意足的狞笑，对着殿中惊惶失措的侍者低沉道：“收拾干净了。玉碎……不吉！”
是年秋季丹江口，河水渐缓转寒时，一条小小的青竹细盒，无声无息被投下汉水混浊激流。盒中半片残碎青玉玦，黯淡失去了往日光泽，在墨绿的竹盒缝隙里，随着暗流起伏，时隐时现，孤寂漂向未知方向。混浊的浪涛拍打着两岸，如同无数细碎而冰冷的笑声，裹挟着那竹盒，执着地向更远的东方奔流而去。
……
秋意浸透了章华宫的高台楼阁，带着丝丝缕缕的凉，缠绕在朱漆巨柱与垂落的层层锦帷之间。楚国，这座被南国丰泽滋养的巨兽，其腹心之地的宫室，竟也嗅到远自北方的烽烟气息。一份边缘微焦的竹简，带着远方血腥的急迫，由侍从高举着，在铺着暗绿地衣的长廊上无声疾行，最终被恭敬地奉上楚王熊槐的书案前。
楚王熊槐的目光落在那竹简粗硬的墨迹上。他并未立刻去碰触那载满杀戮讯息的载体，指尖只是隔着空气缓缓抚过那些刻写狠厉的字痕，仿佛隔着千里在触探刀锋的冰冷与血肉的粘稠。竹简被缓缓推向案前侍立的重臣们。令尹昭睢率先展开，宽大的袍袖垂下，遮蔽了他骤然凝重如铁的神色；昭阳、景鲤、屈盖等重臣，也相继拢上前去，目光掠过简上的墨痕，殿内凝重的寂静愈发粘稠，只剩下更漏滴水的单调声响，清晰得让人心惊。
“宜阳……”昭睢的声音打破了沉寂，带着沉重的金石摩擦之音。他将竹简再次呈向王座。“韩都大门，秦军已倾巢围之，如鸷鸟攫取垂死的猎物。韩使日夜兼程而来，泣血陈辞，求我王速发救兵！”
楚王熊槐的目光投向宫阙飞檐挑开的远方天际，那里灰云低压，隐隐带来西陲狂风的呼号，却只余下遥远难辨的混响。他下颌的线条绷紧了。“秦失其约，暴戾攻伐同宗。”他吐出的字句如同冰凌砸落在铜盘上，在空旷的大殿内激起短促回音，“韩国困守宜阳，危在旦夕……寡人视其泣血之状，痛彻肝肠。盟邦有难，楚国岂能高坐壁上？”袍袖猛地一震，带起一阵细微的风，“速遣甲兵！”
“大王！不可！”一道清冷得犹如淬火青铜器的声音骤然截断了楚王激昂的音尾。
众臣惊异回头。一个身影自阶下阴影中徐步而出，是陈轸。他那常年沉静如古井深潭的脸上，此刻显露出一种近乎锋利的洞悉。他向上行过大礼，目光却未曾闪避楚王的眼神，如锥子般直刺入主君瞳孔深处那一时热血沸腾的火焰。“大王可知秦军主将为谁？甘茂！此人之悍勇，不亚于司马错！秦举倾国之力，其势如天河溃决，沛然莫之能御。我楚军劳师远征，若去撞这石破天惊之势？只怕救韩不成，反引秦人怒火，尽数烧向我荆楚大地！”
楚王熊槐眼神中的灼热并未消退，手掌紧紧抓着腰间玉带：“依卿之言，坐视韩国被秦吞灭？他日秦人再东来，我楚国孤立无援，又将如何？”
陈轸微微颔首，唇角牵起一丝了然的冷意：“王莫忧。韩之惨败，已成定局。秦为此战亦必伤动筋骨。这恰如猛虎欲噬公牛，力竭之际，虎伤而牛亡。此时，谁为执刀者，方得尽得其利也。”他稍作停顿，目光掠过神色各异的群臣，最终稳稳落在楚王脸上。“我楚国当下之计，莫若效法卞庄刺虎之智。只需按兵不动，持重观变。待秦人力竭，韩人城破，彼时……”
他话语未落，殿外突报秦国使者入见！空气骤然一紧。须臾，秦使大步踏入殿中，一身风尘仆仆的戎装还带着北地的寒气与铁锈味道，拱手向楚王行礼，自袖中取出一封印泥尚新、带着雍地特殊竹香的帛书。
“奉寡君之命，谒见楚王陛下！”秦使嗓音嘶哑却洪亮异常，盖过了殿中死水般的寂静。“寡君有言：秦、楚，曾为兄弟之邦。前有龃龉，实乃小人构陷！寡君深知大王之心，不过系念汉中故土。寡君愿以至诚之心，借今日之机，解两国宿怨！大王若默许秦国行事于宜阳一侧，寡君于此起誓，待宜阳城开之日，便以秦岭以南、沔水之滨——整个汉中沃土，尽数奉还于大王！重划秦楚昔日之约！”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！整个章华宫仿佛刹那冻结。汉中！这两个字如炙热的烙铁，猛然烫进了楚王熊槐的心底。那是历代楚王魂牵梦绕之地！是被强秦用诡诈和鲜血活生生剜去的国土伤疤！一时间，他袍袖下的手竟不受控制地微微颤抖起来。眼底那为拯救盟邦而燃起的义愤，被骤然迸发、更加炽烈千百倍的占有欲火所吞噬——那是收复宗庙故土的巨大诱惑。
