翟闻径直漫步向中庭柱屋。
柱檐上刻着一个极其繁复的符文，如多个交错的菱形，中间含着一个三角形。
还刻着几行字：以符引蛊，以水驭蛊，神水为骨，蛊气为血。
翟闻不消多说，立刻拍了张照片。
透过窗户，可以看到一间间四壁围着高大书橱的房间，泛黄的古籍层层叠叠码在橱中，氤氲着淡淡的异香。
看起来从十三四岁到十六七岁不等的学生们皆围站成一圈，目光都聚在圈中央讲台上的老师身上。这些学生都穿着很朴素粗糙的衣裳，与先前那些花纹袍子很不相同。
翟闻贴在教室的雕花窗棂上，只看了片刻，窗边的两个学生已然发现了她，一人轻拍同伴，二人一同回头望来，动静立刻引起了其他同学和老师的注意。
这位老师是位留着白胡子的男子，看着约莫五十岁，他满脸疑惑地抬步走出前门，朝翟闻喊道：
“什么人？为什么穿成这个样子站在这里？”
翟闻大方地走上前，没说话，只从腰间掏出孤老给的令牌——这令牌能让旁人认定他是其他脉系来交流的学生。
“哪脉的？”
“盐脉。”翟闻低声答道。
老师若有所思地点点头：“哦，我是苍野老师，那么你就别站在外面了，进来吧，坐到圈边空位上。”
靠近窗边的学生瞥见令牌，立刻用眼神示意身边人，教室里的众人很快便知晓，来了位外脉的听课同学，一时间议论纷纷。
“我们低级生的脉系交流学习不是去年就暂停了么？恢复了？”
“不知道，但是这家伙裹得严严实实见不得人，说不定包藏祸心……”
众人对翟闻到来的态度似乎十分矛盾，既因见到外脉陌生人本能地感到好奇，又因各脉间的矛盾、竞争与复杂合作，眼底藏着几分防备和敌意。
低低的议论声在书橱间绕了几圈，翟闻已然走进秘室，她目光快速扫过围站的人群，没看到叶子，却猝不及防撞进一道熟悉的目光里——翁也。
翁也正满脸疑惑地上下打量她，似乎想确认是不是从天外捡回来的那个人，又听闻这是外脉来交流的同学，诧异更甚。毕竟寻常外脉交流，没人会用隔温袍把自己裹得这般严实，连眉眼都遮了大半。
“同学们安静，我们继续讲。”苍野老师开口，声音压下了所有私语，随即重回圈中，继续讲解。
翟闻学习超能力心切，听得格外认真，悄悄用手机把老师在掌心画符、口诵秘语的模样一一拍下。
“刚才我们讲解的，是进阶版的镖术。这蛊术以洞穴夜风蛇为引，借这虫豸夜晚敏锐伏击猎物的本领，凝气于符，能让你们精准命中目标，进阶版的符力更凝，速度更快、命中率更高，只是操控物体的质量仍有局限。”
“初阶大家以树叶练手，进阶便要换作石子，这力道，已然能造成一定的杀伤力了。”
老师的话让围站的众人眼中都泛起跃跃欲试的光。翟闻也暗自心想，这蛊术使得好，岂不是人体机关枪，同时还在回味老师方才捏诀画符的连贯姿态。
“话不多说，移步操练场，上手实操。”
老师话音落下，众人纷纷起身，一个白眉长发、眉梢几乎连到发梢的女孩走在最前。
她是这班的领学，在她的示意下，所有人有序从房间后门走出。而翟闻刻意降低自己的存在感，悄悄跟在最后。
出门又是豁然开朗，操练场是极大的一块空地，穹顶颇高，地面铺着青石板，散落着不少碎石子。如此一收一放，错落有致，翟闻不禁感叹地下民族对地势利用之到位。
“地上的石子自取，谁先来试手？”苍野老师站在场中央，目光扫过众人。
“我来。”白眉女孩立刻高声回应，步子轻快地走出人群。
“不错，阿梅，每次都是你最积极。”苍野老师笑道，抚了抚白胡子。
那阿梅抬手取了枚石子握在掌心，竟特地抬眼瞥了一眼裹在隔温袍中，立在角落一言不发的翟闻，随后用指尖蘸神水抵着掌心画符。不知是不是太在意外脉学生的目光，她的手指竟有些颤抖。
第一次画符，符力散了，石子落在脚边，但这在众人看来是常规流程，没人多说什么。
她深吸一口气，稍作调整，尝试第四次时，捏诀画符一气呵成，翟闻都没有看清楚，她指尖的石子已经应声飞出，呈一道凌厉的抛物线，精准命中对面石壁的凹坑，周遭众人纷纷发出赞叹声。
“才四次就成功了，还是太强了。”
“难怪人家这么早就被枞老招揽走了……”
枞老？翟闻歪头想了想，似乎是那个扁头老人么。
“下一个谁来？”老师问道。
一个男孩应声走出，他看起来可能只有十四五岁，却很魁梧。他取了枚更大的石子，试了七次才堪堪成符，石子虽偏了些许，总归碰到了凹坑边缘。
