大教堂顶端的青铜钟已经半毁，在晨风中发出沉闷而破碎的撞击声。
索兰坐在祭坛下的阴影里，双眼缠着的绷带透出刺眼的暗红。这种“共感链接”比她预想中更耗能，艾露正缩在她的怀里，小小的身体因为持续的高热而不断颤抖。通过艾露那失真的视角，索兰“看”到大教堂的大厅里，几十个浑身是血的审计干事正紧握着生锈的铁剑，像惊弓之鸟一样盯着紧闭的大门。
就在这时，一阵刺耳的电磁干扰音突然从圣城所有的扩音装置中爆发出来。
“这就是你们信任的‘神迹’吗？圣城的子民们。”
那是卡洛斯的声音。他的语调没有任何愤怒，反而带着一种手术刀般的冰冷与精准，“看看你们身边，水源被腐蚀，街道被火焰吞噬。你们以为自己迎来了一位从天而降的拯救者，但实际上，你们只是迎来了一名最冷酷的暴君。”
索兰的指尖猛地收紧，骨节由于过度用力而发白。
“林恩。”她低声唤道。
躲在石柱后的林恩猛地一颤，他满脸血污地抬起头，眼神中透着一种近乎绝望的挣扎。他听出了卡洛斯话里的意思——那个偏执的“兄弟”，打算对这些人进行洗脑。
“这是旧帝国第一审计署的《文明清算指南》。”
卡洛斯的声音伴随着全息投影，穿透了清晨的雾气，在大广场上空显现。那是一页页密密麻麻、闪烁着冷光的代码和公文，虽然普通信徒看不懂文字，但那种超越时代的压迫感让所有人噤若寒蝉。
“在这位索兰大人的眼里，你们不是人。你们只是‘产出效率’、‘系统冗余’和‘待审计的垃圾’。”
卡洛斯的声音在圣城的废墟间回荡，“她重建工厂不是为了让你们活下去，而是为了修复她的飞船，好让她带着这颗星球最后的能源逃离。等她走后，这里会因为能源枯竭而彻底坍塌，变成一片死地。林恩，我的弟弟，你还要为这样的‘寄生虫’效力到什么时候？”
原本死寂的人群开始骚动。
一名原本正在包扎伤口的信徒抬起头，眼中满是怀疑。他看向那几台还在冒烟的供水泵，看向那些冷冰冰的“工分表”。在极度的疲惫与恐惧中，这种“被利用”的愤怒最容易被点燃。
“她是外星人？她是来抢东西的？”
“怪不得她从不笑……她根本没把我们当人看！”
“魔女！真的是魔女！”
咒骂声像毒液一样在广场上蔓延开来。
“大人……他们要冲进来了。”
莫林男爵扶着墙走进来，他的左臂无力地垂在身边，右眼肿得睁不开。他听到了外面的呐喊，那不再是对教廷的痛恨，而是对索兰的仇视。
“林恩，这是真的吗？”莫林停下脚步，死死盯着索兰那张苍白且缠着绷带的脸。
林恩张了张嘴，喉咙里发出咯咯的声音，却一句话也说不出来。他无法否认——索兰最初降临时，确实是带着这种冷酷的审计逻辑。
索兰动了。
她推开艾露，拄着金属棍摇晃着站了起来。通过艾露那模糊的视角，她能感觉到整座建筑、整座城市都在对她散发出一种强烈的排斥感。
“是真的。”
索兰开口了，声音嘶哑却清晰，“在我的底层代码里，这颗星球确实只是一个待处理的资产包。你们的行为、你们的信仰、你们的生死，在几分钟前，对我来说确实只是数字。”
莫林愣住了，他手里的铁剑咣当一声落在了地上。
“那现在呢？”莫林颤声问，“现在算什么？你救了我们，难道只是为了看我们怎么死？”
“现在……系统出现了算力溢出。”
索兰慢慢走向教堂的大门。每一步，都有血顺着她的裤管滴落在地砖上，“因为我发现，任何精密的算法，都没法解释为什么一个自私的贵族会为了几十个平民去挡电磁脉冲。也没法解释，为什么一个懦弱的逃兵，会为了救一个冷酷的程序，把自己唯一的兄弟变成敌人。”
她转过头，“看”向林恩的方向，“林恩，这是你教给我的——对随机变量的尊严。”
大教堂的沉重大门被从内部缓缓推开。
阳光刺痛了艾露的眼睛，也通过共感刺痛了索兰的大脑。
