第330章：外使初至，傲慢窥探
吴远派出的最精干侦察员，像水渗进沙子一样，悄无声息地摸到了那片距离黑石峪据点约十里外的丘陵地带。传回来的消息，让吴远心头那根弦绷得更紧了。
不是土匪，不是流民。五十人左右的队伍，扎营很有章法，明哨暗哨搭配，营区整洁。大部分人穿着统一的、染成暗红色的皮质胸甲和护臂，背着制式的长矛或弓弩，甚至有大约十个人，挎着保养得不错的燧发火枪——这在废土上可是硬通货。几辆改装过的、用木板和铁皮加固过的驴车停在营地中央，上面盖着油布，看不出装了什么。队伍里还有几个没穿皮甲、但背着大背包、拿着奇怪仪器（像是简陋的罗盘和测量工具）的人，不像是战士。
“新家园联合体……动作比预想的快。”吴远合上加密的简报，走到挂在墙上的区域地图前，手指点在南方那片代表丘陵的阴影区域，距离代表黑石峪的标记，不过一指之遥。对方的目的地很明确，就是冲着他们来的。
他不敢耽搁，立刻去见了林澈。林澈正在听赵大山汇报“预制件流水线”的生产进度，脸上没什么表情，但眼下的乌青说明他睡眠极少。吴远把情况一说，林澈只是微微点了点头。
“来了也好，是疖子总要出脓。”林澈的声音有些沙哑，“按我们之前商定的预案办。外围所有哨卡，提高到二级警戒，加双岗，但严禁主动挑衅，更不许开第一枪。把咱们防卫军精神头最好的那批人，调去外围巡逻，军容要整齐，装备要亮出来。另外……”
他看向吴远：“你亲自带个小组，人不要多，挑机灵稳重的。带上点礼物，嗯……就二十斤上好的玉米面，五斤盐巴。去会会他们，摸摸底，看看这群‘文明重建联盟’的使者，到底想干什么。记住，态度要不卑不亢，我们是主人，他们是客。但也别露怯，更别把咱们的底细抖出去。”
“明白。”吴远点头。他心里有数，这次接触，试探为主，既要表现出一定的实力让对方有所忌惮，又不能过于强硬刺激对方，尤其是在“潮涌”迫在眉睫、内部备战压力山大的节骨眼上。
一个小时后，吴远带着两名助手（一个曾是小镇文书，口齿伶俐；一个原是猎户，眼神毒辣），骑着三匹还算精神的驮马，马背上驮着用干净麻布包好的礼物，离开了据点，朝着南方丘陵方向缓缓行去。他们身后不远不近地跟着一支十人骑兵小队，装备着方舟能拿出来的最好装备——擦得锃亮的改良弩，腰间的长刀，还有那股经过严格训练和实战洗礼后沉淀下来的沉稳气质。这支小队停在五里外的一个高坡上，既是接应，也是一种无声的展示。
距离联合体营地还有一里多地，对方布置的明哨就发现了他们。两个穿着红皮甲的士兵从岩石后闪出来，平端火枪，大声喝问。吴远示意身后助手举起一面临时赶制的、绣着简单波浪与山峰图案（代表方舟）的白色旗帜，示意没有敌意。
通报，等待。约莫过了小半个时辰，营地里才出来一队人。为首的是个四十多岁的中年男人，方脸，短须，眼神锐利里带着股居高临下的审视意味。他穿着一身更精致的、镶了铜钉的暗红皮甲，腰佩一把带护手的弯刀，走起路来龙行虎步，身后跟着四名挎着火枪、神情冷硬的卫兵。
双方在营地外一片相对平坦的空地上停下，相隔约十步。吴远下马，整理了一下因为骑马而略显凌乱的粗布外套——这是他特意换上的，没穿方舟干部那种相对整洁的制服，以示“平常”。
“黑石峪方舟聚居地，对外联络负责人，吴远。”吴远率先拱手，脸上带着恰到好处的、既不热络也不冷淡的微笑，“听闻有远客自南方来，特代表我方首领，前来问候，并备薄礼，以表地主之谊。”他一挥手，助手将玉米面和盐巴捧上前。
那中年军官目光在吴远脸上和那份“薄礼”上扫过，嘴角几不可查地撇了一下，似乎觉得寒酸。他没还礼，只是微微昂着头，声音洪亮，带着一种刻意拿捏的腔调：“我乃‘新家园联合体’巡察使，冯铎。奉联合体长老会之命，巡阅四方，考察民生，整合离散，以图文明重建之大业。”
