乍暖还寒，东京城。
雕梁画栋的琼楼玉宇，飞檐斗拱间悬挂着数千盏琉璃宫灯，将夜空照得亮如白昼。
殿外，御花园内，数百株樱花树正开得如云似霞，夜风拂过，粉白的花瓣如雪片般，簌簌落下。
烛火摇曳，映得太极殿满室流光溢彩。
楚昭明身着一袭绯红的官服，红色浓烈如血，用金线绣着繁复的飞禽补子，在灯下泛着华贵的光泽，处处彰显其身份贵重。
“楚大人，此番大功，真是了不起啊！”四周传来无数道恭维的声音。楚昭明冷眼看着，那些身着各色官袍的官员们举着酒杯向她致意，一个个，脸上堆满了虚假而热情的笑容。
他们的面孔在烛火中变得有些模糊不清，唯有那一双双眼睛，闪烁着或嫉妒、或谄媚、或算计的光芒。
楚昭明有从龙之功，二皇子原先不过是先帝诸子中最不起眼的一个，没有显赫的母家，也没有皇帝的宠爱。
靠着她和顾荇之在朝堂之上一明一暗的扶持，竟也能与废太子在朝堂上平分秋色。
“楚卿，此番平废太子叛乱，多亏了楚卿才智无双，孤自当为你记一大功，来人赐楚卿美酒一壶。”说话的这人，正是如今的官家，先帝的二皇子了。“传朕旨意，晋楚侍郎，刑部尚书。”
三日前，先帝退位，二皇子诛杀废太子，顺利登基，一朝大权在握，连带着楚昭明都升了官。
楚昭明看着眼前的美酒，酒液在杯中轻晃，漾开了她的倒影。
“楚尚书，前途无量啊”
“满饮此杯！”众人的呼声越来越高。
“微臣叩谢陛下。”
她仰起头，将那杯美酒，一饮而尽。
酒液入喉，并无预想中的辛辣，反而带着一丝甜香，顺着食道滑下，暖洋洋的。
然而，仅仅过了片刻，那股暖意便在腹中炸开，化作千万根烧红的针，疯狂地刺向她的五脏六腑。
酒里有毒。
“呃……”她发出一声痛苦的闷哼，手中的夜光杯“啪”地一声摔在地上，碎成无数片。
剧痛如潮水般将她淹没。鲜红的血从她的唇角溢出，顺着下巴滴落，染红了胸前的衣襟。那血色与官服的绯红交织在一起，竟分不清彼此。
四周的人依旧在推杯换盏，笑语晏晏。他们的声音变得遥远混沌。
楚昭明强忍着腹中翻涌的剧痛，踉跄着抬头望去。那人龙袍上的金线在灯火下流转生辉。她想伸手去抓住什么，却只抓住了一把纷飞的花瓣。花瓣在她掌心瞬间枯萎，化作灰烬。
她的视线开始模糊，宫殿、灯火、宾客……一切的一切都在旋转、扭曲，最终化作一片无边无际的黑暗。
秋风起，梧桐瑟瑟，天空低垂，雨淅淅沥沥地下着。青禾端着水推门进了听雪轩，雨滴趁机飘落进来，带着几分阴冷。
楚府踞于东京城膏腴之地，朱雀门外，比邻皇城。朱门画栋，碧瓦飞甍，隔数重雕墙，犹闻宫闱钟漏之音。
“公子？”青禾的声音响起，“该起身了。”
接着一双温热的手覆上了楚昭明的额头，青禾不由得惊呼了起来，“公子，快醒醒，您又魇着了。”
楚昭明额间又满是冷汗，脸色亦是白的吓人。她猛地睁开了眼，一只手弱弱地扶着床榻。
她呆呆地望着自己的床幔，自去岁上元节起，她便夜夜不宁，前世之事竟纷纷入梦，先前楚昭明还未放在心上。
去岁她梦到自己被阿爷阿爹逼着换上男装，替阿哥入国子监，果真，不过几日，自家兄长背着全家，偷偷跑去了大名府投军，为此娘亲都大病一场。
楚家，诗书传家，祖父被气得狠了，便让她换上了男装。
幸而她在建安时，只幼跟着祖父念书，又入了赫赫有名的白鹿书院，故而学问是不差的。
昨夜她梦到自己丧命于太极殿，更是心有戚戚。她入太学，过春闱，登科及第，死前更是成了吏部尚书。呵，这倒也算是位极人臣了。
楚昭明的手慢慢攥紧，指甲都有些掐入皮肉。
上辈子不知自己身死之后，阿爹阿娘如何了。
顾荇之，太极殿上并无顾荇之。她虽与顾荇之不睦，也就是看不惯他身在大理寺却行酷吏之事，人人都惧他怕他，私底下喊他玉面阎罗。
青禾轻声唤道，“公子？可要用些茶，压压惊。”
楚昭明深吸一口气，掀开锦被，脚踩在微凉的地上，寒意蔓延，强压下心头翻涌的情绪，上辈子，看来顾荇之也没有善终，那便是她的机会，若是能将顾荇之拉到她这一边，宁王便是独木难支，“青禾，快给我梳洗罢，今天孟夫子的课，晚不得呢。”
青禾用雪白的绸带紧紧得束住楚昭明的胸膛。
“公子，忍一忍，松了可就露馅了。”青禾低声劝着，手下却不敢停。
堆叠如云的青丝被青禾用一根素银的簪子利落地束起，又严实地全部被归拢进了那顶幅头内。
身着浅绿色襴衫，宽袍大袖，穿在楚昭明的身上略显有些空，却也是恰好掩去了少女原本纤细的腰身，当真有几分翩翩公子之意。
“公子，当真俊俏，若是这样上街，怕是能迷倒一片春闺女子呢。”青禾很是满意自己的搭配。
