荃湾的日子在表面的平静下，暗涌着各方力量的角力与磨合。林永昌的渠道果然高效，与东江方面的初步接触已经建立。对方派来的联络人，是一位自称“老金”的中年人，外表憨厚如田舍翁，眼神却精亮如鹰隼，谈吐间对广东沿海乃至上海的情况了如指掌。陈徽之在阿强的陪同下，与他在货栈附近一处废弃的茶寮秘密会面。
老金仔细听取了陈徽之关于“隼”（谭宗明）和“樱花雨”计划的简要介绍，并查看了部分经过处理的证据照片（未露关键身份信息）。他沉默地抽完一袋水烟，才缓缓开口，带着浓重的客家口音：“陈先生带来的东西，分量很重。打蛇打七寸，你们这是要敲蛇的脑壳。好事。不过，辣斐德路那宅子，是龙潭虎穴，硬闯不行，巧取也难。我们的人在上海有眼睛，但伸不到那么深的位置。不过……”他顿了顿，“如果只是为了拿到那份名单，未必一定要进那个铁桶。”
陈徽之精神一振：“金先生的意思是？”
“谭宗明这种人，狡兔三窟。这么要命的东西，他未必只放在一个地方。就算在书房，也可能有更隐秘的备份或转移路径。他在上海滩经营多年，手下有替他干脏活的人，也有知道他不少秘密、却未必铁了心跟他一起沉船的人。”老金磕了磕烟灰，“我们可以从外围入手，找他的漏洞，或者……找怕死的人。”
“策反？或施压？”
“双管齐下。我们这边，可以想办法接触一两个谭宗明手下不那么核心、但知道些内情、且家小不在他控制下的人。你们那边，如果能通过其他渠道，给谭宗明施加足够大的压力，让他觉得自身难保，下面的人自然会见风使舵。”老金看着陈徽之，“陈先生通过英国人那边，压力给足了吗？”
“正在进行中。”陈徽之答道，“国际压力和内部猜疑，应该很快会传导到他那里。”
“那就好。压力之下，必有裂缝。”老金点点头，“我们会留意上海那边的动静，也会尝试接触目标。一旦有进展，会通过林会长转告。另外，陈先生提到的那份可能被渗透的人员名单，如果方便，可以给我们一份。我们在一些地方，或许能帮忙验证或预警。”
陈徽之将一份经过处理的名单副本交给老金。合作的第一步，算是迈出去了。老金没有做出任何保证，但务实的态度和清晰的思路，让陈徽之觉得这条线或许真的能发挥意想不到的作用。
与此同时，“教授”和史密斯那边的反馈也陆续传来。英方高层对证据高度重视，通往伦敦和华盛顿的绝密渠道已经启动，评估报告和情报摘要正在紧急撰写和加密传输中。针对重庆方面的递送，则采用了更迂回和多线并行的方式，以避免被可能的拦截。然而，他们也带来了一个不算意外的消息：南京方面在香港和上海的活动明显加强，似乎在疯狂搜寻什么，风声很紧。史密斯提醒陈徽之，他本人可能已被列入某些秘密搜查名单，务必深居简出，加强戒备。
压力在积聚，裂缝在孕育。但陈徽之心中那根最敏感的弦，依然系在沈屹渺茫的生机上。他几乎抓住一切空隙，反复研究沈屹留下的所有物品和信息，试图找出那可能存在的“后手”。
苏婉的身体在黄大夫的调理下，以惊人的速度恢复着。年轻的生命力和强烈的求生（或者说复仇）意志，支撑着她闯过了鬼门关。她能够坐起来简单进食，也能进行短时间的清晰交谈了。陈徽之每天都会抽时间去看她，一方面是获取更多关于杜兰德、谭宗明以及她被囚期间的细节，另一方面，也是不放过任何一丝可能指向沈屹下落的线索。
这天下午，阳光透过窗棂，在病房地上投下斑驳的光影。苏婉靠在床头，虽然依旧消瘦，但脸上已有了些许血色。她正努力回忆着逃离虹口那夜的每一个片段。
“……沈先生带着我，还有那个船老大，从下水道出来，是在浦东一个很荒的滩涂。天很黑，雨很大。沈先生伤得很重，走路都在晃，但他催我们快上船。那船不大，机器声很响。开出去没多久，后面就有探照灯和枪声……”苏婉的声音还有些虚弱，但努力保持着条理，“沈先生让我趴好，他和船老大说了几句，然后……他就让我把这个铁盒贴身藏好，说……说万一失散，或者他……出了事，让我一定想办法在月圆夜之前，到‘三礁’附近等，说可能会有人接应，把盒子交给一个‘可靠的人’。”
“他有没有说，‘可靠的人’有什么特征？或者，怎么确认？”陈徽之追问。
