“咚——咚咚——唰——咚”
江津在听到这声音的一瞬间，撒腿就跑。
这是他听到的第四次脚步声了。
第一次听到的时候，不知道是什么声音，于是他看到了像是青蛙头被安在熊身上还长着马腿的巨大怪物，尖锐的爪子上是斑驳的血迹和拖着的不知道是什么生物的头。
第二次他躲在隐蔽的树洞里，但是那怪物像是闻到了他的味道一样精准的找到了他。
第三次他爬到了树上，但他没想到这怪物拥有高超的投掷水平，在被那个不知道是什么的头击中掉下树的时候，江津只来得及感受到血的温热。
第四次…
寒风在耳边呼啸，不知道跑了多久，江津的耳边只剩下自己破风箱一样的喘息声，他渐渐停下脚步。
空气中弥漫着浓郁的腥气，四周安静得像是按下了暂停键。
江津环顾四周，除了自己呼吸时带出的白雾，就只有排列无序但望不出去的暗色密林。
怪物不见了……
三个小时前，绿地CBD顶楼的无边界泳池波光粼粼，映照着城市的璀璨灯火。泳池边人声鼎沸，形形色色的人手中都拿着一本装帧精美的《树境》。封面是幽深的森林，缠绕的藤蔓和若隐若现的眼睛，仿佛藏着无数秘密。
作者：江津。
江津本人此刻正坐在顶楼休息室的镜子前，任由造型师摆弄着他亚麻色的头发。镜子里的人年轻，轮廓分明，精心打理过的造型和身上那套看似随意实则价值不菲的灰黑色休闲装，让他更像是娱乐圈的新贵，而非一个以笔为刃、构建奇诡世界的作家。助理在一旁快速念着稍后签书会的流程，声音平稳，但江津的眼神有些飘忽。
“江老师，时间差不多了。”助理最后确认道。
“走吧。”江津起身，最后瞥了一眼镜中的自己。就在他扭头转身的刹那，镜面似乎极其轻微地扭曲了一下，映出的人像嘴角仿佛不自然地咧开了一个非人的弧度，又瞬间恢复正常。江津毫无所觉。
签书会现场气氛热烈。闪光灯和读者的热情几乎将他淹没。当被问及书中最受争议的那段灵魂独白——“我愿做你思维宫殿里的幽灵，既能在理性回廊与你辩论哥德尔定理，又敢在情感密室里点燃所有禁忌的蜡烛。”——是否有所映射时，江津熟练地翘起左边嘴角，给出了一个圆滑又略带调侃的标准答案：“可以这么理解……至于现实的映射嘛，当然是作者本人在唤醒主人公嘛，哈哈。”
笑声和掌声适时响起。但江津心底却是一片冰凉。《树境》是神怪系列的第五部，销量和口碑依旧□□，外界喧嚣着关于他“江郎才尽”或“营销策略”的猜测。只有他自己清楚，那些猜测并非空穴来风。
狂欢散尽后，灵感确已枯竭。
那个曾经源源不断涌出奇诡梦境和惊悚情节的脑海，如今只剩下一片令人心慌的空白。
签书会后的第三天。
书房里，窗帘紧闭，只有电脑屏幕发出幽幽的光。江津已经枯坐了整整一天，文档上依旧只有光标在无情地闪烁，一个字也挤不出来。烟灰缸里堆满了烟蒂，空气污浊。那种熟悉的、灵感被彻底抽干的窒息感再次攫住了他。
手机屏幕亮起，是发小路乐川的信息：“老地方，喝一杯？哥们儿听说你最近压力大，给你解解压。”
江津揉了揉僵硬的脖颈，回了个“好”字。或许酒精和喧闹能暂时驱散这片沉寂。
“老地方”是一家隐秘的爵士酒吧，灯光昏暗，音乐慵懒。
路乐川已经在了，身边还坐着一个陌生男人。男人穿着简单的黑色衬衫，袖子挽到手肘，侧脸线条利落，正低头看着手机，昏黄的光线下，看不清具体相貌，但有种莫名的、安静的存在感。
“津儿，这边！”路乐川招手，“给你介绍一下，沈至，我新认识的朋友，搞艺术品鉴的，刚从欧洲回来。沈至，这就是我常跟你提的大作家，江津。”
沈至抬起头，微微一笑，伸出手：“江老师，久仰。《树境》刚看完，很有意思。”
江津心头猛地一跳。沈至？和他书里那个男主角一模一样的名字。他压下那点古怪的异样感，握了握手：“过奖。沈先生对西南边境的传说也感兴趣？”
“对神秘学和人类潜意识构建的图景一直很着迷。”沈至的声音不高，带着点松弛的磁性。
几杯酒下肚，话题从书聊到旅行，再漫无目的地飘散。路乐川很快被熟人拉去别桌，卡座里只剩下江津和沈至。气氛有些微妙的安静。又喝了两杯之后，江津借口去洗手间，起身离开。
