门外
张家的马车里是前所未有的静谧，每个人的脸都紧绷着，连不谙世事的蒙蒙都感受了紧张的氛围。没有哭闹，紧紧拉着姚珠的袖子，小脸贴在姚珠的胳膊上感受娘亲的体温，寻求安慰。
柳韵怡带着阿英和阿娥快步赶来，罩在裙子外的纱裙轻轻扬着，似在展示身上那用金线绣的夏日荷塘。
“安安，怎么这个时候进城了？可是有事？”
柳韵怡见张家马车，和赶车的李壮与张青点头示意，赶紧踩着马镫上了马车。
安安见柳韵怡进来，顾不得寒暄，拉她坐在自己身边。
“姐姐，我这次来是有事求见柳将军！”
“今年年景不好，有可能是个灾年想必你也清楚。这一到灾年，有权有势的人家自是影响不到，但是对那些靠天吃饭的百姓可是天大的事，我们进城本来是想采购点过冬的东西，谁成想竟在路上碰到了村民要献祭自己的孩子求雨！”
说起这个，安安语气愤慨。
柳韵怡也是一脸不可置信。
“什么，竟有这样的事！太荒唐了，天不下雨，粮食歉收，不想办法多屯些粮食水过冬，就走这歪门邪道！”
柳韵怡更是性急
“安安，按你的性子必然不会袖手旁观，可是救下了那孩子，你找我父亲，是想让我父亲帮忙把孩子送到育婴堂嘛？这个不用我父亲，我就可以办到！”
安安轻轻拍拍柳韵怡的手，安抚到
“别急，姐姐，我不是为了这事求见柳将军的。”
“那你是？”
“姐姐，我今天能救下被村民献祭的两个孩子，或许后天也可以，但是大后天呢，或是等大雪封路以后呢？”
安安语气沉稳，也安抚了柳韵怡躁动的心。
“你的意思是？”
“我想借助柳将军的力量，请求柳将军出兵，捣了那搞出用孩子献祭的神棍的老巢！”
“可以，我父亲现在在东城军营。我带你去！”
柳韵怡也不迟疑，立刻让张青赶车马车向东城而去，其他人由阿英带着去佟楼安顿。
一炷香后
张家的马车停在了东城军营外
柳韵怡带着安安，下车，走到守卫军前。
“劳烦通传柳将军，佟楼掌柜的有急事求见！”
阿娥和门口守卫的沟通，又拿出一个荷包，塞给来人。
守卫见是几个女子，觉得没什么危险，又捏了捏手里荷包，觉得也算识趣，便让几人在门口等着，自己进去通报。
柳韵怡并不愿意在守卫士兵前显露身份，这样报给柳将军，也会知道是自己来找他。营帐内，柳将军正与几位副将商议军务，听闻通报，眉头微挑。
“佟楼掌柜？”他略一沉吟，想起女儿前些日子提过，安安在佟楼做得风生水起，“让她进来。”
守卫领命而去，不多时，营帐门帘掀开，柳韵怡带着安安踏入帐中。
柳将军抬眼，见女儿也在，并不意外，只微微颔首，示意二人落座。
“韵怡，你不在家好好的绣你的嫁衣，跑军营来做什么？”
柳韵怡抿唇一笑，也不行礼，径自走到父亲身旁：“爹，不是我找您，是安安有事求见。”
柳将军目光转向安安，神色温和却不失威严：“安安，何事？”
安安上前一步，福身行礼，开门见山将城外村庄欲献祭孩童求雨之事细细道来。她语速不快，条理清晰，将所见所闻、村民的惶恐、神棍的蛊惑，一一说清。
“柳将军，”安安抬眼，目光恳切，“今日我救下那两个孩子，不过是治标不治本。那神棍借着灾年妖言惑众，若不出手根除，待到大雪封路，百姓走投无路，不知还要有多少无辜孩童被害。”
柳将军沉默片刻，手指轻叩案几。
“你所言之事，本将也有所耳闻。”他沉声道，“近日各地报上来的灾情不少，但用孩童献祭求雨，这还是头一桩。”
“父亲，”柳韵怡急道，“这种事有一就有二，若不及时制止，传扬出去，其他地方有样学样，岂不是要天下大乱？”
柳将军看了女儿一眼，微微点头，又问安安：“你可查清那神棍的底细？他藏身何处？有多少信徒？”
安安早有准备，从袖中取出一张纸，上面用工整的小字写着打探来的消息。
