很少有人知道，那个让整个大陆颤抖的魔王，曾经只是一个奴隶。
他没有名字，奴隶不需要名字。
他出生在矿坑里，母亲把他生在矿石堆上，用破烂的兽皮裹住他，然后继续挖矿。因为监工的鞭子不会因为生孩子就停下。
他不知道自己的父亲是谁。矿坑里的男人活不过三年——要么累死，要么饿死，要么被监工打死。尸体被拖出去，扔进万人坑。第二天，新的奴隶从别处运来，填补空缺。
这就是奴隶的命运。
监工称他们为“畜生”，仿佛他们天生就不是人。但他们自己知道，他们只是战败者的后裔，是被驱赶到不毛之地的流民，是在历史缝隙里苟延残喘的余烬。
他们曾经也有过家园。
那是在很久很久以前，久到没有任何史书记载。那时候魔族还不是魔族，他们只是人，和人类一样的人。他们有村落，有田地，有老人和孩子。
然后战争来了。
战争结束的时候，他们失去了名字，失去了土地，失去了尊严。他们被驱赶到最贫瘠的土地上，被套上枷锁，被卖到矿坑里，成为会说话的工具。
没有人记得他们曾经也是人。
甚至他们自己都快忘了。
他三岁的时候，第一次见到阳光，因为久居矿洞，他几乎无法睁开眼睛。
那是矿坑每年一次的“放风日”。奴隶们被赶上地面，在监工的鞭子下排成队，呼吸一口新鲜空气，晒一刻钟太阳。
他抬头看天，问母亲：“那是什么？”
母亲说：“太阳。”
他问：“太阳是什么？”
母亲没有回答。
因为她也不知道。
她只知道挖矿，生孩子，看孩子继续挖矿。
这就是魔族的轮回。
他五岁的时候，有了一个妹妹。
母亲生她的时候难产，死了。
监工看了一眼，在死亡报告上画了个圈，然后让人把尸体拖出去。
他抱着妹妹，站在万人坑边上，看着母亲的尸体被扔下去。
他问监工：“我妈妈去哪里了？”
监工笑了，指着坑里密密麻麻的白骨：“和你那些祖宗待在一起。”
那天晚上，他第一次做梦。
梦里有一片田野，有风吹过麦田的声音，有孩子在奔跑，有母亲在笑。
他不知道那是梦，他以为那是另一个世界。
后来他才知道，那是记忆。
是他血脉里残存的，属于那个被遗忘的国度的记忆。
那个国度早就没了。它的土地被占领，它的历史被抹去，它的名字被遗忘。只剩下一些残破的片段，偶尔在梦里出现，提醒这些活着的奴隶，他们曾经也是人。
他六岁那年，第一次遇见改变他命运的人。
那是一个被押送到矿坑的囚犯，和其他奴隶不一样——他的脊梁是挺直的，眼睛里有火。
监工打他，他不跪。
奴隶们围观，他不躲。
他只是站在那里，像一杆折断后又被重新焊接的枪。
有人问他的名字。
他说：“维赫勒。”
霍顿不知道这个名字意味着什么。他只知道，这个人的眼睛和他见过的所有人都不一样。
维赫勒没有在矿坑里待太久。一个月后的某个夜晚，矿坑起火。
火焰从矿坑深处喷涌而出，吞噬了一切。监工的惨叫声、看守的咒骂声、奴隶们的哭喊声混成一片。
维赫勒站在火光里，对所有奴隶说了一句话：
“想活的，跟我走。”
霍顿跟了上去。
但他的妹妹没有跟上来。
她只有三岁，她跑不动。
霍顿抱着她跑了几步，就被追上了。监工的鞭子抽在他背上，一下，两下，三下。他趴在地上，用身体护住妹妹，一动不动。
他听见维赫勒的声音：“放开那个孩子。”
监工笑了：“这是奴隶主的财产，你说放就放？”
维赫勒没有回答。他只做了一件事——他把手里的火把扔进了矿坑。
火光照亮了半边天。霍顿看见监工的脸在火光中扭曲，看见那些追兵慌乱地跑去救火，看见维赫勒走到他面前，蹲下来，看着他和妹妹。
“起来。”维赫勒说。
霍顿爬起来，抱着妹妹，跟着维赫勒走进夜色。
那一年，他六岁，妹妹三岁。
维赫勒为他取名叫“霍顿”，说这个词代表了黎明的光。
