与此同时，“源”实验室的核心区。
博格的办公室，与其说是办公室，不如说是一座由数据和冰冷合金构建的堡垒。
惨白的光线从头顶均匀洒下，墙壁上巨大的光屏分割成数十个窗口，实时跳动着实验室各个角落的动态、污染读数、能量图谱。
博格端坐在悬浮椅上，脊背挺得笔直，像一尊没有生命的雕塑。
邮件内容清晰地投射在屏幕上。
每一个公事公办的措辞，每一行冰冷的条例引用，此刻都像一根根烧红的针，反复刺穿着博格极力维持的理性外壳。
他的脸色此刻是一种近乎透明的青白，皮肤下的血管呈现出一种极其不健康的、类似植物根须的淡绿色纹路，正随着他胸腔的起伏若隐若现。
他的嘴唇抿成一条毫无血色的直线，微微颤抖着。
那双总是锐利、冷静、如同精密扫描仪般的灰色眼眸，此刻翻涌着一种难以言喻的混沌。
愤怒？是的，目标的无故缺勤打乱了他精心设定的“缠枝”能量场测试计划。
作为项目主管，秩序被破坏理应让他不悦。
但此刻在他胸腔里沸腾的，远不止于此。
那是一种……被背叛的狂躁。
一种精心准备的“盛宴”被意外缺席的焦灼。
一种……所有物脱离掌控的、近乎本能的暴怒。
“砰！”
一声闷响。
博格的手掌狠狠拍在操作台上，力度之大，震得桌面上一只装着淡绿色液体的试管跳了起来，滚落到边缘，被一只突然伸过来的手稳稳接住。
那只手修长、骨节分明。
怀景不知何时出现在了办公室门口，悄无声息。
他斜倚着门框，双手插在研究服的口袋里，姿态闲适。
“博格教授，”怀景开口，“你的情绪波动似乎……超出了阈值。需要医疗干预吗？”
他晃了晃手中的试管。
博格猛地站起身，几步冲到怀景面前，两人之间的距离瞬间缩短到不足半米。
博格身上那股原本若有若无的、令人沉醉的花香骤然变得浓烈而刺鼻，带着一种令人作呕的甜腻感，仿佛瞬间盛放的、带着腐败气息的巨花。
“他应该在这里！现在！立刻！”博格很少如此不冷静，“他的存在，他的能量，对项目至关重要！对……对‘缠枝’的稳定至关重要！没有他，今天下午的能量场校准就会失败！那些该死的、躁动的分支……”
怀景的眉头几不可察地蹙了一下。
这味道……与他记忆里“缠枝”的纯粹气息相比，更像是……某种拙劣的模仿？
带着强烈的、失控的繁殖欲念？
他后退了半步，巧妙地拉开距离，同时避开了博格失控的唾沫。
他的表情依旧平静，但那双深不见底的黑眸深处，第一次清晰地掠过一丝……厌恶？
“博格，”怀景的声音冷了下来，不再使用敬语，“方叙白是我生态研究组准备接收的对象。他对我的项目，尤其是C-299号样本的后续观测，同样具有不可替代的价值。”
他强调着“我的项目”，“他的缺席，打乱的是整个实验室的协同进度，而不仅仅是你一个人的‘缠枝’。况且……”
怀景的目光扫过博格脖颈上蠕动的绿色脉络，嘴角勾起一个几近嘲讽的弧度：“你现在的状态，确定还能精准主持需要高度精神稳定的能量场测试吗？‘缠枝’的残留核心对宿主的精神污染，似乎比我们预估的……更具侵略性？”
“你懂什么？！”博格像是被戳中了最隐秘的痛点，声音陡然拔高，“‘缠枝’是完美的！它的力量是纯粹的！是你们这些庸才无法理解的！我需要方叙白！他的能量是钥匙！是……”
就在这时——
“轰隆——！！！”
