接上回:
夜深了，竹宗小院浸在一片沉沉的墨色里。
白日里叽叽喳喳的雀鸟早已归巢，连廊下那盏石灯也燃尽了灯油，只剩一豆昏黄的烛光，从叶傅宁的卧房窗棂间漏出来，在青石板上晕开一小圈暖融融的光晕。
这是陆瑶卿拜入竹宗的第一个夜晚。
她躺在自己的新床铺上，翻来覆去。被褥是下午祁燕雪帮她新领的，浆洗得干干净净，晒过太阳，蓬松柔软，还带着淡淡的皂角香。
窗边的小桌上，沈怀逸默默放了一盆驱蚊提神的薄荷草，叶片青翠，清凉的气息若有若无。
师傅那边虽什么也没说，但这间屋子分明是提前收拾过的——窗纸是新糊的，门轴上了油，推开时再没有那恼人的“吱呀”声。
明明一切都妥帖得无可挑剔，可她就是睡不着。
陆瑶卿又翻了个身，面朝墙壁，盯着月光在粉墙上勾勒出的竹影婆娑。片刻后，她又翻回来，睁着眼睛望向帐顶。
隔壁房间，那盏灯还亮着。
她终于忍不住了，轻手轻脚地掀开被子，赤脚踩上冰凉的木地板，像一只偷溜出窝的猫，蹑手蹑脚地摸向隔壁。
敲门？不存在的。她只是极轻极轻地推开一条门缝，把半个脑袋探了进去。
“姐姐……”
陆瑶卿第一次进这间屋子，心里偷偷地想：姐姐的房间，和姐姐本人一样，乱得可爱，又暖得让人想赖着不走。
靠窗的书案上堆着小山似的书卷和笔记，烛台旁搁着半块吃剩的桂花糕，青瓷茶盏里茶水早已凉透。砚台里墨汁半干，搁着一支用秃了还没换的狼毫笔。窗台上有一盆垂头耷脑的兰草，显然是被主人冷落许久。
书桌对面是叶傅宁的床，床榻上柔软的藕荷色被褥乱糟糟的，堆着两个鼓囊囊的软枕。床头柜上放着叶傅宁那柄平常随身携带的佩剑。旁边立着一架半旧的竹制衣桁，此刻正懒懒地搭着叶傅宁白日穿的衣裙。
而此刻的叶傅宁，正以一种极不端正的姿势趴在书案前。
她褪去了白日那身利落的装束，只穿着一件藕荷色的寝衣。那寝衣料子倒是柔软服帖，领口松松垮垮地歪向一边，露出一截细白的锁骨。
长发用一根素簪草草挽起，却已散落了大半，几缕青丝不安分地垂落在脸侧，被她随手别到耳后，没过一会儿又滑落下来。
她左手撑着下巴，右手执笔，正对着一本摊开的《玄门金丹要义》苦大仇深地勾画。烛光在她脸上跳跃，在眼睑下投出两扇疲倦的阴影。
“瑶瑶？”叶傅宁听见动静，从书海里艰难地拔出目光，转头看见门缝里那颗毛茸茸的小脑袋，顿时笑起来，“怎么还不睡？新床铺不习惯？”
陆瑶卿没答话，整个人从门缝里挤进来，反手把门掩上。
她也穿着寝衣。是下午安顿好后自己换上的，樱粉色的底子，袖口和衣襟绣着小小的玉兔捣药纹样，针脚细密，料子是上好的云锦，在烛光下泛着柔和的光泽。一头乌发披散下来，衬得那张小脸愈发莹白如玉。
她快步走到书案边，不由分说地从叶傅宁臂弯下钻进去，挤进椅子和人之间的缝隙，然后心满意足地往后一靠，结结实实地窝进了叶傅宁怀里。
“陪姐姐。”她声音闷闷的，“我一个人睡不着。”
叶傅宁失笑，下巴搁在她发顶上蹭了蹭，闻见一股淡淡的花香：“那你陪我吧，还有三页，看完这章我就睡。”
陆瑶卿乖乖点头，整个人往她怀里又缩了缩。她仰起脸，从下往上看着叶傅宁——看她的睫毛在烛光里投下的阴影，看她因为困倦而微微泛红的眼角，看她手里那本密密麻麻、看着就让人头疼的功法注解。
她看了一会儿，小声开口：“姐姐，你为什么非要这么拼呀？”