“回将军，那神棍自称‘青云道人’，在城外三十里的青云观落脚。据村民说，他去年才来，道观也是新修的。此人能言善道，会些障眼法，村民们信他敬他，献祭孩童的法子，便是他‘卜卦’得来的‘天意’。”
柳将军接过纸张，细细看了一遍，眉头渐紧。
“障眼法？装神弄鬼。”他冷哼一声，将纸递给身侧副将，“传令下去，调一队人马，即刻随我出城。”
“爹，您要亲自去？”柳韵怡惊讶道。
“这等蛊惑民心之事，岂能轻视？”柳将军站起身，披上外袍，“若放任不管，灾年未到，人心先乱。到时流民四起，才是大患。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！安安眼眶微热，屈膝一礼：“多谢柳将军。”
柳将军摆摆手：“不必谢我，这本就是将者分内之事。倒是你，”他看向安安，目光带了几分赞赏，“能想到这一层，有心了。”
柳韵怡拉住安安的手，笑道：“我就说嘛，我爹肯定会管的。”
“你们二人先在军营等着，”柳将军走到门口，回头叮嘱，“韵怡，照顾好安安，待我回来再细说。”
“是，父亲。”
营帐外马蹄声渐起，很快远去。
安安站在帐门边，望着扬尘而去的队伍，长长舒了口气。
柳韵怡凑过来，胳膊肘轻轻碰了碰她：“安安，你方才说话的样子，可真像那么回事。我爹平日不苟言笑，能得他一句夸，可不容易。”
安安回过神，笑了笑：“是柳将军明事理，肯信我。”
“那是你事办得明白。”柳韵怡拉着她往回走，“走吧，进去等着，我让人送些热茶点心来。我爹这一去，怎么也得一两个时辰。”
两人坐回帐中，阿娥在外头守着，不多时便有军士送来茶点。
柳韵怡捧着茶盏，忽然想起什么，问道：“对了，那两个孩子呢？你安置在哪儿了？”
“在张家村，托付给一户可靠的人家暂养。”安安道，“等这件事了了，再想法子送去育婴堂。”
“那就好。”柳韵怡点点头，又叹口气，“这天灾人祸，最苦的还是百姓。但愿我爹此去顺利，把那神棍拿下，也好让那些糊涂的村民醒醒神。”
安安抿了口茶，目光落在帐外渐暗的天色上。
“会的。”
一个时辰后，马蹄声由远及近。
安安和柳韵怡起身迎出帐外，见柳将军翻身下马，神色虽疲惫，眉眼间却带着松快。
“爹，如何？”
柳将军拍拍身上的尘土，朝安安点了点头：“那装神弄鬼的人已经拿下，道观里搜出不少金银细软，还有几个被关着准备‘献祭’的孩童。村民起初还围着不让，待我们拆穿那道士的障眼法，众人这才醒悟，跪地哭诉是被蒙蔽。”
安安心头大石落地，眼眶微湿。
柳将军看着她，语气郑重：“安安，此事你立了大功。那几个孩童，我已命人送往城中育婴堂，也会张贴告示，严禁此类妖言惑众之举。”
安安屈膝行礼：“安安替那些孩子，谢过柳将军。”
“不必多礼。”柳将军虚扶一把，目光温和，“日后若再遇到此类事，可直接来寻我。”
柳韵怡笑着挽住安安的胳膊：“爹，这可是您说的，到时候可别嫌我们烦。”
柳将军瞪她一眼，嘴角却微微扬起。
“行了，天色不早，你们回吧，还有你，出嫁前这段。路上小心。”
马车辘辘驶出军营，暮色四合，远处炊烟袅袅。
安安掀开车帘，望着渐远的军营，轻声道：“姐姐，今日多谢你。”
柳韵怡靠在她肩上，懒洋洋道：“谢什么，咱们之间不必说这个。倒是你，安安，你这脑子转得可真快，我都没往深了想。”
安安笑了笑，没有接话。
马车穿过城门，驶向佟楼。
车窗外，万家灯火渐次亮起，将暮色染上一层暖黄。
蒙蒙已经困了，窝在姚珠怀里睡得香甜。安安伸手轻轻摸了摸她的小脸，心中默默想着——
但愿从今往后，再不会有孩子被当作献祭的牺牲。
但愿这人间，多些光亮，少些愚昧。
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