“陛下！”昭睢急迫的声音响起，带着警告的锐意。然而楚王熊槐那沉溺于幻象的眼神并未向他转移分毫。
陈轸再度上前一步，身形如山岳般凝重，声音低沉却字字句句如重锤：“大王！臣闻狼之许诺于羊，必是磨牙吮血之前兆！”他的眼神锐利如针，刺向那封带着魅惑气息的帛书，“此所谓‘归还’，实乃一张无解的画饼！秦人惯行诈术，轻诺寡信，张仪欺楚之语犹在耳畔！彼以空言索我中立，一旦宜阳得手，其力反增，焉能践约？其计不过令我缚手足，坐视韩亡！此乃一石二鸟之毒谋，大王万勿饮鸩止渴！”
秦使倏然转头，面朝陈轸，眼中怒火如凝实的针，几乎要刺破空气：“陈轸！你以卑劣之舌，专事离间秦楚邦谊！寡君以王者之尊，亲笔作保，更以宗庙神灵为证，岂是你口中轻飘飘的‘诈术’二字能诬？！此誓如有半点虚妄，甘受鬼神共殛！” 最后的声音近乎咆哮，在宫殿高大的梁木间回荡碰撞。
楚王熊槐的目光在两派锋刃般的对峙中摇摆不定，如风浪中飘摇的小舟，一边是故土无价的诱人光芒，那光芒中更浮动着秦王年轻而炽热的面孔——那血气方刚、渴望着惊人武功的秦主，会不会真如这使者所言……重划边界？另一边则是陈轸那穿透迷雾、洞察肺腑的警告，冰冷无情地撕裂着甜美的幻象。
阶下的楚国贵胄们在巨大的诱惑和深刻的警惕中分裂了，或扼腕叹息，或窃窃私语，眼神交汇处暗藏着无声无形的刀光剑影。这微妙的对峙，如同一只无形的手，在权衡着楚王内心摇摆不定的天平。
殿宇的寂静开始变得粘稠，窗外深秋的阳光似乎都暗淡了少许，斜斜射入的光芒中尘土微粒飞舞得异常清晰，仿佛凝固在时间之外。楚王熊槐缓缓抬起手，止住了殿内所有的杂音。他手指骨节因用力而微微泛白，在那卷秦使奉上的帛书上反复摩挲着那朱砂印泥犹湿的秦王印记。
最终，他发出一声深沉而冗长的叹息，气息里翻滚着不舍，更多的却是尘埃落定的决断。他抬眼，望向一脸凝重焦灼的令尹昭睢：“传寡人之命——”
声音落地如石：“三军不动，严守疆界。宜阳之争，楚不予闻。”顿了顿，视线落在等待的秦国使者身上，眸中最后一丝疑虑被强行压下，转为某种自欺的笃定，“秦君既作此诺，以诚相见，寡人……信之！待秦得宜阳，交割汉中疆域之时，便是秦楚兄弟之好复固之日！”
陈轸霍然抬首，面容刹那间褪尽了最后一丝血色，苍白的嘴唇无声地开合了几下，却终于没有发出任何声音，唯有眼底深处沉淀下浓重得化不开的悲凉。那目光穿透宫室彩绘的藻井，投向北方那片正在沦为焦土的战场。他知道，荆楚大地的一个巨大赌局，已然落子无悔。
咸阳城在十月的朔风里显露出嶙峋的骨骼。它不像章华宫那般浸透了南方潮湿水气和馥郁香草的气息，而是带着一种粗粝刺骨的质感。夯土的宫墙斑驳厚重，在初冬冷硬的日光下，泛着灰黄而坚韧的光。王殿深处远比不上章华宫的层叠回廊与雕梁画栋，却异常阔大，粗壮的松木巨柱支撑着高耸的穹顶，空气里弥漫着挥之不去的皮革、青铜冷却后的腥气以及浓重的烟尘味道——那是这座西北雄城最本质的气息。
秦王嬴荡踞坐于宽阔黝黑的王座之上。他年轻得惊人，浓密的墨眉下双目如炬，轮廓棱角分明得像是刚被青铜斧凿劈出来。身上玄色的王袍并未如楚王般层层裹覆，而是随意披挂，健硕如石雕的胸膛几乎要撑裂胸甲。刚刚结束的角力让他裸露的肩臂上还浮动着油亮的汗珠，古铜色的肌肉微微跳动。他脚边不远，一个巨大的青铜墩子方才被其轻松举起过头，此刻沉重地蹲在地上，散发着蛮力的余温。几员彪悍的将领围在他座旁，脸上全无拘束，弥漫着沙场得胜的粗放快意。
门外传来通报声：“楚使至！”