闪电撕裂了灰暗天幕，将室内映照得一片诡异。
紧随其后的，是震耳欲聋的雷鸣，以及……如同天河倒灌般的、粘稠雨声。
“哗——！！！”
如同亿万只湿滑的软体生物，密密麻麻地从高空坠落，狠狠拍打在大地上、建筑上发出的、令人头皮发麻的粘腻声响。
实验室的恒温系统发出了过载的细微嗡鸣。
雨，真的来了。
怀景的瞳孔骤然收缩。
雨幕彻底笼罩世界的瞬间，一股难以言喻的气味，如同无形的巨浪，蛮横地钻入了他的鼻腔！
那是一种……极度浓郁的、混合了甜腻花香与强烈生殖刺激的、令人作呕的腥气！
是花粉！
不，不仅仅是花粉！
是无数成熟花粉囊在暴雨的冲击下瞬间爆裂，释放出的、饱含着极致繁衍欲望的孢子！
它们在雨中弥漫、扩散，每一粒微小的孢子都在疯狂地释放着信息素：“授粉！繁殖！孕育！扩张！”
这味道……如此熟悉。怀景的身体猛地一僵。
他几乎能想象出外面那幅地狱般的景象：被“缠枝”力量深度污染的植物园里，那些形态扭曲的“花朵”在暴雨中疯狂摇曳，裂开狰狞的口器，喷吐出亿万颗墨绿色的孢子，混合着雨水，如同瘟疫般席卷整个安全区！
“唔……”怀景的喉结剧烈地滚动了一下，强行压下那股从胃里翻涌上来的强烈呕吐欲。
他垂在身侧的手瞬间攥紧成拳。
【该死的人类躯体！】
一个冰冷、暴戾、充满厌恶的念头在他意识核心炸开。
【脆弱的感官！低级的神经反射！竟然会被这种……这种原始、粗暴、充满排泄物暗示的信息素冲击到失控边缘？！】
怀景在心里疯狂咆哮。
作为诺卡斯本体意志的延伸，他本质是高度聚合的能量粘稠体，拥有近乎完美的物理可塑性和环境适应力。
他的感知远超人类，可以解析最细微的能量波动，可以无视大多数物理伤害。
唯独这具为了融入人类社会而精心塑造的、基于人类生理模板的躯壳，成了此刻最大的桎梏！
这具身体拥有嗅觉神经，拥有与嗅觉相连的情绪中枢和记忆区。
当那代表着“缠枝”最核心欲望……无休止的繁殖与扩张的孢子腥气涌入，这具身体的本能反应就是强烈的排斥和恶心！
【脆弱！低效！拖累！】
怀景的思维核心被这突如其来的生理反应搅得一片混乱，对“人类”这一存在的蔑视和厌恶达到了顶峰。
他必须花费巨大的意志力，才能压下这具身体想要干呕、想要逃离的冲动，才能维持住脸上那副平静的表情。
而他对面的博格，反应则截然相反。
混合着孢子腥气的暴雨气息涌入办公室，博格脸上的狂怒和青白瞬间褪去。
取而代之的是一种……近乎迷醉的恍惚。
他深深地、贪婪地吸了一口气，仿佛那不是令人作呕的腥气，而是世间最甘美的琼浆。
他脖颈上、脸颊上那些墨绿色的纹路骤然亮起，如同获得了生命般微微蠕动，颜色变得更深、更亮，仿佛在吸收着空气中的某种能量。他混沌的灰色眼眸里，瞬间被一种狂热的光芒填满。
“你闻到了吗？怀景……”博格的声音变得飘忽，带着一种奇异的颤抖，“多么……纯粹的力量！多么……磅礴的生机！它在呼唤！它在苏醒！它需要……它需要‘母亲’的抚慰！方叙白……他必须来！他必须立刻回到这里！”
博格像是着了魔，完全无视了怀景的存在，踉跄着，朝着外面那瓢泼的、散发着致命诱惑的雨幕走去。
怀景没有阻拦。
他只是冷冷地看着博格失魂落魄的背影消失在门外的走廊，像在看一具行走的培养基。
