王家有二女,一名姝,二名婵。王姝容貌清丽,性雅静,嫁了滁州赶赴的举子,后随其外放做官。王婵性怯,多得爹娘照拂,双华之年媒人说亲,嫁京中殷实之家。
二女各嫁,聚少离多,少有见时。自得娘相继离世,匆匆几载光阴,又各有不同。
就车的妇人婢女捧盏,护卫随车。她穿着时下昂贵的海棠锦,鬓发一丝不苟,鬟髻间的钗环顶这巷子里百姓家一年的嚼用,举手投足间气质娴雅温婉,只淡然一瞥,便让这拥挤吵嚷的闹巷在顷刻间消停了。
待得那贵人进了院子,挤作一团的街坊亦是不敢大声言,静看着那位女使呼奴唤婢,从容地吩咐车马行李安置。
“我家夫人是扬州知府正室,亦是二小姐的长姐,此番回京是为省亲,若有惊扰亲邻,还望诸位海涵。”等巷中稍宽,翡翠轻声道,她眉眼一侧,看向展大几人,“此次出门,仆役未带几人,不知可否劳烦几位壮实帮忙牵马?”
不知谁人没憋住,扑哧乐了。
展大一张脸臊得通红:……
他是长得像牵马汉吗!
“自然,自然。”展大憋屈的接过缰绳。
方才还气焰三尺,如今俯首牵马,调转得如此之快,倒是让巷中一众瞧得一大乐。不过,也无人再提方才之事,瞧过乐子便散了。
两个小小人儿站在墙角,展青芒眼疾手快的揪住了江祈年小衫一角,睁着大眼睛茫然问:“你不跟我玩儿啦?”
这话听着很是委屈呢。
江祈年木然站着,低头看看自己被抓皱的衣角,又抬头看看她,懵了。半晌,他低声说:“……我没。”
江祈年说着停顿,又道:“那日是我说错话了,你别生气。”
展青芒是个事儿不往心里搁的小孩儿,但那日哭得太惨,她还记得呢。阿姐带她去看了阿爹,可是,她只看见了那堆得高高的土。
阿爹不会再跟她说话了,也不会再抱她举高高,去够那最顶上的一串糖葫芦。
展青芒想说,小财神没有骗人,她的阿爹不会再回家了。
忽然,阿姐在院子里唤她。
“来啦!”展青芒应着,边扯着江祈年往自家跑,兜着口水说:“我阿姐买好吃的回来啦!”
江祈年欲言又止,还未等开口,已经站在了人家院儿里。
因着护卫奴婢之故,小院儿略显逼仄,刚下过雨,院儿中景色萧条,还未见春华,而那披锦穿绸的母女俩,好似这院中最名贵的花木。
“阿芒来,见过你姨母。”王娘子擦擦泪,朝小闺女招手轻唤。
展青芒也不是害羞的性子,牵着江祈年哒哒哒的跑过去,甜滋滋的唤了声‘姨母’,脑袋一歪,看着她旁边站着的小姑娘,聪明道:“妹妹!”
王姝抿唇笑,“阿芒,这是姐姐。”
展青芒不服,拍着自己的小胸口,理直气壮:“我高!我是姐姐!”
江祈年看一眼她偷偷踮着的脚,默默偏开了脸。
王娘子便无这觉悟啦,蹭的给人从顶高的地儿拉回实处,后脚跟踩着地,“不许胡闹,你云酿姐姐大你一岁。”
展青芒小小叹气,“云酿姐姐,你的珠花好漂亮。”
“阿芒喜欢这个?”王姝笑盈盈的捏了捏她软乎乎的手,“你云酿姐姐还有许多,让她带你去挑几个来,可好?”
展青芒摸着她袖摆上绣着的梧桐花,眨了眨眼,“给我?”不待王姝说什么,她脑袋往前一伸,看向那跟她差不多高的女孩儿,问:“姐姐可愿意?”
孙云酿看她一眼,扭头唤翡翠姐姐,“我的首饰匣子,姐姐收在了何处?”
“姑娘随我来。”
两个小姑娘跟着翡翠去挑珠花,展青芒一蹦一跳,还不忘带着小财神,悄声与他咬耳朵:“你说,我送霜姐姐一枚珠花,她能不能给我一个羊肉锅盔呀?”
江祈年:“……不必如此,我有银子,明日我们去买烧鹅。”
“真哒?”展青芒吃惊的张圆了嘴巴,圆碌碌的眼睛里满是惊喜。
江祈年郑重点头,“有钱。”
“这屋子真破,还小,都不如翡翠姐姐在家里时住的好。”孙云酿迈进屋里,皱着秀气的眉毛、鼻子打量后评判了一句。
展青芒走在她后面,将这句听得真真儿的,一颗心啪叽碎成了两瓣儿。
她正想说什么,却见孙云酿忽然生了悔意,与翡翠道:“姐姐不必拿我的首饰匣子了,”她说着,将自个儿头上的珠花拿了下来,递与展青芒,“你既觉着这个好看,便给你这个吧。”
小姑娘自幼出入的都是锦绣屋,富贵地,见惯了贵人们随手将东西赏给身边的人,将将开智的年纪,不觉把那目下无尘的劲儿学得七八,随手递出的东西,人家就该千恩万谢。
展青芒气得两颊鼓起,接过那枚漂亮珠花扔在地上,重重地踩。“你的珠花真破,真丑!谁稀罕要!”
