萧安然将苏牧视作寻常太监，使唤他沏茶理所应当；苏牧却不这般认为。
“这一斤茶叶，抵你一年月俸。”萧安然补了一句，“你尽管喝，本郡主没那么计较。”
“多谢郡主厚赐。”苏牧探手入怀，取出一枚乳白丹丸，随手投入自己杯中。
“灵华丹？”萧安然一眼认出。
身为皇室郡主，她自然识得此丹。但将灵华丹投入茶中……闻所未闻。
“正是。”苏牧点头，“郡主这茶香气虽足，却有些涩苦。加枚灵华丹，滋味更佳。”
言罢，他举杯轻抿，一副惬意满足模样。
在这宫中，苏牧已无太多顾忌。萧远厚既已看破他实力，便无须再刻意遮掩。
“灵华丹入茶，暴殄天物。”萧安然蹙眉，“药力会随茶水散失大半。”
“无妨，多得是。”苏牧浑不在意。
在萧安然眼中，他丹药众多并非怪事——能从寻常太监修至如今境界，所需丹药岂会少？萧远厚想必也心知肚明。
何况以萧安然性子，未必会外传。纵传出去又何妨？
越多人知他“丹药丰厚”，越有人愿认他为义父。
义子越多，系统奖励越丰。
如今的他，已无须如初来时那般谨小慎微。最难的一关，他已闯过。
“多得是？”萧安然目露疑惑。
“此乃秘密，无可奉告。”苏牧摇头，轻啜一口。
“哪来的？”萧安然追问。
“一位绝世高人相赠。”苏牧想起“多子多福”系统——那可真是位“绝世高人”。
“也给我杯里放一枚。”萧安然虽不缺修行资源，但灵华丹于萧氏皇室后辈亦非无限供应。每人每月定量领取，唯天资优异者可得额外赏赐。
“不行。”苏牧一口回绝。
见萧安然俏脸一沉，苏牧顿觉先前那口闷气出了大半。
一斤茶叶抵我一年月俸？是，抵得上。但我不稀罕。
你能把灵华丹当糖吃么？
“一枚灵华丹而已，这般小气。”遭拒的萧安然语气转冷。
苏牧不理她，又取出一枚凝气丹，投入杯中。
“这……”萧安然睁大双眼——凝气丹也这般糟蹋？
“真香！美极了。”苏牧就是要让萧安然明白：在他面前，最好收敛些郡主架子。否则，他可不惯着。
“太浪费了！”萧安然几乎想捶他。
她忽想起一事，急问：“你方才说灵华丹多得很，想必服过不少。为何……感应不到你体内灵力与真气波动？”
“或许我体质特殊，无法修炼，服再多丹药亦无用处。”苏牧随口道。
“当真？”萧安然怀疑，“那为何那位高人还给你这么多丹药？”
“郡主，茶快凉了，您再不喝，这上好茶叶可白费了。”苏牧不答反问，“毕竟一斤茶叶抵我一年月俸呢，浪费了多可惜。”
“哼！”萧安然大为不悦。
区区太监，竟敢这般与她说话？反了天了！
她强压怒火——此事定有蹊跷。
今晨太爷爷突然问那些偏门典故，本就古怪；罚她来此读书三月，更不寻常；再加上这小太监丹药似取之不尽……
太奇怪了！
“有位宗师前夜死于藏书阁附近，传闻……是我太爷爷所为。”萧安然饮尽杯中茶，又自斟一杯，状似无意道，“你既守在此处，当夜可曾察觉异样？”
“宗师行事，岂是常人能察？”苏牧先捧一句，继而摇头，“那夜除有石块被掌力击碎，并无他事。”
“我怎么总觉得……你有些不老实？”萧安然微眯双眸，明亮目光似要将他看穿。
“郡主多虑了。”苏牧起身，朝藏书阁行去。
阁中，苏牧取来《万年记事》，细细翻阅。
此书乃当世学者所著，杂糅许多未经考证的传说，亦有不少基于史料的大胆推测。
作者学识渊博，涉猎历史、地理、人文，对武道修行亦颇有见解。全书并无一句空谈——换言之，书中许多内容，应有相当可信度。
据载，万年前的天元大陆，确是灵气充盈、资源丰沛之地。
彼时大乾尚未立国，天下由几大超级宗门掌控。那些势力中，甚至有超越宗师的存在！寿元可达数百甚至上千年。
然随时间推移，天地灵气日渐稀薄。灵气匮乏，便难孕育高阶天材地宝，修行环境日益恶化，超越宗师的强者再难诞生。
渐渐地，便成了
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如今模样。
这就导致了更高境界的强者难以出现，也让实力较弱的普通人拥有了更多生存与抗争的余地，不至于像蝼蚁般轻易被碾碎。这或许也是大乾王朝能绵延至今的原因之一——无人能以一己之力倾覆一国。纵是大宗师，面对训练有素、武者云集的大军，亦有陨落之危。须知军中同样不乏武道好手，联手结阵之下，足以威胁大宗师性命。
大宗师确实可怕。但若无大宗师及众多宗师坐镇，大乾萧氏也不可能称霸这片土地近万年。然而如今，大乾皇室的统治根基，正悄然动摇。
萧远厚寿元将尽，而皇室迟迟未有新的大宗师诞生——这对大乾萧氏而言，无疑是致命隐患。莫非北境蛮族入侵、北漠突然叛乱，皆是对皇族底蕴的一场试探？
傍晚，尚膳监宫女为萧安然送来晚膳。菜色丰盛，却仅一人份量——显然，尚膳监压根没打算给苏牧和冯宝备餐。
用过晚饭，萧安然面临一个实际问题：藏书阁守夜人通常只备两间卧房。
“小苏子，今晚我睡你屋里，行不行？”
“不行。”苏牧断然拒绝，面不改色道，“我那屋许久未收拾，有股怪味儿。您换间房吧。”
萧安然闻言，真朝苏牧房间走去。
——确实有点味儿。但不算重，寻常男子都能忍受。
可萧安然不是寻常男子，更非普通宫女，她是金枝玉叶的郡主，且素爱洁净。苏牧不提还好，这一提，她推门细嗅，顿时蹙眉。
门外，苏牧嘴角微扬。
“这间挺好。”萧安然却转身，眼中掠过一丝狡黠，“我没闻见什么怪味。屋子虽简朴，倒也适合静修。今夜便委屈你了，明日我差人来收拾便是。”
“嗯？”苏牧皱眉——没料到萧安然竟这般轻易“让步”。
见她眼底那抹得逞的笑意，苏牧瞬间明白：这位郡主是故意的。她并非真愿住这屋，偏要逆着他的意愿来。
——年纪不大，叛逆心倒挺重。
“今夜你便好生照看冯宝，睡他那屋。”萧安然又道，“不必担心，明日我会让人在藏书阁内为你另置一间，保管比现在的好。跟着我，你不会吃亏，反能得些好处。”
“成交。”苏牧干脆关门。
藏书阁他动不得，但郡主可以。有便宜不占是傻子。