尽管千手扉间很不乐意承认，但他的确对那个奇怪的红头发女孩生出了惧怕之情。
接下来一个月，他都在有意回避有关千手衣间的一切事物。
无论大哥柱间如何在他耳边喋喋不休提起要去看望衣间，他都坚决表明态度划分界限。族内的孩子们对千手衣间的关注度奇高，可能是从来没有见过红头发的漩涡族人，课下的话题总是关于那间破旧的废屋，住在里面像幽灵一样的女孩……
千手扉间听见有几个小孩聚在一起窃窃私语：“喂，她真的会吃老鼠尸体吗？”
“漩涡一族的杂种……”
在战争频发的年代，同族的人很容易报团取暖排挤外来的人。千手衣间的头发太显眼，哪怕改姓“千手”，但标志性的发色总在提醒别人，她是个外来人。
千手扉间也不例外。
他由衷地排斥来历不明的异族人。
但他也没低劣到用这些小手段去欺负一个不大的孩子。一想起千手衣间屋子里那些堆积腐烂的老鼠青蛙尸体，还有她身上密密麻麻的伤痕，千手扉间就忍不住皱眉头。
真是……太丢人了。
性格沉稳，向来以守护千手为目标的年幼忍者不仅在校场上深受老师夸赞，第一次跟随父亲上战场亲眼见证忍者相互残杀时也第一时间保持了最高程度的镇静。
可在千手衣间的目光里，他落荒而逃。
如果千手衣间不是奸细，他有义务保护每一位千手族人，尽量公平公正地解决族人们之间的纠纷。
如果千手衣间是奸细，那么他更不应该恐惧她。
迅速辨认对方是否说谎，根据行为举止言辞快速判断对方的来历目的是每位忍者的必修术，千手扉间认为自己没有理由躲避千手衣间。
她身上的查克拉量少的可怜。
不具备任何威胁性。
千手扉间说服了自己。
更像是说服了心里那些惊惧的震颤，不知来源，不能细究的陌生心绪。
雨已经停了很久，空气间沉郁的灰重新飘了起来。千手扉间第一次见到千手衣间时，她还不是千手衣间。
小小的，苍白的，就像一滴雨水，落在掌心里，也会很快流逝掉。
她不像个忍者，不会反抗，没有攻击性，细瘦的手臂让人怀疑她是否能拿得动苦无，脆弱得不像是能在这个世界上生存下去，仿佛移开一秒视线都会悄无声息地死去……
脆弱的千手衣间正在练习投掷手里剑。
几天不见，她的精神面貌俨然大变，穿着干练简单的忍者服饰，一头红发高高束起，露出白皙干净的脸庞。
千手柱间正在一边指导她如何利用手腕发力精准命中目标，她学的很快，可以说是天赋异禀，轻松领会了要领，在柱间惊讶的目光中射中了树上的红靶。
她比柱间当初学的还要快和好。
千手衣间收回小臂，似是心有灵犀，扭过脑袋，目光精准锁定了千手扉间的方向。
就连柱间都没发觉到他的存在。
千手扉间来不及深思，衣间那一头张扬的红发便在空中扬起，朝他奔来。
“扉间！”
她高兴地喊。
一下子摒弃刚刚的冷淡神情，她的眉眼在此刻变得生动起来，嘴角弧度虽然没有明显变化，但浑身兴奋开心的情绪总能感受出来的，千手扉间像接住了一个炮弹，千手衣间冲过来的力气大得差点连他也摔倒在地。
她像个小牛犊一样撞进千手扉间的怀里，依恋地抓着他的衣角。
“扉间，扉间！”她不住地说，“你终于来看我了！”
千手扉间想扯开她，千手衣间如八爪鱼一样死死缠在他的身上，他此刻毫不怀疑千手衣间是个刺客，正在试图挤压他肺里的空气使他窒息而亡。
一边的傻瓜大哥还在心酸地抹眼泪：“她明明现在连我的名字都不会叫。扉间，你真是好福气啊……”
在大哥幽幽的精神攻击和千手衣间的物理绞杀下，千手扉间依靠顽强的意志力努力拼出了一条生路。
他干脆地抓住衣间的头发用力把她往外扯，衣间即使吃痛也不肯放开他，她就像个口香糖一样，越用力越扯就会发现越黏着。
“放开我”这几个字几乎是从扉间的牙缝里挤出来的，千手衣间埋着脑袋装聋作哑，她很眷恋地蹭了蹭千手扉间胸前的布料，那熟悉的神情让千手扉间有种不祥的预感。
她张开嘴，就像没断奶的孩子，紧紧依偎着属于自己的避风港。
“爸爸。”
千手扉间差一点就要拿苦无削掉她的手掌。
千手衣间身上有种独特的魔力，轻易使他焦躁，不安，不理智。他本能地抗拒这样的自己，连带着迁怒千手衣间，但每当对上千手衣间的眼睛，他又忍不住泄下气来。
懵懂，呆滞，傻兮兮的。
算了，他跟个傻子计较什么。
