只是今年元旦，给魏终闲送礼的人，明显少了很多。
宫中多了苏牧这位忠孝大太监，皇上对他极为器重，昨日上午他斩杀宗师、护佑皇室的事迹，早已传遍皇宫。
所有人都清楚，苏牧已是皇上眼前的红人，更是实力强悍的宗师境强者，想要在宫中立足，讨好苏牧，远比讨好失势的魏终闲更有用。
前来给苏牧送礼的人，络绎不绝——既有内廷的大总管、各级宦官，也有李莲青这般的二品官员，甚至连萧氏皇室的宗亲，都亲自登门。
苏牧体内的金焰尚未消散，浑身萦绕着金色光晕，这般诡异模样，绝不能被外人看到。
他连忙给冯宝传讯，谎称自己身受重伤，正在静养，不便接见任何客人，让冯宝代为接待，收下礼物并致谢。
不少人心中暗自暗骂苏牧摆架子，可得知萧氏皇室的宗亲都被拒之门外后，心中的不满便消散了大半——连皇室宗亲都见不到，自己被拒，也不算丢人。
短短一个时辰，藏书阁门口便摆满了大大小小的礼盒，堆得如同小山一般。
新晋皇后蔺玟，并未派人送礼，而是直接带着后宫众妃，亲自登门。
宦官终究是皇家下人，地位不及皇上宠妃，可一般情况下，后宫妃嫔都不会轻易招惹手握大权的顶级宦官。
尤其是魏终闲、苏牧这般的存在，不仅掌控内廷，还是实力强悍的武者，在皇室中也备受尊敬。若是得罪了他们，即便有家族撑腰，在后宫的日子也绝不会好过。
当年司徒菀担任皇后时，每年元旦都会亲自给魏终闲送礼，便是这个道理。
蔺玟往年从未给魏终闲送过礼，可今年不仅给魏终闲备了厚礼，还亲自登门拜访——她很清楚，想要在宫中站稳脚跟，不仅要依靠天武宗，还要拉拢内廷的势力。
魏终闲虽已失势，却在宫中任职多年，根基深厚，拉拢他，便能更快摸清宫中局势，稳固自己的后位。
魏终闲哪有胆子拒绝皇后的厚礼，连忙收下，随后便亲自前往淑德宫道谢——蔺玟尚未搬入凤和殿，暂时仍住在淑德宫。
他心里清楚，蔺玟今日这般示好，不过是想利用他在宫中的人脉，各取所需罢了。
今日的淑德宫，也格外热闹，前来送礼的人络绎不绝，大多是后宫妃嫔与皇室直系子弟。
众人都十分忙碌，大多只是简单寒暄几句，放下礼物便匆匆离去，蔺玟也不强留，一一笑着接待。
唯有魏终闲到来时，被蔺玟特意请去了宫中的雅致茶楼，单独接待。
“魏公公请坐。”蔺玟挥了挥手，让身边的侍女退下，亲自给魏终闲斟了一杯热茶。
“老奴不敢当！多谢皇后娘娘！”魏终闲连忙起身，躬身道谢，姿态放得极低。
“魏公公不必多礼。”蔺玟示意他坐下，语气带着几分深意，“从前司徒菀做皇后时，魏公公对我多有照拂，如今我接替她的位置，想必魏公公也会一如既往地支持我。”
魏终闲心中一动，连忙表态：“老奴对皇室忠心耿耿，对皇上忠心不二，自然也会全力辅佐皇后娘娘，绝无二心！”
这番话极为巧妙，既表明了忠心，又暗中划清了与司徒菀、司徒家族的界限——他从前对司徒菀的照拂，不过是因为她是皇后，是皇室的代表，而非偏袒司徒家族。
昨日司徒家族叛乱，他并未出手相助，这一点蔺玟心知肚明，却并未点破——她此刻正是用人之际，不必为了过往的小事，得罪魏终闲。
“忠心之人，理应受到嘉奖。”蔺玟笑了笑，话锋一转，语气中多了几分不满，“只是有些人，一旦抱上强大的靠山，立了几分功劳，便变得目中无人，连昔日的主人都不认了。”
魏终闲捧着茶杯，低头不语，心中却已然明了——蔺玟说的，正是苏牧。
他清楚蔺玟的性子，骄傲自负，掌控欲极强，容不得半点委屈，苏牧昨日当众不给她脸面，她定然记恨在心。
可苏牧如今权势滔天，实力强悍，他
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根本不敢妄加评论，只能沉默以对，免得引火烧身。
蔺玟见他不说话，也不勉强，话锋又转，语气带着几分炫耀：“魏公公，我有个好消息要告诉你——我爷爷是天武宗六长老，如今已是半步大宗师，很快就要突破至大宗师境了！”
她之所以说出这件事，就是为了彰显自己的靠山足够强大，让魏终闲像畏惧司徒菀那般，畏惧自己、臣服自己。
魏终闲眼中闪过一丝震惊，连忙再次起身，躬身行礼：“老奴恭贺六长老突破在即，恭贺皇后娘娘！”
“魏公公不必如此多礼，太过生分了。”蔺玟摆了摆手，示意他坐下，随口问道，“今日前来给你送礼的人，应该不少吧？”
魏终闲苦笑一声，如实回道：“有一些，只是比去年少了很多。”
他是个聪明人，清楚蔺玟想听什么——他并不介意送礼的人变少，能在司徒家族叛乱后，依旧留在宫中，没有被皇室追责，就已经是万幸。
昨日平定叛乱的诸多高手，大多得到了封赏，唯有他一无所获。魏终闲心里清楚，自己在皇上和皇室宗亲眼中，早已是靠不住的人。
宫中众人也都看出了这一点，生怕被他连累，纷纷疏远他，自然也就不敢再前来巴结送礼。
蔺玟眼底闪过一丝了然，随即开口安抚：“魏公公放心，你对皇室忠心耿耿，有我在，定保你依旧是内廷的大总管，无人敢动你。”
她刻意忽略了魏终闲昨日未曾出手的事情——她需要魏终闲的人脉，魏终闲需要她的庇护，两人本就是相互利用。
“多谢皇后娘娘厚爱！老奴感激不尽！”魏终闲连忙起身谢恩，语气无比恳切，“日后娘娘若有差遣，老奴便是上刀山下火海，也在所不辞！”
两人各怀心思，却达成了默契——蔺玟靠魏终闲稳固宫中势力，魏终闲靠蔺玟重新获得皇室信任。
就在魏终闲宣誓效忠的瞬间，一道洪亮的钟鸣突然响彻淑德宫，紧接着，传遍整个皇宫，震耳欲聋！