酒吧的走廊狭窄曲折，音乐声被隔开了一些。经过一个拐角时，江津听到沈至压低的声音，似乎在打电话，说的是一种他听不懂的语言，语调快速而低沉，带着某种奇异的韵律。
江津心里那点异样感又浮上来，暗自吐槽：装什么，还非挑这种时候说小语种。
就在他分神的瞬间，脚下不知被什么绊了一下，身体顿时失衡，朝前踉跄扑去。他暗叫不好，这要是摔在洗手间门口，可就丢人丢大了。
意料之中的疼痛没有传来。一只强有力的手臂及时揽住了他的腰，稳住了他前倾的趋势。
是沈至。
他不知何时结束了通话，正站在不远处。
“小心。”沈至说，身上带着淡淡的酒气和一种难以形容的、类似旧书卷和冷檀混合的气息。
江津惊魂未定，刚想道谢，却因为两人姿势和酒精的作用，加上沈至似乎也因刚才的发力而脚下不稳，两人的重心无可挽回地朝着旁边一个虚掩的厕所隔间门歪斜过去。
“哎——！”
门被撞开。没有预想中撞到马桶或者墙壁的实感。江津只觉得眼前猛地一花，沈至手臂传来的力道和他自己的慌乱搅在一起，天旋地转。紧接着，并非坠落，而是一种诡异的失重和光线抽离感。
他下意识地闭上眼，再睁开时……
眼前是刺目的、无边无际的白茫茫。不是墙壁，不是灯光，而是一种仿佛褪尽了所有色彩和细节的虚无之白。
他还在沈
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至怀里，两人以一种尴尬又紧密的姿势贴在一起。沈至也睁开了眼，总是表现得平静的眼中露出了清晰的惊愕。
然后，没等他们有任何反应，那白茫茫如同潮水般急速退去，景象瞬间置换。
潮湿阴冷的空气扑面而来，混杂着泥土和腐烂植物的气息。
耳边是死寂，绝对的、压迫耳膜的死寂。
他们正站在一片浓密得不见天日的暗色森林中，脚下是松软滑腻的苔藓和盘根错节的树根。
树木高大扭曲，树皮呈现不祥的深褐近黑色，枝叶层层叠叠，将天空完全遮蔽。
“这是……哪里？”江津的声音干涩，酒彻底醒了。
沈至迅速松开了他，警惕地环顾四周，眉头紧锁：“不知道。但……肯定不是酒吧的卫生间。”
话音未落，远处，密林深处，传来了一声清晰而沉闷的——
“咚。”
如同巨木撞击大地。
江津和沈至同时一僵，对视一眼，都在对方眼中看到了难以置信的惊骇。
紧接着，又是两声：“咚——咚——”
间隔规律，沉重，带着一种令人心悸的压迫感，由远及近。
然后，是一声拖长的、令人牙酸的“唰——”声，像是什么沉重的东西被拖拽过林地。
最后，又是一声更近的“咚”
！
这诡异的节奏……
江津的血液仿佛瞬间冻结了。这声音……和他笔下《树境》开头，主人公团队在西南密林边缘首次听到的、预示着巡林怪出现的脚步声，一模一样！
那是他虚构的！是他为了营造恐怖氛围编造的音效！
可是，它此刻真真切切地响彻在这片陌生的森林里！
“跑！”沈至低喝一声，反应极快，一把抓住还在发愣的江津的手腕，朝着与声音传来相反的方向，一头扎进密林更深处。
江津的大脑一片空白，只能凭着本能跟着沈至跌跌撞撞地狂奔。荆棘刮破了他的衣服和皮肤，冰冷的空气灌入肺叶，带来刺痛。身后那“咚——咚咚——唰——咚”的声音，仿佛跗骨之蛆，不紧不慢，却始终保持着一种令人绝望的距离感，越来越近。
他不知道这是什么地方，不知道为什么会和沈至来到这里，更不知道身后那东西究竟是什么。
但他知道，这绝非梦境。脚底传来的粗糙触感，肺部火辣辣的疼痛，还有沈至紧握着他手腕的、温热而坚定的力量，都无比真实。
而他笔下那些关于巡林怪的恐怖描写：青蛙头、熊身、马腿、血迹斑斑的爪子、拖拽的未知生物头颅，此刻正不受控制地涌入他的脑海，与身后那越来越近的、充满恶意的脚步声重叠在一起。
第一次，他为自己拥有如此丰富和逼真的想象力，感到了彻骨的寒意。如果那怪物真的如他所写……他们能逃掉吗？
或者说，在这个由他创造却又完全失控的树境里，作者本人，是否也成了猎物？
而身边这个与男主角同名的沈至，又究竟是谁？