笑声和喘息声骤然停歇。武将们脸上残存的笑意凝固、扭曲，随后缓缓沉淀为一种更为赤裸不加掩饰的嘲讽与不屑。他们彼此交换着心照不宣的眼神，像是凶猛的兽群瞥见了注定到口的猎物。
楚国使者整理着冠带袍服，强自镇定地步入这气势完全异于荆楚殿堂的所在。他脚步在坚硬的地面敲出细微的、带着点怯懦的回音，努力抬高声音宣告来意：“外臣奉我楚王之命，特来拜会秦王陛下，祝贺贵国大军克拔宜阳，威震天下！”声音被空旷高广的殿宇稀释得有些发飘。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！秦王并未回礼，甚至懒得多给那使臣一眼。他只是仰头猛地灌下樽中剩余的酒浆，喉结剧烈滚动，淋漓的酒液顺着下巴滑落到精悍的颈项。他抬手一抹唇角，瓮声开口，每一个字都带着酒气和刀锋般的直白：“楚国？宜阳干你何事？寡人忙着练兵击鼎，无暇分心琐事！”
楚使的脸颊肌肉猛地抽搐了一下。眼前这秦王全然不讲周礼章法，粗鲁野莽的气息扑面而来，让他心中原本那一丝笃定的预期瞬间冻结。他深吸一口气，挺直了本就纤瘦的脊梁——那是自章华宫带来的、肩负着楚王莫大期许的担当，朗声再度开口：“大王何其健忘？秦得宜阳，当归汉中！此乃大王亲笔盟书所载，有鬼神共鉴！”他猛地举高了那份在章华宫曾被楚王视为国玺般珍贵的帛书，黄色的丝绸在粗犷的殿堂里脆弱得可怜，“陛下有言在先——‘宜阳城开之日，便是汉中交割之时’！”
“哈——哈哈哈哈哈！”秦王爆发出雷霆般的大笑，震得殿梁簌簌作响。他终于将目光投向阶下那持着帛书、一脸惶惑的书生模样官员，眼中再无半分青年君主偶尔流露的锐气光芒，只剩下赤裸裸的轻蔑，如同看待一件可随意碾碎的尘埃。“寡人言必诺，行必果？”
笑声未落，一旁一位须发贲张如雄狮的老将甘茂已跨步上前，声音如同从砂石地里碾过：“周天子之九鼎尚在洛水，秦王岂能受尔等楚人束缚？”他布满战阵伤痕的脸上，狰狞的杀伐气毫不掩饰，目光如刀锋刮过楚使的身体。大殿之内，秦国的文武诸臣如同被点燃的干草垛，哄笑声轰然炸开，从低沉闷响到肆意嚎叫，肆无忌惮地回荡着。“对！岂能受缚！”“楚蛮子也敢痴心妄想！”“哈哈哈哈，要汉中？拿真刀真枪来咸阳取！”
那浪潮般的、充满了原始蛮力和嘲讽的声浪撞向楚使。他感觉那紧攥着帛书的手指瞬间麻痹，血液仿佛逆流回心脏，又在瞬间冻结。眼前秦王那张挂着讥诮笑容的脸、甘茂那赤裸的凶戾、四周无数张狰狞狂笑的面孔……所有这一切都旋转扭曲变形，最终汇成一道刺目的白炽光芒，将他脑海中所有精妙的辞令、所有楚王交付的重托、连同楚国君臣关于汉中的迷梦，通通撕成了漫天飞散的齑粉！
楚使猛地踉跄一步，那张原本竭力保持礼仪的面孔，此刻苍白如纸，肌肉完全失控地簌簌抽动起来，绝望的眼神在惊恐中疯狂逡巡，喉结上下滚动，却连一丝完整的声音都无法挤出，仿佛被无形的巨手扼住了脖颈。那份被高举的帛书，如同被突然抽去了骨骼的活物，从他僵死般的手指尖滑脱，悄无声息地坠落向冰冷坚硬的殿砖地面。黄色丝绸在冰冷的石砖上无力地摊开，上面鲜红的印戳，如同凝结的血斑。
无人去俯身捡拾这废帛。
秦王对阶下的崩溃如同未见。他舒展了一下肩膊，古铜色的肌肉在粗厚的皮束下虬结滚动，转向身旁的甘茂，又扫视殿下亢奋的将领，声音不高，却带着磨刀石般的决心，压过了犹自回荡的哄笑：“韩地已平，前路无阻。传寡人诏——”
整个喧闹的大殿骤然一肃，死寂如冰水泼下，连气息都凝结了。所有人都如同箭在弦上，目光灼灼聚焦于秦王。
秦王的声音陡然冲破这短暂的寂静，震得殿壁嗡嗡作响：“即刻点校三军儿郎！寡人将亲帅我大秦雄兵！”他猛地自王座上站起，巨大的身形仿佛填满了殿堂的阴影。“此去洛邑——取周鼎！”[注]
“……破洛邑！取周鼎！！”狂热如炸雷般的吼声瞬间撕裂了整个咸阳宫的穹顶。