苏婉蹙眉思索，缓缓摇头：“没有……时间太紧，他只反复说‘三礁’、‘月圆夜’、‘海棠’……对了，他塞给我铁盒的时候，好像还说了一句……‘如果等不到，或者情况不对，就……就把它沉了，绝不能再落到日本人手里。’” 她顿了顿，眼中泛起泪光，“然后……后面追来的船灯光越来越近，枪声也更密了。沈先生突然对船老大喊了一声‘转向，去吴淞口外老地方！’然后他……他看了我一眼，就……就抓起船上一件旧雨衣裹住什么，翻身跳下了海！朝着另一个方向游去！追兵的船……大部分都朝他那个方向追过去了……”
又是吴淞口外。沈屹故意将追兵引向那里。那里有他说的“老地方”？是另一个预设的接应点？还是绝地？
“那个船老大呢？后来怎么样了？”陈徽之压下心头的翻涌，继续问。
“船老大也受了伤，但咬牙开着船，趁着混乱和夜色，往南边拼命开。后来船好像被打坏了机器，只能漂着。再后来……就是遇到风浪，勉强漂到那礁石附近……船老大他……伤重，没撑过来……”苏婉的声音低了下去，带着哽咽。
陈徽之沉默片刻。沈屹跳海引开追兵，生死未卜。船老大伤重身亡。苏婉凭借顽强意志和沈屹的托付，撑到了“三礁”，等来了自己。这条用生命铺就的逃亡路线，惨烈而决绝。
“沈屹跳海前，除了说‘吴淞口外老地方’，还说过别的吗？关于他自己，或者……有没有给你别的东西？”陈徽之不死心地问。
苏婉努力回忆，忽然眼睛微微睁大：“好像……好像他跳下去之前，往我手里塞了个东西，很小，硬硬的……但当时太乱了，我又惊又怕，后来在礁石上才发现不见了，可能掉海里了……我、我真没用……”她懊悔地捶了一下床沿。
“别急，慢慢想，那东西大概什么样？”陈徽之的心提了起来。
“很小，冰凉，好像是……金属的？形状……记不清了，好像不是规则的……”苏婉痛苦地摇头，“我太慌了，根本没看清……”
线索又断了。但至少知道，沈屹在最后关头，可能还试图传递出什么东西。那会是什么？另一个微缩线索？某种信物？还是开启某个秘密的钥匙？
陈徽之安慰了苏婉几句，让她好好休息。离开病房时，他的眉头锁得更紧。沈屹的“后手”似乎存在，但线索过于缥缈。“三礁”和“月圆夜”是他们已知的联络点，但沈屹跳海引开追兵，说明他可能还有别的计划或接应，那个“吴淞口外老地方”是关键。而苏婉遗失的那个小金属物件，或许也是拼图的一块。
傍晚，林永昌从外面回来，神色略显凝重，将陈徽之请到书房。
“陈少爷，有个消息，不知真假，但我觉得你应该知道。”林永昌关好门，低声道，“我有个跑闽浙沿海船运的兄弟，昨天刚回港。他喝酒时说，大概十天前，他们在闽江口外遇到风浪，避风时曾上过一个很少人去的荒岛补充淡水。在岛背风的石缝里，发现了一些近期有人停留过的痕迹——烧过的柴灰、吃剩的鱼骨、还有……几片沾着褐色污渍的、像是从衣服上撕下来的破布条。我那兄弟粗人，没在意，但同船有个老海狗，捡起布条闻了闻，说那污渍……像是干了的血，而且不止一个人的。”
陈徽之的心脏猛地一跳：“那个岛……在什么位置？离吴淞口远吗？”
“不算近，在舟山群岛以南，靠近闽浙交界。但如果顺着洋流和风向，从吴淞口外漂过去，也不是完全没可能，尤其如果有人受伤，随波逐流……”林永昌看着陈徽之，“时间也对得上，十来天前。而且，他们还在石缝深处，看到一个用石头很隐蔽地压着的东西——半块压缩饼干，军用那种。岛上鸟多，如果是随便丢的，早被叼走了，那样放着，倒像是……留给后来人的标记。”
荒岛、血迹、军用压缩饼干、可能来自吴淞口方向的时间……这些零碎的信息，像黑暗中偶然擦亮的火柴，虽然微弱，却照亮了一瞬间的轮廓。
“能联系上您那位兄弟，或者那位老海狗，问得更详细些吗？比如岛的具体位置、痕迹的细节、布条的颜色质地……任何细微之处！”陈徽之语气急促。
“我已经让人去请了，应该晚点能到。”林永昌道，“陈少爷，我知道你在想什么。沈先生吉人天相，或许真有生机。但就算他真到了那个岛，也必然是重伤在身，缺医少药，孤悬海外……前途依然凶险。而且，消息未必准确，也可能是其他落难者。”
“我明白。”陈徽之强迫自己冷静下来，“任何一
