二人心照不宣忙着自己的事，都没有戳破一层膜——常离是谁？
但应韫也从阿箬打探来的消息他大约就是冷苑里的那个婴儿，至于为什么是他被关进冷苑，而那北梁大皇子却自由自在，她想，她总有一天会知道的。
四月十九，春居苑起了大雾。
应韫站在窗前，看着白茫茫的院子，心里隐隐有些不安。
孙一事说，皇城司的人明日就到。她原本打算今日启程回宫，避开与他们正面交锋，可这场雾太大，山路难行，孙一事劝她等雾散了再走。
一等，就等到了午后。
雾还没散。
“殿下。”阿箬匆匆进来，脸色有些白，“张横不见了。”
应韫的手猛地攥紧。
“什么叫不见了？”
“今早点卯，他不在。孙统领派人去他屋里看，东西都在，人没了。”阿箬的声音在发抖，“孙统领说，他可能是，可能是去报信了。”
应韫的心沉了下去。
报信？给谁报信？三哥？
她想起那封信——“月底之前，必须动手”。
今天才十九，还不到月底。可如果张横去报信，三哥就知道她已起疑，就会——
“殿下！”外头传来孙一事的喊声，紧接着是一阵急促的脚步声，“殿下，后山发现人迹，像是有人从那里下山了！臣已派人去追，但雾太大，恐怕……”
应韫没有听完，她转身就往后罩房跑。
常离正在屋里，听见脚步声，刚站起来，门就被推开了，应韫站在门口，喘着气，脸色白得吓人。
“跟我走。”她说。
常离愣住了：“殿下？”
“现在就走。”她上前一步，抓住他的手腕，“张横不见了，他去给三哥报信。三哥知道我起疑了，他一定会提前动手。”
常离低头看着她的手——那只手在发抖。
“殿下，”他轻声说，“属下不走。”
应韫盯着他，眼眶忽然红了。
“你听我说，”她的声音有些哑，“皇城司的人明日就到，三哥的人说不定已经在路上。你留在这里，只有死路一条。”
常离看着她，那双眼睛里没有恐惧，只有一种她看不懂的东西。
“殿下呢？”他问。
应韫一愣。
“殿下去哪儿？”
“我回宫。”她说，“我是公主，他们不敢动我。”
常离摇了摇头。
“殿下骗人。”他的声音很轻，“三殿下要杀的人，就是殿下。”
应韫没有说话。
“殿下让属下走，那殿下呢？”他看着她，一字一句道，“殿下怎么办？”
门外传来孙一事的喊声：“殿下！山道上有火光，像是有人来了！”
应韫的心猛地一紧。
她松开常离的手，转身往外走。
走到门口，她忽然被他拉住了。
常离从后面抱住她，很轻，只一下，就松开了。
“殿下，”他的声音在她耳边响起，“属下说过，不管发生什么事，都会在。”
然后他越过她，冲了出去。
山道上，火把的光穿透浓雾，一队人正朝春居苑逼近，为首的人身形高大，披着玄色斗篷。雾气太重，看不清脸，但那人手里的长枪在火光下泛着冷光。
孙一事已经带着护卫挡在山门前，严阵以待。
常离跑过来的时候，孙一事看了他一眼，没说话。那队人越来越近，近到能听见步声，近到能看清为首那人的轮廓——是张横。
张横身后，跟着十几个黑衣人。
“张横！”孙一事厉声道，“你敢带人闯公主别苑？！”
张横没有回答，只是策马让开一步。
他身后，一个人缓缓走出来。
在应韫的记忆里，三哥是个十分俊美，颇爱打扮的人，父皇说，三哥长得很像他死去的母妃，玉貌朱唇，一双眸子夺人心魂，那双秾艳的眼，眼尾略长，总带着点漫不经心的弧度，他还尤爱穿颜色鲜亮的衣裳。应韫曾有些大逆不道的想法，若三哥是女人，只怕比他还要风情。
只是今日他十分不一样，或许是大雾天阴沉沉的，他又批了玄色斗篷，明明还是那个人，可光华不再，黯淡的像幽潭的水。
火光映在他脸上，映在那双应韫从小看到大的眼睛里。
应韫敛眉，站了出来。
“三哥，好久不见。”
孙一事的脸色变了，他身后的护卫都愣住了——三殿下怎么会在这里？
“三殿下，”孙一事的声音有些干，“您这是——”
应桢没有看他。
他的目光越过人群，落在山门后那个消瘦的身影上。
应韫站在那里，隔着浓雾，隔着火光，隔着十四年的兄妹情分，看着他。
“小妹。”他开口，声音很平静，“跟三哥走。”
应韫没有说话。
她只是看着他，看着这张她从小看到大的脸，看着这双她以为永远都会宠着她的眼睛。
“三哥，”她听见自己的声音，很轻，“你要杀我。”
不是问句，是陈述。
应桢的睫毛颤了颤，他没有否认。
“是。”他说。
应韫笑了。
那笑容比哭还难看。
“为什么？”
应桢看着她，沉默了很久。
火把上的油脂滴落下来，发出滋滋的声响，雾似乎都散了些，露出他眼底的血丝与长了青茬的下巴。
“因为北边的草场。”他说，“北梁愿意用梁都的蒙溪草场，换你一条命。那草场适合养战马，有了它们，南燕就能有自己的马种，十年二十年，我们再也不必看北梁的脸色。”
应韫的呼吸停了一瞬。
燕国旧都，草场，马种，是让南燕世世代代都能养出好马的根基。
“你信？”她的声音在发抖，“你信北梁人会兑现？”