在这震耳欲聋的、要将世界彻底重塑的咆哮声中，那楚国使者仿佛一尊僵立的石俑。他身体晃了晃，终于支撑不住，膝盖沉重地砸在冰冷坚硬的殿砖之上，碎裂般的声响被彻底淹没。他双手撑在地面，头颅深深低下，整个身躯如同被狂风折断的枯草般蜷缩颤抖。那份象征承诺与耻辱的帛书，那丝滑的绸缎上刺目的血红印戳，就在他视野模糊的前方摊展着。无声的浊泪终于冲破了他强作的仪态，大滴大滴滚烫地砸落在印纹之上，将“秦”字瞬间晕染开，暗红混浊一片，仿佛是他胸腔里那颗骤然碎裂的楚国君臣之心流淌出的最后血泪。
……
韩国雍氏城下，残破的夯土城墙在浓重的阴云下喘息，土黄色楚军大营的旌旗如垂死的鸦翅在风中扑打。那些斑驳的墙面上扎满灰黑的箭杆与石坑，深深裂痕如垂暮老者面上的褶皱，无声承受日夜不休的撞击与砍斫。楚兵已连续五个月的围攻几乎榨干了这座城池每一滴血液，空气里沉甸甸地压着腐烂、汗酸与血腥浑浊的气味。当那包裹着油布的火矢再次流星般划过头顶，沉重砸进城池最深处时，城中绝望地升腾起混杂着牛马皮革焦糊气味的烟柱——最后一匹能行走的牲畜已化作黑烟袅袅。守城兵士的陶碗中，粥汤已然比寡水更稀薄，浮着几粒可怜粟米与无法辨认的草根茎叶。饥饿，如附骨之疽悄然侵蚀着最后一线意志。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“求援的信使……是否冲出了重围？”城墙雉堞后，守将扶墙半跪喘息着，声音仿佛喉管里摩擦着的砂石，枯涩嘶哑。
身畔的亲兵嘴唇干裂几无血色，只机械地点了点头。
守将浑浊双眼死死遥望向西北，那是咸阳的方向：“秦国……秦王……开恩啊！”
宣室殿内，炭盆散发出的暖意丝毫未能驱散沉重寒气。一份韩使泣血陈词的帛书在秦王嬴稷年轻的手中簌簌抖动。太后芈八子，身披玄色凤纹深衣，端坐在秦王嬴稷身侧榻上，容色如笼秋霜，不见一丝松动：“雍氏？楚军强攻数月不下，已是强弩之末。疲敝之师，何足为惧？我军此时介入，徒耗我粮秣甲兵而已。”她眸光锐利如刀，直刺君王面上，“王上初登大位，更要明晓这天下棋局。秦国疆土非取于韩，若救其急，于我何益？”
殿内的空气凝滞如同黏厚的漆胶，秦王嬴稷捏着绢书的手指节微微泛白，嘴唇紧抿一线。
殿门轰然推开，殿外料峭冷风裹着细雪卷入，扑得灯焰猛地摇曳。甘茂迈步入殿，玄色深衣上沾着星点化开又复凝的水痕，肩头尚有未拂净的细碎雪霰。他从殿外裹身的寒霜中走来，未曾参拜，脚步沉稳有力径直走向御案前，声音斩钉截铁：“王上！庸夫只见其害，独目不见其大利！楚国倾国之力久困雍氏，师老兵疲，早已不复初围时凶猛。其力竭而犹不退，不过一‘名’字强撑着罢了！韩国之存亡，于我秦国，非为一块韩地，实为天下要害枢纽！”
他顿了一下，目光仿佛穿透殿堂，望向无垠的远方：“昔张仪谋楚，纵横之策虽利一时，却遗下诸多羁绊牵累。如今魏国方遭新败，正缩颈蛰伏；齐国自顾不暇，赵国困守晋北一隅……”他的声音陡然提升，每一个字都如铜锤般重击在殿内回音石柱之上：“大王！此际正是天赐良机！以我秦军初养之锐，救韩如救烈火之急，只需一举冲散楚军围攻之势，彼军心必然崩摧瓦解！届时携大胜救韩之威，大王之声威立时便震彻西陲！”
甘茂的目光如有实质之火，从秦王嬴稷年轻而紧绷的面庞，再缓缓扫过芈太后深不见底的凤眸：“韩国与我，唇亡齿寒，今救之，非为恩义，实为日后踏足中原铺就通衢要道。他日王旗东指，大河上下，诸侯谁敢昂头而视？！”最后一字尾音，似已带出战场戈矛交击铮鸣。
太后的眉尖仿佛最精细的刻刀划过玉石般难以察觉地一蹙。秦王嬴稷胸膛却急剧起伏数次，眼中那点犹豫被一种年轻的锐气刺穿。他猛地起身，手掌重重拍在冰冷的铜质御案上，清脆的震响在空阔大殿内回荡：“善！”声若裂帛：“即命甘茂为将！发精骑五万，出函谷！解雍氏之围！”
咸阳厚重的城门伴着沉闷的绞索声开启。寒光耀眼的戈戟簇拥着猎猎黑旗，如一片沉重的铅云向东滚动；车轮碾过尚未被寒风彻底冻结的关中黄土，留下深深凹陷车辙印痕延伸而出。甘茂坐在战车上，冰冷甲胄之下仍清晰感知到马车的每一次细微震动。军势如奔腾大河，直扑那缠绕着死亡与焦臭气息的雍氏城。