叶傅宁的笔尖顿了顿。
“丹房的事……你不是已经交了一部分钱了吗？”陆瑶卿斟酌着词句，小心翼翼地说，“剩下的，我这里有。我离家的时候……带了一些银票。还有我的首饰，当了也能换不少钱。我——”
“瑶瑶。”叶傅宁放下笔，低下头看她。
烛光在她浅绿色的眸子里摇曳，倒映出陆瑶卿小小的、担忧的面容。她没有笑，也没有用平时那种插科打诨的语气，只是很轻、很认真地开口：
“你今天刚拜入师门，连第一晚都还没过完呢。”
陆瑶卿张了张嘴，想说自己不在乎这些。
叶傅宁却轻轻按住她的唇，摇了摇头。
“你是我的师妹，不是我用来还债的工具。”她的声音很轻，却一字一句，清晰无比，“这件事是因我们而起，就该由我们来承担。你那些银票，留着给自己买好看的衣裳、好用的符纸、好吃的点心。你要是真心疼姐姐，”
她弯起眼睛，眼底漾开温暖的笑意，“就好好修炼，将来成了天下第一，再给姐姐做靠山，好不好？”
陆瑶卿怔怔地看着她。
烛火在灯罩里轻轻跳动，将叶傅宁的轮廓镀上一层温柔的毛边。她分明困得眼皮都在打架，分明被那堆晦涩的功法折磨得苦不堪言，可她看向自己的眼神里，没有一丝一毫的不耐或敷衍。
——她没有看错人。
从黑风林那刻起，她就知道，自己没有跟错人。
“好。”陆瑶卿用力点头，声音带上一丝细微的哽咽，却拼命忍着，不让泪珠滚下来，“那我要挣很多很多钱，自己挣的，然后给姐姐花。我还要变得很厉害很厉害，以后谁欺负姐姐，我就一拳打飞他。”
叶傅宁“噗嗤”笑出声：“那我等着瑶瑶大侠保护啦。”
“不是大侠。”陆瑶卿认真纠正，“是瑶卿。”
她顿了顿，把脸埋进叶傅宁胸口，声音闷闷的，带着少女特有的娇憨与郑重：
“是叶傅宁的瑶卿。”
然而豪言壮语言犹在耳，半个时辰后，叶傅宁的脑袋已经开始小鸡啄米了。
她的眼皮像挂了千斤重的铅坠，每次奋力睁开，撑不过三息又缓缓阖上。手里的笔不知何时滑落到桌面上，骨碌碌滚到砚台边，溅起几滴墨汁，在宣纸上洇开两朵小小的乌云。
陆瑶卿从她怀里坐起身，看着叶傅宁那张困得迷迷糊糊、犹自强撑着不肯去睡的脸，心疼得像被人揪了一把。
“姐姐，去睡吧。”
“唔……再看一页……就看一页……”叶傅宁含糊不清地嘟囔，手指在空中胡乱摸索，试图找回那支不知滚到何处的笔。
陆瑶卿不再说话。
她轻巧地站起身，弯下腰，一手揽过叶傅宁的膝弯，一手扶住她的后背，然后——
稳稳当当地把她们竹宗大师姐、十七岁金丹期修士、“搞钱小队”队长，整个儿从椅子上端了起来。
叶傅宁骤然失重，迷迷糊糊睁开眼，发现自己正以一种极为离奇的高度和视角俯视着书案。
“瑶瑶？！”
“姐姐该睡觉了。”陆瑶卿面不改色，抱着她转身朝床榻走去，步伐稳得像怀里揣的不是一个人，而是一团轻飘飘的棉花，“明天再看。”
叶傅宁：“…………”
她挣扎着想下来，奈何这个姿势实在无处借力，又怕动作太大踢翻桌椅，只能任由自家小师妹像抱大型玩偶一样把自己安放到了床榻上。
陆瑶卿替她解开那根早已松垮的素簪，将散落的长发理顺，又蹲下身为她脱去布袜。做这些事时，她神情专注，动作轻柔。
叶傅宁躺在床上，看着头顶的帐幔，忽然觉得自己可能捡到了一个不得了的小怪物。
“……瑶瑶，你力气一直这么大吗？”
陆瑶卿正在给她掖被角，闻言认真思考了一下：“不知道。以前在家没机会抱人。”