他刚收势，便转头看向角落的翟闻，嘴角挂着几分挑衅的笑：“现在让我们看一看外脉同学的本领吧，既然能来交流学习，那肯定是本脉中的佼佼者，让我们见识下本事呗。”
这话一出，所有同学都面露兴味，齐刷刷地转头看向翟闻，起哄起来。
翟闻心里一惊，昨日她练引路枝蛊，在房间里试了二十几次才勉强成功，一个莫名其妙还在摸着石头过河的新人，怎么能和这些从小土生土长的人比？
如今这镖术比引路蛊更复杂，被这么多双眼睛盯着，自己出丑倒不要紧，毕竟外脉交流的身份本就是假的。可她怕这传到孤老耳中，若连这基础的进阶符箓都画不好，未免太不像个神使了吧。
她扫视四周，大家都虎视眈眈，根本没有拒绝的理由，就连苍野老师也微笑着默许了男孩的挑战。
翟闻皱了皱眉头，轻咳一声。
“都站在这里干嘛？”一个熟悉的声音赫然响起。
翟闻迎声望去，只见叶子站在操练场门口。此时的她比先前顺从的模样全然不同，严厉地板着一张脸，简直巡查的教导主任似的。
“叶子学姐学督！”众人吃惊地一齐行礼。
“新一轮考核就要到了，这是你们唯一能摆脱种姓劣势的机会。”叶子厉声道，“辛辛苦苦得到资格进入学堂，此时还不都快快练习，在这里卖话做什么！”
顿时，同学们好似遭了一记雷劈，都不再管翟闻，连那带头起哄的男孩也悻悻退下。一时间大家各自上前尝试起来，有人顺利成符，有人反复失败。
而叶子从始至终并未看向翟闻，很快就转身离开，叫翟闻大大松了
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一口气。
翁也也在实操，他的目光反复落在翟闻身上，几番想上前搭话，却见其他同学都刻意与翟闻保持距离，只得在她身侧不远处徘徊，始终没开得了口。
终于等到研习结束，同学们陆陆续续离开了操练场，唯有翟闻还留在原地，盯着石壁上刻着的蛊术符文仔细观察，拿着手机一一拍下。
翁也见状，终于按捺不住，走上前，犹豫着开口：“你……”
“是。是你们昨天带上来的那个，我还穿着你的袍子呢。”翟闻笑着应声，手上的拍摄动作未停。
“什么昨日？”
翟闻意识到失言，地下并无昼夜交替，一时不知道如何解释，干脆岔开话题：
“这些符文这么复杂，你们为什么都刻在墙上，有没有符文大全及释义之类的书，方便携带使用呢？”
“啊？书？只有这类受到地神眷顾的地母石，才能承载沉睡的符文啊，写或者刻在别的东西上就会立刻消散，要不然怎么会把学堂依地母石壁建。”
原来如此，那确实很不方便，对记诵也提出了很高的要求，翟闻心想。
“所以你究竟怎么成了外脉交流的学生了？”翁也继续追问。
翟闻抬眸看他，笑着回应：“对这件事有什么疑问的话，就直接去问孤桑吧。”
翁也见翟闻直呼老师大名，大吃一惊。
过了半晌，他迷惑着点点头：“这样啊……那你还有什么需要我帮助的吗？”
“诶，刚才叶子说你们摆脱种姓劣势是什么意思？”翟闻又问。
翁也不好意思地挠挠头：
“嗯，我其实姓炭与，劣种姓。我们这个班和我一样，也都是低等的虻人，连老师也是，所以在这个时辰单独上学。我们虻人本来是没有上学资格的，但是长老们爱才，开了小门。我们好不容易凑齐元石缴纳高额补学费，再通过层层资格选拔考核，才被选出来学蛊术，所以很多十六七岁了才来低级班……”
“但是，”说到这里，他有些激动，“这是我们跨越种姓的唯一办法！幸运的是我被孤老选中了，甚至能与姓花藤的叶子学姐在一起共事，我的父母都为我自豪，旁人也要高看我一眼！”
翟闻听罢，微微叹气：“思想落后，有待革命……”。
“你说什么？”
“没什么。”关掉手机，屏幕暗下的瞬间，她瞥见电量仅剩3%，随时可能彻底关机。
车到山前必有路，她安慰自己。
两人走出练蛊室，拐进连接教室的回廊。路上，翟闻进一步了解到，地下人族分为虻人，匠人，地眷者三个种姓等级。
其中尊贵的地眷者又分为白生，踏门，少监，尚监，再往后就可以步入族老级别，分为少师，太师和长老。譬如孤老，就是一名少师。
翁也称虫脉当下的大长老唤作花藤月，据说实力不可估量，但长年在下层守着母井和蛹房，平时很少出现在人们的视线里。
地下竟也有“月”字，翟闻敏锐地注意到这一点。
就在这时，一道细小的黑影忽然从回廊的阴影里疾射而来，直逼翟闻的肩头。
翟闻下意识向旁飞身闪躲，身形刚动，却忽然意识到自己白躲了——翁也已然下意识先一步出手，在半空截住了一颗石子。