他的注意力，被另一件事牢牢抓住。
就在博格离开办公桌的瞬间，怀景眼角的余光敏锐地捕捉到，博格操作台上，屏幕……光影似乎极其轻微地晃动了一下。
极其短暂，如同信号不良的闪烁。
但怀景看得真切。
异变只持续了不到零点一秒。
但怀景的瞳孔深处，银色的光芒一闪而逝。
【果然……】
一个冰冷的念头在他心中浮现。
【那截被偷走的残骸……已经彻底激活了残留的本能。它在……模仿？它在……操控？它在……寻找……】
而此刻……
“嗡——嗡——”
方叙白口袋里的手机，再次疯狂震动起来！
超市里，混乱已升级为恐慌。
人们尖叫着推搡，试图抢购最后的物资或夺门而出，又被门外那如同墨绿色瀑布般倾泻的恐怖雨势吓退。
货架被撞倒，商品散落一地。
方叙白被混乱的人流裹挟着，几乎站不稳。
他死死护住装着无菌纱布和纯净水的袋子。
手机在口袋里疯狂震动，如同催命符。
斯莱瑟暗红色的蛇尾如同最灵活的钢鞭，瞬间扫开挤到方叙白身边的几个人，硬生生清出一小块空间，将他护在自己怀里。
“别管他们！怎么了？”斯莱瑟的声音带着蛇类的嘶嘶尾音，红瞳警惕地扫视四周，如同护食的野兽。
方叙白脸色苍白，颤抖着拿出手机。又是一封邮件！发件人依旧是：【博格…】
他点开。
内容比上一封更加简短，却透着刺骨的寒意：
【发件人：博格
收件人：方叙白
主题：最终通牒
方叙白：
无视警告，后果自负。
30分钟内，抵达实验室（坐标：X-11, Y-26，核心收容区B11入口）。
逾期未至，视为自动放弃职位及安全区庇护资格。
后果包括：即时解雇、贡献值账户冻结、居住权注销、强制驱逐至污染区。
倒计时开始。
——博格（源实验室）】
“操！”方叙白忍不住爆了粗口，手机差点脱手。
账户冻结？居住权注销？驱逐？！
这根本不是警告，这是赤裸裸的死亡宣告！博格疯了！
在这种S级暴雨下，让他30分钟穿越半个安全区去实验室？！
这怎么可能？
“妈的！那个叫博格的杂碎！”斯莱瑟也看到了邮件内容，瞳孔瞬间
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缩成危险的竖线，周身散发出冰冷的杀意。
他一把抢过方叙白的手机，狠狠按灭屏幕，塞回他口袋。
“别理他！这种天气出去就是找死！他敢冻你的账户？敢驱逐你？老子先去把他撕碎了喂污染物！”
“不行！”方叙白一把抓住斯莱瑟的手腕，冰凉的鳞片触感让他稍微冷静了一点，但声音依旧带着恐惧的颤抖。
“他代表实验室！代表安全区规则！硬抗没有用！而且……而且邮件里说的坐标……”
他回想起邮件里那个精确到核心收容区的坐标，一股寒意从脊椎直冲头顶。
这邮件……不对劲！
“我们得去！”方叙白咬着牙，做出了一个近乎疯狂的决定。
“但不是去送死！斯莱瑟，帮我！我们……冲出去！去实验室！”
斯莱瑟愣住了，红瞳死死盯着方叙白苍白但决绝的脸。
几秒钟后，他猛地一点头：“好！我护着你！我倒要看看，那个博格到底是个什么东西！”
斯莱瑟锐利的目光扫过混乱的超市入口。
那里堆放着几把应急用的长柄雨伞。
他蛇尾一甩，精准地卷起一把看起来最结实的黑色大伞，塞到方叙白手里。“拿着！跟紧我！”
