陈冬河有些惊讶，用旁边搭着的旧布巾仔细擦了擦手：“找我？他说自己是谁了吗？”
张铁柱摇了摇头，抹了把额头的汗：
“他没报字号，就说找你有顶要紧的事，在村口老槐树底下等着呢！”
“看那架势，倒不像是来找茬的，态度还算恭敬，就是……就是那模样实在有点磕碜。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词。
“大长脸，瘦腮帮子，脸上坑坑洼洼的，像是起了不少疙瘩，有些地方还泛红，看着不太得劲。”
陈冬河闻言，眉头微不可察地蹙了一下。
张铁柱的描述让他脑海里浮现出一个模糊的人影。
有些熟悉，但像隔着一层毛玻璃，一时半会儿抓不真切。
能摸到村里来找他，按理说应该是相熟的人。
可既然相熟，为何不直接上门，反而要让铁柱哥来传话？
这做法透着点蹊跷。
“走，过去瞧瞧，看看到底是哪路神仙。”
陈冬河说着，便迈步朝院外走去。
他行事向来稳妥，心里虽有了几分猜测，但并未说破。
张铁柱连忙跟上，与他并肩而行，嘴里说道：
“我跟你一块儿去，万一那家伙没安好心，咱兄弟俩也好有个照应。”
陈冬河知道张铁柱是热心肠，也是真心实意想护着自己，心里微微一暖，点头道：
“也好，那就麻烦铁柱哥了。”
两人脚程快，不多时便走到了村口。
夕阳已将大半张脸藏到了远山背后，天际只剩下小片昏黄的霞光，映得那棵老槐树的虬枝愈发显得苍劲，像张开的黑色爪牙。
树底下，果然站着一个瑟缩的身影，穿着件不合身的、洗得发白的蓝布棉袄，正搓着手，不安地朝村里张望。
待走得近了，陈冬河看清那人相貌，嘴角不由得勾起一抹了然的笑意，那点模糊的印象瞬间清晰起来。
“哟，这不是马哥吗？真是稀客啊。怎么，里头日子过得快，这就放出来了？”
他语调平缓，带着点不易察觉的调侃，目光平静地落在对方那张辨识度极高的脸上。
马强被这声“马哥”叫得脸上一阵臊热，像是被人抽了一巴掌，顿时红一阵白一阵。
上次带着几个狐朋狗友围堵陈冬河，反被对方一个人揍得人仰马翻，最后还被扭送进去吃了几个月牢饭的经历，如同烙印般刻在他脑子里。
此刻被陈冬河轻飘飘一句话勾起，只觉得脸上那点疙瘩都在隐隐发烫。
他勉强挤出一个比哭还难看的笑容，那笑容在他那张坑洼不平的脸上显得格外别扭和僵硬，带着十足的讨好意味：
“陈……陈兄弟，您就别寒碜我了。是，昨天刚……刚出来。”
“在里面受了深刻的教育，反省了，以前干的那些混账事，真不是人干的……”
他边说边慌忙从皱巴巴的上衣口袋里掏出一包有些瘪塌的“经济”牌香烟，抖索着抽出一根，双手递向陈冬河，又赶紧划着火柴要给点上。
陈冬河摆摆手，没接那烟，也没让他点。
“行了，马哥，咱们之间用不着来这套虚的。”
“我不爱绕弯子，喜欢直来直去。你就直说吧，费劲找到这陈家屯来，到底有啥事？”
他眼神清亮，仿佛能看穿人心，让马强那点小心思无所遁形。
马强举着烟的手僵在半空，讪讪地收了回来，自己也没心思抽，把烟重新塞回烟盒，动作透着狼狈。
他知道在陈冬河这种明白人面前，耍心眼是自取其辱，只好咽了口唾沫，硬着头皮说道：
“是，是这么回事……不单单是我出来了，那个……那个李红梅，她也一起放出来了。”
他提到“李红梅”三个字时，牙关不自觉地咬紧了些，腮帮子鼓出一道棱子，眼神里闪过一丝难以抑制的愤恨。
“就因为这个祸害，我……我那份放映员的差事，彻底黄了！那可是铁饭碗啊！就这么没了！还在里头被教育了俩月，这跟头栽得太狠了！”
他声音里带着哭腔，更多的是不甘和怨毒。