后来的事，他很少回忆。
他只记得跟着那个人一直走，走了很久很久。
走过的地方，那些戴枷锁的人开始抬头。走过的城池，那些跪着的人开始站起来。
维赫勒带着他们做了一件又一件疯狂的事。
他驱逐了众神——这是一道包裹世界的结界，隔绝了凡间与神国。从此，神明可以俯瞰，却无法降临；可以倾听，却无法回应。凡人的事，交给凡人。
他挨个屠杀了旧日的统治阶级——那些把奴隶当牲畜的贵族，那些把信徒当工具的祭司，那些把弱者当食物的强者，一个接一个倒下。没有审判，没有宽恕，只有刀。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！他创造了一个世界。
在那个世界里，他们不再被奴役，精灵不再傲慢，矮人不再封闭。孩子们在田野里奔跑，老人们在树荫下乘凉，士兵放下刀剑，学者埋首书卷。
整个艾尔德兰只信仰维赫勒一人，他高举神座，轻易就成就了强大神力，成为唯一驻守在凡间的现世神明。
那是霍顿这辈子见过最好的世界。
他以为会一直这样下去。
但——
仅仅只是几十年，那些曾被维赫勒拯救的人，那些曾跟在他身后的人，那些曾高呼他名字的人，开始害怕了。害怕好不容易得来的东西会失去，害怕自己会成为下一个被清算的对象，害怕那个疯子会继续疯下去。
所以他们选择先动手。
那一天，各族联军和诸神联手，从内部破开了绝地天通的结界。
那一天，曾经并肩作战的袍泽，在背后捅来刀子。
那一天，维赫勒站在尸山血海中间，看着那些他曾救过的人举刀向他冲来。
霍顿永远忘不了那一天。
忘不了那些跟了他们几十年的老部下，在背后捅来的刀子。
忘不了那些曾被解放的奴隶，跪在神像前祈求赐福。
忘不了维赫勒最后看他的那一眼。
那个眼神没有愤怒，没有悲伤，只有一种说不清的疲惫。
像是终于知道，这条路走不到头。
维赫勒死了。
军团没了。
理想碎了。
霍顿是少数活下来的人。
他逃到了外层位面，躲进了虚空深处。那里没有时间，没有空间，只有无尽的黑暗和孤独。
他在那里躲了很久。
久到忘记了年月，忘记了季节，忘记了人间是什么样子。
但他没有忘记那天。
没有忘记那些刀，那些背叛，那些人的脸。
他想过很多次，为什么。
为什么那些被拯救的人，会回过头来杀拯救他们的人？
为什么那些曾高呼名字的人，会跪在另一群人的脚下？
为什么他们宁愿相信高高在上的神明，也不愿相信自己站起来的样子？
他只做一件事。
等。
等那些叛徒老去。
等那些神明的眼睛移开。
等他可以回去的那一天。
那一天终于来了。
无数年过去，神明们忙着瓜分凡间的信仰，各族忙着争抢无主的土地，没有人记得那些被遗忘在虚空里的余烬。
霍顿回来了。
他带着一支军队回来了。
那支军队里的人，和他一样，是从那场屠杀里活下来的。有的躲在深渊里，有的藏在位面夹缝中，有的把自己转化成巫妖，只为了多等一天。
他们没有家，没有国，没有归处。
但他们有火。
那火在黑暗里烧了无数年，越烧越旺。
他们叫自己魔王军。
他们打的第一仗，是精灵的圣城。那座城里住着率先反叛维赫勒的精灵贤者后代——自称高王。
每打一城，他都会站在城墙上，看着那些跪地求饶的人，霍顿不予理会。
他只做一件事。
杀。
为什么不接受投降？
接受投降？
投降？
各族背后都是神，霍顿不和神谈判。
那些人跪地求饶时，他偶尔会想起过去维赫勒说过的话——“站起来！”
维赫勒给过他们机会，他们站起来了，然后又跪下去了。
“跪下去的人，还会再跪，我不需要他们的投降。”
这就是魔王的态度。
有时，干部们会劝他登神。
成神......
