三日后，常离搬进了正院。
说是搬，其实不过是把他从听竹轩挪到正院后罩房的一间小屋。屋子不大，一张榻、一张桌、一把椅子，窗纸上破了个洞，漏进来的风带着凉意。
阿箬来看了两眼，皱着眉说：“这也太简陋了。”
常离却连连摆手：“够了够了，比属下以前住的——”，话说到一半，忽然顿住。
阿箬好奇地看着他：“比什么？”
“没什么。”常离低下头，“谢姑娘关心。”
阿箬狐疑地看了他一眼，没再多问，转身回去复命了。
常离的第一份差事，是洒扫。
正院的洒扫本来有专人负责，但阿箬说了，公主的意思是“让他从头做起”。于是他就拎着一把扫帚，从正院门口开始，一点一点往里面扫。
春日正好，阳光暖洋洋地晒着，几只麻雀在院墙上跳来跳去，叽叽喳喳地叫，常离扫几下，抬头看一眼正屋的方向，再扫几下，再看一眼。
扫到第三遍的时候，身后传来一声嗤笑。
他回头，看见一个穿着绿色圆领袍的小黄门站在廊下，正抱着胳膊看他，“你是新来的那个？”小黄门槐安上下打量着他，“长得倒是不错，怎么干活这么磨叽？这一亩三分地，你扫了三遍了。”
常离愣了一下，低头看看自己扫过的地方，脸微微红了。
“我，我再扫一遍。”
“别扫了。”槐安走过来，压低声音，“殿下让你进去。”
常离握紧了扫帚柄，正屋里，应韫正坐在窗前看书，听见脚步声，她没有抬头，只是翻了一页。
常离在门口站定，行了个叉手礼：“属下见过公主。”
“嗯。”
沉默。
常离不知道该怎么办，只好继续站着。
阳光从窗户照进来，落在她身上，把她半边脸镀上一层淡淡的金色。她今日穿了件浅碧色的褙子，头发松松地挽着，几缕碎发散在耳侧，前世也是这样春日的午后，她也是这样坐在窗前看书。他悄悄走过去，从背后捂住她的眼睛，笑着说“猜猜我是谁”。
她会笑着掰开他的手，回头嗔他：“除了你还有谁？”
那时他觉得，这样的日子可以过一辈子。
“看什么？”
冰冷的声音把他拉回来。
常离猛地低下头：“属下失礼。”
应韫放下书，抬眼看他。
“伤好了？”
“好了。”他顿了顿，“多谢公主关心。”
“谁关心你？”应韫冷笑，“怕你死在正院里，脏了我的地方。”
常离没有辩解，只是低着头，老老实实地站着。
应韫看着他这样，忽然觉得没意思。
“阿箬说你扫了三遍地。”她问，“是嫌我院子不够干净？”
常离抬起头，连忙解释：“不是，是属下...属下第一次当差，怕做不好，所以多扫了几遍。”
“第一次？”
他点头。
“去把院子里的花浇了。”她懒懒撩起眼皮道。
常离愣了一下：“花？”
“廊下那几盆。”应韫重新拿起书，“浇完再扫一遍院子——这次只扫一遍。”
常离应声去了。
走到门口，他忽然停下来，回头看了她一眼，那一眼很短，可她还是注意到了。
午后，应韫在廊下坐着晒太阳。
常离在不远处浇花。他浇得很慢，每一盆都弯着腰，仔细地把水浇到根上，生怕漏掉一片叶子。
阿箬端着茶走过来，看了一眼，小声说：“这人倒是个实诚的，让他浇花，他还真的一盆一盆慢慢浇。”
应韫没说话。
“殿下。”阿箬忽然压低声音，“您上次让奴婢打听北梁的事，有眉目了。”
应韫的手微微一顿。
“说。”
阿箬看了看四周，确认没人，才凑近了道：“奴婢托人打听了一下，北梁皇室那边确实有些传闻。”
“什么传闻？”
“说是皇后十几年前突然失宠，自请搬去了冷苑，从此再没见过外人。”阿箬的声音更低了，“宫里宫外都传，是皇后做了什么对不起皇上的事。”
应韫的眉头皱了起来。
失宠？冷苑？
她想起前世那些关于北梁的事儿，后位高悬多年，皇帝始终没有立新后，朝臣们催了无数次，皇帝就是不松口。
当时她以为是皇帝深情，忘不了皇后，可现在想来...