孙云酿不瞪着展青芒寒酸得只扎着根发绳的脑袋,不可置信道:“你脑袋秃秃,竟还说我的珠花丑?”
展青芒一双杏眼瞪得更圆,气得袖子一撸,就扑上去揍她—
“你才是秃子!”
孙云酿被扑得没站稳,屁股着地咚的一声摔了,疼痛袭来时,还尚且发懵,整个人就被展青芒骑着压住揍了两拳。
翡翠脑中一震,赶忙来拦。“二位姑娘有话好好说,莫言动手,仔细伤着了……”
“翡翠姐姐快快将她拉开!”孙云酿哭喊。
“别打她了……”江祈年也赶忙来拉架,他手忙脚乱的挤在两人之间,将展青芒从人家身上扶起来,突然,屁股被踹了一脚。他一脸懵的扭头,对上了孙云酿也僵住不好意思的神情。
“她还敢踹你!”刚被拉起来的展青芒眉毛一竖,挣着就要再次出征!
江祈年赶紧的将人提溜到院里,小声安慰:“我没事,不疼的。”
他目光诚挚,展青芒却是不信,攥紧小拳头义愤填膺:“骗人!去岁大壮把我扑倒了,我手都流血啦!”
江祈年先是看了眼她的小拳头,然后抬眼问:“大壮是谁?”</
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展青芒:“小石榴家的狗!”
江祈年:……
两个小姑娘在房中的动静,到底是惊扰了久别正叙话的姐妹俩。
展青芒屁股对着那边,边啃果子边跟江祈年碎碎念,“我都没用力揍她,还哭得那样大声……”小语调很是不忿。
江祈年咬一口酸得倒牙的三月李,一张稚嫩的小脸皱皱巴巴,扭头看向展青芒,小声说着公道话:“她挨了你两拳……”
“我没用力呀。”展青芒仰起白生生的小肉脸,眼里尽是真诚。
江祈年也看着她,对视几秒,僵着脖颈点了一下头,“好吧。”
展青芒瞧他信了,继续埋头欢喜的吃果子,“她还大我一岁呢,还哭,羞羞脸!”
晚间用过饭,展青芒抱着自己的小枕头去找阿姐睡,遇着正过来的孙云酿,下巴一抬哼了声,像只斗赢的骄傲小公鸡,雄赳赳气昂昂。
上房烛火明亮,那姐妹俩在低语说话,不知这小姐妹并未消弭前怨,倒是大有梁子落定的架势。
阿姐不在,展青芒端着洗脚盆,去打了热水自己洗干净脚丫子,而后滚上床榻,卷了被子不多时便沉沉睡去。
彼时,玉带河对岸的酒楼,酒声喧闹,彩旗昭昭。
二楼对窗的一间雅厢,展青玉正襟危坐,一盏茶水饮尽,堂倌儿领来了她久候的客人,赫然是今日刚在她家闹过事的展大。
展青玉取出一袋银子,递到对面人跟前,“这是先前予伯父的银两。今日过后,你我两家不必再往来。”
展大拿过那沉甸甸的一袋银子,微眯着眼看她片刻,道:“你最好别与我下套,不然,我也不怕鱼死网破。”
展青玉抿一口茶,闻言轻笑,“时辰不早,伯父先行吧。”
展大进来屁股都没坐热,出言警告罢,便拿着银子走了。
展青玉却不急,斟一盏茶,目光透着撑起的窗棂,望向楼外。春日夜风透着凉意,揣了文人墨客一袖。不多时,那道身影便穿过满楼喧嚣,出现在厢房前。
“阿玉……”
“崔郎君来了,坐吧。”展青玉眉眼轻抬道。
风尘仆仆的少年郎,兜了满袖春风,清隽俊朗的面容上神情心疼又难过。崔钟灵被这句陌生的称呼定在于门前,片刻,抬脚踏进房中。
朝思暮念的姑娘在眼前,崔钟灵却是觉得,他们从未隔得这样远过。他张唇,却是千言万语找不着头绪,让人难开口。半晌,他哑声道:“那封信我看过了。”
“我知道。”展青玉斟一盏茶放在他被风吹得发红的手边。
“你在信中所言,我不答应。”崔钟灵说,语气里染了几分急切,在看着她沉着的神情时尤甚,“你我已约为婚姻,只等今岁秋闱罢,我娘便会遣媒提亲,何故悔婚背诺?我不想听你说孝期蹉跎年华的托词,你便为难之处,也要清楚明白的与我说。”
展青玉双眸色浅,此刻平静的看着眼前赤诚的少年,语气无怨怼遗憾,像清风,也似清河,她道:“并无为难,是以,只余托词了。”