广场上挤满了愤怒的信徒和教廷的残兵。卡洛斯站在高台上，白袍在风中猎猎作响，他冷漠地注视着这个瞎了眼的“审计官”。
“索兰，承认吧。你和我是同类。”
卡洛斯举起手中的控制终端，“只要你交出‘真理号’的核心权限，我可以向他们承诺，保留这颗星球百分之三十的生命維持系统。”
“我拒绝。”
索兰站在台阶最高处，虽然看不见，但她的脊背挺得笔直。
“为什么？”卡洛斯皱起眉，“这不符合你的效率。”
“因为你算错了，卡洛斯。”
索兰从怀里掏出了一叠皱巴巴的纸——那是莫林男爵这两天整理出来的《圣城战时损耗与重建名录》。
“你只看到了我的算法，却没看到这些人的‘账本’。”
索兰将纸扬在风中，“这里记录了十七个为了修水泵而死在下水道里的信徒名字。记录了莫林男爵为了让伤员喝上热汤，而亲手砸碎的祖传金饰。记录了这些被你称为‘猴子’的人，如何在没有‘神’的指引下，用自己的手搭建出了第一道科学防线。”
“这不是掠夺，这是文明的借贷。”
索兰的声音通过艾露的共感，在每个人心中激荡，“我审计了他们的资产，而他们也审计了我的灵魂。在这场对撞中，我们不再是审计者与受审计者的关系，我们是——利益共同体。”
“说得好。但利益共
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同体需要力量。”
卡洛斯眼中闪过一丝狠戾，他猛地按下了终端上的红色按钮，“如果你不交出来，那我就手动格式化这座城市！”
天空中再次传来了震耳欲聋的啸叫声。
那是残留的空间站“拉普拉斯妖”在响应卡洛斯的指令。一道赤红色的热射线开始在大气层中凝聚，目标直指大教堂。
“林恩！就是现在！”索兰突然暴喝一声。
一直缩在阴影里的林恩，此时手中正握着那一枚被缴获的、已经损毁了一半的“海壬屏蔽场”。
他并没有试图去修复它。
在索兰昏迷的那几天里，林恩利用自己对旧帝国电子设备的底层记忆，在圣物里植入了一个最原始的“逻辑死循环”。
“卡洛斯！你教过我，完美的系统最容易毁于——无限递归！”
林恩狂吼着，将手中的圣物狠狠砸向了大教堂前的引雷针。
那一瞬间，原本凝聚的热射线像是遇到了某种不可见的墙壁，开始疯狂地左右扭曲。由于“海壬屏蔽场”发出的自毁脉冲干扰了卫星的定位系统，“拉普拉斯妖”陷入了长达三秒的运算迟滞。
这三秒，就是他们的生机。
“汉斯！开火！”莫林不知从哪儿摸出了最后一根火药引信，大声下令。
圣城城墙上，几十台被临时改装成“土炮”的旧帝国内燃机气缸，同时喷出了愤怒的火舌。
它们射出的不是导弹，而是这些天在废墟中收集的所有金属残渣。
轰——！
漫天的金属碎片在空中划出一道凌乱却壮观的轨迹。在“拉普拉斯妖”由于定位干扰而撤掉防御力场的瞬间，这些卑微的铁片直接击中了卡洛斯的指挥平台。
火光中，卡洛斯的身影在全息屏的闪烁中若隐若现。他看着那台正在崩解的指挥仪，又看向台阶上那个瞎了眼的女人。
“这种……不讲逻辑的打法……”卡洛斯嘴角露出一丝苦笑，“你真的变了。”
由于核心供能模块被击毁，天空中的红光渐渐消散。
南方军团的士兵们看着这一幕，手中的长剑不由自主地垂了下来。当他们看到那个被奉为“先知”的卡洛斯在凡人的碎铁片面前狼狈逃窜时，那种建立在技术压制上的恐惧感也随之瓦解。
索兰终于脱力地跌坐在地。
艾露在她的怀里慢慢睁开眼，烧退了一些。
“姐姐……我们赢了吗？”
索兰没有回答。她听到了广场上雷鸣般的欢呼声，也听到了莫林男爵在那儿毫无形象地大笑。
她伸出手，指尖触摸到了圣城清晨的第一缕阳光。
“不，艾露。”
索兰低声呢喃，嘴角露出了全书第一个极其微小的、带着苦涩却真实的笑容。
“真正的工作……才刚刚开始。”