入了城,一行人直奔州府而去。
州府公堂大门尚未开,陶苑等不及,风一样地跳下车,拿了堂外鸣冤鼓棒就重重敲打起来。
“民女明申县陶苑,状告明申县县令万富徇私枉法,纵容族亲强占民田、哄抬粮价,坐视百姓饿毙于荒田,甚以饿殍白骨作肥!凡百姓状告无不惩戒压迫,视百姓人命为草芥!更迫民卖儿卖女以换口粮,只手遮天,视国法如无物,这般丧德无耻,不配为百姓父母官!”
“民女愿以性命担保所言句句属实,求州府大人清查狗官,为明申县百姓做主!”
陶苑击鼓高呼,字字泣血。
堂内无人出衙,她便一遍遍重复状告。
嘶哑的声音传入言空云的耳中,将她的意识一点点拉回,她捂着心口撑坐起身,张了张唇,嗓音飘渺虚弱到像是从极远处飘来:“百漓,扶我下车。”
百漓被陶苑泣血状告听到泪盈满眶,听见言空云声音才发现她已经醒来,连忙擦去眼泪,担忧地看着她,“可是少主,您现在的身体……”
从昀城出来后,一连三日的赶路,只有每夜两个时辰的休息时喝一碗药,言空云的身子早已撑不住,从昨日后半夜起便一直处于半昏迷的状态,百漓怎么敢让她下车。
“我还能撑住。”言空云道,“扶我下去,我不放心她一个人。”
陶苑这般敲击鸣冤鼓,便是把那刺史架了起来不得不为她做主,可若刺史不是个清正廉明之人,怕是不会真正为她做主。
明申县的事在县令的掌控下并未传入州城,这边百姓自然不会知晓明申县发生那等恶事,倘若刺史因万富同是为官而有意相护,只怕还会故意治陶苑个污蔑父母官的罪名。
方才若不是她处于昏迷之中,她是决计不会让陶苑就那般冲下车去击鼓鸣冤。
在不知晓州府刺史是个什么人之前,应要选择更为稳妥的方式才是。
可此时陶苑鼓也敲了,冤也诉出去了,她只能站到她身后,尽力去帮衬她一些。
言空云摸到百漓的脸,果然摸到一手湿润。
将自己要下去的理由解释给百漓听完,她轻柔拭去百漓的泪水,对她道:“不要哭,我们下去帮她。”
“嗯!”百漓重重点头。
她掏出一个小瓷瓶,打开后又犹豫地想要收回手。
言空云已经听见她拨开瓷瓶的声音,主动伸出掌心,“没事,只是偶尔吃一颗,不会有什么事的。”
她知道百漓的犹豫。
可若不吃这药,她只怕是没办法一直清醒站立。
百漓这才托着言空云的手心,倒了一粒黑褐色的小药丸在她洁白的掌心。
言空云面无表情地将药丸喂进嘴里,没有就水,直接吞下。
百漓见此,在心里又一次狠狠给了自己一掌,才被言空云拭去的泪水又涌了出来。
这药丸沾水会折损药效,只能直接吞吃。可这药丸极苦极苦,偏偏她把糖给落在昀城了,一路过来也没处可买糖。
不知道白公子那里还有没有糖,等会儿下车问问他去。
言空云下了车,双脚哪怕踩在地面也如置于云端般,好似随时都会跌落。
突然,没有被百漓扶住的另一只手臂,被一只有力的手掌握住,稳稳地将她撑起。
紧接着,嘴里被塞入一颗甜丝丝的糖。
她舔了舔干涩的唇瓣,侧头道谢。
白淮舟撑住她手臂时将自己的身子也微微靠了过去,好让她站立不住时随时都能靠住自己。
他有些反常的沉默。
言空云觉察到。
可她看不见他的表情,他不说话,她便不能知晓他内心在想些什么。
不过此刻也不是她去猜测他在想什么的时候。
询问了百漓周围的情况,虽是清晨时分,未到人们出来活动的时辰,可陶苑这般大的动静,竟是没有任何人来这边;而这偌大的州府公堂外,竟是没有一个人值夜,这么长时间过去了,公堂内仍没有人出来查看。
闻言,言空云心下骤然一沉。
她不得不把事情往最坏处想了。
为何无人来州府公堂外?
这州府公堂内又为何无人出来接冤?
究竟是没听到,还是不敢来?
“纨绔。”言空云突然很轻地喊了白淮舟一声,即便心中早有预想,此刻却仍是心有涩然地道,“这州府,怕是不会管明申县的事。”
白淮舟仍是沉默,只有握着她的手倏地紧了一下。
百漓与千风闻言,心中更是酸涩。
而前方,陶苑击鼓的手渐渐慢下来,声音也从一开始的激昂愤慨到现在的嘶哑无力。
这么久的时间都没能到公堂开门,她心中的希冀之火一点点地熄灭,浑身笼罩在一片无边晦暗之中。
为什么?难道州府真的也不管吗?