应桢没有说话。
“三哥，”她往前走了一步，孙一事想拦，被她抬手止住，“那个人说的话，你信？”
应桢看着她，眼底有什么东西在闪烁。
“我知道你不信。”他说，“可这是唯一的机会。南燕太弱了，弱到每次边境摩擦，都是我们的人死。弱到大哥想养马，只能四处求人，弱到——”他闭了闭眼，声线收紧“弱到只能用一条命，去换一个机会。”
应韫站在他面前，隔着三步远。
她看着他的眼睛——不是恨，不是冷漠，而是痛苦。
他也在痛，可他还是来了。
“三哥，”她轻声问，“你问过我愿不愿意吗？”
应桢愣住了。
“你问过大哥愿不愿意吗？问过父皇母后愿不愿意吗？”她的眼泪终于掉下来，“你就自己做了决定，用我的命，去换你想要的草场？”
应桢的手在发抖。
他握着刀柄的手，青筋毕露，指节发白。
“小妹——”他开口，声音有些哑。
可话还没说完，一道身影忽然冲了出来，挡在应韫身前。
是常离。
他张开双臂，把应韫护在身后，盯着应桢，一字一句道：“三殿下，那个人在骗你。蒙溪草场，他给不了。”
应桢的眼神变了，眼底的杀意几乎要溢出来。
“你算什么东西？”他的声音冷得像冰，带着厌恶，“滚开。”
常离没有动。
“三殿下，”他说，“属下知道你不信。可属下只想问殿下一句话——那个人答应你的事，他做得了主吗？”
应桢的眉头皱了起来。
“蒙溪草场是他的吗？还是他父皇的？”常离的声音不高，却一字一字砸在应
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桢心上，“他在北梁是什么地位，三殿下查过吗？一个连太子都不是的皇子，拿什么把草场给你？”
应桢没有说话。
“他给你看的东西，是不是舆图？是不是说只要事成，那片地就划给你？”常离看着他，“可舆图可以画，地契可以造，只要事成之后他不认账，三殿下拿什么去要？”
常离上前一步，嘴角撤出一抹嘲讽，“还有，三殿下从没见过他的模样吧。”他双目铮铮盯着应桢。他知道，若应桢当真见过那个人，看见自己时，就不该是这个表情。
应桢的呼吸变了。
这个人，怎么会知道得这么清楚？
“你是谁？”他问。
常离没有回答。
“三殿下，”他的声音很轻，“你被骗了。”
夜风吹过，浓雾散开了一些。
应桢站在那里，看着眼前这个人，忽然笑了，“如果真是这样，那我便自戕给妹妹赔罪。”他的眼神陡然凌厉起来，大手一挥，后门的刺客便从腰间抽出锋刃，那刀身弯曲，刃口泛着寒光。
“一个不留！”应桢夹起马肚，亲自挥刀斩向乱他心绪的常离。
双方前锋同时向前猛冲，三丈距离转眼即至，“砰”的一声闷响，两个人影狠狠撞在一起，应桢的刀还没砍下去，孙一事的肩膀先顶上了他的胸口，借着这片刻间隙，孙一事回头看向常离，厉声道，“他们手中是北梁弯刀，快带公主走！”
他的意思是：应桢今日是杀定公主，再栽赃给北梁了。
身后传来刀剑相击的厮杀声，越来越密集，越来越近。有人惨叫，有重物倒地的闷响，有刀刃砍进血肉里那种令人牙酸的声音。应韫被常离拽着跑，脚下是湿滑的山路，枯枝断叶在脚下噼啪作响。浓雾像一张巨大的网，裹住他们，什么都看不清，只能听见自己的心跳和喘息。
她跑着跑着，忽然回头看了一眼。
雾太浓，什么也看不见。可她听见了孙一事的喊声，在雾气里断断续续地传来：
“拦住他们...保护公主...不要退——”
然后是一声闷哼，像是被什么打断了。
应韫的脚下一软，差点摔倒，常离猛地攥紧她的手，把她拉起来，继续往前跑，他的手很紧，紧到她的指节都在发疼。
上一世他被下了药，按在高墙的墙角，浑身无力，口舌被堵，穿着一身北梁士兵的的盔甲。他挣扎过，可那双手太用力，他挣不开。他只能眼睁睁看着——看着大火烧起来，看着公主被那个人掐着下巴，看着她的父母在火光中化为焦炭。
他什么都做不了。
连喊一声“澍儿”都做不到。
可现在，他能做了，风刮过耳朵，有些疼，他们跑过一颗又一颗的树，一间又一间的庭院，他的手心微微发汗。
这一次，他要她活着。
他握得更紧了些。
身后，厮杀声渐渐被浓雾吞没。可远处，忽然又传来一阵马蹄声——比方才更近，更急，更密。
不是一个人，是一队人。
浓雾中，马蹄声越来越近，近到能听见铁蹄踏碎枯枝的声音，近到能看见火光穿透雾气，照出影影绰绰的轮廓。
为首的人穿着一身紫色公服，面色冷峻，腰间挎着长刀。
皇城司都指挥使，沈莲。
他比预计的早到了一日。
沈莲勒住马，居高临下地看着他们，看着常离紧紧握着公主的那只手。
他挑了挑眉。
“殿下，”他的声音不咸不淡，“臣来得不是时候？”
应韫没有说话。
她只是挡在常离身前，盯着沈莲，一字一句道：
“沈大人，今夜的事，本宫自会向父皇禀报，你最好什么都别问。”
沈莲看着她，看了很久。
然后他笑了。
那笑容，比雾还冷。