楚军大营中，昭应握着几卷简牍的手指骨节已捏得隐隐发白，上面的墨字仿佛刻入眼里，不断刺痛神经——后方军需粮草连续遭袭被焚！他猛地抬眼，望向东北方辽阔平原。地平线上，一道与天际融为一体的漫长黑线正沉稳而不可阻挡地压来。那森然的黑甲之海上方，一面巨大的“秦”字纛旗在朔风中招展，如同自地府深处卷上人间的一股煞气寒流！
“秦军……”昭应喉头一阵发紧，声音涩然如锈铁摩擦：“传令！拔营！”他手掌握拳重重砸在冰冷的栅栏原木之上：“退守颍川！”
号角声顿时凄厉破空。楚营内顿时如搅动的蚁穴，甲片撞击叮当，军卒奔走呼喊中卷起尘埃，原先严密围城的阵列被抽去脊梁骨般迅速松动瓦解。黑潮滚滚向前，尚未真正交锋，楚国战意却已在军令中悄然崩塌溃败。
冰冷的霜寒尚未从魏国皮氏城高耸的夯土城墙上褪尽，空气中却已开始弥漫开春草萌发与陈年血腥交织的诡异气息。远处，更为沉重刺耳的攻城器械绞索声日夜不休地回荡，仿佛巨兽低吼。
城下的旷野被两支军阵分割覆盖。西面，墨色的秦军大营壁垒森严，帐幕如黑色礁石般冷硬沉稳，巨大的抛石机、高耸的云梯车如同蛰伏的钢铁巨兽，森然待命于阵前，那密匝排列的玄色盾墙反射着暗沉沉的幽光。与之相对，赤红旌旗飘扬的楚营如一片燃烧的火海，蔓延在东侧原野之上，营地外围环绕着拒马鹿砦与浅显壕沟，营中奔走着的士卒甲衣也更为鲜亮扎眼。
秦营主将幕府内，气氛却远非平静。年轻的秦王嬴稷立于帅案后，目光阴沉得如同即将掀起暴雪的天空。案上一幅牛皮地理图被粗暴地推开，一份新到的赤漆封泥帛书在案角处尤为刺眼，帛面上墨迹仿佛刻着昭昭罪证——密探急报：楚王背盟！楚军已暗自增兵，且与城中魏军有所联络！
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！“楚王……熊槐！”秦王的手掌重重拍在案上，声若雷霆：“寡人与你共分此城！你竟敢与魏城下勾连，图谋寡人的河东之地？！”他额角青筋迸现，年轻脸庞因暴怒而涨红，“如此蛇虺心肠，何堪盟约！何来‘亲’字可言！”
他身旁，端坐的芈太后手中正徐徐捻动一串温润白玉珠链，此刻动作也微微停滞了一瞬。那双深邃如寒潭的凤目中，有极复杂的光芒瞬息掠过：楚王，终究是娘家之弟，血脉难断……但眼前怒不可遏的秦王更是如今秦国砥柱。那玉珠轻轻一声脆响撞击。她面上神情终究恢复如一泓不起微澜的古井深水。袍袖之下，指甲却无声地掐入掌心微微颤抖着。
“王上息怒。”低沉而平稳的声音打破这剑拔弩张的气氛。坐在下首的樗里疾一直微微闭目沉思般不动，此刻才缓缓睁开双眼。那双眼中虽蕴含长年风霜沧桑痕迹，此刻却清明锐利，似能刺穿一切纷扰迷雾：“楚人反复狡猾，天下皆知。其意既明在河东，欲与城中魏人内外勾结，使我腹背受敌。然，”他唇角竟浮出一丝几不可察的讥诮微弧，“彼有千般算计，何抵我雷霆一击？楚王所依恃者，不过新得魏国质子太子遫尔。此子在手，楚王自以为攥住魏国君臣之心，可翻云覆雨。”
樗里疾缓缓起身，走到帅案前，枯瘦手指在牛皮地图上缓缓移动，最终停驻在象征楚军大营位置：“臣以为，若就此拔营攻楚，则魏必趁机夹击，楚魏二军内外合力，于我大是不利。然若……”他的手指离开地图，朝秦王微微一拱：“王上可遣一能言之士入楚营示以‘和议’之态，诳楚王放归魏太子遫……”
“放归魏太子？”秦王眉峰紧锁，眼中怒焰尚未尽消：“岂不是资敌？”
樗里疾轻轻摇头，枯瘦脸上浮出高深莫测神色，那皱纹如同幽深沟壑里隐匿着无尽权谋：“非也。魏太子一旦归魏，楚营便失去手中最紧要人质，又失信于魏。此等情境下，魏国君臣又岂甘为楚人前驱与我秦军死战？只需一纸帛书相邀……王上试想，以魏国当今之疲态，有太子调停，再晓以唇亡齿寒之理，魏人岂会再愿与我死战？而我秦军，便可放开手脚，先击灭此出尔反尔之楚寇！”他枯树枝般的手指猛然攥紧！