楚昭明从妆台上，取过一把折扇，轻轻打在青禾的脑袋上，“我看你还敢取笑。”
……
秋雨渐歇，晨课毕，国子监花园，聚集着三三两两的学子。
顾荇之方绕至假山旁，忽闻一阵不合时宜的喧哗，冯政南已率三两世家子弟堵住了去路。那是礼部尚书之子，正斜倚山石，手中把玩一枚鎏金酒令，金芒刺目，分明是昨夜城南醉仙楼新得的物件。
他斜睨着眼，嘴角噙着冷笑，嗓音刻意拔高，引得周遭学子纷纷侧目：“顾大才子，前日诗会你独占鳌头，怎的今日不肯指点我等一二？”语毕，他猛地将酒令掷向顾荇之，金器擦过袍袖，铿然坠地。
众人哄笑如沸，冯政南却步步逼近。
顾荇之还是和平素一样，神色淡然，只微微蹙眉，先让不想与他们纠缠，“顾某才疏学浅，不敢指点诸位，学院内夫子才是博学多才。”
“顾荇之！”冯政南一个侧身便挡住了顾荇之的去路，“我看你胆子倒是真大啊，连小爷我的面子都不敢给。”
“我倒不知道，你冯政南在国子监还有那么大的面子，可要我去请祭酒大人来给你指定一二。”
原本坐在廊下念书的楚昭明，被这几人的声音扰得心神不宁，便干脆现身。
楚昭明不记得上辈子，这冯政南是否也如今日这般挑衅了顾荇之。
不过他上辈子的结局倒是也不算好，靠着家里的权势虽也入朝为官，可惜是个嘴上没把门的，得罪了顾荇之，被贬去了岭南。
没想到这辈子他居然那么早就开始作死了。
不过这对楚昭明而言倒是机会。
见楚昭明来了，冯政南知道
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他是祭酒大人家的小公子，自是不能和他撕破脸，“楚兄，说什么呢，不过是和顾荇之探讨学问罢了。”
语气倒是软了几分，只是脸上这笑容真是难看的紧，还不如顾荇之，起码长得赏心悦目。
“若是探讨学问，何须你们几人把他堵在这？”楚昭明的眼神扫过冯政南和他身后的几个公子哥。
“楚昭明，你在这装什么呢？”冯政南被噎了一下，随即冷笑了一身，目光在顾荇之和楚昭明两人之间来回扫视，“别以为我不知道，你最看不惯不也是顾荇之，那日诗会可是他，拔得的头筹，你现在唱的又是哪出啊？”
许是因为知道顾荇之上辈子也没好下场，她现下对他的讨厌倒是少了许多，倒是有些同是天涯沦落人苍凉。
楚昭明最讨厌别人拿自己和顾荇之做比，上辈子她就处处被顾荇之压了一头，可这冯政南又算是什么东西。
“夫子常说见贤思齐焉，见不贤而内省也。”楚昭明看着他手中把玩的金酒令，“冯公子贵人多忘事，怕是已记不得这道理。”
“你敢讽刺我？”冯政南恼羞成怒地往前走了一步，却被顾荇之抬手拦了下来。
顾荇之的声音还是那般不辨喜怒，“君子生非异也，若顾公子当真想讨教一二，不如就在此时？诸位皆可当个见证。”
冯政南哪里是想讨教学问，不过是没事找事，“哼，还轮不到你这等穷酸来指点我，我们走。”
若是论嘴皮子，他自然不会是顾荇之的对手。
待人群散去，后园又重新恢复了宁静。
楚昭明转身看向这麻烦的源头，顾荇之。两人四目相对时，气氛却有些尴尬。
“方才，”顾荇之率先开口，“多谢你。”虽然不知道这贵公子平日里看他眼睛不是眼睛，鼻子不是鼻子的。也不知道今天是中了什么邪，居然主动给他解围。
楚昭明别过头，嘴里嘟囔道，“可别误会，我只是看不惯冯政南那副嘴脸罢了，可不是为了你。”
这顾荇之笑什么笑，当真是惹人厌。
顾荇之轻笑了一声，“我知道。”这小少爷倒是挺口不对心的。
“知道便好，少些自作多情。”楚昭明只觉得自己耳朵有些烫，第一次和他示好，倒是有些不习惯。
看着她有些落荒而逃的背影，顾荇之站在原地，目光悠远，轻笑了声。
高名夏是在藏书阁找到的楚昭明，“今日事，我可听说了，你说你也不喜欢顾荇之，何必帮他？”
“耳朵不好得治，”楚昭明没好气道，“我哪里帮过他？”
高名夏算是她上辈子少有的朋友，故而对着他，楚昭明还是多了几分稔熟。
“行行行，楚兄说什么就是什么。”高名夏看着楚昭明死鸭子嘴硬，也不再争辩，反正论嘴皮子，他是比不过楚昭明的。随手拿过了一本《资治通鉴》，“后日便是骑射校考，你可准备好了。”
平素的经史策论，楚昭明都还能应付，可唯有这骑射，是她素来都难以招架的。“别哪壶不开提哪壶了。”
“怎么这君子六艺，楚兄是放弃骑射了？”高名夏笑道，难得看到楚昭明露出如此不自信的表情。
楚昭明懒得回答，“高兄不如先担心担心自己，昨日夫子布置的策论，你可写完了？”
说罢，也不等他的回答，拍了拍他的肩膀就离开了。这高名夏还想笑话自己呢。
“诶！诶，楚兄别走啊。”徒留高名夏一人苦恼。