他顿了顿，目光如钩子一样盯着吴远：“尔等在此聚居，竟能维持此等规模，倒是难得。然，末世凋敝，人力寡弱，独木难支。我联合体秉承旧日遗泽，有兵甲，有粮秣，有法度，正欲收拢如尔等这般散落势力，纳入‘文明重建联盟’体系，共享安宁，共抗荒蛮。此次前来，便是要对尔等这‘黑石峪区域’之人口、物资、防务等情况，做一初步调查与评估，以便日后接洽。”
话语里的意思再明白不过：我们是上面来的，是正规军，是来接收你们的。先把你们的家底亮出来给我看看，合不合格，能不能被我们“托管”。
吴远脸上的笑容淡了些，但语气依旧平稳：“冯巡察使远来辛苦。贵联合体志在重建文明，此乃善举，我方舟亦心向往之。我方舟自洪水退后于此落脚，筚路蓝缕，全赖众人同心，自有一套维系生计、保境安民的法度，倒也使得这几百口人得以温饱，地方靖平。冯使若要了解风土人情，互通有无，我方舟自是欢迎。至于调查评估、纳入体系云云……”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！他微微一顿，迎着冯铎陡然变得锐利的目光，缓缓道：“我方舟虽小，亦是众人一砖一瓦建立之家园，自有首领，自有规矩。贵使所谓‘调查’，涉及根本，恐非我一介联络人员所能做主。不若请冯使移步，至我据点外围一会，由我方向导，略作参观，至于更深事宜，还需冯使与我方首领当面商谈，方为妥当。”
软中带硬。欢迎你来“看看”，但“调查”不行，我们不是无主之地，你想“接管”，得跟我们老大谈，而且是在我们地盘边上谈。
冯铎脸色微微一沉。他没想到这个看起来像个落魄文士的“联络人”，言辞竟如此绵里藏针，非但没有诚惶诚恐地纳头便拜、献上家底，反而把皮球踢了回来，还划下了道——要谈，可以，来我们边界，按我们的规矩来。
“呵，”冯铎冷笑一声，“看来尔等在这偏僻之地，倒是养出了几分坐井观天的脾性。也罢，既然尔等首领有意，本使便给你们这个面子。三日之后，午时，地点就定在此处东南五里那处河滩。届时，希望尔等首领能亲至，拿出诚意，莫要自误！”
“冯使放心，话一定带到。”吴远仿佛没听出对方话里的威胁，依旧客气地拱手，“既如此，我等不便久扰，先行告辞。些许土产，还望冯使笑纳，聊解旅途劳顿。”
说完，他也不等冯铎再回应，示意助手放下礼物，转身上马，带着两人不紧不慢地往回走。自始至终，仪态从容，仿佛只是完成了一次普通的邻里拜访。
看着吴远三人远去的背影，冯铎脸上的傲慢渐渐被一层阴郁取代。他踢了踢脚边那包玉米面和盐巴，对身边副手低声吩咐：“派两个机灵的，跟上，看看他们据点什么成色。另外，把咱们带来的‘千里眼’（单筒望远镜）拿来。”
“是，大人。”副手领命而去。
很快，一副保养良好的黄铜望远镜送到了冯铎手中。他走到一处高坡，举起望远镜，朝着黑石峪方向望去。
镜头里，首先映入眼帘的，是远方地平线上，那圈明显是人工修建的、不算高大但连绵完整的围墙轮廓。围墙上有规律移动的小黑点，是巡逻的士兵。更远处，似乎有新的建筑工地，尘土飞扬，人影幢幢。通往据点的道路上，偶尔有运输车辆和行人，秩序井然，完全没有一般废土聚居点那种脏乱破败、人人面有菜色的景象。
尤其让他注意的是，在吴远他们归途的方向，约五里外的一处高地上，静静地矗立着一小队骑兵。人数不多，但队形严整，人马肃然，在午后阳光下，武器反射着冷硬的光。显然，对方并非毫无准备。
冯铎放下望远镜，眼神闪烁。这个“方舟”，似乎不像他预想中那样，是个可以随手捏碎的软柿子。有点意思。
“告诉下面的人，营地警戒提到最高。没有我的命令，不许任何人靠近黑石峪方向十里之内。另外，”他沉吟了一下，“给后方的急报里，加上一句：黑石峪势力，疑似具备一定组织度和防御能力，态度……不甚驯服。建议后续行动，多加考量。”
他原本以为这趟北巡，不过是来接收一块无主的肥肉，敲打几个不开眼的土包子，没想到，这第一口，就似乎硌到了牙。
（本章完）
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