秦王眼中怒火迅速沉淀，转而激射出如利剑般兴奋锐利光芒。他霍然转向座中：“甘茂！你为我使，去见楚王！”
楚王熊槐的王帐高大轩敞，赤色垂帷四壁纹饰华美繁复。内里的金兽炭炉将暖意蒸腾在每一个角落，与帐外萧瑟春寒分明两个世界。香炉袅袅升腾的轻烟缭绕中，熊槐倚靠着华丽的锦缎卧榻，微眯着眼看向阶下肃立的甘茂：“秦王欲和？”他嘴角噙着一丝玩味笑意，如同审视落入网中猎物：“念及母后血脉之亲，寡人亦不愿与秦兵戈相向。然，尔等秦王又可知‘和’字何其不易？”他坐直身子，目光陡然变得锐利迫人：“若非寡王说服魏王与我结盟，尔等孤军深入，岂不早陷腹背受敌？寡王出力甚巨，秦割河东三城予楚，以此息兵修好，方显诚意！否则……”他冷笑蔓延开去，“莫怪寡人兵锋无情！”
甘茂站在阶下，身姿挺直如雪中青松：“王上此言差矣。”他声音不高，却字字清晰沉稳，穿透帐内浮荡的香气暖流：“大王知否，贵国陈城守令屈重近日染疾沉疴，政务多有积压？若因此贻误国事，恐伤及楚之国本。”
熊槐脸上那抹睥睨的冷笑骤然僵住，瞳仁深处一丝不易察觉的波澜掠过。屈重……那可是陈县重镇，税赋所出，又兼淮水要津……消息如何泄露？甘茂竟以此要挟！
甘茂仿若未见他神色的细微变化，微微躬身施礼，继续道：“更何况，大王新收魏国太子为质，固是稳妥。然大王亦知，质子亦似双刃利剑，魏王此刻心中怨恨，恐不亚于惧怕。大王真以为，凭此一子便可驱虎吞狼？真令魏人引颈就戮？事若反覆……”他尾音微微拖长，意蕴深远未尽：“魏国上下必同仇敌忾。届时楚独力抗秦锋锐，而魏人在旁，是胁是友？福耶祸耶？”他目光平静迎上熊槐犹疑闪烁的眼神，声音更压低一分：“当此微妙之际，何不先行放归魏国太子？既可安抚魏人，消弭彼等腹心之患，又可向天下昭示大王胸襟。有此良善之举在前，纵无河东之地相赠，和议亦必水到渠成。我王素知与楚有亲，岂愿轻启战端？何苦兵戎相见？”帐中寂静无声，唯有金兽炭炉内细碎爆裂噼啪声偶尔点缀。
熊槐目光闪烁如摇曳风中残灯，面上肌肉微微绷紧又松弛数次，心中算计如车轮飞转：“秦国甘愿息兵……屈重一事……河东之利终究缥缈……可若放了魏太子……”他缓缓从锦榻起身，踱步至悬挂着的巨大舆图前，指尖划过象征魏国的大片疆土轮廓，眉宇间凝重权衡如千钧之山。甘茂垂手静立，只凝神等待，如同岸边垂钓老手感受着手中那根丝线传递来水底微不可察的挣扎。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！良久，熊槐慢慢转过身来，似乎下定了决心，目光沉沉地盯住甘茂：“也罢！”他声音似有些飘忽虚浮，“便依你之言，送魏太子归返！还望秦王切莫负寡人此诚心！”
两日后。楚魏交界的荒原上，寒风卷起枯草如千万低语。一支楚军卫队护送的车驾缓缓行驶在坎坷驿道之上，车轮在干裂大地上碾轧出深深的辙痕，闷雷一样滚动着。车队正中，一辆玄顶铜纹装饰的轺车帘帷垂掩，依稀可见其中一人静坐身形。
车队即将抵达一个名为“棘蒲”的分岔路口，向西便是魏军方向。卫队长勒马扬手示意队伍停驻。风更大了一些，掀动着车帘一角。车厢内，魏太子遫身着素色深衣，面容因久在楚营略显苍白憔悴，眼神却明亮似清泉，并未见多少羁旅愁容。他起身轻轻撩开车帷钻出，动作沉稳从容地立定车辕旁，对着前方楚国卫队长遥遥一揖，声音不大却清朗：“至此歧路，将军请回。归国拜父之心急切，不胜叨扰，遫在此拜谢将军一路护送之劳。”
楚将脸色铁青如生铁铸就，握着缰绳的指骨节捏得咯咯作响，双目死死盯住不远处那片苍茫原野。然而终归王命难违，猛地啐一口唾沫星子溅在风沙里，手臂粗暴一挥：“撤！”调转马头，带领一众楚卒铁甲与赤色旗帜怒潮般卷返而去，将一溜滚滚黄尘留在空旷的天地之间。
