“没有降表？”
李自成的心，猛地往下一沉。他死死地盯着传令兵，又问了一遍：“你说什么？吴三桂没降？”
“回皇上，唐通将军和张若麒大人已经回来了，就在殿外候着。吴三桂……他收下了您赏赐的四万两白银和一千两黄金，但……但他对您的称呼，只称‘李王’，绝口不提‘皇上’二字。”
李王？
李自成瞬间就明白了。
吴三桂这是在跟他摆架子，不承认他这个新朝皇帝的合法性。
“臣等……臣等有罪！”宋献策的声音有些发颤。
他知道，这次是真的把闯王给惹毛了。
“有罪？你们当然有罪！”李自成从龙椅上站了起来，在大殿里来回踱步，像一头被困在笼子里的猛兽，“说！你们是不是早就知道了？为什么不告诉我？是不是也分了一杯羹，所以就帮着他们瞒着我？！”
这话问得极重，几乎就是在指责他们同流合污了。
李岩猛地抬起头，脸上满是焦急和委屈。
“皇上明鉴！臣等绝无私心！这些事情，臣等也只是早有耳闻，但……但苦于没有实证。而且，皇上您这段时间为了登基和军饷之事日夜操劳，万机待理，臣等……臣等不敢拿这些风闻言事来打扰您啊！”
这话说得有些牵强，连他自己都觉得心虚。
宋献策叹了口气，他知道，再这么辩解下去，只会让李自成更加愤怒。他磕了个头，沉声说道：“皇上，李公子所言，虽是实情，但归根结底，还是臣等失职。我们确实早就听到了风声，也知道军纪有些败坏。臣……臣曾多次私下里找过汝侯，也就是权将军刘宗敏商议，希望他能出手整饬军律。”
“刘宗敏？他怎么说？”李自成停下脚步，冷冷地问道。
“他……”宋献策犹豫了一下，还是决定实话实说，“汝侯他……他根本听不进去。他说，弟兄们拼死拼活打下北京城，拿点好处是应该的，只要不出大乱子，就不用管。他所有的心思，都扑在了拷掠追赃上面，根本无暇顾及军纪。”
“无暇顾及？”李自成气得笑了起来，“好一个无暇顾及！他眼里除了钱，还有什么？还有我这个闯王吗？！”
“皇上，”宋献策硬着头皮继续说道，“如今军中之乱，已经不仅仅是抢劫财物了。比抢劫更严重的，是……是奸淫妇女的案子，几乎是天天都有。这件事，比抢劫更失民心啊，皇上！”
“什么？！”李自成如遭雷击。
抢劫，他还能理解。毕竟当兵的，图的就是个发财。可奸淫妇女，这是大顺军从起兵之日起，就三令五申绝对禁止的！这是他们和官军最根本的区别！
当年在河南，他手下有个将领，因为喝醉了酒，强暴了一个民女。他二话不说，直接就把那个将领给砍了。那个人还是跟他一起长大的兄弟！
从那以后，再也没有人敢犯这条军规。
可现在，到了北京，这条铁律，竟然也成了一纸空文？
“皇上！军师说的都是真的啊！”王长顺跪在地上，哭得更厉害了，“现在满京城都在哄传，说……说城南的安福胡同，就前天夜里，因为有士兵闯进去奸淫妇女，一个晚上，那条胡同里投井的、上吊的女人，就死了两百多个啊！”
“皇上！你的兵，现在在老百姓眼里，就是一群禽兽！他们又是抢劫，又是奸淫，把你辛辛苦苦十几年攒下来的好名声，全都给败坏光了！咱们再也不是替天行道的好汉，咱们成了一群比官兵还坏的强盗了啊！”
王长顺的每一句话，都像是一记重锤，狠狠地砸在李自成的心上。
他浑身都在颤抖，不是因为愤怒，而是因为一种发自内心的恐惧和冰冷。
他想起了自己刚起兵的时候，食不果腹，衣不蔽体，被官军追得像狗一样。是什么支撑着他走到今天的？
不就是那一口气吗？不就是“均田免粮，等贵贱”的口号吗？不就是老百姓的支持吗？
他一直以为，自己是正义的化身，是来解救万民于水火的。
可现在，王长顺告诉他，他的军队，正在变成他们曾经最痛恨的模样。
他十几年浴血奋战，积累起来的民心和声望，在进入北京城这短短的十几天里，就土崩瓦解，荡然无存。
他呆呆地站在那里，久久说不出话来。
大殿里，一片死寂。只有王长顺压抑不住的哭声，和宋献策、李岩沉重的呼吸声。
良久，李自成缓缓地转过身，重新走回龙椅，坐了下来。
他的脸上，已经没有了愤怒，只剩下一种深深的疲惫和茫然。
他终于意识到，自己错了。
错得离谱。
他以为只要有了钱，就能拥有一切。
可他忘了，钱能买来兵马，却买不来民心。
他一心推进的追赃助饷，就像一剂毒药。虽然暂时缓解了他的财政危机，却从根子上，腐蚀了他的军队，葬送了他的未来。
他想起了刘宗敏那张贪婪而狂热的脸。
他想起了自己对刘宗敏的纵容和默许。
他想起了牛金星和宋献策欲言又止的表情。
原来，不是他们都在骗他。
而是他自己，被权力和财富蒙蔽了双眼，选择性地忽略了那些不愿看到、不愿听到的真相。
“传……传刘宗敏来见我。”
他的声音，沙哑而无力。
他知道，他必须做点什么来挽回。
可是，他还来得及吗？
就在这时，一个传令兵神色慌张地跑了进来，打破了殿内的沉寂。
“报——！启禀皇上！派去山海关劝降的唐通将军，回来了！”
李自成精神一振，暂时把刚才的烦心事抛到了一边。
吴三桂！
这才是他现在最头疼的问题。
只要吴三桂肯降，那一切都还有挽回的余地。
“快！让他进来！吴三桂的降表呢？”李自成急切地问道。
传令兵的脸色，却变得更加难看了。
“回……回皇上，吴三桂……他没有派使者同来，也……也没有降表。”
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