叶傅宁沉默片刻，默默在心里为竹宗的门框和桌椅点了一炷香。
“睡吧。”陆瑶卿在榻边坐下，没有离开的意思，“我守着姐姐。”
叶傅宁确实困得不行了，意识已经开始模糊。她含含糊糊地“嗯”了一声，找到一个舒服的位置，呼吸渐渐变得绵长。
陆瑶卿就这样安静地坐着，借着窗外透进来的月光，看着叶傅宁的睡颜。她看着看着，嘴角不自觉地弯起一个小小的弧度。
她下定决心，明天开始要加倍努力。
她要尽快通过入门考核，成为正式弟子。她要学很多很多厉害的招式，赚很多很多钱，变得很强很强——
然后，一直、一直，待在姐姐身边。
接下来的几天，竹宗上下陷入了一种诡异的、前所未有的“勤奋”氛围。
起因自然是那场悬在头顶的宗门季度大考。按照往年规矩，不同阶段的弟子分卷分场，考校内容涵盖功法理论、丹药药理、阵法基础、宗门规诫、实战策略、妖魔辨识等六大科目，外加一门自选术法实操。
说是“全面检验弟子综合素养”，翻译成人话就是：考得又多又杂，临时抱佛脚根本来不及。
当然，这个“来不及”是针对普通人的。
叶傅宁作为“临时抱佛脚”流派荣誉宗师，向来信奉“只要熬夜熬得够晚，复习就不算开始”的人生信条。奈何这次不仅债务压身，还多了个刚入门、天天用那双亮晶晶的杏眼看着自己的小师妹。
她实在不好意思当着瑶瑶的面摆烂。
于是，这几日的竹宗小院，便呈现出一种奇特的景象——
清晨卯时，祁燕雪准时在院中练剑。他换了一身玄色弟子服，墨发高束，剑光如练。每一式都力求精准到位，挥汗如雨。
收剑时，他顺道去厨房把师姐那份温在灶上的早饭端出来，放在石桌上，用洗净的叶片盖好，防着贪嘴的鸟雀。
巳时前后，沈怀逸会穿戴整齐，抱着几本批注得密密麻麻的笔记，面无表情地出现在叶傅宁房门口。
“《玄门金丹要义》第三章，灵力周天运行原理。”他把笔记往桌上一放，语气公事公办，“师兄划的重点，我用红笔补充了历年真题常考角度。你看完有问题再问。”
叶傅宁接过笔记，感动得热泪盈眶：“怀逸！你真是师姐的好师弟！”
“少来。”沈怀逸别过脸，耳尖却悄悄红了，“我只是怕你拖垮竹宗，连累我被同门嘲笑。”
“是是是，我们怀逸都是为了大局着想。
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”叶傅宁嘿嘿笑着，不戳破他。
至于陆瑶卿——
叶傅宁已经给她置办了一身新衣服，和三人一个色系的竹宗班服。
她内里是一件绣着花纹的浅青色小抹胸，外罩一件衣缘滚着银边的绿色短款外衫，袖口紧束，腰间系着双耳结，下身配着同色系长裙，行动间裙摆如水波荡漾。
她虽尚未正式通过入门考核，却也领到了属于自己的任务。
午后，东方疏影出现在竹玉楼大厅，那是他平常给弟子们授课的地方。他倚着竹椅，手边搁着一叠空白的符纸和半碗朱砂，漫不经心地对陆瑶卿招了招手。
“过来，凝神于指尖，画一道最简单的‘引灵符’。”他想试试陆瑶卿对各门术法的天赋偏向。
剑、符、医、音、体……总得一样样摸过去，才知道这颗刚出土的小苗，该往哪片阳光底下挪。
新收的苗子，总得翻翻土，才知道根往哪边长。
陆瑶卿依言上前，提笔，蘸朱砂，屏息凝神，一笔落下。
符成的那一瞬，朱砂纹路泛起极淡的灵光，转瞬即逝，却足以让旁观者讶然。