以他的功绩，以他的信仰，以他身后那无数追随者的期待，他早就够格了。
成神，可以永远脱离凡间的痛苦。
成神，可以拥有永恒的寿命。
成神，可以在神国里俯瞰众生。
但他没有。
维赫勒的前车之鉴历历在目，霍顿不会再犯这种错误。正是他当年登上神位，才引发了众神下凡讨伐的合理性。
神只临凡，是严重违规。
但讨伐另一个违规的神，则被视作可以原谅。
魔王有明确的目标，清楚地知道自己要做什么。
而现在，这位震动世界的大人物，正站在西海的一座岛屿上，身后的海岸布满舰队，而身旁只跟着禁军的领袖。
岛屿不大，在西南的方向有一座山丘，山丘的顶端可以眺望远方的海域，视野良好。
不过，这里并不是可以悠闲观光的地方，因为山丘之上没有太多可以站立的空间。
这里插着剑、枪、戟甚至还有弓和法杖，密密麻麻布满了大量的武器。
“至尊，这里是？”
魔王没有回答。
他只是缓步走向那片插满武器的山丘。每一步都很慢，慢得像是在丈量生与死之间的距离。
禁军首领跟在他身后，没有再问。
她看见那些剑，那些枪，那些戟，那些弓。密密麻麻，从山脚一直延伸到山顶，像是钢铁铸成的森林。每一柄武器都在风中微微颤动，发出低沉的嗡鸣。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！不，这不是风声，这是......
魔王在山腰停下脚步。
他伸手握住一柄插在土里的剑。那剑锈迹斑斑，剑身上有一道贯穿的裂痕。
“这把剑的主人，”他说，“是最早随我从外位面归来的部下。”
他没有回头，只是轻轻松开手，继续往前走。
“这支枪的主人，”他指向一柄长枪，“第一个冲进精灵圣城。城墙上落下来的滚石砸断了他的腿，他爬着爬着，爬到城门洞里，用自己的身体卡住城门，让我们冲进去。”
他继续往前走。
“这把弓的主人，射出了最后一箭，然后被砍成三段。那一箭射穿了精灵贤者的喉咙。”
他走到山顶。
那里视野最好。从这里可以眺望远方的海域，可以看见舰队如黑云般铺满海面，可以看见他即将出征的方向。
但那里没有插武器。
那里只有一面残破的旗。
漆黑的旗帜，上面绣着一把镰刀和一柄火把，象征着举血为火的奴隶们奋起反抗。
这面旗帜的下面，埋葬着一位执旗官。
霍顿站在旗帜下，面向那些密密麻麻的武器。
武器全部生锈，有的甚至已经不成模样，歪歪斜斜插在地上，仿佛风一吹就会偃倒。
这些武器全都是墓碑。
“莉丝提亚，你知道吗？”魔王轻声说，“有这么多的人，我没能守护住。”
“至尊......”
“他们聚集在我的理想之下，全都奋战到自身毁灭为止，越是忠诚的部下就越早逝去。”
即使拥有令世人战栗的力量，尽管穷尽了法术的真谛，但始终无法复活灵魂早已湮灭之人。
他们的武器被当做墓碑放在这里，经过千百年的腐蚀，魔力渐渐退去，开始变为凡铁。
没有重新修复这些武器，是出于祭祀死者的习俗。
愈是古老的事物里就愈会寄宿着魔力，据说将死者生前的武器当做墓碑并且不加修复的话，总有一天会让他们再度复活。
然而，这里的“古老”，据说是相当悠久的岁月，需要经过比世界诞生至今还要漫长的时间。因此无人知晓真假。
照理来说，灵魂都湮灭的人是无法复活的，不过既然不能证伪，也就不确定能否实现了。
或许，这是远古的先民们用于寄托哀思的一种救赎吧？
“告诉同志们一个好消息。”
魔王跪在了地上，莉丝提亚也随之下跪。
“看见这支舰队了吗？我打算东征了，为了回应你们壮志未酬身先死的意念，我特意来这里告诉你们这件事。”
即使对着死者倾诉，也不会得到任何回应，到头来也只是徒增空虚。
他低下了头——
“......抱歉。”
“至尊，战死者长眠于此，生者却不能空怀悲伤。这里的部下们，也不会想看见吾君寂寥的表情吧？”
“唔......说的对。”
于是魔王转而一笑，继续对战死之人的英灵说道：
“正是因为你们舍命奋战，我才有今天出师之日——感谢万分。”
魔王站了起来。
莉丝提亚向着这里的死者鞠了一躬，然后走到魔王的身边，轻声说：“至尊，一周内，罗门诺坎应该就能被我们占领了。”
“哦——谁是那里的总指挥？”
“是毛加。”
“那个中二病呀？”魔王苦笑着摇了摇头，“既然有四天王在那里的话，我就不过去了，我们直接开赴大陆吧。”
“谨遵谕旨。”
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