“那贱人，出来的时候跟我说，要回家取点东西，然后就跟我回去，踏踏实实跟我过日子，给我当婆娘。”
“我当时鬼迷心窍，还真信了她的邪！”
马强越说越激动，唾沫星子都快喷出来了。
“结果呢？可结果呢！她半道上就溜了！我寻思着她能去哪儿？肯定得回娘家啊！”
“要不然，她一个娘们家，没介绍信能跑到天边去？”
这年头，出门远行必须要有单位或者村里开的介绍信，否则寸步难行。
像他们这种有过“进去”经历的人，更是重点关照对象。
没有介绍信在外面乱晃，一旦被查到，麻烦更大。
李红梅想跑，回村开介绍信几乎是唯一的选择。
旁边的张铁柱听着，脸上露出愕然的神情，忍不住插话道：
“李红梅？不就是隔壁李家村那个女的吗？”
“她要是回村，也该是回李家村，咋会跑到我们陈家屯来让你找？”
村子里几乎没有秘密，尤其是像李红梅家那种情况，爹娘兄弟都不是省油的灯，早就在十里八乡传遍了。
张铁柱自然也听说过，心里立刻明白，这马强八成又是被李红梅给糊弄了。
陈冬河嘴角那抹似笑非笑的弧度更明显了，他看着马强，语气平淡无波：
“李红梅当初跟你说的，她是陈家屯的人？”
马强愣愣地点了点头，脸上的表情像是打翻了颜料铺子，青红交错。
直到此刻，他才彻底反应过来。
恐怕从最开始李红梅主动找上他的时候，就在算计他了，连籍贯都是假的。
一股被愚弄的怒火直冲脑门，烧得他眼睛都有些发红。
但他随即意识到自己此刻正站在谁面前，心里那点火气瞬间被一盆冷水浇熄大半，取而代之的是小心翼翼和惶恐。
他偷眼觑着陈冬河的脸色，试探着问道：
“陈……陈兄弟，您看这事儿……您对那李红梅，要是还有啥……啥想法，我……我肯定不敢……”
陈冬河岂能不明白他那点龌龊心思，没好气地打断他。
“那种女人，白送给我，我都嫌脏了眼。”
“你想怎么找她，那是你跟她之间的烂账，跟我陈冬河没半毛钱关系。”
“就算你把她怎么着了，那也是她自作自受，明白吗？”
他顿了顿，像是忽然想起什么，提醒道：
“没啥别的事你就赶紧走吧！李红梅不在我们陈家屯，你有这功夫在这里磨蹭，不如赶紧去李家村堵人。”
“说不定，这会儿她介绍信都快开到手了。”
马强一听，如同被针扎了屁股，猛地一跳脚。
“对对对！我得赶紧去逮那个贱人！都是她！要不是她，我咋会落到这步田地！工作没了，名声臭了，以后可咋活啊！”
他嘴里语无伦次地念叨着，眼睛里的血丝更重了，那是一种近乎偏执的疯狂。
以前他是风光体面的放映员，走到哪个村都被人高看一眼，好吃好喝招待着。
可现在，就因为信了李红梅的鬼话，挨了顿狠揍，吃了牢饭，丢了铁饭碗，还落下一身前科。
他这副尊容，本就难找媳妇，如今更是雪上加霜，这辈子几乎能看到头了。
他必须抓住李红梅，这是他唯一能抓住的，也是导致他沦落至此的“罪魁祸首”。
仿佛只有折磨她，才能抵消他心中的部分痛苦和绝望。
此时的马强，内心几乎已经被一种名为“不甘”和“怨恨”的情绪填满，近乎魔怔。
陈冬河看着他慌不择路的样子，提高声音喊了一句：
“喂！你知道李家村怎么走吗？”
“知道！知道！我去那边放过电影，认得路！”
马强头也不回地应着，脚步踉跄却飞快，身影很快消失在渐浓的暮色里，像是被黑夜吞噬了一般。
张铁柱看着马强消失的方向，嘴角抽搐了几下，转过头对陈冬河道：
“冬河，你说……他这趟去，能找到李红梅吗？”
他心里总觉得这事悬乎。
陈冬河摇了摇头，脸上是看透一切的淡然笑容：
“李红梅那个女人，精得像狐狸，怎么可能傻乎乎地回村等着被抓？”
“我估摸着，她肯定是躲在哪个犄角旮旯里，或者用了别的我们不知道的法子。”