太子遫目送楚军彻底消失在昏黄天际尽头，紧绷的肩膀才真正松懈垂下。他没有立时前行，只默然立在冰冷车辕上，遥望东方依稀巍峨连绵的太行山脉轮廓，不知沉思着什么。车旁两名魏人随从亦静默不语，唯闻风声在耳畔呼啸着盘旋。
数日后的魏军主营中，当一身素袍的太子遫迈步入内，朝案后端坐的魏王及守城主将庄重跪拜下去时，那略显枯瘦却挺直的身影仿佛让所有笼罩帐中的沉重阴霾刹那撕开一道裂口！魏王自王座猛然起身，几步抢到近前，双手紧紧扶住爱子双肩，枯干眼眶中浑浊的泪再也抑制不住滚落下来：“儿啊！真是吾儿！无恙！安然无恙！”声音哽咽几乎难以成句：“上天垂怜……”
营帐一侧角落，一个身形如瘦竹般挺立的老者无声从阴影处踏出半步——赫然是樗里疾！他微微眯起锐利鹰眼，不动声色审视着这感人肺腑的父子重逢。待到魏王激动稍平，他方才对着魏太子遫方向沉稳地一拱：“太子殿下脱险归国，可喜可贺。今有魏王在此，太子亦在，秦魏两国之间，是战是和，只在君王与太子一语之间。”他话音微顿，那双穿透世情的双眼直直迎上太子遫清亮眼神：“太子乃聪慧通达之人，当知今日这皮氏城下之困局，楚国反复小人，背信弃义才是其本相。若魏仍依仗楚势，无异于饮鸩止渴！”他声音平和，却有斩钉截铁之势：“唯有秦魏同心，携手击溃此等虎狼之楚，方可保全社稷安宁！殿下此番亲历楚营，对彼豺狼之性，该远较老臣刻骨铭心才是！”
帐中一时沉默如凝固漆墨。魏王手指犹在轻微颤抖，目光反复逡巡于爱子安然归来的面庞与樗里疾那张沉毅深邃的老脸上。魏太子遫立在父亲身侧，默默整理着路途奔波微乱的衣襟领口，垂下的眼睑掩住所有内心波澜。良久，他才缓缓抬首，面容沉静如古井深水，唯见那双眸子深处光芒异常锐利清明。他环顾帐中诸将，声音清晰平和却如石落深渊击起万重回响：“樗里先生此言……鞭辟入里。楚以我父子为人质为胁迫，实则视魏如犬彘不如，步步皆含算计敲诈。秦国虽兵临城下，然所求者不过破局脱困……以我魏国今日残破之躯，力拒楚秦两强实为下下策。先生所言同心击楚……才是保全宗庙社稷一线生机之道！”
话音落定，帐内烛光倏然一跳，映得他年轻脸庞棱角分明，似有金石之坚。魏王疲惫眼中光亮亦随之一闪，原本紧锁的眉头陡然一展！帐内诸将的目光瞬间全部集中到太子身上。
黎明时分的大平原上雾气稀薄，尚未散尽如乳白色丝绸贴地流淌。楚军大营中一片安宁，值夜火堆燃尽后只余下缕缕灰白余烟。一切如同往常般宁静。然而一种令人心头发紧的诡异“笃…笃…笃…”声仿佛从遥远东方地平线穿透雾霭，由极轻微变得沉重清晰。这单调规律、仿佛永不衰竭的沉闷敲击在万籁俱寂的黎明中显得尤其突兀。
一个倚在哨楼栏杆上打盹的楚兵猛然惊醒，疑惑地伸长脖颈向东侧望去。稀薄雾霭深处，有什么巨大的东西正穿透过来？他揉了揉惺忪睡眼，极力向那雾障之中辨认——起初是无数缓慢移动的高大轮廓，如同巨兽身影，缓缓推压而来。紧接着，那高耸轮廓之下，显露出一排排、一片片令人心悸的玄黑色！在黎明灰白背景上显得尤其狰狞刺目——成百上千的步卒、如林般竖立的长戈、闪着幽光的盾牌……沉默推进！那沉重的“笃…笃…笃…”竟是无数大军齐整步伐踩踏大地之音汇成的死亡鼓点！
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！“是……秦……”楚兵惊恐嘶喊撕破黎明最后一丝安静！与此同时，西面、北面也同时响起如同地狱号角般凄厉雄浑的战鼓声！“咚咚咚——！”大地震动！视野所及的原野尽头，西面墨色旗帜如翻涌海潮汹涌压来！而北面皮氏城方向，沉寂数月的城门轰然大开！城头插着的魏军旗帜纷纷如刀裁般齐刷刷倒下，转瞬间，一面簇新巨大的黑色“魏”字大旗竟赫然耸立城楼最高处！迎风展开，仿佛黑夜大幕展开一角！城门洞中，无数甲胄士卒狂潮般呐喊着冲出城来，汇聚成另一股冲向楚营的洪流！三面黑潮汹涌而来，已成合围之势！