“还有呢？”
“还有...”阿箬顿了顿，“北梁一直没立太子。”
应韫的心里生出狐疑。
没立太子？大皇子已经十六了，按说早该立储。可北梁偏偏一直悬着这个位置。
“为什么？”
“不知道。”阿箬摇头，“有人说是因为皇后的事，连累了皇子。也有人说是皇帝自己不愿意。”
应韫沉默了很久。她想起常离那句“也许，是属下长得像什么人”。想起他什么都不会、什么都不懂的样子。想起他提到“家里”时那瞬间的停顿。
“殿下。”阿箬小声问，“您觉得这个常离，会不会和北梁有什么关系？”
应韫当然知道常离就是北梁人。
她转头看向不远处那个正在浇花的人，看着他笨拙地弯着腰，小心翼翼地给每一盆花浇水，“打听一下，那北梁大皇子是个什么样的人？”
傍晚，孙一事来了。
“殿下。”他进门就压低声音，“张横有动静了。”
应韫放下手里的书，书页被封吹得翻飞，她盯着被风翻至的卷末，上面一个浓墨重彩的“完”，才开口道，“说吧。”
“今日午后，他去了一趟后山。”孙一事道，“说是捡柴火，但臣的人跟着他，发现他在一棵老松树下埋了一封信。”
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孙一事从袖中掏出一个油纸包，“臣让人等他走后挖了出来。”
应韫接过油纸包，打开，里面是一张纸条，上面只有一行字：
“事已办妥，静候佳音。”
没有抬头，没有落款。
应韫盯着这行字，看了很久。
“谁的字迹？”她问。
孙一事摇头：“臣看不出来，总之不是张横的。但臣让人抄了一份，留着比对。”
应韫点点头，把纸条收好。
“继续盯着。”她说，“他下次再去后山，立刻来报。”
孙一事应声去了。
夜里，应韫睡不着，她披衣起来，走到窗前，推开窗。
月光很好，照得院子里一片银白。廊下的花盆整整齐齐地摆着，白日浇的水还在叶子上，亮晶晶的，她的目光落在后罩房的方向。
那间小屋里，还亮着灯，这么晚了，他不睡，在干什么？她站了一会儿，忽然推开门，走了出去。
后罩房的门虚掩着。
应韫在门口站定，透过门缝往里看。
常离坐在榻上，背对着门，手里拿着什么东西。烛光昏黄，照在他身上，在地上投下一个长长的影子，他低着头，肩膀微微颤抖，应韫看不清他在干什么，但她能感觉到他在哭。
那个在刺客面前握着木棍挡在她身前的人，那个浑身是血还跑来找她的人，那个被她质疑要杀自己的人。
她站了很久，却没有推门进去，只是在想，真的有人可以伪装面目、隐藏目的到私下也瞧不出他的真实模样吗？她转身，悄悄离开了。
屋里，常离抬起头，看向门口，月光从门缝里漏进来，照在地上，像一条细细的银线，没有人。
他低下头，看着手里的东西——一枚小小的玉佩，温润的玉质，雕着一只狸奴，那是母亲留给他的唯一一件东西，他被关在冷苑的那些年，只有这块玉佩陪着他。夜里睡不着的时候，他就攥着它，想象母后还在身边。
后来他遇见她，后来她把这块玉佩要过去看了很久，笑着说“这狸奴刻得真像你”。
再后来…
那块玉佩就不在他手里了，他忘了是怎么给出去的，也许是她想要，他就给了，也许是他想送，她就收了，他只记得她收下的时候，眼里全是欣喜与珍爱，说“我一定好好戴着”。
他真的以为，她会戴一辈子。
直到新婚夜那晚，他被囚在一处高台，眼睁睁看着觥筹交错，听见锣鼓喧天，听见有人喊“陛下驾到”，然后他听见一声惨叫，很短，很闷，像是什么东西刺进血肉里的声音，他后来才知道，那是她杀了人。
杀的却不是他，她应当杀了自己的。
他攥紧玉佩，把脸埋进掌心。
门外，应韫并没有走远，她站在廊下的阴影里，看着那扇透出微弱灯光的窗，夜风吹过来，带着春末的凉意，她拢了拢披着的外衫，看着静谧的夜晚，一丝睡意也无。