“那女人心气高着呢！以前在村里就算是一枝花，眼界也高。”
“现在马强工作丢了，成了个无业游民，还有前科，长得又是那副模样，李红梅怎么可能甘心跟着他吃苦受穷？”
“她当初能甩了马强一次，就能甩他第二次。”
张铁柱深以为然地点点头：“说的是这个理儿。李红梅那女人，心思太重，算计得太深。”
“谁家要是娶了她，那真是倒了八辈子的血霉，家宅难宁。”
两人一边说着闲话，一边转身往村里走。
对于马强和李红梅这档子烂事，他们都觉得是狗咬狗一嘴毛，并不值得过多放在心上。
回到家里，陈冬河将剥好的几张狼皮仔细卷好，用麻绳捆扎妥当，准备明天去县城的时候，顺便给奎爷带过去。
这狼皮硝制好了，冬天做褥子或是做皮袄领子，都是顶好的东西。
夜色渐深，村子里各家各户的灯火次第熄灭，只剩下零星的几声狗吠和风吹过光秃秃树枝的呜咽声。
陈冬河洗漱完毕，刚脱了外衣准备上炕睡觉，院门外却突然传来一阵急促而又带着几分犹豫的敲门声。
笃……笃笃……笃……
敲门声不大，但在寂静的夜里显得格外清晰。
陈冬河动作一顿，侧耳倾听。
“谁呀？”
他扬声问道。
门外没有任何回应，但那敲门声却固执地继续响着，节奏杂乱，显出门外之人内心的不安。
陈冬河皱了皱眉，重新披上外衣，走到院门后，沉声又问了一遍：
“外面是谁？说话！”
依旧没有回答，只有那持续不断的敲门声，带着一种不达目的不罢休的执拗。
他不再犹豫，伸手拔掉门闩，猛地将院门拉开。
门外昏暗的光线下，站着一个瘦削的身影。
当陈冬河借着屋里透出的微光和天上那点可怜的星月之光，看清来人的面容时，他的眉头猛地紧紧皱了起来，眼神瞬间变得锐利而冰冷。
来人正是李红梅。
然而，仅仅是几个月没见，她的变化之大，几乎让陈冬河认不出来。
记忆中那个虽然心思不正，但至少容貌俏丽，带着点农村姑娘水灵气的李红梅，此刻仿佛被抽干了所有的精气神，彻底枯萎了。
她身上穿着一件看不出原本颜色的旧棉袄，袖口和衣襟处沾着明显的油污和灰尘，邋里邋遢。
头发枯黄如同秋日的乱草，随意地纠葛在脑后，几缕散发黏在瘦削的脸颊旁。
那张脸更是瘦得脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷，脸色是一种不健康的蜡黄，嘴唇干裂起皮。
整个人看上去憔悴不堪，仿佛经历了难以想象的磨难，被生活彻底搓磨掉了所有的光泽。
哪里还有半分当初李家村一枝花的模样？
倒像是不知道在哪个泥潭里滚过，被无情地摧残了无数次。
李红梅在门开的瞬间，抬起那双空洞无神，此刻却蓄满了泪水的眼睛。
看到陈冬河那张熟悉而又冷漠的脸，她的眼泪就像断了线的珠子，毫无征兆地滚落下来。
她没有任何犹豫，“噗通”一声，直挺挺地跪倒在了冰冷坚硬的土地上，膝盖撞击地面发出沉闷的响声。
带着绝望和哀切的哭泣声从她喉咙里挤了出来，在寂静的夜里显得格外刺耳。
“冬河……冬河哥……求求你，救救我吧！呜呜……”
她一边哭，一边用嘶哑的声音哀求着，身体因为激动和寒冷而微微发抖。
“我知道……我知道你是个好人，天大的好人！”
“之前……之前就是你帮了我，我才没被李二狗那个畜生糟蹋……”
“可我却……我却恩将仇报，害得你被李二狗记恨，还差点……差点连累你一家人……”
“那时候是我糊涂，是我没良心，是我胆小怕事，没敢站出来给你作证……”
“我现在真的知道错了，后悔了，肠子都悔青了！”
“冬河哥，求求你，看在……看在我们好歹相识一场的份上，能不能……能不能再帮我最后一次？”