他万富究竟是什么人,难道连州府也不敢管吗?
就在陶苑即将彻底绝望时,州府的门一点、一点地被打开,她眼里的光也一点、一点地再度点燃。
她扔下鼓棒,跪到公堂门前,大声高喊:“求州府大人为明申县百姓做主!”
“传进来!”堂内一道威严的中年女声传出。
陶苑被带入堂上,而言空云几人则被挡在外面。
堂上公案后,一穿着正四品浅绯刺史府的中年女子端坐于后,面貌威严冷肃。她一拍惊堂木,冷声问:“台下何人?府门尚未到上值之时,如此惊敲鸣冤鼓,所谓何事?”
陶苑俯身跪下,额头贴地再一次说出:“民女明申县百姓陶苑,状告明申县县令万富!”
她将明申县县令所犯之罪一条条立出,“求州府大人,惩治狗官与乡绅,为明申县百姓做主,还我百姓田粮!”
“你既要状告县令,可有证据?”容州刺史又是一记惊堂木,“若没有,那你可知肆意污蔑一县父母官可是何罪?”
容州刺史官威极大,陶苑俯在地面瑟瑟发抖,却仍是无畏道:“民女有证据!”
容州刺史似是没想到她真能拿出证据来,便道:“呈上来!”
陶苑伸手进怀中,把仔细藏在衣衫最内侧的信件拿出,呈了上去。
信件不止一封,皆是明申县令同林姓乡绅、洪姓乡绅的信件往来,信上内容无不是在谈论如何逼迫百姓卖地卖子换粮。
容州刺史看完甚是
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震惊,怒拍桌面,怒喝道:“岂有此理,竟有如此无法无天的之事!”
“你且放心,本官既为这容州刺史,有督查各县县官之重责,必不会容此等乱象存于容州!”容州刺史收下信件,“不过,你虽有这信件作为证据,但仍要先经过查验才可,同时,本官也会命人去严查那明申县令!在此之前,你便先留于州府。”
本以为此事州府不会管,没想到刺史如此公正廉明,陶苑跪在地面连连磕头,“多谢大人!多谢大人!”
堂外,言空云听那刺史语气,倒像是真为此事动了气,语气中满是压低的怒火。
“少主,这容州刺史好像好像真的很生气。”千风看了眼趴在马背上的几人,“这三人,要交出去吗?”
这些人都是那明申县令的人,尤其那中年男人,想必是那县令心腹一类,若这容州刺史真如她所言会调查明申县令,定能从这人口中撬出点东西来。
言空云沉吟片刻,侧头问白淮舟:“你如何看?”
白淮舟看了眼除了他们几人便再无人来的州府外,道:“可一试,但需紧盯。”
言空云点点头。
他同她所想一致。
这州府外无人守值,先前又任陶苑在外鸣冤喊破嗓子才姗姗来迟,而这州府门外到现下竟也不曾有人来往。
将这种种相结合,当真不能肯定这刺史为官公正,反是异常过多。
公堂内,容州刺史抬眸扫了眼堂外的言空云等人,扬声问道:“堂外为何人?”
陶苑害怕连累言空云他们,抢在他们之前开口:“大人,民女从县令府逃出后被万县令的人追上,是这几位公子小姐救了民女,知晓民女要来容州城便顺带捎上一程,但并不知民女前来所为何事,望大人不要怪责于他们!”
容州刺史道:“本官岂是那胡乱开罪之人?”
她扫视一眼言空云几人相貌穿着,便知几人家境非凡,又见其中一柔弱女子被拥于中心,便猜测定是这女子见了陶苑模样心生怜悯才捎带了一程。
思索片刻,她才道:“既如此,本官也不与你们几人为难,你们速速离去吧。另,陶苑所状告之事尚于调查中未有结论,你们几人不可将此事宣之于口,否则,本官定不轻饶!”
陶苑一听,起身想要跑出去与言空云他们说说话,被衙役拦下,她只好隔着他们同外面说话:“言小姐,多谢您带我来州府!以后……以后若有缘再见,我会报答您的!”
言空云抿抿唇,没有回她的话,只是微地扯了扯嘴角,露出一个淡淡的笑容。
再见么……若可以,她倒是希望能有不再与陶苑见面的机会。
至少可以说明,她离开容州时,是放心离开的。
若如她所想,以最坏的打算,只怕他们很快就会再见了。
命千风将人扔给州府,言空云便带人转身离开了。
陶苑看着她那瘦弱却不失半点风骨的背影,有些许惆怅。
言小姐真是个顶好的人,她真的希望能再见到她,只是这一别后……怕再也不会有机会了吧。
若不是这次巧合,像她这样如仙人般的女子,只怕她陶苑这辈子都无法触碰到她的一片衣角。