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丝可能，都不能放过。如果真有线索，我想请会长帮忙，安排可靠的船只和人手，去那个岛附近海域查探，或者……联系那一带可能与我们同道的海上朋友，留意是否有陌生伤员被救起。”
林永昌沉吟片刻：“查探可以安排，但不宜大张旗鼓，免得打草惊蛇，或者引来不必要的注意。我会让阿强去办，他熟悉水路，也机灵。至于联系海上同道……那一带情况复杂，有渔帮，也有亦商亦盗的团伙，甚至可能混着各方的眼线。我可以试着通过潮汕和闽南的老关系，递个模糊的话头过去，但能不能有回音，很难说。”
“多谢会长！”陈徽之由衷感激。林永昌的助力，已远远超出了一般的情谊范畴。
等待那位船老大和老海狗到来的时间里，陈徽之坐立难安。他再次拿出沈屹的海图，在上面寻找舟山以南、闽浙交界处可能的岛屿。又反复回想沈屹密码中可能与此相关的暗示。那个“水文邮局”的坐标，是否也与这片海域有关？
夜色渐深，货栈里灯火通明。当那位满身海腥味、皮肤黝黑的船老大和那位眼神浑浊却透着精明的老海狗被带来时，陈徽之几乎按捺不住立刻追问的冲动。
他强自镇定，请两人详细描述荒岛的位置、地形、以及发现的痕迹。老海狗的记性出乎意料的好，甚至能大致画出岛屿的轮廓和石缝的位置。他描述那布条是深蓝色卡其布料，像是常见的工装或水手服，血迹呈喷射状和擦拭状，似乎伤者不止一处伤口，且有过简单包扎又撕裂的痕迹。压缩饼干是美军的型号，虽然在海边潮湿环境里有些软化，但还没完全变质。
“还有一样东西，”老海狗从怀里掏出一个用破布包着的小物件，放在桌上，“在石缝更里面一点捡到的，我当时觉得有点特别，就顺手揣回来了。”
陈徽之的心几乎跳到了嗓子眼。他小心翼翼地打开破布。
里面是一枚小小的、已经被海水浸泡得有些锈蚀的……子弹壳。黄铜质地，口径不大。
但吸引陈徽之目光的，是弹壳底部，一个极其模糊、几乎被锈迹覆盖，但依稀能辨出是被人用锐器刻意划出的痕迹——一个简单的、歪斜的箭头符号。
箭头的方向，指向某个方位。
而这个划痕的方式……陈徽之的呼吸骤然停滞。
他太熟悉了。这是他和沈屹少年时，在野外“探险”迷路时，用来在树上或石头上做方向标记的符号！沈屹习惯在箭头末尾轻轻点一下，作为结束。这个弹壳上的划痕，末尾就有那么一个极浅的、几乎看不见的凹点！
是沈屹！他一定到过那里！他还活着，至少在当时还活着！并且，他留下了方向标记！
陈徽之握着那枚冰冷的弹壳，指尖因为用力而微微发白。巨大的狂喜和更深的忧虑同时攫住了他。喜的是，沈屹真的可能还活着！忧的是，他显然受了重伤，流落荒岛，现在又过去了十天，他是否还撑得住？他现在在哪里？那个箭头，指向何方？
“这个岛，你们离开后，还有其他人去过吗？”陈徽之的声音有些沙哑。
船老大和老海狗都摇头：“那种兔子不拉屎的地方，除了躲风浪或像我们这样找水，没人会去。我们离开后，也没见有其他船靠近。”
陈徽之谢过两人，让林永昌厚赏，并叮嘱务必保密。两人走后，书房里只剩下陈徽之、林永昌和阿强。
“阿强，”陈徽之看着海图上那个被圈出的岛屿位置，和弹壳箭头大致指向的方位——那是更靠近福建海岸线的方向，“你带上最可靠的人手和船只，准备足够的药品、食物、淡水，立刻出发，去这个岛。仔细搜索，看还有没有其他线索。然后，沿着箭头方向，在附近海域和沿岸可能的登陆点暗中查访，留意是否有伤员被救起，或者……有无近期异常的海上活动或消息。记住，安全第一，宁可一无所获，也不能暴露意图。”
阿强重重点头：“明白，陈先生。我这就去准备，今晚趁夜出发。”
阿强离去后，林永昌拍了拍陈徽之的肩膀：“陈少爷，放宽心。沈先生命硬，既然留下了记号，说明他还有安排。我们现在有了方向，总比大海捞针强。”
陈徽之点点头，将那颗锈蚀的弹壳紧紧握在手心，冰冷的金属渐渐被他的体温焐热。
沈屹，撑住。我找到你的痕迹了。
无论你在天涯海角，无论前路有多少凶险，这一次，换我来找你。
黑夜中，希望如星火，虽微茫，却已点燃，指引着方向。