楚军大营如同被投下巨石的蚁巢彻底炸开！士卒从睡梦中惊醒撞出营帐时眼中满是惊骇。昭应踉跄冲出帅帐，望见天地已变三色：西、北、南皆是漫天黑压压的旗帜与兵刃寒光！连原本作为盟友据守的魏国城池，此刻都插上了秦旗！惊怒如巨石砸在胸口令他几欲窒息！他拔剑声嘶力竭咆哮：“中计了！御敌！死战！——”嘶吼在楚营中凄厉回荡，却难掩整个军阵在瞬间崩塌般的仓惶混乱。
秦军阵中巨大的抛石机长臂开始沉闷呻吟。第一波巨石带着凄厉啸音如陨石般狠狠砸落楚营边缘，轰然巨响中木栅拒马顿时粉碎！紧随其后的魏军已然撞入楚军尚混乱不堪的左翼，无数兵士在睡眼惺忪中便被锐利矛锋刺穿。黑压压的秦军军阵依然如移动的钢铁壁垒沉稳推进，弓手在后排立起，万弦同开声如裂帛，黑压压的箭矢群随即升空，在泛着鱼肚白的天空中形成遮天蔽日巨大飞蝗之云，撕裂空气“咻咻”锐响后倾盆暴雨般落下！楚营霎时间被尖锐金属入肉声与猝然爆发的惨嚎声浪淹没。
混乱中心，太子遫单人独骑横插于秦、魏两队向前冲锋的劲卒洪流之间，一面魏国青色令旗被他高高擎起，用尽全身力气朝试图阻挡他近前的魏军百夫长厉喝：“止戈！魏太子令！止戈——”
魏军汹涌的奔杀之势，竟因这声断喝猛地一滞。如同湍急激流中突兀插进一块顽固礁石！数步之隔，另一队汹涌前突的秦军锐士也在他前方堪堪停住脚步。
“速退！！”太子遫再次发出怒吼，青色小旗在烟尘与血腥气息翻卷中猛烈摇摆：“楚人背盟，固该伐！然兵戈愈烈则死伤愈重，今魏秦联军大势已成，楚军溃败只在朝夕！何需做无谓屠戮徒损兵卒？”他声音几乎要被四周撼天动地的厮杀与嘶吼浪潮淹没，却带着一种不惜玉石俱焚般决绝力量穿透空气：“魏人、秦人！此刻退，楚军则如丧家之犬自然遁逃！若再进一步血战——”他手臂猛然指向在秦魏夹击中节节败退、却仍做着困兽犹斗绝望厮杀的那些残存楚军士兵，“彼等为求生自会拼死相搏！纵使其尽殒，我军锐卒又能存下几人？！”
他立于两股金属洪流几乎对撞的风口浪尖上，风沙扑打着他素色袍服猎猎作响。目光从秦军肃杀阵列扫过，落到自己血战中的魏军袍泽身上，那份不惜己身的坚毅竟让汹汹军势为之一滞！后方战车上甘茂看得真切，猛然挥动手中令旗，高喝声传开：“止步！收束阵型！”
秦军前突之锋锐如洪水陡遇闸门，在嘶吼呐喊中硬生生停住脚步。楚军溃兵本已退至一条水流湍急的浊河边，眼看背后退路被断，河中翻滚着泥沙浪涛仿佛死神催命符咒。正当楚军被逼迫至绝望欲跳河逃命时，秦军、魏军锐士虽仍步步紧逼形成半圆包围，那冰冷的兵戈却未曾再往前递进一寸！前方是绝壁湍流，身后是森然排列如林的戈矛……楚兵只能死死挤在狭窄滩涂上，拥挤在河边绝望地喘息如风箱。他们脸上溅满自己或旁人的血污汗水，个个面无人色，喘息如濒死困兽，绝望眼神投注在河岸边那道骑着马在军阵前勒缰逡巡的太子上，竟含了一丝扭曲的祈求。
太子遫驻马在浊浪翻卷的河边，目光扫过那些濒死的楚军，又缓缓抬起，望着眼前这片尸横遍野、烟尘弥漫，曾经绿野如今却尽化焦土的战场，声音低沉却字字清晰，仿佛在陈述一个无可辩驳的事实：“秦魏锐气已挫其锋锐，楚国兵卒已濒绝境。彼等已成釜底游魂，我两国精锐兵锋……此刻当止步大河之前！若再前压一步，无非迫其投河自尽尔。多杀此等丧魂游勇……”他微微摇头，“于势无益，徒结深仇。两国已威临楚野，挫其野心……足矣。”最后二字，轻如叹息，重似山石。
他目光再次投向远方那道黑沉沉的秦军帅旗方向。
初春原野上弥漫着浓烈得化不开的焦土腥气和淡淡血腥混杂的气息。巨大的军营正一点点剥落。东面，一面赤色大纛依旧倔强地在风中飘摇，然那面旗下却再无威武壮阔军阵，仅剩疲惫不堪军卒勉强集结起来的队列在缓慢挪动，旌旗无精打采垂着。队伍远去时带走仓惶卷起的尘土也渐落定，唯留满地倾倒的兵车辎重、焦黑营栅与横七竖八无人收敛的冰冷遗体。
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