察觉到千手扉间的态度有所缓和，千手衣间迅速打蛇上棍，她就像刚出生不久的雏鸟，羽毛还没长全，便本能地察觉到外界的危险，急于把自己塞进父母的庇佑之下，千手扉间在不自知的情况下成为了她缺失的家庭中父母的替代，她只能固执地一次又一次无视千手扉间的抗拒，将自己嵌入他身边的位置。
她大概是从柱间那边得知了他的名字，看得出来千手扉间对“爸爸”这个称呼很反感，于是退而求其次，嚷嚷起来：“扉间……扉间……我想见你。”
她看起来有点伤心：“但你好久没来见我。”
她的亲密熟稔让千手扉间怀疑自己是否丢失了一段记忆，他们才第二次见面，但千手衣间打定主意赖住他了，语气可怜得好像他是个抛妻弃子的渣男。
千手扉间有些不知作何反应，还是柱间打了圆场：“扉间你也是来看望表妹的吗？”
他得意地扬起眉毛：“我和你说，衣间真是个相当有天赋的孩子！”
“无论是隐蔽，手里剑，还是变身术，她很快就学会了！”他像个孩子取得不菲成绩的家长，喋喋不休道，“我要和父亲说，让衣间也参与我们的训练，她日后一定会成为一个出色的忍者！”
千手柱间由衷地为表妹高兴。
这几日里他时常来看望千手衣间，见证了她在族地里的尴尬处境，就算他有心袒护，最多也只能替衣间赶去那些恃强凌弱的小孩，无法从根本改变族人对衣间的偏见
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但如果衣间能凭借着自己强大的天赋替千手一族效力，就算是父亲，也会认可实力强大的忍者的加入。
千手柱间的想法非常美好，思绪已经飘飘然来到多年后衣间与他们一起并肩而战的画面，完全没意识到千手扉间根本没有在听他讲话。
“你的鞋子怎么破了？”千手扉间更关心笨蛋大哥是怎么照顾人的，衣间虽然换上了崭新的衣服，头发也扎了起来，但那些毛躁夹灰的地方没有梳开，身上的伤口断断续续有在结痂，这套厚实的忍者服布料粗糙，时常会把它们磨的一片红。
尤其是那双不合脚的鞋子。
千手扉间认出来是他那天给衣间穿上的鞋子，宽大地套在脚上晃来晃去，现在已经有了明显的磨损。
忍者的课程辛苦严苛，经常要更换鞋履衣衫和工具，更别提踩着一双不合脚的鞋子训练，战斗不是儿戏，轻微的失误都会导致结局的偏差，这种基础的东西难道柱间没有教她吗？
千手扉间的语气变得严厉起来：“你没有鞋子穿吗？”
千手衣间坦诚地回答：“你不在，我不会换鞋。”
“大哥难道没有帮你吗？”
“不想要别人碰我。”她理所当然地给所有关系划分一条线，柱间被划在外面，扉间则是在最里面，她提起柱间有点不高兴，“他总是说一些奇奇怪怪的话，但是不听他的话，就见不到你。”
千手扉间看了眼还在夸夸其谈分享育儿心经的大哥，捏住眉心。
“我们得告诉父亲。”他迅速根据目前的局面做出判断，“无论她是否有没有天赋，要让她融入千手，起码得让父亲认可她。”
“而且，我们和她的接触也不应当瞒着父亲。”
血缘兄弟的默契可能就在此，二人不谋而合地认为，只有作为领头羊的首领认可了新来的羊犊，才能使其他人摒弃偏见。
二人一拍即合，制定了一个详细的计划。
由扉间专心负责衣间的训练，等到其羽翼渐丰时，便将其引荐给父亲。
千手衣间听的似懂非懂，只领会了一个意思，“扉间以后会天天来看我吗？”
“是训练。”千手扉间面无表情地纠正。
“哎呀好啦好啦，”柱间拿手肘捅了捅弟弟的胳膊，“不要总欺负我们的小衣间，她还是个孩子呢！”
“来，衣间，叫一声哥哥好不好？”
千手衣间看也不看他，她把扉间的衣角抓在手里，绕着指尖玩。
扉间说：“大哥和你说话的时候起码要回应。”
千手衣间慢吞吞抬起脑袋，“大哥。”
千手柱间感动得热泪盈眶，连忙道，“你这孩子终于会叫人了，来，这是你二哥！”
“……”总感觉有哪里不对劲的千手扉间制止了他，“算了，你叫我的名字就行。”
他对千手衣间毫不在意，也完全没有大哥泛滥的同情心，想要帮助她也不过是不忍一个优秀的苗子在千手的土壤中就此枯萎。
“扉间，扉间！”千手衣间不停地叫他的名字，语气短促又欢悦，她轻轻地把脑袋靠在他的肩膀上，只留给扉间一个小小的红色发旋，“我都听你的。”