次日清晨，天光微启，赤霄堂仍在沉睡，唯有一处偏院透出淡淡灵光。
秦昊盘膝而坐，识海之中，剑灵苏璃的身影渐渐清晰。她披着白纱，眸中仿佛映着无尽战火，神情却安静得如同雪落无声。
“你曾是谁？”秦昊开口，声音低沉。
苏璃抬眼，淡淡回应：“我曾为神剑‘灵台’，随主君征战九天十地，后陨于封神之战。”
“主君？”
“你无需知晓。”苏璃声音淡漠，“你现在太弱，连剑气都承受不了，问这些，只会扰乱本心。”
秦昊皱眉：“那你唤醒我，又为何？”
“你体内的印记，是我主亲手留下。我曾沉眠万年，本应随神印湮灭，然而你的气息，与你主……极像。”
秦昊心头一震：“你说，我与那位神……有关？”
苏璃没有回答，只是挥手，一道金芒化作剑形符印，浮现在他识海上空。
“这是剑意入门的基础，你若能参透，便算真正踏上‘神剑’之道。”
“但记住，每踏出一步，代价都不轻。”
秦昊闭目，开始感悟。
剑形符印内，仿佛蕴藏无穷变化，他仿佛看到万剑归一、剑断山河的画面，一道道战意如浪潮般冲击他的神识。
他咬牙坚持，强行将神农之息调动护住识海。
一整日过去，当秦昊睁开眼时，身旁竹叶皆碎，地面龟裂三尺，而他体内，竟多出一道淡淡剑息，如若游龙。
“这便是……剑意？”
他尝试调动那缕剑意，木剑出鞘，草木无风自动，地面划痕笔直如尺。
苏璃在识海中微微点头：“不错，有剑心雏形。”
秦昊吐出一口浊气：“我需更强。”
“你确实需要。”苏璃语气忽然一转：“你若再不强一点，怕是接不住‘灵溪试剑’的挑战。”
“灵溪？”
“赤云门三年一度的弟子试炼，名曰灵溪剑会，是内门考核之钥。你若不能踏入其中，连宗门根基都难以立足。”
秦昊沉声道：“还有几日？”
“五日。”
他没有多言，起身拂去尘土，转身便走出院外。
他要进山。
——
赤云门后山。
这里是门内试炼之地，危险与机缘并存。按规矩，外门弟子不得擅入，但秦昊不管。他需要战斗，需要生死之间逼出潜能。
山林幽深，灵兽频现。
第一日，他避战修行，以草木灵气与神农之息为引，强行锻炼五感。
第二日，他以木剑对抗双头铁犀，避其锋芒、伺其弱点，一击破喉。
第三日，他受伤，被撕裂肩胛，却以草药自封经络，强行稳住气血，悟出“定息合穴”之术。
至第四日，他已可徒手接下山豹扑击，以气沉丹田、劲走四肢之法，反击碎其骨。
第五日黎明来临前，他于断崖之巅独坐，引天地灵气于体内与神农之息交融，再度突破。
“气境一重。”
他缓缓睁眼，眼中剑光一闪即逝。
而苏璃在识海之中，目露复杂：“他修的……真是人族之术吗？”
——
赤云门广场。
灵溪试剑正式开启。
各堂弟子齐聚，外门、内门、长老共列。
玄静子远远望着秦昊，眼中有一丝沉默，也有几分期待。
赵言挤到他身侧，低声道：“你疯了？你这五日跑哪去了？”
秦昊拍了拍他的肩膀：“采药去了。”
“采药能把你肩膀打裂？”赵言怒道。
“顺便喂了几头猛兽。”秦昊笑笑。
就在此时，试剑榜已开启，榜首赫然是——
【李清漪，气境八重，赤云门三大亲传之一】
而第二位，则是李芷兰。
赵言咽了口唾沫：“你该不会想挑战她们吧？”
“若想走得远，就必须踩着更高的人上去。”秦昊神色平静，步入试剑台阶。
苏璃的声音也适时响起：“那女子……身上有剑神封印的气息。”
秦昊脚步微顿，旋即踏上台阶。