他自己则不需要这种东西，蛇类对雨水有天生的亲和力，虽然这味道让他极度不适。
“走！”斯莱瑟暗红色的蛇尾猛地在地面一蹬，整个人如同炮弹般朝着超市大门冲去！
方叙白死死攥紧伞柄，紧跟其后。
“砰！”
超市的玻璃门被斯莱瑟硬生生撞开！
粘稠墨绿色的、散发着强烈孢子腥气的暴雨，如同亿万只冰冷湿滑的触手，瞬间将他们彻底吞没！
“呃啊！”方叙白闷哼一声，刺骨的寒意和那浓烈到极致的腥味让他瞬间窒息。
他本能地撑开那把黑色大伞，伞面立刻发出密集的、如同冰雹砸落的“啪啪”声，沉重得几乎让他脱手。
雨水不是清澈的，而是浑浊的墨绿色，砸在地上溅起的不是水花，而是粘稠的、如同微小生物般的绿色泡沫。
斯莱瑟冲在前面，蛇尾在湿滑的地面上快速滑行，如同最灵活的舵，破开雨幕。
雨水落在他裸露的皮肤和鳞片上，发出“滋滋”的轻微声响，仿佛带着微弱的腐蚀性。
他皱着眉，强忍着那股深入骨髓的恶心感。
这雨里饱含的“缠枝”孢子信息素，比在实验室里闻到的还要强烈百倍！像无数只充满繁殖欲望的微小触手，疯狂地试图钻进他的鳞片缝隙！
方叙白紧随斯莱瑟身后，伞为他勉强撑开了一小片相对干燥的空间。
但他的感官却在这片“安全区”内，遭遇了前所未有的冲击。
透过伞面边缘疯狂流淌的墨绿色雨帘，他看向四周。狂风卷着雨水，扭曲了街道的景象。
那些模糊的建筑轮廓，那些在狂风中摇曳的街灯黑影……在方叙白高度紧张的视野里，开始发生诡异的畸变。
它们不再只是冰冷的钢筋水泥和金属灯柱。
它们……仿佛活了过来！
雨水冲刷着墙壁，留下的不是水痕，而是无数细密蠕动的、墨绿色的、仿佛拥有生命的……绒毛？如同某种巨大植物茎秆上覆盖的苔藓藓，又像是……亿万颗正在疯狂萌发的孢子菌丝！
那些在狂风中剧烈摇摆的、广告牌的金属支架……它们扭曲的姿态，不再仅仅是风的杰作。在方叙白眼中，它们仿佛变成了……一根根巨大无比、从雨幕深处垂落的、布满了湿滑绒毛的……花蕊？或者……某种未知巨型节肢类生物的触须？
每一次闪电划破天空，惨绿的光芒短暂照亮世界。方叙白都能清晰地“看到”，那倾泻而下的、粘稠的雨滴，每一滴里面……都似乎包裹着无数细小的、正在疯狂蠕动、试图破壁而出的……绿色芽点？如同……等待授粉的花粉囊？
这不是他之前想象过的任何触手或粘液怪物的景象。
这次是……花枝！
无穷无尽、遮天蔽日的、由墨绿色雨水构成的、疯狂蠕动着的巨大花枝！
花枝上覆盖着密密麻麻、令人头皮炸裂的……绒毛！那些绒毛在雨中疯狂摇曳、伸展、捕捉着空气中弥漫的孢子腥气，传递着最原始的繁殖信号！
方叙白喉咙里发出一声意义不明的抽气，胃里翻江倒海。
他死死抓住伞柄，指关节因为过度用力而发白。
“方叙白！低头！”
方叙白下意识地猛一低头！
“轰！”
一道被狂风折断的巨大广告牌金属架，裹挟着万钧之力，狠狠砸在他刚才站立的位置！
金属撕裂空气的尖啸声令人牙酸！
斯莱瑟的蛇尾如同闪电般卷住方叙白的腰，将他狠狠拉向自己身边，险之又险地避开了这致命一击。
无数根灰绿色的、长满了细密绒毛的花枝！如同亿万条细长的、带着尖刺的昆虫节肢！
那些绒毛在狂风中疯狂舞动、震颤！
【母亲！】
【交给我！】
【把……繁衍的……权柄……交给我！】