暗芒基地的硝烟尚未散尽，灰烬之翼的名号已经如同燎原之火，在沸腾星渊的每一处战场、每一座空间站、每一艘舰船的通讯频道中疯狂传播。
俘虏赤狐，全歼三百精锐突击队，阵斩四名六阶后期王牌——其中包括凶名赫赫的“鬼鸮”。
这样辉煌的战绩，放在任何一支成名已久的A级佣兵团身上都足以引以为傲，更何况是一支评级不过C+、名不见经传的“新兴势力”。
熔炉堡空间站，公共大厅。
那些曾经对灰烬之翼视若无睹的老牌佣兵，此刻的目光都会在那群身着深灰色作战服的年轻人身上多停留片刻。
没办法，好奇是所有智慧生灵的天性。
兑换处，老康纳德的灵能义眼不断闪烁着，明明是义眼，却能表现出好奇的情绪，盯着面前那份新的兑换清单，沉默了很久。
“玄重羽晶用完了？”他抬起头，看向柜台前那道静立的身影，“四块全用完了？这才多久？”
苏墨没有回答，只是将清单又往前推了推。
清单上，罗列着一批新的物资，尽是一些稀缺的修炼资源，有些连他自己都需要调阅目录才能找到。
老康纳德的眉头拧成一个疙瘩。
他在深蓝干了将近两百年，见过形形色色的佣兵、刺客、赏金猎人，甚至七、八阶的老怪物也接触过不少。
但像眼前这位这样，每次出手都直奔最顶级资源、每次兑换都掏空积分的家伙……他是真没见过。
更让他心惊的是，那些资源，似乎真的被对方用掉了，没用掉的话，兑换这么多资源，不怕别人惦记吗。
四块玄重羽晶，换算下来的话，就算是七阶初期的老怪物，也得花上数年才能慢慢炼化吸收。
除非是专门的体修，才能迅速消耗，但苏墨看上去压根不像是有肌肉的样子。
“小子……”老康纳德压低声音，那只灵能义眼盯着苏墨，恨不得立即知道苏墨的秘密，小声说道，“你老实告诉我，你到底是不是六阶？”
苏墨抬眼看他。
目光平静，也不搭话，就这么等着兑换，让老康纳德后背莫名一凉。
“清单上的东西，能不能换？”
老康纳德沉默片刻，最终移开目光，低头在数据板上操作起来。
“库存的东西我会尽快调阅，争取一个月时间结束，另外有些资源你需要另外找人申请，那些东西不归我管。负责跟你联系的好像是霍夫曼，让他帮你向战区指挥部申请。以你们灰烬之翼现在的贡献，应该能批下来。”
“多谢。”
苏墨收起清单，转身离开。
老康纳德盯着那道渐行渐远的背影，直到消失在公共大厅的人群中，才缓缓靠回椅背，低声嘟囔了一句：
“七阶……这小子真要冲七阶了？才多大年纪……”
七阶修为已经是宇宙之中的主旋律了，八阶的话，不论愿不愿意都要进入另一处地界待一段时间。
当然，后续返回宇宙之中，依旧不能随意出手，否则各大种族共诛之。
归烬号，修炼密室。
四枚玄重羽晶的残余碎片静静悬浮在半空，表面的金色纹路已经彻底黯淡，只剩下一缕缕若有若无的沉重气息缓缓逸散。
苏墨盘膝而坐，周身的气息比闭关前更加内敛，更加沉凝。
《不灭熔炉功》的运转速度已经提升到极限，五脏六腑的轰鸣声如同远古战鼓，每一次跳动都将磅礴的气血之力泵向四肢百骸。
已然是达到了六阶的极限，不论是肉身强度还是气血。
全力运转之时，有道烘炉虚影冲霄，不灭气血在其中熊熊燃烧。
空心杨柳的幼苗静静扎根于体内世界，九根枝条中仅存的那根嫩枝已经抽长了近一倍，顶端挂着三片青白色的嫩叶，轻轻摇曳。
每一次摇曳，都有极其微弱的空间涟漪与生命律动，反哺到苏墨的血肉与神魂之中。
苏墨缓缓睁开双眼，眸中三重虚影一闪而逝。
他抬起右手，五指微张。
掌心之中，一缕银白色的空间之力悄然浮现，凝聚成一枚指甲盖大小的晶莹符文。
符文表面，隐约可见层层叠叠的空间褶皱，如同微缩的迷宫。
那是空间法则与重力法则交织的产物，是初步的法则领域。
苏墨握拳，那枚空间符文悄然湮灭。
他站起身，活动了一下筋骨，体内传出如闷雷般的轰鸣。
瓶颈，已经松动到极致。
只差最后一把火，他就能点燃那根连接三条大道、融汇三道虚影的“引线”，真正踏入七阶合道的门槛。
密室门外，通讯指示灯轻轻闪烁。
苏墨推门而出，严梅已经等在走廊尽头，脸色有些凝重。
“苏大领主。”她快步上前，将数据板递上，“深蓝那边传来的情报。上面需要你亲自认证才能开启。”
苏墨接过数据板，认证之后，一段简短的讯息出现。
【绝密情报：赤焰集团沸腾星渊战区总指挥官厉云峥，已下令调遣“赤焰七杀”返回沸腾星渊。目标：疑似针对近期在暗芒基地表现突出的不明势力。】
【赤焰七杀档案（极度危险）】
【赤焰集团王牌部队，初步估计为全员七阶初期，共计七人，以北斗七星为代号：焚天、暗烷、灼毒、昌刃、默岩、裂炎、无炜。】
【战绩：累计刺杀七阶中期强者十七人，覆灭A级佣兵团三支，摧毁深蓝主力舰一艘……】
【当前状态：七人已全部脱离原任务区域，正在向沸腾星渊集结。预计抵达时间：无。】
苏墨的目光落在“全员七阶初期”那几个字上，停了一瞬。
七阶。
整整七名七阶。
赤焰集团，终于动真格了。
看来自己这几次是真的引起赤焰那边的注意，连七阶的王牌战队都派出来。
不过……
近段时间灰烬之翼所有人都会开始闭关修炼，这次任务给的奖励已经全部兑换成修炼资源，或许等到自身突破之后，再去会一会所谓的赤焰七杀。
“发生什么事了。”
“没事，提醒我们最近避避风头。”
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