声音不大，但在场所有暗爪队员同时抬起了头。
季秋的表情也变了。
快步走到尸体旁，蹲下端详了一会那个足印。
然后站起来，看向人群中的卯跳跳。
“鹿璃。”季秋的语气不再是叙旧时的随意。
“你们队里有卯兔血脉？”
“怎么了？”鹿璃反问。
她注意到了季秋眼底一闪而过的光。
是猎手发现猎物时的兴奋。
季秋笑着摆了摆手。
“别紧张，就是好奇。”
“卯姓原初血脉，传说中十二支之一。”
“在我们铁幕的资料库里都有专门的记录。”
“没想到这种边缘区域还能遇到。”
她的视线再次越过人群，精准地锁定在卯跳跳身上。
阿珍的手不自觉地攥紧了卯跳跳的手腕。
她感受到了那道目光的打探。
不是好奇。
更像是一种评估。
面具男走到季秋旁边，压低声音说了几句。
季秋听完，点了点头。
转向鹿璃脸上重新挂上了笑。
“鹿璃，我有个提议。”
“这位小姑娘的天赋这么好，留在你们这种小聚集地太浪费了。”
“铁幕有完善的训练体系，专门培养高潜力的战斗人员。”
“不如让她跟我们回去？”
“跳跳是种子六号的人，这事你得问她的领队。”
季秋偏头看向老疤。
老疤独眼微眯。
“这位是？”
“暗爪第十九猎灾队圣女，隶属铁幕聚集地。”
季秋报出身份的时候，下巴不自觉地抬高了一寸。
在双日世界的聚集地鄙视链上，铁幕和种子六号之间差了至少八个等级。
老疤咬紧牙关。
“跳跳是我们聚集地的自由人。”
“去哪儿，她自己说了算。”
季秋转向卯跳跳。
露出一个看似亲切的笑。
“小妹妹，你愿意跟我们去铁幕吗？”
“铁幕那边有充足的食物和干净的水源。”
“还有专业的训练场。”
“以你的天赋，到了铁幕一定能获得最好的资源。”
“她不去。”阿珍替卯跳跳回答。
季秋的笑容收了一半。
“谁问你了？”
“我在问她本人。”
阿珍往前迈了一步，挡在卯跳跳身前。
“说了不去就是不去。”
“你耳背吗？”
气氛一瞬间变得紧张。
暗爪猎灾队的几名成员站起身，手搭在了武器上。
种子六号的猎手们也握紧了刀柄。
面具男灰蓝色的眼睛扫了一圈。
没有说话。
但他身上散发出的压迫感，像一块巨石无声地压在了所有人的胸口上。
鹿璃在季秋开口的那一刻，就已经知道了今天这事儿没法善了了。
她在顶级聚集地学习了好几年。
见过太多类似的戏码。
大型聚集地以“培养”为名收拢小聚集地的高潜力人才，听起来冠冕堂皇。
但真正被带走的人，有几个是好下场？
天赋平庸的沦为底层苦力。
天赋出众的成为战争工具，榨干价值后弃如敝履。
至于原初血脉——
十二支原初血脉是双日世界最古老的力量源头。每一支血脉都承载着远古灾厄的对抗基因，代代传承，越纯净的血脉越稀有。
而那些大型聚集地对原初血脉的觊觎，从来都不止于“培养”二字。
轻则沦为生育机器，被迫与指定对象交配，批量繁殖带有原初血脉的后代，为聚集地量产高级战斗人员。
惨一点的——
直接抽取骨髓和血液，萃取血脉精华注入同血脉人的体内。
这种做法被称为“提纯灌注”。
被灌注者，必须是拥有卯兔血脉的人。
灌注后其血脉会进一步纯净。
而被抽取的原体，活不过三个月。
乱世之中，怀璧其罪。
卯跳跳根本不知道自己身上的血脉意味着什么。
但那个阿珍一口拒绝，应该是知道一些内幕。
“季秋，她说了不去。”
季秋的笑容顿住。
转头看向这位昔日同窗，语气还维持着表面的客气。“鹿璃，这事跟你没关系吧？”
鹿璃眼神平淡道：“今天的联合狩猎，她们向我交了保护费，你说有没有关系？”
季秋的眼底闪过一丝恼怒。
她和鹿璃做了几年同学，太了解这女人的性格了。
说一不二。
油盐不进。
“鹿璃，你别敬酒不吃吃罚酒。”
“铁幕想要的东西，从来没有拿不到的。”
面具男抬起右手。
五根手指缓缓握成拳头。
暗爪猎灾队的人瞬间完成了战斗编组。
前排的人拔出武器横列成墙。
中排弓步蹲下，手持短弩对准了联合猎杀队。
后排的人散开，堵住了峡谷两侧的退路。
整个过程没有一个多余的动作。
训练有素。
高效。
冷酷。
种子六号和黎明五号的猎手们脸色大变。
"你们想干什么？"
面具男终于开口了，带着金属质地的冷冽。
"你们可能搞错了一件事。"
"这不是邀请。"
"是通知。"
“原初血脉必须跟我们走。”
联合狩猎队成员脸色煞白。
暗爪猎灾队的装备和战力摆在那里。
光看那些弩箭头上泛着暗紫色光泽的涂层，就知道淬了灾厄兽的毒素。
一箭下去，就算不死也得废。
阿珍却不管那些把卯跳跳护在身后。
"谁敢动跳跳，老娘跟谁拼命。"
"何必呢？"季秋叹了口气，一脸无奈。
"铁幕给她的待遇，是你们这种破聚集地想都不敢想的。"
"你以为你在帮她？"
"实则是在害她。"
"让她留在这里，连温饱都解决不了。"
"跟我们走，她能成为铁幕的核心战力，受万人敬仰。"
阿珍一字一顿。
"放！你！娘！的！屁！"
季秋的目光冷了下来。
面具男抬起手。
"带走。"
两名暗爪队员从侧翼绕出，径直朝卯跳跳走来。
阿珍爆发了。
一拳砸在了走在前面那名队员的面门上。
"砰！"
那人后仰着倒飞出去，鼻梁塌陷，血雾在空中炸开。
第二名队员反应极快，弯刀出鞘横斩。
阿珍侧身闪过刀锋，左手抓住对方的手腕用力一扭。
"嗷——"
暗爪队员惨叫着跪倒在地。
全场寂静了一瞬，然后混乱彻底爆发。
面具男的嘶叫穿透了金属碰撞的混响。
“放箭！”
"别伤原初血脉。"
"其余人，无所谓。"
弩箭破空的声音密集响起。
种子六号的一名猎手躲闪不及膝盖中箭，跌倒在地，毒素沿着血管扩散，皮肤以肉眼可见的速度变成黑紫色。
犬耳男冲上去想把他拖回来，肩膀上也挨了一箭。
"老疤！带人撤！"
鹿璃大喊。
老疤红着独眼，带领猎手们往峡谷入口方向退。
但退路已经被暗爪的人堵死了。
黎明五号的领队带着自己的队员试图从侧翼突破。
一名暗爪小队长横刀挡住，刀身上亮起暗红色的光纹。
灾厄强化武器。
铁幕特有的装备。
领队的刀和对方的灾厄武器碰在一起，当场碎裂。
紧接着一刀横扫。
领队痛苦地捂着肚子跪倒在地，肠子从指缝间涌出来。
“啊～～我跟你们拼了！”
苗小白尖叫着想冲上去，被苗小灰死命拽住。
"姐！别去！"