东方疏影微微挑眉，垂眸看着那道符，沉默片刻。
此女天赋极高，虽是之前没有任何基础的凡人但她体内暗藏的灵力不容小觑，比她两位师兄都强，和她大师姐一样。之后几项便是不用测了。
“……根骨尚可。”他淡淡道，将符纸推到一旁，“你想学门功法？”他没有夸她，甚至语气依旧疏懒平淡。不过他的眼神里带着几分满意，似乎是因为自家逆徒捡到宝了而感到高兴。
陆瑶卿抬起眼，那张精致的小脸上没什么表情，也没有面对长老时应有的拘谨或敬畏。她只是静静地看着东方疏影，像在确认某件极为重要的事。
“你什么都能教吗？”
她的声音很轻，咬字却很清晰。不是质疑，不是挑衅，而是一种近乎执拗的、想要得到一个确切答案的认真。
姐姐和祁燕雪是剑修，沈怀逸却是医修，如果她这次选了除这两项之外的功法，这个师傅还能教吗？
若是教不了把她安排到别人门下当弟子她可不愿意。
东方疏影闻言，慢悠悠地抬起眼皮。
阳光透过竹叶的缝隙，在他俊美到近乎妖冶的侧脸上落下斑驳的光影。他迎着小丫头那双清澈见底、却又倔强得寸步不让的眼睛，唇角极浅地勾起一个弧度。
那笑容里没有被打扰的不耐，倒像是听见了什么有趣的笑话。
“玄苍派四长老里，”他懒洋洋地开口，语气平淡得像在说今日天气不错，“你师傅我，是唯一一个从剑、符、医、音、到体术，乃至音律杂学，皆通皆精的。”
陆瑶卿眨了眨眼。
东方疏影收回目光，指尖漫不经心地拨弄着竹椅扶手上的一缕枯叶，声音散漫得仿佛要融化在午后的光尘里：“所以，想学什么，直说便是。教不了的东西，这玄苍派，怕是也没第二个人能教了。”
——话很狂。
但他说得理所当然，像在陈述一个早就被时间验证过无数次的、不值一提的事实。
陆瑶卿沉默了一会儿。她低下头，看着自己方才画完那道引灵符的指尖。朱砂还剩一抹淡红，像不小心沾上的胭脂。
她没有选剑。
她也没有选医。
她选了符。
没有为什么。
只是在刚才提笔的那一瞬间，当灵力顺着指尖流淌进朱砂、在符纸上绽开第一道纹路时——
她感到了一种前所未有的、属于自己的平静。
“符修。”陆瑶卿抬起头，声音依旧很轻，却带着尘埃落定的笃定，“我想学符。”
东方疏影看了她片刻。
“嗯。”他应了一声，没有多余的评价，也没有问她为什么。
只是随手从那一叠空白符纸中抽出几张，连同那半碗朱砂，一起推到了她面前。
“每日午后，来此习符一个时辰。”
陆瑶卿捧着那几张符纸，指尖微微收紧，她没有笑，也没有说“谢谢师傅”，她只是轻轻“嗯”了一声。
然后她低头，看着符纸边缘那道细密的竹叶暗纹，在心里默默想：
——她会学得很快的。
——她会成为很厉害的符师。
——她要赚很多很多钱，画很多很多符，把姐姐欠师傅的那些债，全部还清。
——她也要变得很强很强，不躲在师姐身后，而是站出来保护师姐。她也要能够保护他人，就像当时师姐保护她一样。
午后日光融融，竹影在廊下轻轻摇曳。
东方疏影重新阖上眼，似乎又睡着了。
而陆瑶卿抱着那叠符纸，安静地退出了廊下。
本回正是:
抱膝轻语偿金诺，
赤足抱姊入罗帷。
朱砂初试惊鸿影，
一语承师志不违。
各位客官欲知这竹宗新收的小符修，日后将画出何等惊天动地的灵符？那悬在叶傅宁头顶的季度大考与丹房巨债，又将如何收场？且听下回分解！