深夜时分，一处偏僻的小酒馆。
两位年轻人聚在一起，坐在酒馆内角落位置，时不时的聊上几句，情绪低落，似乎有什么烦心事。
其中一位年轻人一头银发，五官俊美，男生女相，引起不少女子和汉子的注意，暗送秋波者络绎不绝，可惜全部被无视。原本还有胆大的想要过来搭讪，但都被另外一位年轻人给呵责吓跑，这位脾气不好，眼神冰冷，令人恐惧。
“你说艾克真的会赢么？”
俊美男子将杯中啤酒一饮而尽，开口问道。
说话之人名为柏菲卡·鲁格尼斯，‘帝国第九骑士’，年轻而强大，家族势力更是不俗。至于坐在对面同伴，正是他的好友，‘军界新星’阿罗狄。
两位出现在这间不起眼的酒吧，着实令人惊讶，不过细细想来也可以理解，两位都是帝国名人，也只有在这样的酒馆才会不被认出，可以安安静静地喝一杯酒，并享受酒馆带来的氛围，即便这只是柏菲卡想要的。
柏菲卡出身贵族，很喜欢平民的氛围，至于平民出身的阿罗狄，对此并不感冒，但拗不过柏菲卡只能妥协。
“你心里对此事难道没有答案么？”
阿罗狄反问一句。
“我在问你的意见。”
柏菲卡强调道。
阿罗狄闻言，叹了口气，没有直接开口，慢悠悠的喝着啤酒，最终情绪低落道：“能不能赢我无法做出太客观的判断，毕竟我对他的了解还是太少，即便听到不少关于他的事情。但有一点可以确定，那就是不管如何，他都不会输。”
“不会输，那不就是赢？”
“当然不是，我是说他如今的实力，已经让他立于不败之地，赢了更好，败了也无所谓。”
阿罗狄解释道：“你想想，即便艾克败了，帝国又能拿他怎么样？”
“艾克是货真价实的伪神，只要艾克不想死，帝国无法杀了他，而且帝国也不会去和一位伪神死磕到底。”
柏菲卡道。
“你说的不错，所以我才说他本身立于不败之地。”
阿罗狄语气变得坚定起来，道：“但不管如何，我的一切都是帝国给的，都是陛下的赏赐，哪怕实力远远不足以和艾克抗衡，我还是会拼尽全力为陛下和帝国尽忠。”
柏菲卡敬佩阿罗狄的决心，他却没有这样的精气神，因为家族分成两派，开始讨论站队问题，他为此感到心烦，这也是将柏菲卡叫出来喝酒的原因，毕竟这个时间段出来喝酒，并非明智之举。
“还真是帝国的好士兵！”
一声赞扬响起。
柏菲卡和阿罗狄皆是一惊，下意识的看向来人，紧接着又是一震，整个身体更是紧张起来，露出忌惮和敌视的表情。
阿弗雷德来到他们桌前，很自然的拉一把椅子坐下，并跟服务员说再来三杯啤酒。
“不用紧张，我过来不是要对你们做什么，以大欺小的事情我不会做。”
阿弗雷德解释一句，示意二人放轻松。
“你怎么知道我们在这里？”
柏菲卡问道。
他和阿弗雷德有同门之谊，说话自然更主动和随意些。
“你不会认为当年我离开帝都后，一点后手的准备都没有吧？”
阿弗雷德摇了摇头。
此话一出，柏菲卡和阿罗狄的脸色很难看，这句话意味着如今军方还有人效忠者阿弗雷德，且在军中位置并不低，更重要的是这家酒馆柏菲卡有空都会过来，说明他身边的亲信是阿弗雷德的人。
这很令人愤怒，同时又令人后怕。
“你想干什么？”
阿罗狄问道。
这个时候恰好侍女送过来啤酒，阿弗雷德示意大家喝一杯，柏菲克和阿罗狄无动于衷，最后只能阿弗雷德自己痛饮一口。
“我之所以过来，原因很简单，希望你们能够识时务，站到我们这一边。当然了，这并不是说要让你们做什么，你们什么都不用做，只要开战之后在家里老老实实呆着就行，这个条件很丰厚，待事后宣布效忠伊琳公主即可。”
投降的条件的确很丰厚，什么都不用做，就可以平安过度，并且在‘新政权’得到重视。
为什么给出这样的优待，因为柏菲卡和阿罗狄是阿弗雷德非常看好的未来帝国柱石，这样的人才要是杀了太可惜了。
“我是不可能背叛陛下的！”
阿罗狄的态度很坚决，直接反驳阿弗雷德。
柏菲卡也是一脸抵触，同样不愿意背叛皇帝陛下。
“如果 你们态度如此坚决，这会令我很苦恼啊！”
阿弗雷德将杯中啤酒一饮而尽，阿罗狄和柏菲卡一脸警惕，以为对方会动手，结果却是直接站起来，告辞离开。
他没有继续劝说，言明利害，很痛快的走了，这番举动打了柏菲卡和阿罗狄一个措手不及。二人目送他离开，觉得对方不动手，很有可能会安排其他人暗中下手，为了安全起见，二人也离开了酒馆，只是直到家中，二人也没有遇到袭击，这才真正松了一口气。
··········
‘金丝猫’旅店。
阿弗雷德回来后，径直走向一间房，伊琳在等着他。
“看你的表情，事情并不顺利，那两位不愿意改弦易辙。”
阿弗雷德点了点头，道：“阿罗狄的态度很坚决，柏菲卡如果继续努力，有可能说动，毕竟他不能只为自己考虑，也要为家族考虑，而且根据我得到的消息，其家族内部也有分歧。”
伊琳点点头，道：“态度坚决的就不要浪费时间，不为所用，事后就干掉，至于柏菲卡以及背后的鲁格尼斯家族，你可以再走一趟，给对方最后一次机会，再不识时务，也就没有存在的必要了。”
“没有问题，这件事情我去做。”
阿弗雷德转移话题道：“艾克那边怎么样了？”
伊琳明白他的意思是什么，解释道：“他已经做好了准备，时间一到就会行动，至于是否会出现变数，他也做出安排，比我想的还要周到，绝对万无一失。”
“这件事情只要干成了，艾克算是真正的在神赐大陆只手遮天了！”
阿弗雷德不由自主的感慨一句。
艾克今年才多大？
神赐大陆历史上任何一位雄主与之相比，都远远不如。